Một đòn tay đã khiến bà Winnie ngất đi; anh ta lo rằng nếu bà Winnie Brandon tỉnh dậy sẽ gây ra rối loạn, vì vậy không chút do dự, anh ta đã đưa bà vào “Cuốn Sách Thời Gian”. Khi biết được tung tích của Morgan, anh ta lập tức rời khỏi phòng, vội vàng rời khỏi dinh thự của Thủ tướng và lên chiếc xe ngựa của mình. Anh ta chỉ nói một cách đơn giản là “trở về”, và người lái xe đã điều khiển xe một cách thành thạo, hướng về phía trước. Trên đường đi, anh ta nhìn thấy Claire Nicholson cũng lén lút lên một chiếc xe ngựa khác; Andreas và Andrias đang ẩn náu bên cạnh để canh gác, liền ra hiệu cho họ theo sau. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ba người Andreas, Constantin vẫn vội vàng theo sau Hạ Lạc Đào; trong khi đó, Claire Nicholson thì không may mắn như vậy, chiếc xe ngựa đó lại đưa cô trở về dinh thự của Thủ tướng. Lúc này, cô cũng không thể xuống xe, nếu không người ta sẽ phát hiện ra rằng chủ nhân thực sự của chiếc xe đã gặp chuyện gì đó. Nhờ có người lái xe giàu kinh nghiệm, Hạ Lạc Đào không mất nhiều công sức đã đến được dinh thự của Tử tước Sorren – một nơi rất yên tĩnh. Sau khi xuống xe, anh ta vẫn nghĩ rằng mình đang vào nhà của vị tử tước trẻ tuổi này; Andreas và Andrias cũng theo sau, nhưng cách họ vào thì không hề công khai chút nào. Vừa mới trở về, một người quản gia trung thành đã đợi sẵn và hỏi với nụ cười: “Bữa tiệc tối nay diễn ra thế nào?” Hạ Lạc Đào không trả lời câu hỏi của người quản gia, mà hỏi: “Hoàng tử Morgan đã ngủ chưa?” Người quản gia ngạc nhiên và nói: “Tất nhiên là chưa rồi.” “Hoàng tử luôn thức khuya; bây giờ ông ấy đang chơi bài với mọi người, có lẽ sẽ chơi suốt đêm đấy.”

Hạ Lạc Đào gật đầu nhẹ để cho thấy sự đồng ý, rồi bước vào bên trong. “Ở ngôi nhà của mình”, tự nhiên không có gì cản trở anh ta, và chẳng mất bao lâu anh ta đã tìm đến nơi mà vị hoàng tử triều đại trước thường chơi trò chơi “đánh rắn”.

Morgan trông rất hào hứng, hoàn toàn khác biệt so với lần Hạ Lạc Đào gặp anh ta trước đó; toàn thân anh ta toát ra vẻ tự tin và phô trương. Anh ta đưa ra một lá bài rắn và nói: “Kỹ năng chơi bài của tôi thực sự không thể chê vào đâu được. Kể từ khi Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn tạo ra lá bài rắn đó, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nó. Dù anh ta chỉ là một kẻ hèn mọn không đáng kể, nhưng về mặt văn học và những trò lừa đảo nhỏ này, anh ta thực sự rất có tài năng.”

Hạ Lạc Đào thở dài trong lòng và nghĩ: “Dù chúng ta không oán giận gì nhau, nhưng anh ta thực sự xứng đáng bị giết.”

Thực ra, Hạ Lạc Đào không hiểu tại sao cha con nhà Bách Lệ Đá lại tha cho vị hoàng tử triều đại trước này. Mặc dù họ có quan hệ họ hàng, nhưng một sai lầm chính trị ngu ngốc như vậy rõ ràng là không nên xảy ra.

Đúng lúc Hạ Lạc Đào chuẩn bị hành động, thì một tiếng súng vang lên. Trán của Morgan·Axel xuất hiện một lỗ đạn, máu đỏ và trắng chảy ra từ đó. Anh ta quay đầu nhìn lại, thì thầm: “Tôi đã nói rồi… không nên trở về để làm hoàng đế.”

Vị hoàng tử triều đại trước đó ngã gục xuống và qua đời.

Áp Bá Na và Sú Mỹ thì thầm: “Ngài Wood·Brandon đã ra lệnh cho chúng tôi giết hắn!”

Họ vẫn nhớ lời dặn của Hạ Lạc Đào – phải đổ lỗi cho vị thủ tướng đế quốc triều đại trước đó. Hạ Lạc Đào gật đầu nhẹ, vẫy tay, và Áp Bá Na cùng Sú Mỹ liền biến mất. Họ thấy Hạ Lạc Đào lấy ra một người phụ nữ xinh đẹp, hai người ôm nhau và thì thầm vài câu, sau đó Hạ Lạc Đào lại khiến họ biến mất không dấu vết.

