“Tôi cũng không muốn làm việc đó chút nào!”

Hạ Lạc Đào vui mừng đến nỗi hét lên: “Andreas! Hãy đến với tôi, tôi sẽ coi bạn như anh em ruột thịt.”

Con dê vàng Herolf liếc nhìn Andreas và nghĩ trong lòng: “Cách đây không lâu, đã có người được anh ta coi như con trai rồi đấy…”

“Nếu bạn muốn, bạn có thể đổi họ thành Mai Khuẩn, Bách Lệ Đá Ni, hoặc Axel cũng được!”

“Tôi hiểu bạn muốn cắt đứt mọi liên kết với quá khứ… Tôi còn giữ một bí mật của Liên minh Sát thủ Người Ork: phép biến hình của Thần Người Ork. Bạn thậm chí có thể xuất hiện dưới hình dạng của người Ork nữa đấy!”

Andreas bỗng nhiên cảm thấy muốn đánh Hạ Lạc Đào… Anh ta tính toán quá kỹ lưỡng, và chính điều đó khiến người ta càng thêm ghét bỏ anh ta!

Anh ta thì thầm: “Tôi cũng chưa nói rằng mình sẽ theo bạn đâu!”

Hạ Lạc Đào vội vàng nói: “Làm sao bạn có thể nói ra điều đó được? Để tôi lo liệu giúp bạn đi.”

“Quý ông Andreas! Tôi xin mời bạn một cách chân thành, hãy gia nhập gia tộc Mai Khuẩn và đoàn Hiệp sĩ Gió Tây, để cùng nhau xây dựng sự nghiệp vĩ đại…”

Andreas không nhịn được mà nói: “Hạ Lạc Đào, sao bạn lại có vẻ như đang muốn nổi loạn vậy?”

“Bách Lệ Đá Ni chính là cha vợ của bạn…”

Con dê vàng Herolf nhẹ nhàng bổ sung: “Julius Axel cũng là cha vợ của McLean Bách Lệ Đá Ni…”

Lời nói của con dê già khiến cả Hạ Lạc Đào lẫn Andreas đều im lặng.

Hạ Lạc Đào im lặng một lúc rồi nói: “Ra ngoài đi!”

Herolf cảm thấy vui mừng và bước ra khỏi phòng… Nhưng rồi anh ta lại nghe thấy Hạ Lạc Đào gọi lại: “Quay lại đây!”

Anh ta không thể kiềm chế được mà quay trở vào.

Hạ Lạc Đào không nhìn Herolf lần nào nữa, mà nói với vẻ nhiệt tình: “Nếu quý ông Andreas sẵn lòng theo chúng tôi, tôi có thể chỉ định Herolf làm phó của bạn đấy!”

Con dê già cũng không ngờ rằng “hành động trả đũa” của Hạ Lạc Đào lại diễn ra nhanh đến thế. Lần này, nó không dám lên tiếng nữa.

Andreas im lặng một lúc lâu mới nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi họ của mình!”

Hạ Lạc Đào nắm lấy hai tay anh và nói: “Vậy thì tùy bạn, đừng thay đổi nhé!”

Trong thời gian qua, Andreas cảm thấy vô cùng buồn bã và chán nản; có cảm giác như mình bị lừa dối, không biết phải đi đâu để tìm niềm an ủi. Nhưng sau khi ở bên Hạ Lạc Đào một thời gian ngắn, anh bắt đầu tự hỏi: “Liệu mình có bị kẻ xấu lừa dối không?” Và quả thật, tâm trạng của anh đã dần thoải mái hơn.

Andreas được coi là thành viên trẻ tuổi nhất của hàng ngũ các cao thủ cấp Thánh tại Black Phoenix; thực ra, anh mới chỉ được thăng lên cấp Thánh được vài năm thôi, cũng chỉ ở cấp 19 giống như Viggo. Tuy nhiên, anh trẻ hơn Viggo rất nhiều và còn sở hữu nhiều tiềm năng hơn. Hơn nữa, với cha mình là Constantine, trong tương lai, anh hoàn toàn có thể trở thành một trong những người mạnh nhất châu lục, giống như An Đôn Niô!

Việc Hạ Lạc Đào quan tâm đến anh cũng có thể được coi là một khoản đầu tư dài hạn. Dù sao đi nữa, ngay cả khi Andreas gặp phải khó khăn, với tư cách là một cao thủ cấp Thánh, anh vẫn sẽ được đối xử công bằng, nên cũng không quá thiệt thòi.

Andreas im lặng một lúc lâu, rồi thì thầm: “Tôi sẽ không tham gia vào các cuộc chiến tranh của Black Phoenix!” Hạ Lạc Đào âu yếm vỗ vai anh và nói: “Không sao đâu, tôi cam kết sẽ không để bạn gặp khó khăn.”

“Dù sao thì Black Phoenix….”

Hạ Lạc Đào do dự một chút, rồi quyết định không nói tiếp những lời an ủi nữa; dù cố gắng diễn đạt một cách nhẹ nhàng đến đâu, những lời đó vẫn không hợp lý lắm. Anh đổi chủ đề và nói: “Từ nay trở đi, bạn sẽ phụ trách công việc thuyết phục những người bị bắt làm tù binh đầu hàng, đồng thời cũng giúp tôi chăm sóc họ. Dù sao thì tôi cũng không phải người của Black Phoenix, nên có thể sẽ không chu đáo lắm về những chi tiết và phong tục cụ thể.”

