Hạ Lạc Đào thở dài một hơi thật dài và nói: “Tôi vẫn chưa cảm ơn Vinnie đâu!” Vinnie Yarson nhỏ giọng đáp: “Ban đầu tôi muốn anh trả một số tiền mặt để bồi thường cho gia đình các thám tử đó, giúp giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp. Nhưng không ngờ Oberytton Athwood đã sớm cử người đi ám sát họ, cuối cùng chúng ta vẫn phải dựa vào đấu thuật để giải quyết mọi chuyện.”

Hạ Lạc Đào hỏi: “Đối thủ của tôi trong trận đấu thuật có lẽ là những ai?”

Vinni suy nghĩ một lát rồi nói: “Ông Mai Khuẩn, ông có thể thành thật nói với tôi xem, ông thuộc cấp độ thấp, trung hay cao của loại siêu nhiên không?”

Hạ Lạc Đào không do dự gì mà trả lời: “Cấp độ bốn!”

Trên Lục địa Cũ, từ cấp độ một đến sáu được coi là siêu nhiên cấp thấp, từ cấp độ bảy đến mười hai là siêu nhiên cấp trung, từ cấp độ mười ba đến mười tám là siêu nhiên cấp cao; những người vượt qua cấp độ mười tám sẽ có những danh hiệu khác!

Vinnie Yarson lắc đầu và nói: “Vậy thì ông nên tránh việc tham gia trận đấu thuật này! Theo những gì tôi biết, những người thách đấu với ông ít nhất có hai người thuộc cấp độ trung và một người thuộc cấp độ cao!”

Hạ Lạc Đào không khỏi tức giận và nói: “Oberytton thực sự là một kẻ vô lại… Làm sao tôi có thể đối đầu được với những người thuộc cấp độ trung trở lên? Chứ đừng nói đến cấp độ cao nữa!”

Vinnie Yarson cũng không nghĩ ra cách nào khác, cô đề xuất: “Nghe nói ông tu luyện theo pháp ‘Huyết Sắc Vinh Quang’, hoặc có thể chi tiền mua một vũ khí hút máu.”

“Nhưng loại vũ khí hút máu rất hiếm gặp. Nếu ông muốn mua bây giờ, nhất định phải che giấu ý định của mình, nếu không sẽ bị người khác đẩy giá lên một cách đáng ngờ.”

Hạ Lạc Đào không nghĩ rằng việc này cần phải được che giấu, và nói: “Tôi có hai khẩu vũ khí hút máu!”

Vinnie Yarson thở phào nhẹ nhõm và nói: “Nếu có vũ khí siêu nhiên, có lẽ ông có thể đối đầu được với hai người thuộc cấp độ trung… Nhưng người thuộc cấp độ cao kia…”

“Anh ta là anh trai của Edithon, không có cách nào có thể mua chuộc được.”

Hạ Lạc Đào nghĩ trong lòng: “Tôi nhất định phải chọn nơi đấu thuật ở Machubi, để những kẻ muốn trả thù này không thể trở về sống.”

Ban đầu anh muốn nhờ Vinnie Yarson giúp đỡ, nhưng bây giờ thì không còn cần thiết nữa, anh đứng dậy và chào tạm biệt: “Cảm ơn Vinnie, tôi sẽ trở về trước. Sau này, mong Vinnie tiếp tục chăm sóc cho Hilvy!”

“Cô ấy

Vivienne Yarsenu gật đầu và nói: “Hilvy là một thám tử giỏi, tôi sẽ chăm sóc cô ấy.”

Hạ Lạc Đào mở cửa phòng ra, nhưng thấy Hilvy Mã Đinh đang đứng bên ngoài, liền mỉm cười và nói: “Tôi đi trước nhé.”

Hilvy hỏi với vẻ lo lắng: “Chuyện đấu tay đôi thì sao bây giờ?”

Hạ Lạc Đào ngập ngừng một chút; vì không sử dụng khả năng quan sát sâu sắc của mình, anh không biết rằng Hilvy đã đứng bên ngoài từ đầu, nên chỉ có thể trả lời: “Thôi kệ!”

Anh đi qua Hilvy Mã Đinh và nói: “Dù muốn tôi chết cũng không dễ dàng đâu.” Sau đó, anh bình tĩnh rời khỏi Văn phòng Thám tử Mèo.

Sau khi Hạ Lạc Đào đi rồi, Vivienne Yarsenu thì thầm: “Đi vào đi!”

Hilvy bước vào văn phòng giám đốc, vẫn còn vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Vivienne mỉm cười và nói: “Cháu trai cậu ấy vẫn còn những bí mật riêng, đừng quá lo lắng cho anh ấy. Cậu đi làm việc đi.”

Hilvy rời văn phòng giám đốc và trở lại phòng lưu trữ hồ sơ. Là một thám tử tân binh, trong những ngày qua, cô luôn dành thời gian để xem xét các hồ sơ để tích lũy kiến thức. Cô tự hỏi trong lòng: “Mình có phải quá ngay thẳng và quá tốt bụng không?”

