Ông ta đã cử hai vị ma thú lớn đến hỗ trợ vị “học giả” này, đồng thời gửi thông tin về William Triton dưới dạng văn bản nội bộ cho các tướng lĩnh dưới quyền, yêu cầu mọi người chú ý đến công trình nghiên cứu của anh ta. Dù William Triton gặp phải bất kỳ rắc rối nào, mọi người đều phải ra tay giúp đỡ và không được để cho các quốc gia hay thế lực khác can thiệp.

William Triton không ngờ mình lại được Hạ Lạc Đào quan tâm đến mức này. Khi biết rằng mình không chỉ sẽ nhận được tất cả những gì mình mong muốn mà còn có sự hỗ trợ của hai vị ma thú lớn, trong đó có cả nữ nhân viên đã tiếp đón mình, anh ta cảm thấy mình có ý muốn “sẵn lòng hy sinh mạng sống vì công tác của Hạ Lạc Đào và Công tước Mai Khuẩn”.

Những điều kiện mà Hạ Lạc Đào đưa ra thật sự quá tốt đẹp, đến mức không ai có thể từ chối được.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc liên quan đến William Triton, Hạ Lạc Đào bắt đầu chọn lựa các thuộc hạ. Lần này, những người ở cấp bậc dưới Thánh cấp thì không cần phải tham gia nữa.

Ừm, Vigo ở cấp bậc mười chín cũng không cần phải đi; mặc dù anh ta đang chỉ huy con tàu chiến huyền thoại Dorma Bachche, nhưng sức mạnh chiến đấu của con tàu này thực sự rất tầm thường – nó xứng đáng được coi là “niềm xấu hổ của các con tàu chiến huyền thoại”. Việc đóng ở cảng, dùng nó làm “bài hiệu” cho Pháo đài Mai Khuẩn thì rất tốt, nhưng thực sự không cần phải sử dụng nó vào các trận chiến.

Trước đây, Hoàng Triều Hắc Hoàng cũng hầu như không sử dụng nó vào chiến đấu…

Hạ Lạc Đào vẫn giữ lại Hắc Long và Regulus để canh giữ Pháo đài Mai Khuẩn. Mặc dù Hắc Long rất thông minh, nhưng Hạ Lạc Đào không cảm thấy cần thiết phải sử dụng anh ta; ngược lại, tính trung thành và khả năng chính trị của Regulus khiến Hạ Lạc Đào hoàn toàn yên tâm khi giao trách nhiệm canh giữ pháo đài cho anh ta. Thêm vào đó, Regulus với tính cách điềm đạm và kinh nghiệm dày dặn, từng giữ chức vụ phó đội trưởng của Đội kỵ binh Hoàng gia triều đại trước, thì hai người này hoàn toàn có thể quản lý tốt Pháo đài Mai Khuẩn.

Còn về những nơi khác, Hạ Lạc Đào luôn theo đuổi chính sách “không can thiệp quá mức”; miễn là những người ở cấp trên không gây rối loạn, người dân bình thường vẫn có thể sống tốt. Những người có khả năng quản lý đất nước một cách hiệu quả như vậy, thì hàng trăm năm mới xuất hiện một người… Hạ Lạc Đào không phải là người như vậy, và ông cũng không tin rằng dưới trướng mình có những tài năng như vậy.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ cho các cuộc chiến sắp tới, Hạ Lạc Đào trước tiên đã đưa An Ni, Claire, __

An Ni sẽ ở lại Strasbourg; còn Clére và Áp Bá Na thì vừa để hỗ trợ cô ấy, vừa bởi vì họ cũng đều ở cấp độ mười chín – mặc dù sức mạnh của họ chắc chắn mạnh hơn Vigor, nhưng không có sự khác biệt đáng kể nào cả.

Còn về An Đôn Niô… Anh ta là hoàng tử kế vị tương lai của đế quốc; việc Hạ Lạc Đào đưa anh ta đi phiêu lưu là điều hoàn toàn không thể xảy ra được. Khi cần lợi ích, người ta sẽ nghĩ đến anh họ này; nhưng khi gặp nguy hiểm, thì lại phải tìm đến An Đôn Niô… Tuy nhiên, việc nhờ vả anh ta vào những tình huống như vậy thực sự không cần thiết, bởi vì Hạ Lạc Đào đã có đủ những chiến binh mạnh mẽ ở cấp độ hai mươi bốn rồi.

