Hạ Lạc Đào Hít một hơi thật sâu, anh nói: “Tôi chắc chắn có thể đánh bại mọi kẻ thù trước mặt!” Hiện tại, dưới trướng của anh đã có chín người ở cấp bậc Thánh, và không phải ai trong số họ cũng chỉ mới vừa qua cấp bậc mười chín như Vigor; bảy người trong số đó thuộc hàng cao cấp, tất cả đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm, sức mạnh chiến đấu vô cùng lớn lao.

Ừm, chỉ cần không gặp phải Tử tước Constantin, thì anh Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn chắc chắn sẽ không có đối thủ nào cả.

Tuy nhiên, Tử tước Constantin đã quay sang phe La Ngôn, vì vậy khả năng anh ta sẽ xuất hiện là rất thấp.

An Đôn Niô Chỉ sau khi anh rời đi khỏi dinh công tước một thời gian ngắn, liền có những đoàn xe liên tục đưa đến các vật dụng cần thiết cho An Ni. Trước đây, Hạ Lạc Đào luôn nghĩ rằng An Ni sống rất giản dị, cho đến khi anh chứng kiến chính những đoàn xe này và những thứ được vận chuyển đến.

Thực ra, đoàn xe này chỉ gồm ba mươi chiếc xe ngựa, nhưng được chia thành ba nhóm, mỗi nhóm mười chiếc xe. Khi nhóm thứ nhất vừa hoàn tất việc giao hàng, nhóm thứ hai đã đến; sau khi nhóm thứ hai xong việc, nhóm thứ ba lại tiếp tục… Và rồi, nhóm thứ nhất lại xuất hiện trở lại!

Cuối cùng, Hạ Lạc Đào cũng hiểu được thế nào là sự xa hoa, thế nào là tầng lớp quý tộc…

An Ni và Công chúa Ni mới chỉ trông giản dị trước mặt anh mà thôi! Ừm, bây giờ thì cô ấy là Công chúa Ni rồi.

Hạ Lạc Đào Cũng không ngờ rằng Đỗ Bình và Hà Mông Sa hành động thật nhanh chóng; chỉ vài ngày sau khi anh rời đi, họ đã thông báo rằng sẽ kết hôn vào ngày hôm sau và mời tất cả đồng nghiệp tham dự.

Sáng hôm sau, khi nhận được lời mời cưới, Hạ Lạc Đào thực sự rất ngạc nhiên; anh chưa bao giờ thấy cuộc cưới nào diễn ra gấp rút đến thế!

Lễ cưới được tổ chức ngay trong ngày hôm anh nhận được lời mời. Anh đã đưa An Ni đến dự lễ cưới theo lời hẹn, và món quà mà anh chuẩn bị đã làm cho cả hai vợ chồng mới rất vui mừng.

Có sự tham gia của Hạ Lạc Đào và An Ni, chín vị hiệp sĩ cấp Thánh dưới quyền họ cũng tự nhiên sẽ đến tham gia. Ngay cả An Đôn Niô khi biết tin cũng đã mang theo một số hiệp sĩ cấp Thánh đến đây. Vì mối quan hệ với Hạ Lạc Đào, Clér Bách Lệ Đá Ni và Áp Bá Na · Sú Mỹ không chỉ tự mình đến mà còn chuẩn bị những món quà cho lễ cưới này. Hạ Lạc Đào cũng không quên mời cô thám tử Winnie Yarsenu cùng với cựu vị hôn thê của mình là Hilvy Mã Đinh. Vì Phaedratrika đang bận rộn với việc di dời bộ tộc người Báo ở Strasbourg, nên Hạ Lạc Đào cũng hiếm khi gặp được cô ấy.

Với sự tham gia của Hoàng tử An Đôn Niô, Nữ Công tước xứ Modova An Ni và Nam tước mới được phong là Mai Khuẩn, buổi lễ cưới này đã khiến giới quý tộc ở Strasbourg xôn xao. May mắn thay, Đỗ Bình biết rằng ngôi nhà của mình không đủ lớn để tiếp đón nhiều khách, nên đã mượn địa điểm số 1 phố Chim Ưng để tổ chức lễ cưới. Nhưng sau đó, ngay cả số 2 phố Chim Ưng cũng đầy rẫy người đến chúc mừng.

Ban đầu, Hạ Lạc Đào muốn trở thành người chứng kiến cuộc hôn nhân của Đỗ Bình, nhưng vì An Đôn Niô cũng đã đến, liệu có ai có uy tín hơn Hoàng tử để chủ trì lễ cưới này không? Chính là Đức Vua Bách Lệ Đá thôi. Đây mới là buổi lễ cưới xứng đáng với Hạ Lạc Đào và An Ni. Còn đối với Đỗ Bình, chỉ cần có sự hiện diện của Hoàng tử là đủ rồi. Ban đầu, Đỗ Bình chỉ muốn tổ chức một buổi lễ cưới bình thường thôi, nhưng giờ đây, không chỉ có sự tham gia của Hoàng tử và công chúa đế quốc, mà Hoàng tử còn chủ trì trực tiếp lễ cưới, thật là hoàn hảo không gì sánh kịp. Suốt buổi lễ, Đỗ Bình cười không ngớt miệng, và những món quà nhận được đã khiến kho của văn phòng tuần tra đầy ắp.