“Phù! Hạ Lạc Đào kia… Anh ta không xứng đáng để nói những lời cao thượng như vậy.” Bỗng nhiên, Hạ Lạc Đào cảm thấy thoải mái hơn. Anh trở về Đại lộ Elysée, ghé quán cà phê Mèo và Bốn Lá Cỏ để đón ba chú mèo con của mình về.

Ba chú mèo con này rất dễ thương, lông mượt và không hề e ngại người lạ. Đôi mắt nhỏ của chúng tràn đầy sự năng động và mong muốn khám phá thế giới. Dù bị tách ra khỏi mẹ, chúng cũng không hề kháng cự; chúng cuộn mình trong vòng tay chủ nhân mới và trông rất thoải mái.

Vì những chú mèo con này, Hạ Lạc Đào còn mua thêm một ít sữa dê. Mặc dù sữa mèo sẽ tốt hơn, nhưng con mèo mẹ thông minh kia dường như không thể chịu đựng được việc bị “vắt sữa” như vậy.

Anh cũng đặt thêm một số cà phê nữa. Lần trước, khi bị “truy lùng”, mọi thứ trong nhà đều bị mất hết; những thứ như cà phê và rượu trái cây – những thứ dễ bị lấy trộm – thì bị mất hoàn toàn, không còn lại chai nào cả.

Bà chủ quán cà phê, người đã có tuổi, rất vui mừng và gửi đến anh vài lời chúc tốt lành. Hạ Lạc Đào cảm thấy vui vẻ và đã đưa thêm một xu tiền tip.

Vừa mới trở về số 58 đường Elysée, An Ni đã đến thăm ngay, mối quan hệ giữa hai người gần đây đang phát triển rất tốt.

Hạ Lạc Đào vô cùng vui mừng và hỏi: “Tình cờ tôi vừa mua cà phê, anh muốn uống loại nào?”

An Ni đáp: “Cà phê sữa bọt!”

Hạ Lạc Đào vừa pha cà phê vừa cười hỏi: “Sau này chúng ta đi ăn gì nhỉ?”

An Ni hít một hơi thật sâu và nói: “Anh sắp tham gia cuộc đấu kiếm rồi mà sao vẫn bình tĩnh thế?”

Hạ Lạc Đào hơi ngạc nhiên, anh muốn hỏi làm thế nào mà An Ni biết được việc anh sắp có cuộc đấu kiếm, nhưng rồi lại khôn ngoan không hỏi tiếp, cười nói: “Chỉ là một cuộc đấu kiếm thôi mà, không phải chuyện lớn đâu.”

An Ni liếc nhìn một lát rồi thì thầm: “Ở Phars, trong những cuộc đấu kiếm có nhiều người tham gia thì có thể nhờ người khác giúp đỡ. Tôi có thể giúp anh liên lạc với một vị siêu phàm cấp cao – đó là anh họ của tôi, một hiệp sĩ cấp mười bảy; trong khi đó, Obri Teuton chỉ là một hiệp sĩ cấp mười bốn thôi… Chắc chắn chúng ta sẽ thắng chắc chắn.”

Hạ Lạc Đào biết rằng dòng dõi Gia tộc Bretagne của họ thuộc hàng top của đế chế, nhưng không ngờ An Ni lại có thể tìm được một vị hiệp sĩ cấp mười bảy. Trên khắp đế chế, những người siêu phàm cấp cao rất hiếm, mỗi người trong số họ đều là những nhân vật quan trọng.

Mai Niệm Nhân Man – “Bông hồng số một của đế chế” – cũng chỉ là một siêu phàm cấp cao mà thôi.

Hiệp sĩ là những người có con đường phát triển siêu nhiên rộng lớn nhất, cũng là những người dễ dàng đạt được thành tựu nhất… Nhưng đồng thời, cũng là những người khó có thể thăng tiến lên cấp độ cao hơn nhất. Khi năng lượng chiến đấu đạt đến cấp mười, thì không thể nào tiếp tục cải thiện thêm được nữa, dù phương pháp hít thở hay kỹ thuật thiền định có tinh vi đến đâu, dù cố gắng luyện tập chăm chỉ đến mức nào, hay tài năng của mình cao đến đâu… cũng không thể nào tiến bộ thêm được nữa. Tất cả các hiệp sĩ đều phải thông qua những trận chiến để nhận ra “Chứng minh của Hiệp sĩ”; chỉ khi có được “Chứng minh đó” thì họ mới có thể thăng tiến!

Một hiệp sĩ cấp mười bảy, chỉ còn thiếu một bước nữa là có thể thu thập đủ tám “Chứng minh của Hiệp sĩ”. Bất kỳ hiệp sĩ nào thu thập đủ tám “Chứng minh đó” đều có thể được đặt thêm tiền tố “Thánh” trước danh xưng của mình, và địa vị của họ sẽ vô cùng cao cả, không ai sán