Sau khi tiễn An Ni đi, Hạ Lạc Đào vừa trở về dinh công tước của mình thì có người hầu báo có khách đến thăm. Hạ Lạc Đào khá ngạc nhiên, liền bảo người hầu dẫn họ vào. Chẳng mất bao lâu, ông ta đã nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp như đóa hồng nở rộ của Xoa Phi Á · Jalanord!

Hạ Lạc Đào giật mình và hỏi: “Cô luôn ở lại tại Mai Khuẩn Pháo đài sao?”

Xoa Phi Á · Jalanord mặc một chiếc váy dài của một cô gái quý tộc; dù kiểu dáng rất đơn giản, nhưng có thể thấy đó chính là tác phẩm của một thợ thủ công nổi tiếng ở Strasbourg – từ kiểu dáng đến chất liệu, tất cả đều thuộc hàng cao cấp nhất. Cô ấy trông giống như một nàng thơ bước ra từ những bức tranh sơn dầu cổ điển, vừa đẹp đẽ, vừa e lệ, như thể đang chuẩn bị nở rộ.

Cô ấy cúi chào theo nghi thức cung đình và nói: “Tôi đã luôn chờ đợi cho đến khi An Ni rời đi.”

Hạ Lạc Đào lập tức hiểu ra lý do tại sao Xoa Phi Á · Jalanord lại muốn chờ đợi An Ni rời đi… Sau khi biết rằng Xoa Phi Á · Jalanord đã thách An Ni đấu tay đôi, và ai thắng sẽ được mang họ của gia tộc Mai Khuẩn, ông ta không thể giả vờ không biết gì nữa, chỉ có thể lúng túng nói: “Thưa cô Xoa Phi Á!”

Mặc dù vẻ đẹp của bạn giống như những giọt sương buổi sáng đầu tiên trên thế giới này – trong sạch và hoàn hảo đến mức không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào, nhưng tôi đã gặp được An Ni trước rồi. Tôi nghĩ bạn cũng mong muốn người bạn đời của mình là một người chung thủy, chứ không phải kẻ chỉ biết theo đuổi vẻ đẹp phụ nữ, phải không?

Hạ Lạc Đào vẫn cố gắng thuyết phục thêm, nhưng Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc chỉ mỉm cười và nói: “Chỉ là một trò đùa thôi mà, Hạ Lạc Đào sao lại coi nó nghiêm túc thế nhỉ!”

Hạ Lạc Đào lập tức cảm thấy ngượng ngùng và chỉ biết nói: “Tôi đã hiểu lầm Xoa Phi Á rồi.”

Anh ta vội vàng gọi người mang cà phê đến. Chưa kịp trò chuyện lâu, lại có người hầu đến báo có khách đến thăm.

Hạ Lạc Đào chỉ đành để người hầu dẫn khách vào. Lần này, người đến là công chúa Mei Cát Kiệt Ngôn.

Khi nhìn thấy Hạ Lạc Đào và Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc, công chúa Mei có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cô ấy lại nói như không có chuyện gì xảy ra: “Tôi sẽ đi cùng bạn chiến đấu chống lại thần ác.”

Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi rất giỏi trong các trận chiến trên biển; tôi có thể chỉ huy hạm đội và lo liệu công việc hậu cần cho bạn.”

Ngay lập tức, sự căng thẳng giữa Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc và công chúa Mei bùng nổ. Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc đã chứng kiến bằng chính mắt khi người phụ nữ tên Mei Cát Kiệt Ngôn này hôn Hạ Lạc Đào. Đồng thời, anh ta cũng nhớ lại chuyện về con tàu “Nữ hoàng ong”; hóa ra con tàu đó thuộc về người phụ nữ này! Công chúa Mei nghĩ rằng, sau khi mình rời đi, chắc chắn Xoa Phi Á · Gia Lân Nặc cũng đã hôn Hạ Lạc Đào… Người phụ nữ đáng ghét này dám thách thức cả An Ni, thì cô ấy chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Nhất là khi nghĩ đến việc Hạ Lạc Đào đã cho cô ấy mượn “con tàu Nữ hoàng ong” của mình, công chúa Mei càng thấy tức giận.

