Kreel Bách Lệ Đá Ni đã đi qua thế giới trong gương đến Machu Picchu và ở lại đó suốt năm tiếng đồng hồ trước khi quay trở về số 221B phố Baker, khu Valdez. Khi gặp Hạ Lạc Đào, anh ta chỉ có thể cười buồn và nói: “Kết quả thật tồi tệ… Ngài không muốn chiến tranh với Axel.” “An Đôn Niô chỉ được phép đàm phán mà thôi, không được phép bắt đầu cuộc chiến.”

Hạ Lạc Đào hít một hơi sâu và nói: “Chúng ta bốn người phải đạt được một sự đồng thuận chung.”

“Là Wood Brandon đã giết Hoàng tử Morgan… Chúng tôi không hề biết gì về chuyện này, chúng tôi không tham gia vào việc đó, và cũng không có mặt ở Strasbourg.”

Kreel Bách Lệ Đá Ni nhìn về phía Andreas, còn Áp Bá Na · Sú Mỹ cũng đang nhìn chằm chằm vào Andreas, khiến vị cựu thành viên trẻ tuổi nhất của gia tộc Black Phoenix này cảm thấy không thoải mái và hỏi: “Các người thực sự muốn nói điều gì?”

“Điều này có nghĩa là tôi phải chọn lựa phe phái phải không?”

Kreel Bách Lệ Đá Ni thì thầm: “Gia tộc Gia tộc Bretagne hoặc gia tộc Sú Mỹ… Hãy chọn một trong hai để kết hôn đi!”

Áp Bá Na · Sú Mỹ nhìn về phía Hạ Lạc Đào; Hạ Lạc Đào chỉ nhún vai mà không bày tỏ ý kiến gì, nhưng sự im lặng đó gần như đồng nghĩa với việc anh ta đồng ý với lời nói của Kreel Bách Lệ Đá Ni. Họ ba người – Kreel Bách Lệ Đá Ni, Áp Bá Na – đều đã “nộp đơn” rõ ràng; họ từng sử dụng vũ khí nguy hiểm Fire Kwail Silver Rhino để giết vợ của Hồng Mễ Nhĩ và hạ gục Morgan… Rõ ràng, họ là những người liên kết chặt chẽ với nhau. Chỉ có Andreas là không có mối quan hệ chặt chẽ như vậy, nên có khả năng anh ta sẽ phản bội.

Andreas hét lên: “Không! Tôi từ chối. Tôi vẫn hy vọng có thể theo đuổi tình yêu của riêng mình.”

Hạ Lạc Đào nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì hãy giết ai đó để thể hiện ý chí của mình đi.”

Anh mở cuốn sách của thời gian và hút ba người vào bên trong nó. Giờ đây, cuốn sách này đã bắt đầu hình thành những tình tiết cụ thể: hai người trẻ tuổi đã bỏ trốn khỏi gia đình để theo đuổi tình yêu, nhưng lại vô tình lạc vào hang ổ của quái vật…

Những hang ổ quái vật mà họ đã chiếm được đã phóng ra rất nhiều con quái vật; nếu không có sự thay đổi nào trong cốt truyện, hai người trẻ tuổi kia chắc chắn sẽ chết, và câu chuyện trong cuốn sách này sẽ kết thúc một cách tồi tệ.

Bốn người họ bước vào cuốn sách của thời gian. Anh ta chỉ về phía trước và nói với Andreas: “Ở đó có hai người – một người tên là Soren, một quý tộc trẻ vô dụng; người kia tên là Winnie, họ Brandon, là con gái cả của Wood Brandon… hiện giờ cô ấy đang sống đơn thân ở nhà.”

“Hãy giết họ đi; coi như đó là một cử chỉ thể hiện lòng trung thành của bạn.”

Andreas dang rộng đôi tay và nhún vai: “Họ đều không thuộc hàng cao quý; việc giết họ đối với tôi thì dễ dàng như giết một con gà… Nhưng liệu có thực sự cần thiết phải làm như vậy không?”

Người đó trả lời: “Không phải tôi hay bạn cần, mà là Claire và Áp Bá Na cần.”

Andreas đành cầm lấy thanh kiếm và bước vào câu chuyện. Người đó dẫn theo Claire, Bách Lệ Đá Nick và Áp Bá Na · Sú Mỹ rời khỏi cuốn sách của thời gian… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng Andreas không hề giết ai, mà thay vào đó, anh ta lại đang thúc đẩy sự tiến triển của cốt truyện.

Người đó nhún vai và không quá bận tâm đến chuyện đó nữa. Andreas là một chàng trai quý tộc nghiêm túc; với người cha vĩ đại nhất cả nước và tài năng xuất chúng của mình, những phẩm chất kiên định mà người bình thường không có thậm chí còn không thể coi là nhược điểm.

Rõ ràng, Andreas đã yêu thích câu chuyện trong cuốn sách của thời gian, và anh ta muốn tiếp tục chơi đùa với nó thêm một lúc nữa.

Thấy Andreas xử lý mọi chuyện một cách quyết đoán, Claire không nhịn được mà hỏi: “Anh lo rằng Hoàng đế sẽ trừng phạt chúng ta sao?”

Người đó trả lời một cách bình thản: “Có lẽ không… Nhưng tại sao chúng ta lại khiến Hoàng đế phải phiền lòng? Dù sao ông ấy cũng không biết ai đã giết Morgan; thà rằng để Hoàng đế có thêm lý do chính đáng để hành động… Việc hy sinh Wood Brandon cũng không phải là điều tồi tệ.”