Rõ ràng, vai trò chính của Andreas không phải là ra trận; dưới trướng của Hạ Lạc Đào cũng đã có đủ người ở cấp 19. Vì vậy, anh ngay lập tức được giao một nhiệm vụ “quý giá hơn” – đó là thuyết phục bốn cao thủ bị bắt làm tù binh đầu hàng. Nếu Andreas thực sự làm tốt công việc này, thì hiệu quả sẽ còn lớn hơn nhiều so với việc anh ra trận.

Andreas cũng không hề biết rằng Hạ Lạc Đào lại có ý định này; khi nghe nói về việc

Hạ Lạc Đào thực sự rất chu đáo; ngay lập tức đã sắp xếp cho Andreas vài người hầu cận, đồng thời tìm chỗ ở cho anh ta để tắm rửa và thay quần áo. Những thiếu gia xuất thân từ các gia tộc Đại Quý Tộc hàng đầu như vậy, dù có thể chịu đựng khó khăn, nhưng thực sự không thể quen với cuộc sống gian khổ đâu.

Ừm, điều quan trọng là phải khiến anh ta nhanh chóng mặc vào bộ quân phục của Phars.

Sau khi Andreas rời đi, trời cũng bắt đầu sáng. Hạ Lạc Đào đã triệu tập lại các thuộc hạ và tiến hành một cuộc họp quân sự.

Chủ đề của cuộc họp này rất rõ ràng: Làm thế nào để chiếm được Xessas?

Nhờ có Andreas, tư duy của Hạ Lạc Đào trở nên thoáng đãng hơn nhiều. Ông đề xuất việc gửi thư kêu gọi đầu hàng đến bốn vị quý tộc đang chặn đường, và đề xuất này nhận được sự đồng ý nhất trí.

Hạ Lạc Đào tự mình viết thư, với nội dung như sau: “Con trai và cha là Constantine và Andreas hiện đang ở trong một doanh trại nào đó. Sức mạnh của Hắc Hoàng chắc chắn sẽ bị đánh bại; tại sao các ngài không nhanh chóng tìm con đường sống khác?”

Sau khi thư được viết xong, Hạ Lạc Đào sai người mang đi gửi cho bốn vị quý tộc này.

Lãnh địa của bốn vị quý tộc này cách xa nhau khá nhiều, vì vậy các sứ giả không thể đi lại nhanh chóng. Vì vậy, Hạ Lạc Đào không chờ đợi được thư trả lời, nhưng cuối cùng cũng nhận được tin tức về việc bốn quốc gia liên kết để tấn công Hắc Hoàng. Khi ông nhận được tin này, đã muộn hai ngày; lúc đó, đội quân liên minh của bốn quốc gia đã chia thành hơn hai mươi đội, do các Đại Quý Tộc hàng đầu của mỗi quốc gia chỉ huy, và cùng nhau xâm nhập vào lãnh thổ của Hắc Hoàng.

Làm sao quân đội trung thành với Hắc Hoàng có thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt như vậy? Mặc dù họ đã cố gắng chống trả, nhưng vẫn bị áp đảo ở nhiều nơi, chỉ có thể chống đỡ được một số đội quân chính, còn lại thì hoàn toàn không còn lực lượng để đối phó, khiến cho các đội quân kỵ sĩ của các quốc gia khác hoành hành trong lãnh thổ Hắc Hoàng.

Năm sáu ngày sau, bốn vị quý tộc có phản ứng khác nhau: Vị nam tước đó đã giết chết sứ giả của Hạ Lạc Đào và thề sẽ chiến đấu đến cùng với ông ta, nhưng ba vị quý tộc còn lại đều cho biết họ có thể đầu hàng và đưa ra một số điều kiện.

Lúc này, Hạ Lạc Đào không còn nhiều kiên nhẫn nữa; ông cần phải giành lấy thêm nhiều đất đai. Dù sao thì những vùng đất mà ông có thể chiếm được thì chắc chắn sẽ thuộc về lãnh địa của Bá tước Mai Khuẩn in the future, còn những vùng đất bị người khác chiếm giữ thì Hạ Lạc Đào hoàn to

Hạ Lạc Đào rất nhanh chóng đưa ra lời đe dọa chiến tranh, buộc ba vị quý tộc kia phải đầu hàng một cách vô điều kiện, và cùng hắn tấn công vị nam tước từ chối đầu hàng. Hắn cam đoan rằng ba vị quý tộc này cũng sẽ có cùng địa vị tại Đế quốc Pháls, đồng thời đặt ra hạn chót ba ngày; nếu qua thời hạn đó mà họ không tuân theo, toàn bộ gia tộc của họ sẽ bị giết chóc không sót một ai.

Lời đe dọa này thực chất chỉ nhằm mục đích cho thấy rằng hắn thực sự chưa từng thực hiện bất kỳ hành động tàn sát nào – bởi những việc như vậy quá man rợ, và một người đến từ tương lai như hắn chắc chắn không thể làm được.

Nhưng hắn không hề biết rằng danh tiếng của mình tại Black Phoenix thực sự không mấy tốt đẹp; bởi vì hắn đã đẩy những người phản đối vào Capadocia, khiến cho nhiều người dân Black Phoenix tin rằng những ai chống đối việc phục tùng sẽ biến mất hoàn toàn – không thấy người sống, cũng không thấy xác chết! Có người thậm chí còn tin rằng những người đó đã bị quân đội người thú của Hạ Lạc Đào ăn thịt.

Ba vị quý tộc Black Phoenix nhận được lời đe dọa chiến tranh, họ run sợ và hoảng loạn vô cùng…