Xoa Phi Á · Gia Lãn Nạc dù sức mạnh kém hẳn Công chúa Mai, nhưng Thanh Hoa Strasbourg không hề sợ hãi.

Công chúa Mai nghĩ rằng, nếu mình can thiệp, người phụ nữ này chắc chắn sẽ giả vờ yếu đuối, cầu xin sự giúp đỡ của mình, và mình chắc chắn sẽ mất đi một điểm lợi thế.

Hai người đang đối đầu bằng ý chí của mình thì người hầu trong dinh công tước lần thứ ba đến báo cáo rằng có khách đến thăm. Lần này có hai người đến, đó là Mai Niệm Nhân Man và Y Đào Tát. Khi gặp Xoa Phi Á · Gia Lãn Nạc và Công chúa Mai, Y Đào Tát rất ngạc nhiên và chào hỏi họ:

“Em học trò của Xoa Phi Á · Gia Lãn Nạc! Công chúa Mai, các bạn cũng chưa đi sao?”

Xoa Phi Á · Gia Lãn Nạc rất ngạc nhiên; bà chưa bao giờ coi Y Đào Tát là đối thủ, nhưng khi nhìn thấy Mai Niệm Nhân Man, bà không khỏi tự hỏi: “Chị học trò của Mai Niệm Nhân Man cũng đã từng… tiếp xúc với Hạ Lạc Đào à?”

Ánh mắt của Công chúa Mai gần như bùng cháy lên, bà nói một cách lạnh lùng:

“Mai Niệm Nhân Man, em muốn chống lại tôi sao?”

Mai Niệm Nhân Man ban đầu muốn rời khỏi dinh công tước để trở về Đảo Thánh Michael, nhưng Y Đào Tát đã khuyên ngăn bà và còn nói những lời xúi giục:

“Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn đang đi tiêu diệt Thần Ác, em nên đi cùng họ. Hai người ở bên nhau sẽ càng thêm gắn bó với nhau… Em không phải thuộc hàng cao quý, chỉ có thể đứng nhìn mà không thể giúp được gì cho Hạ Lạc Đào.”

Sau một hồi do dự, Mai Niệm Nhân Man cuối cùng cũng đồng ý đi theo.

Lúc này, đối mặt với sự tức giận của Công chúa Mai, bà chỉ nói một cách bình thản:

“Đây là nơi tập hợp của những người tốt nghiệp Đại học Sheffield! Em là người ngoài duy nhất ở đây.”

Rõ ràng, Hạ Lạc Đào tốt nghiệp Đại học Sheffield, Mai Niệm Nhân Man và Y Đào Tát là chị học trò của anh ta, còn Xoa Phi Á · Gia Lãn Nạc là em học trò của anh ta – điều này không thể nào chối cãi được.

Nhưng công chúa Mei đối mặt với việc Mai Niệm Nhân Man dùng dao đâm vào mình, lại bình thản nói rằng: “Hạ Lạc Đào là tôi tớ của tôi.”

Hạ Lạc Đào giữ chức vụ tại Ingelima, và tất cả các quan chức của Ingelima đều thuộc về gia tộc Hoàng gia Rồng Đỏ; vì vậy, lời nói của công chúa Mei hoàn toàn hợp lý.

Giữa hai người có cả những oán giận mới lẫn những ân oán cũ.

Đối với công chúa Mei, Mai Niệm Nhân Man thật sự đáng ghét hơn nhiều so với Xoa Phi Á · Galanord.

Cô ấy là người rời đi trước tiên, không thấy được rằng sau đó Xoa Phi Á · Galanord có thể cũng đã hôn Hạ Lạc Đào; nhưng cô ấy không ngờ rằng Mai Niệm Nhân Man cũng đã hôn Hạ Lạc Đào! Lúc này trong lòng công chúa Mei chỉ còn một câu hỏi duy nhất: “Mai Niệm Nhân Man cuối cùng có hôn hay không?”