Những người đi cùng Morgan khi chơi trò chơi “đánh rắn” đều trở nên tái nhợt mặt; nhưng khi họ thấy Winnie·Brandon xuất hiện, họ không còn nghi ngờ gì nữa, và lập tức bỏ chạy thật nhanh.

Hạ Lạc Đào Không ai trong số họ bị truy đuổi cả; những người này đều là những “tài năng quý giá”, chỉ có họ mới có thể lan truyền thông tin về việc “Wood Brandon” đã ám sát Thái tử của triều đại Fars. Hạ Lạc Đào Thậm chí còn mong muốn gắn thêm một đôi cánh cho họ, để họ bay khắp nơi và kêu gào lên, khiến mọi người đều biết chuyện này.

Hạ Lạc Đào Quay người rời khỏi căn phủ đó, Áp Bá Na · Sú Mỹ cùng với Andreas đi theo ông ta. Sau khoảng mười mấy phút, họ đã chặn lại Claire · Ni, người đang đuổi theo sau.

Hạ Lạc Đào Nói thầm: “Chúng ta hãy trở về số 221B, phố Beck, khu Vallerdebat và ẩn náu vài ngày xem tình hình sẽ phát triển ra sao.”

Hạ Lạc Đào Rất lo lắng; việc giết người diễn ra quá suôn sẻ, có lẽ sự việc này sẽ gặp phải những trở ngại. Nếu họ ẩn náu, có thể sẽ còn cơ hội can thiệp vào tình hình sau này.

Nếu là người bình thường, khi thấy Morgan bị bắn chết, họ chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì cả, nhưng Hạ Lạc Đào vì đọc quá nhiều tiểu thuyết trực tuyến, nên luôn lo lắng liệu có phải họ đã giết nhầm người thế hay không, hoặc liệu Morgan có bí mật nào để hồi sinh hay không...

Khi dẫn ba người trở về số 221B, phố Beck, khu Vallerdebat, trên đường họ còn “lấy trộm” một tiệm bánh mì, mang theo vài chục chiếc bánh khô, một đống phô mai và nhiều loại đồ uống. Họ cũng lấy trộm một bộ bài Tarot từ một gia đình nào đó; ông ta thậm chí còn để lại tiền công, và vì e ngại giá cả có thể tăng vọt do các cuộc chiến liên miên ở Strasbourg, ông ta còn trả thêm bảy tám lần giá trị thực tế.

Bốn người trở về số 221B vào buổi tối hôm đó, và ngày hôm sau, họ thấy quân tuần tra chạy qua chạy lại trên đường phố, cùng với vô số hiệp sĩ hoàng gia đang kiểm tra từng ngôi nhà một.

Số 221B là một căn nhà bị niêm phong, vì vậy nó tránh được việc bị kiểm tra. Không ai có thể ngờ rằng Hạ Lạc Đào sẽ trở về ngôi nhà của mình, ở ngay gần cung điện – nơi được coi là nguy hiểm nhất ở Strasbourg.

Nhờ vào “Vương giới Vô hạn”, Hạ Lạc Đào có thể theo dõi nhiều gia đình ở Strasbourg; mặc dù họ không ra khỏi nhà, nhưng vẫn có thể thu thập được rất nhiều thông tin.

Theo thời gian trôi qua, đủ loại tin đồn lan tràn khắp nơi: rằng Wood Brandon đã giết Morgan Axel và muốn tự mình lên ngai vàng… Những lời đồn này càng làm tăng sự hỗn loạn.

Wood Brandon vô cùng tức giận, nhưng dù sao ông ấy cũng không phải là thành viên của gia tộc Axel; vì vậy, khi bị gia tộc Axel truy cứu trách nhiệm, ông ấy quyết định cất giấu mình trong nhà. Gia tộc Axel đã điều động đội kỵ binh hoàng gia để tìm kiếm kẻ sát thủ.

Cũng có người thực sự tin rằng chính cựu thủ tướng triều đình cũ là người chủ mưu vụ ám sát này; tuy nhiên, Asturias Axel đã ngăn chặn những lời đồn này. Là người đại diện hàng đầu của gia tộc Axel hoàng gia, ông luôn tin tưởng vào Wood Brandon, và nhờ đó, liên minh mong manh này mới được duy trì.

Hạ Lạc Đào Sau vài ngày chờ đợi tại Strasbourg và xác nhận rằng Morgan thực sự đã chết, Hạ Lạc Đào chuẩn bị trở về Machubi cùng với Claire, Áp Bá Na và Andreas… Thì bỗng nhiên, có tin tức lan đến: An Đôn Niô đã dẫn quân tiến chiếm Strasbourg.

Hạ Lạc Đào vô cùng vui mừng và yêu cầu Claire, Bách Lệ Đá, đi liên lạc với anh họ mình để chuẩn bị thực hiện kế hoạch ban đầu – tạo điều kiện cho cuộc tấn công từ trong ra ngoài, nhằm chiếm giữ thành phố thủ đô của Phals.