Kreel mỉm cười và nói: “Hy vọng những nỗ lực tốt đẹp của anh sẽ được đền đáp.” Anh cũng biết rằng chuyện bắn chết hoàng tử trước đây không thể bị phổ biến ra ngoài.

Dù sao thì Akserer cũng đã cai trị Phars trong nhiều kỷ nguyên, lại là một Đại Quý Tộc hàng đầu; gia tộc ông ta có rất nhiều người tài giỏi và thanh niên xuất sắc, có quan hệ phức tạp với các gia tộc quý tộc khác. Ngay cả những dòng máu Gia tộc Bretagne cũng đã hòa vào huyết thống của Akserer. Hai người con quan trọng nhất của Hoàng đế Bách Lệ Đá Ni đều là con gái cả của Julius Akserer VI, tên là Nanny Bách Lệ Đá Ni Akserer.

Bách Lệ Đá Ni không hề chiếm ngai vàng từ tay hoàng đế già, mà là đã giết chết Hồng Mễ Nhĩ để trả thù cho hoàng đế, do đó mới lên ngôi; về mặt danh nghĩa, việc này khá hợp lệ.

Thậm chí, hai người con của Bách Lệ Đá Ni còn có thứ hạng khá cao trong danh sách kế vị ngai vàng; nhiều gia tộc quý tộc lâu đời ở Phars đều có thể chấp nhận việc người anh cả này tiếp quản quyền lực trước khi truyền ngai cho An Đôn Niô, để người trẻ tuổi mang trong mình dòng máu thuần khiết nhất của gia tộc Akserer trở thành hoàng đế của đế chế, và để dòng máu của gia tộc Akserer tiếp tục cai trị đất nước này.

Nếu không có Morgan, mọi chuyện sẽ diễn ra một cách suôn sẻ; nhưng vì có Morgan mà mọi thứ đã thay đổi. Việc ám sát Morgan sẽ khiến Hoàng đế Bách Lệ Đá Ni đối đầu với đại đa số các gia tộc quý tộc.

Tình hình hiện tại là tốt nhất; mọi người đều đang gửi gắm sự căm ghét vào Wood Brandon, còn gia tộc Gia tộc Bretagne thì chưa bao giờ làm điều gì sai trái đối với gia tộc Akserer.

Vì An Đôn Niô không muốn xảy ra chiến tranh, nên Hạ Lạc Đào cũng không đến gặp người anh họ này, mà tìm cớ nói rằng mình lo lắng cho An Ni, sau đó âm thầm hộ tống An Ni đến gặp hoàng đế già. Lý do này khiến An Đôn Niô không thể phản đối được, chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Hạ Lạc Đào không chỉ nói suông, mà thực sự trong những ngày tiếp theo, anh đã sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn, đuổi theo họ với tốc độ cao nhất. Trước khi bà Karen và An Ni đến được doanh trại quân đội, anh đã kịp theo đuổi họ và tự mình đưa An Ni vào doanh trại ở tiền tuyến, cùng nhau gặp Hoàng đế Bách Lệ Đá Ni.

Khí chất của vị hoàng đế già ngày càng trở nên điềm tĩnh hơn; rõ ràng là sau khi trở thành một vị vua, ông không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Khi nhìn thấy con gái mình, tâm trạng của hoàng đế già có phần được cải thiện, ông mỉm cười và nói: “An Ni, em đến đúng lúc lắm. Công chúa Aksuo, dì của em, vừa mới đến đây hôm nay; bà ấy cũng rất nhớ em đấy.”

Hạ Lạc Đào giật mình; kể từ khi Hoàng tử Hồng Mễ Nhĩ nổi loạn, ông chưa bao giờ nghe tin gì về Nữ công chúa thứ hai của vị hoàng đế này nữa. Lúc đó, Công chúa Aksuo vẫn còn ở lại Triều đại Sư tử Trái tim; ai ngờ bây giờ bà ấy đã trở về nước và đến tận doanh trại của Hoàng đế Ni ở Bách Lệ Đá.

Họ nhanh chóng gặp gỡ Công chúa Aksuo. Nữ công chúa này đã thay đổi trang phục thành kiểu rất giản dị, trông giống như một phụ nữ bình thường, không còn chút phong thái của một công chúa đế quốc lớn nữa.

Hạ Lạc Đào cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông không dám nói ra. Cùng với An Ni, ông cung kính chào hỏi Nữ công chúa.

Khi nhìn thấy An Ni, Công chúa Aksuo thực sự rất vui mừng; nhưng khi nhìn thấy Hạ Lạc Đào, bà ta lại tỏ vẻ kỳ lạ và không khỏi hỏi: “Ai đã giết Morgan?”

Hạ Lạc Đào ngạc nhiên đáp: “Morgan ư? Chẳng phải ông ấy đã đi đến Tân Thế Giới sao?”

Công chúa Aksuo thở dài và nói: “Thà ông ấy ở lại Tân Thế Giới còn hơn… Dù nơi đó rất hỗn loạn, nhưng với khả năng của ông ấy, có lẽ ông ấy vẫn sống sót được.”

“Người ta đồn rằng Wood Brandon là kẻ đã giết ông ấy… Nhưng tôi chắc chắn không tin vào điều đó.”