Lúc này, ông đang tổ chức một cuộc họp quân sự, và tất cả các thành viên chủ chốt của Đoàn kỵ sĩ Gió Tây đều có mặt.

Mặc dù bản đồ này thể hiện toàn bộ lãnh thổ của Lục địa Cũ, nhưng những khu vực khác đều được ghi lại bằng những khoảng trống; chỉ có lãnh thổ của Hắc Hoàng mới được ghi chi tiết rõ ràng.

Hạ Lạc Đào bây giờ đang rất bối rối, không biết nên tiến hành chiến đấu như thế nào tiếp theo.

Lần trước, ông đã xâm nhập vào lãnh thổ của Hoàng Triều Hắc Hoàng và đã tìm hiểu trước về sự phân bố của các lãnh địa quý tộc, các vùng tự trị và các khu vực trực thuộc trung ương của Hắc Hoàng. Vì vậy, sau khi bắt đầu cuộc chiến, ông đã chọn những mục tiêu yếu thế để tấn công, và đã chiếm được 28 thành phố, chiếm giữ một diện tích đất lớn hơn gấp hai lần so với lãnh địa của một bá tước ở Mai Khuẩn.

Nhưng bây giờ, dù muốn tấn công vào khu vực nào đi nữa, cũng sẽ khiến các lãnh địa quý tộc khác đến cứu viện, và mỗi trận chiến có thể sẽ trở nên rất khó khăn. Điều này không phù hợp với phong cách chiến đấu của Hạ Lạc Đào. Ông đang kiên nhẫn chờ đợi quân đội của Liên minh Bốn Quốc tiến hành tấn công, hoặc là nên tiếp tục mở rộng lãnh thổ của mình thêm nữa… Nhưng ông vẫn đang do dự, không biết nên quyết định như thế nào cho phù hợp.

Diện tích của Hoàng Triều Hắc Hoàng lớn hơn gấp bốn lần so với Pháls, nhưng phần lớn lãnh thổ của nó đều là những sa mạc vô giá trị. Chỉ có 12 khu vực trực thuộc trung ương nằm gần biển mới là những vùng đất có giá trị thực sự. Diện tích của 12 khu vực này chỉ bằng một phần hai mươi diện tích toàn lãnh thổ của Hoàng Triều Hắc Hoàng, nhưng chúng lại tập trung hơn 70% dân số và là những khu vực có nền kinh tế phát triển nhất.

Ngoài những khu vực trực thuộc trung ương, Hoàng Triều Hắc Hoàng còn có 1.106 lãnh địa quý tộc và 58 vùng tự trị; nó không có bất kỳ lãnh thổ hay quốc gia thuộc địa nào ở nước ngoài. Hoàng Triều Hắc Hoàng được thành lập sau Pháls và Anh Gia Ma, và khi các quốc gia khác đang tranh giành lãnh thổ thuộc địa ở nước ngoài, nó vẫn chưa kịp phát triển mạnh mẽ. Khi Hắc Hoàng thống nhất tất cả các vùng đất này thành một đại đế quốc, thì Thời đại Hải hành đã kết thúc.

Hắc Long ho khan một tiếng và nói: “Chúng ta đã chiếm giữ được một nửa khu vực trực thuộc trung ương và 12 lãnh địa quý tộc của Hoàng Triều Hắc Hoàng. Theo tôi nghĩ, lúc này không nên tiếp tục tấn công nữa, mà nên tập trung giữ vững những vùng đất đã chiếm được.”

Ý kiến của người Lưỡng thú già này đã nhận được sự đồ

Hạ Lạc Đào lắc đầu và nói: “Không thể để những mảnh đất màu mỡ này rơi vào tay người khác được! Ngay cả những mảnh đất không màu mỡ thì cũng không thể để cho Ingelima một cách dễ dàng như vậy… Lạy La Ngôn và Triều đại Sư tử Trái tim!”

Anh ta không biết nên tiếp tục cuộc tấn công theo hướng nào, nhưng lại kiên quyết phản đối việc dừng lại các hoạt động chiến tranh.

