Hạ Lạc Đào không ở lại tại tiền tuyến lâu, mà nhanh chóng mang theo các văn kiện của Hoàng đế trở về Strasbourg. Lúc này, do Morgan bị ám sát, Strasbourg đã không còn là một thể thống vững chắc nữa; những người thuộc phe Akser đã tự phân thành nhiều nhóm khác nhau, mỗi nhóm đều từ chối đề cử các ứng viên cho vị trí Hoàng đế.

Những “ứng cử viên kế vị” này, thứ hạng kế vị của họ hoặc là nằm ở hàng trăm người cuối cùng, hoặc là hoàn toàn không có thứ hạng kế vị nào cả.

Nói một câu đùa, thứ hạng kế vị của Hạ Lạc Đào thậm chí còn cao hơn một số ứng cử viên kế vị khác.

Đúng vậy, Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn vì sắp kết hôn với Công chúa An Ni, nên họ thực sự có thứ hạng kế vị.

An Đôn Niô rất đau đầu. Anh ta là người trẻ tuổi nhất trong số những người đạt đến cấp độ Thánh giáo cao nhất trên Toàn lục địa Cũ, và thành tựu của anh ta gần như sánh ngang với Kỳ Mô Nhân Man. Anh ta đã dành quá nhiều thời gian để tu luyện, nên hoàn toàn không hiểu biết gì về chính trị, và không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.

Dù sao thì anh ta cũng mang trong mình dòng máu của gia tộc Akser, và đó là dòng máu rất chính thống. Mẹ anh ta, Nanny Akser Bách Lệ Đá, từng là công chúa của triều đại trước; với tư cách là cháu trai ruột của Julius Akser VI, anh ta thực sự không biết phải đối phó với phe Akser như thế nào.

Khi Hạ Lạc Đào mang về những văn kiện của Hoàng đế Bách Lệ Đá, An Đôn Niô đã thở phào nhẹ nhõm và giao toàn bộ quyền đàm phán cho Hạ Lạc Đào; ông ta khá tin tưởng vào con rể mình.

Sau khi nhận trách nhiệm này, Hạ Lạc Đào không hề cố gắng liên lạc với các bên trong thành phố Strasbourg, mà ngay lập tức tập hợp tất cả các nhân viên làm việc nhanh chóng dưới quyền chỉ huy của mình, thậm chí không ngần ngại mời người từ lãnh địa của Công tước Mai Khuẩn ở Kapadocia và những nơi khác, đồng thời vận chuyển một số máy in về để làm việc ngày đêm.

Hạ Lạc Đào biết rằng lúc này không phải là lúc để viết những văn bản dài dòng; anh ta chỉ cần ghi nhớ những thể loại văn học mới mà mình đã từng thấy trên Trái Đất – như phong cách Zhihu, phong cách Shengjing, phong cách Feilu, phong cách Tomato – và cố gắng làm cho phần mở đầu của văn bản thật sự thu hút sự chú ý của mọi người; điều quan trọng nhất là phải làm được điều đó ngay từ đầu, chứ không cần quan tâm đến nội dung sau này!

Cuốn sách đầu tiên có tên là “Một mẹ mười chín đứa con · Nơi chôn cất của ngôi đền thần bí nơi Wood Brandon theo đuổi vợ mình”.

Cuốn sách thứ hai mang phong cách địa phương với tựa đề “Kinh ngạc, Wood Brandon rửa chân cho dâu chị”.

Còn cuốn sách thứ ba…

Tên các cuốn sách này giờ đã không thể được gõ trên mạng Internet nữa.

Nội dung các cuốn sách này thật vô lý; cảnh mở đầu rất hấp dẫn nhưng sau đó logic lại hoàn toàn sụp đổ, câu chuyện thì rất tệ hại và thiếu tính liên kết.

Điểm đặc biệt của chúng là khiến người đọc chỉ cần nhìn vào tựa đề đã muốn đọc ngay; dù nội dung thực sự rất tệ, người ta vẫn khó có thể quên được chúng.

Hầu hết các cuốn tiểu thuyết đều có tình tiết Wood Brandon ám sát Morgan; một số tình tiết được viết một cách trắng trợn, trong khi những tình tiết khác chỉ là ám chỉ mập mờ. Hạ Lạc Đào đặt giá cho những cuốn tiểu thuyết này là 22 xu, nhưng yêu cầu thuộc cấp của mình phải bán chúng cho bất kỳ ai sẵn lòng trả tiền.

Mỗi ngày, hàng loạt cuốn tiểu thuyết mới được in ra, sau đó được bí mật vận chuyển vào thành phố và bán với giá rẻ. Để tránh bị liên quan, Hạ Lạc Đào đã sử dụng một bút danh cũ: FreemanTây Môn Kinh Mã Đinh. Bút danh này đã trở nên nổi tiếng mãi mãi, gây chấn động trong giới văn học của cả hai lục địa cũ và mới, và trở thành một trong những biểu tượng văn hóa của Đế quốc Pháls.