Hạ Lạc Đào, An Ni và cả An Đôn Niô đều không ở lại lâu, họ nhanh chóng rời đi.

Nhưng sau khi họ đi, buổi lễ cưới càng trở nên sôi nổi hơn. Hà Mông Sa nắm tay Đỗ Bình, trong lòng cảm thấy vô cùng xúc động.

Ban đầu, cô chỉ là một người phiêu lưu bình thường, không có tương lai gì rõ ràng; dù có tiết kiệm được chút tiền, cô cũng không biết phải làm thế nào để lập gia đình và xây dựng sự nghiệp. Dĩ nhiên, công việc của người phiêu lưu rất không ổn định và còn đầy rủi ro nữa. Nhưng bỗng nhiên, nhờ vào một cuộc gặp gỡ tình cờ, cô đã bị một người đàn ông có vẻ ngoài không đáng tin cậy lừa đi tham gia các cuộc phiêu lưu, khám phá Machu Picchu, và thậm chí còn mất vài người bạn đồng hành. Lúc đó, Hà Mông Sa thực sự nghĩ rằng kẻ lừa đảo này… Cô hoàn toàn nghi ngờ Hạ Lạc Đào.

Ngay cả sau khi Hạ Lạc Đào giúp mọi người gia nhập quân đội tuần tra và họ có được danh tính chính thức của những công chức trong đế chế, cô vẫn luôn e ngại người đàn ông bí ẩn này.

Những sự việc xảy ra sau đó đã vượt qua sự tưởng tượng của Hà Mông Sa: cô thấy Hạ Lạc Đào thành công rực rỡ, trong thời gian ngắn ngủi đã trở thành một siêu nhiên cấp cao, một quyền lực mới trong đế chế, với những thủ đoạn ngày càng tinh vi và sức mạnh ngày càng lớn; thậm chí còn có những người ở cấp bậc Thánh để phục vụ mình.

Nhưng tất cả những điều đó dường như không liên quan gì đến cô nữa.

Cô đã quyết định rằng sau khi kết hôn, mình sẽ ở lại Strasbourg làm việc và không đi phiêu lưu nữa.

Hà Mông Sa cũng rất hài lòng với chồng mình – Đỗ Bình. Hiện tại, anh ấy cũng đã là một siêu nhiên cấp hai, giữ chức vụ quan trọng và là tổng chỉ huy quân đội tuần tra của một khu vực lớn; điều này đủ để cô có thể sống một cuộc sống yên bình bên chồng và con cái.

Và cô cũng là một siêu nhiên!

Đối với những người có xuất thân bình thường, gia đình của Đỗ Bình và Hà Mông Sa đã coi như là một gia đình hạnh phúc viên mãn, thậm chí còn có cảm giác thành công rực rỡ nữa.

Sau khi tham dự lễ cưới của hai đồng đội, trong vài ngày tiếp theo, Hạ Lạc Đào đã sắp xếp lại đội quân Kỵ sĩ Gió Tây của mình; những binh sĩ không muốn trở lại chiến trường nữa đều được chuyển sang quân đội tuần tra hoặc cơ quan chính quyền, còn những người khác thì được chuẩn bị đưa về lãnh địa Nam Seraf…

Ừm, từ nay về sau sẽ không còn có Nam Therauf nữa; mảnh đất này sẽ được đổi tên thành Lãnh địa Bá tước Mai Khuẩn!

— Theo lời công bố chính thức từ Đế quốc Pháls.

Tương lai của Hạ Lạc Đào sẽ gắn bó với lãnh địa bá tước của mình. Anh ta sẽ nỗ lực để mọi người trong Lãnh địa Bá tước Mai Khuẩn đều sống sung túc, và đại đa số người dân bình thường có cuộc sống ổn định, đồng thời cố gắng duy trì sự công bằng và hòa bình cho vùng đất này.

Đúng như An Đôn Niô đã tiết lộ trước đó, vào ngày thứ năm kể từ khi Hoàng đế Bách Lệ Đá lên ngôi, ông đã ban hành một thông cáo làm chấn động toàn lục địa. Trong thông cáo đó, ông tuyên bố liên minh với Englema, thần phục La Ngôn và Triều đại Sư tử Trái tim, để cùng nhau chinh phạt kẻ phản bội Hoàng Triều Hắc Hoàng!

Thông cáo cũng liệt kê hàng loạt tội ác của Hoàng Triều Hắc Hoàng, từ đó cung cấp cơ sở pháp lý cho cuộc liên minh này.

Hạ Lạc Đào cũng nhận được văn bản chính thức, và một lần nữa anh ta chia tay với An Ni rồi dẫn theo các binh sĩ của mình rời khỏi Strasbourg. Sau một thời gian hành quân, họ cuối cùng trở lại Lãnh địa Bá tước Mai Khuẩn.