Hạ Lạc Đào nói tiếp: “Tôi phải giành được nhiều đất đai hơn nữa, đặc biệt là những vùng đất màu mỡ thuộc hai mươi hai quận trực thuộc…” Anh ta nắm chặt nắm tay mình, gần như muốn thể hiện quyết tâm của mình trước mọi người.

Rồi anh ta hỏi lại: “Bốn kẻ thuộc phe Hắc Hoàng cấp Thánh Khoa kia vẫn chưa có ý định đầu hàng sao?”

Gareth – người con trai lớn của Hạ Lạc Đào – đáp: “Thưa cha, họ vẫn chưa đầu hàng!”

“Tôi nghĩ nên giết một người trong số họ để làm gương cho những kẻ còn lại…”

Hạ Lạc Đào cũng nghĩ rằng việc giết một người có thể khiến ba người còn lại từ bỏ ý định đó, nhưng anh ta vẫn từ chối đề xuất này và nói: “Hãy để họ ở lại tạm thời…”

Gareth đã không còn trẻ nữa; dù chưa đến sáu mươi tuổi, nhưng cũng gần đó rồi. Mỗi khi cậu ta gọi Hạ Lạc Đào là “cha”, hầu hết mọi người trong phòng đều phải che miệng lại, sợ rằng mình sẽ phát ra những âm thanh không nên có… Họ thực sự không thể kiềm chế được cảm xúc của mình!

Nhìn thấy cuộc họp này không thể tiếp tục được nữa, Hạ Lạc Đào chỉ có thể thở dài và nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi…”

Cuộc họp quân sự kết thúc, mọi người lần lượt rời đi, nhưng Gareth lại ở lại. Khi chỉ còn lại mình và Hạ Lạc Đào trong phòng, cậu bé nói nhỏ: “Thưa cha, con có một kế hoạch…”

Đôi khi, khi nghe thấy Gareth gọi mình là “cha”, Hạ Lạc Đào cũng không khỏi muốn cười, nhưng anh ta phải kiềm chế mình lại… Bởi vì anh ta là một người cha đầy yêu thương mà!

Làm sao có thể chế giễu đứa con yêu quý duy nhất của mình được chứ?

Hạ Lạc Đào Nhịn mãi rồi mới kìm nén được nụ cười dữ dội, cuối cùng mới nói: “Nói đi!”

Anh ta không dám nói thêm lời nào nữa, sợ làm hỏng mọi thứ!

Gareth chỉ vào bản đồ và nói: “Hoàng Triều Hắc Hoàng Những vùng đất quý giá nhất chính là mười hai quận trực thuộc trung ương, nhưng sức mạnh của Hoàng Triều Hắc Hoàng cũng tập trung ở đây. Mặc dù chúng ta khá mạnh, nhưng cũng không thể chiếm hết tất cả.”

“Nhưng…”

“Xasas là một ngoại lệ!”

Hạ Lạc Đào Nhìn vào bản đồ của Hoàng Triều Hắc Hoàng, anh ta cũng có vẻ suy nghĩ. Xasas là một lãnh địa tự trị, kiểm soát con eo biển Rồng Đen.

Con eo biển Rồng Đen nối liền Biển Cá Voi và Biển Dữ Thần. Vượt qua con eo biển này, bạn sẽ đến “biên giới phía Bắc” của Hoàng Triều Hắc Hoàng.

Thực ra, gia tộc Meisu ở Phars không phải là quý tộc bản địa của nơi đây; họ đến từ biên giới phía Bắc, vì vậy hạm đội của gia tộc họ còn được gọi là Hạm đội Biên Giới Phía Bắc!

Người ta nói rằng gia tộc Meisu đã giữ kín một bí mật lớn qua nhiều thế hệ, và bí mật này có liên quan mật thiết đến Biển Dữ Thần. Chính vì vậy, Nữ công tước Meisu đã mạo hiểm đi tìm hiểu Biển Dữ Thần, và việc này đã khiến sức mạnh của Hạm đội Biên Giới Phía Bắc bị suy yếu đáng kể.