Còn về Yadosha, việc cô ấy có hôn Hạ Lạc Đào hay không thì không quan trọng; công chúa Mei Cát Kiệt Ngôn hoàn toàn không muốn biết điều đó.

Xoa Phi Á · Galanord được mệnh danh là “Bông hồng Strasbourg”, không chỉ sở hữu vẻ đẹp xuất chúng mà còn là lãnh đạo sinh viên tại trường đại học, lại có gia thế quý tộc – cha cô ấy là Bộ trưởng Chiến tranh của đế chế – nên cô ấy đã ngay lập tức nhận ra rằng mình cần phải tìm kiếm “đồng minh”. Còn việc sau này sẽ xử lý thế nào để loại bỏ “đồng minh” kia và hưởng trọn thành quả chiến thắng… thì đó là chuyện của bước tiếp theo.

Cô ấy đứng lên và nói: “Hai chị gái cao học! Tôi có một đề xuất, chúng ta nên liên minh với nhau trước, để cùng đối phó với kẻ thù.”

Mai Niệm Nhân Man từ từ gật đầu; thực ra Yadosha rất muốn nói rằng “Tôi thực sự không muốn tham gia”, nhưng lúc này cô ấy cũng chỉ có thể nói: “Tôi sẽ đứng cùng các chị gái.” Ba sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ Đại học Sheffield nhanh chóng đạt được sự thống nhất trong liên minh này, và Mai Niệm Nhân Man tự nhiên trở thành người lãnh đạo. Cô ấy nói với Hạ Lạc Đào: “Anh bạn Hạ Lạc Đào, sự việc lần này có thể gây nguy hiểm cho toàn bộ lục địa; mỗi người đều nên đóng góp một phần sức lực, chúng ta sẽ giúp đỡ anh.”

Hạ Lạc Đào là người duy nhất không biết rằng mình đã từng bị bốn người phụ nữ hôn; anh cũng không hiểu tại sao bốn người họ lại đột nhiên cư xử một cách kỳ lạ như vậy…

Tuy nhiên, có rất nhiều người sẵn lòng cùng anh ta đi chinh phục thần ác, vì vậy Hạ Lạc Đào tự nhiên không thể từ chối. Anh ta nói: “Chào mừng mọi người! Hãy cùng gia nhập đội quân của tôi để chống lại thần ác trên Đại lục Mới.”

“Tôi có một số tinh thể thiêng liêng đây; mọi người có thể sử dụng chúng để bổ sung sức lực khi chiến đấu.”

Hạ Lạc Đào lấy ra một số tinh thể thiêng liêng và chia cho bốn cô gái. Thật ra, anh ta chỉ muốn lợi dụng việc này để nhanh chóng thoát khỏi căn phòng này – bầu không khí đang ngày càng trở nên căng thẳng hơn. Vì An Ni không có mặt ở đó, Hạ Lạc Đào không thể đối phó một mình. Thực ra, Hạ Lạc Đào không giỏi xử lý các mối quan hệ tình cảm; kiếp trước anh ta đã sống độc thân suốt cuộc đời, và kiếp này cũng chỉ từng hẹn hò với một người bạn gái duy nhất. Trước tình huống nguy hiểm như thế này, anh ta không thể ứng phó được mà chỉ muốn trốn tránh mà thôi.

Hạ Lạc Đào cười ha hả, định sẽ tiếp tục đưa những “vị khách” này ra ngoài và sắp xếp chỗ ở cho họ… Nhưng chỉ nghĩ đến việc sẽ có bốn người phụ nữ ở trong nhà, anh ta đã thấy đau đầu.

Hạ Lạc Đào tự nhủ: “Không thể tiếp tục ở lại đây được nữa… Ngày mai tôi sẽ lên đường, hãy đến Vương quốc Amazon trước đã.”

“Nghe nói ở Vương quốc Amazon, đột nhiên xuất hiện vô số loại thực vật, tạo thành những khu rừng um tùm. Sau này phải hỏi người dân trên Đại lục Mới xem, đâu là thần ác nào có thể điều khiển thực vật như vậy…”