Tuy nhiên, điều mà Hạ Lạc Đào không ngờ đến là ông ta nghĩ rằng 22 xu là mức giá cao đối với một cuốn tiểu thuyết, nhưng thực tế thì với mức giá đó, người ta có thể mua được tới tám cuốn; tuy nhiên, hầu hết các cuốn đều được bán với giá cao hơn giá gốc, và mỗi ngày, một lượng lớn tiền xu đồng được vận chuyển đến Machu Picchu.

Một khoản tài sản khổng lồ đã đổ dồn về tay Hạ Lạc Đào. Ông ta thực sự không hiểu nổi tại sao lại như vậy!

Chiến thuật này của Hạ Lạc Đào nhanh chóng phát huy tác dụng; tin đồn rằng Thủ tướng Wood Brandon đã ám sát Hoàng tử Morgan Axel của triều đại trước nhanh chóng lan truyền khắp Strasbourg. Về lý do cho vụ ám sát, các cuốn tiểu thuyết đã bịa ra hàng chục giả thuyết khác nhau; độc giả, dựa trên trí tưởng tượng của mình, cũng đã tạo ra thêm hàng chục giả thuyết nữa, bao gồm việc Wood Brandon muốn Morgan cưới Winnie – con gái út góa phụ của mình – để trở thành cha vợ của đế chế, nhưng bị Morgan từ chối; cũng có giả thuyết cho rằng hai người là bạn tình trẻ tuổi, vì tình yêu mà chuyển thành hận thù; hay giả thuyết rằng Morgan thực ra là con ruột của Wood Brandon, không chịu nổi việc bị cha ruột kiểm soát cuộc đời mình nên đã tự sát…

Nói chung, một khi dư luận đã bùng phát, thì không ai có thể dập tắt nó được nữ

Chức vụ thủ tướng đế quốc của ông ta dù trải qua nhiều biến cố như trong thời kỳ Bách Lệ Đá Ni Vương Triều cũng không hề bị tước đi. Hoàng đế Bách Lệ Đá Ni vẫn hy vọng ông ta sẽ ủng hộ mình; thực tế, Wood Brandon vẫn tiếp tục giữ chức vụ thủ tướng của Phalos.

Trải qua rất nhiều cuộc khủng hoảng như Hồng Mễ Nhĩ, thời kỳ Bách Lệ Đá Ni, và cuộc nổi loạn của Akserl lần này, Wood Brandon vẫn giữ vững vị trí thủ tướng. Tuy nhiên, trong cuộc chiến tranh công luận này, ông ta đã phải từ chức một cách thảm hại.

Từ khi hoàng đế Bách Lệ Đá Ni hứa sẽ gả con gái cho ông ta, cho đến khi Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn thề sẽ chiếm được Strasbourg trong vòng một tháng, rồi đến việc vội vàng phát tán các tài liệu và tiểu thuyết để gây áp lực… Cuối cùng, Wood Brandon đã phải từ chức.

Toàn bộ chuỗi sự kiện này sau này được người đời gọi là “Cuộc chiến hai mươi hai xu”! Chỉ nhờ vào những tiểu thuyết vô nghĩa, một nhân vật lớn trong chính trường đế quốc đã buộc phải từ chức.

Sự việc này thực sự khiến nhiều người ngạc nhiên. Ngay cả những người chủ mưu – Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn – cũng không ngờ rằng chiến dịch sử dụng tiểu thuyết này lại có thể đạt được thành quả như vậy.

Khi tin tức này đến tận tiền tuyến, ngay cả hoàng đế Bách Lệ Đá Ni cũng không khỏi buông lời châm biếm: “Mai Khuẩn Quý ngài thật sự rất nỗ lực để kết hôn!”

Sau khi từ chức, Wood Brandon biến mất khỏi dinh thự của mình. Với sự vắng mặt của vị thủ tướng già này, Strasbourg càng trở nên hỗn loạn. Nhiều ứng cử viên hoàng đế lao vào tranh giành quyền lực, tìm cách liên minh với phe này hay phe kia; thậm chí có người còn thuê sát thủ để ám sát đối thủ. Trong thời gian này, số lượng sát thủ chuyên nghiệp ở Strasbourg tăng lên gấp bảy lần; ngay cả Asturias Akserl cũng không thể kiểm soát được tình hình hỗn loạn này.

Sau khi Wood Brandon từ chức, Hạ Lạc Đào ngay lập tức thay đổi chiến lược, liên tục cử người đàm phán với gia tộc Akserl, hứa sẽ tha thứ cho họ nếu họ quay lại ủng hộ hoàng đế Bách Lệ Đá Ni và cam kết sẽ giữ nguyên chức vụ cũ, đổi lấy việc họ phải ký một văn bản xác nhận rằng gia tộc Akserl từ bỏ danh hiệu hoàng gia và ủng hộ hoàng đế Bách Lệ Đá Ni.

Những người được Hạ Lạc Đào cử đi thực hiện nhiệm vụ một cách nhanh chóng và thành công; chỉ trong thời gian ngắn, hàng chục người đã mang văn bản đó đến Machubee. Tuy nhiên, số người thực sự muốn rời khỏi Strasbourg lại không nhiều.

Hạ Lạc Đào cũng không quan tâm đến điều này; ông ta tập trung hơn vào việc tìm hiểu tung tích của Wood Brandon. Vị cựu thủ tướng này thực sự là m