Nếu Hạm đội Biên Giới Phía Bắc của gia tộc Meisu không đi tìm hiểu Biển Dữ Thần mà vẫn giữ được sức mạnh đỉnh cao, thì trên Lục địa Cũ, chỉ có Hải quân Hoàng gia của Englima mới có thể sánh ngang với hải quân của Phars. Còn các hạm đội của La Ngôn và Hoàng Triều Hắc Hoàng thì hoàn toàn không thể đối đầu nổi. Nhưng sự thay đổi của thế giới luôn không theo ý muốn của con người.

Vì việc tìm hiểu Biển Dữ Thần, Nữ công tước Meisu đã mất đi sức mạnh của hạm đội gia tộc mình, và trong các trận chiến với các hạm đội của La Ngôn và Hoàng Triều Hắc Hoàng, sức mạnh của họ lại tiếp tục bị suy yếu. Cuối cùng, họ buộc phải đánh cắp con tàuPhong Đan Bạch Lỗ và đầu hàng La Ngôn. Mặc dù đã giữ được sức mạnh, nhưng danh tiếng của họ đã bị tổn hại nghiêm trọng.

Việc đầu hàng này có thể khiến gia tộc Meisu mất nhiều thập kỷ mới có thể phục hồi lại được.

Biên giới phía Bắc là vùng đất bí ẩn nhất trên Lục địa Cũ. Mặc dù chỉ cần vượt qua con eo biển Rồng Đen là có thể đặt chân đến đó, và Hoàng Triều Hắc Hoàng cũng đã phát triển hàng chục lãnh địa tự do ở biên giới phía Bắc, với hàng trăm quý tộc đang mở rộng lãnh địa ở đây, nhưng đối với loài người, biên giới phía Bắc vẫn là một nơi bí ẩn và khó lường.

Gareth để cho Hạ Lạc Đào chiếm giữ Xasasa, đồng nghĩa với việc kiểm soát được kết nối giữa miền Bắc và Lục địa Cũ, điều này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn – nhằm chiếm đoạt thêm nhiều lãnh thổ hơn nữa.

Mặc dù… việc kiểm soát Xasasa không có nghĩa là có thể kiểm soát được miền Bắc ngay lập tức, nhưng hoàn toàn có thể từ từ thực hiện điều đó.

Hạ Lạc Đào đã xem bản đồ nhiều lần và rất hứng thú với đề xuất của Gareth; ông quyết định sẽ tiếp tục tổ chức cuộc họp quân sự vào ngày hôm sau để thảo luận về cách đánh chiếm Xasasa.

Hạ Lạc Đào vỗ vai Gareth, an ủi anh ta, sau đó chuyển sang hỏi về việc tu luyện gần đây của anh ta.

Gareth than phiền: “Tôi rõ ràng có một sức mạnh rất lớn, nhưng lại không biết phải sử dụng nó như thế nào! Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy… Mỗi khi tôi kích hoạt sức mạnh bên trong cơ thể, tôi lại cảm thấy rất nguy hiểm; tôi e rằng mình sẽ bị sức mạnh đó làm nổ tung thành từng mảnh.”

Hạ Lạc Đào gật đầu, hiểu rõ tình trạng hiện tại của Gareth. Vấn đề nằm ở việc linh hồn của anh ta bị vỡ vụn; tuy nhiên, dù linh hồn bị vỡ đến mức nào, miễn là không tiếp tục bị tổn thương thì vẫn có thể hồi phục lại, chỉ là linh hồn sau khi hồi phục sẽ không còn là con người ban đầu nữa.

Giả sử bạn ném một khối đất vụn ra và sau đó nặn chúng lại với nhau, dù vẫn là khối đất đó, nhưng nó đã không còn là khối đất ban đầu nữa; mỗi hạt cát cấu thành khối đất đó đều đã thay đổi vị trí.

Hiện tại, Gareth vẫn sở hữu sức mạnh của một cao thủ cấp độ 22 thuộc hàng Thánh giai, nhưng anh ta thiếu đi sự tinh thần và trí tuệ cần thiết để kiểm soát sức mạnh đó, đồng thời cũng thiếu sự hiểu biết về các bí pháp gia tộc.

Một người thuộc hàng Thánh giai, ngay cả cấp độ thấp nhất là 19, cũng có thể làm nên những điều kỳ diệu. Nếu không có đủ sự tinh thần, trí tuệ và bí pháp để kiểm soát sức mạnh này, thì quả thực nó có thể làm cho chủ nhân của nó bị nổ tung thành từng mảnh.

Hạ Lạc Đào tất nhiên sẽ không để điều đó xảy ra. Sau khi biết được tình hình của Gareth, ông đã ngay lập tức truyền cho con trai mình “Hạt giống của Kẻ Sát Thủ Máu”, đồng thời khuyến khích cậu ta tập luyện phép biến hình Thần Thú trước khi làm gì khác.

Sau khi than phiền một hồi, Gareth lại cảm thấy vui mừng và nói: “Khi tôi luyện tập bí pháp ‘Kẻ Sát Thủ Máu’ mà ngài truyền dạy, trong hai ngày qua, hạt giống sức mạnh của tôi đã bắt đầu nứt vỡ và thức

“Và tôi cũng có thể biến thành người chim săn mồi Channing Falcon nữa!”

“Gần đây, tôi cũng sắp tỉnh giấc được khí chiến huyết dã rồi.”

“Tôi chỉ không hiểu tại sao lại phải luyện tập cùng lúc hai loại sức mạnh như vậy? Nếu tôi chọn chỉ luyện một loại thôi, có lẽ bây giờ đã đạt tới cấp độ Siêu Phàm cấp hai rồi.”

Hạ Lạc Đào mỉm cười và nói: “Hãy tập trung hết sức lực của mình vào việc luyện tập ‘Kẻ Sát Thủ Máu’ đi!”

“Việc để con luyện tập thuật biến hình Thần Thú chỉ là vì tôi muốn con có thể thoát khỏi nguy hiểm một cách nhanh chóng khi gặp nguy nan… Dù sao thì người chim săn mồi Channing Falcon cũng có cánh mà! Lần trước, khi con bị thương trong trận chiến, tôi đã rất lo lắng… Tôi không muốn con phải đối mặt với nguy hiểm nữa đâu.”

Garres lập tức cảm nhận được sự quan tâm chu đáo của “cha mình”, và thì thầm nói: “Cảm ơn cha vì sự quan tâm của cha.”

Hạ Lạc Đào âu yếm an ủi cậu bé vài câu, khiến tình cảm của Garres dành cho cha mình càng sâu đậm hơn.

Sức mạnh của “Kẻ Sát Thủ Máu” rất mạnh mẽ; nó đã bắt đầu nuốt chửng sức mạnh bên trong cơ thể Garres. Nếu Garres có thể luyện thành công “Kẻ Sát Thủ Máu”, Hạ Lạc Đào sẽ có thêm một vệ sĩ ở cấp độ Thánh… Thậm chí, ông còn nghĩ rằng Garres một mình cũng có thể triển khai được “Giới Hạn Nguyên Huyết”!

Nếu có một “đầy tớ máu” am hiểu “Giới Hạn Nguyên Huyết” như vậy, thì không cần phải sợ hãi bất kỳ nguy hiểm nào nữa… Bởi vì “Giới Hạn Nguyên Huyết” thậm chí còn có thể chống đỡ được cả những quả bom phá ma… Còn khi được triển khai ở cấp độ Thánh, sức mạnh của nó sẽ mạnh hơn gấp hàng chục lần nữa.

Còn việc để Garres luyện tập thành người chim săn mồi Channing Falcon thì hoàn toàn là do sở thích cá nhân của Hạ Lạc Đào… Gần đây ông mới biết rằng các loài thú nhân cũng có nhóm chim bay, và trong số đó, Channing Falcon là loài bay nhanh nhất.

Hạ Lạc Đào bản thân cũng đã thử luyện tập loại biến hình Thần Thú thứ ba… Và vì thế, ông cũng muốn Garres thử xem, để có thể làm tài liệu tham khảo cho cậu bé.

Sau khi để Garres nghỉ ngơi, Hạ Lạc Đào nhìn vào bản đồ của Hoàng Triều Hắc Hoàng và cảm thấy lòng mình trào dâng niềm hứng khởi, không thể nào bình tĩnh lại được… Câu nói của Hoàng Đế Ni rằng sẽ trao cho ông những vùng đất thuộc về Hắc Hoàng thực sự rất hấp dẫn…