Những người phụ nữ thuộc gia tộc Nam Therauf, do chiến tranh và sự xúi giục của Hạ Lạc Đào, đã chủ yếu di cư đến các khu vực như Bách Hiểm Ma hay Capadocia. Mặc dù mất đi đất đai và một phần tài sản, họ đã tìm được sự bình yên và thoát khỏi chiến tranh.

Hiện nay, Lãnh địa Bá tước Mai Khuẩn đầy rẫy người orc; Hạ Lạc Đào đã đưa hàng trăm nghìn người orc từ vùng Rồng Đỏ đến đây và sắp xếp chỗ ở cho họ.

Hạ Lạc Đào tin rằng, theo thời gian, những người phụ nữ Nam Therauf đã rời đi sẽ quay trở lại, và lúc đó anh ta sẽ đảm bảo việc họ được đón nhận một cách công bằng, giúp các cư dân có xuất thân khác nhau hòa nhập hoàn toàn với nhau.

Chỉ cần luôn tuân thủ nguyên tắc công bằng và không cho phép ai được hưởng đặc quyền, thì không có cư dân nào không thể hòa nhập được cả.

Tất nhiên, bây giờ Hạ Lạc Đào không có thời gian để quản lý lãnh địa bá tước của mình; ông ta cần phải tham gia cùng với đội kỵ sĩ hoàng gia của Hoàng đế Phars vào chiến dịch chinh phục Hoàng Triều Hắc Hoàng.

Khi trở về lãnh địa của mình, Hạ Lạc Đào ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Cloy, người đã từng đối đầu với ông ta trong nhiều trận chiến âm thầm và có sự hiểu biết sâu sắc về chiến thuật, chỉ trong chưa đầy nửa ngày đã bị bắt làm tù nhân. Khi bị Hạ Lạc Đào bắt giữ và thẩm vấn ngay tại chỗ, Cloy tức giận hỏi: “Hạ Lạc Đào, việc làm này có ý nghĩa gì chứ? Bạn chỉ cần dùng vài kẻ thuộc phe Thánh để tấn công bất ngờ, rồi cho rằng mình đã thắng tôi sao? Ai trên đời này có thể chấp nhận điều đó được?”

Hạ Lạc Đào không nhịn được mà cười và nói: “Chắc bạn cũng đã biết về Liên minh Bốn Quốc rồi chứ?”

Cloy trở nên buồn bã và đáp: “Đúng vậy!”

“Hoàng đế Bách Lệ Đá thực sự là một nhân vật phi thường.”

“Ngay sau khi lên ngai vàng, ông ấy đã loại bỏ được Liên minh Bốn Quốc… Nhưng tại sao Black Phoenix lại phải chịu số phận như vậy?”

Cloy cảm thấy vô cùng đau lòng. Mặc dù ông ta không hề mong muốn điều đó xảy ra, nhưng ông ta cảm nhận được rằng Hoàng Triều Hắc Hoàng có thể sẽ biến mất khỏi dòng chảy lịch sử của Lục địa Cũ.

Hạ Lạc Đào an ủi ông ta: “Sự yếu đuối chính là tội lỗi! Nếu Phars cũng yếu nhược như vậy, có lẽ bốn đế quốc lớn sẽ cùng nhau tấn công Phars.”

“Lúc đó, có lẽ chúng ta sẽ đổi vai trò… Và là bạn, người sẽ cao ngạo và trách móc tôi.”

“Tôi hy vọng bạn sẽ đầu hàng, đừng để các binh sĩ của mình phải hy sinh một cách vô ích… Mỗi người trong số họ đều là những sinh mạng quý giá, đừng để họ phải chết vì những cuộc chiến này.”

Cloy thì thầm: “Những lý lẽ sai trái của bạn thực sự không đáng để bàn luận!”

“Mọi người thuộc phe Black Phoenix đều được sinh ra để hy sinh vì đế quốc…”

Hạ Lạc Đào dù còn rất nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng cũng chỉ thở dài và nói: “Tôi sẽ không ép buộc bạn nữa.”

Ông ta giam giữ Cloy và thu phục phần lớn các binh sĩ của ông ta; những người không chịu khuất phục thì bị đưa đến Thành phố Padocchia.

Sau khi đánh bại Cloy trong trận chiến đầu tiên, Hạ Lạc Đào vẫn không dừng bước tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ông ta chỉ ở lại lãnh địa bá tước của mình vài ngày thôi, sau đó đã dẫn đầu Đội kỵ sĩ Gió Tây xâm nhập vào lãnh thổ của quốc gia Hoàng Triều Hắc Hoàng. Nhờ có chín vị Thánh cấp trong hàng ngũ, quân đội của Hạ Lạc Đào tiến công như gió lốc, trong vòng hơn một tháng, họ đã chiếm được hai mươi tám thành phố thuộc về Black Phoenix. Hầu hết các thành phố này đều không có sự bảo vệ của các Thánh cấp; trong số ít những thành phố có sự bảo vệ đó, cũng không thể chống chịu nổi sự tàn bạo của Hạ Lạc Đào – ông ta ra lệnh cho chín vị Thánh cấp trong đội quân của mình cùng xuất trận, gây ra những cuộc giao tranh tổng hợp. Cần biết rằng, ngay cả trên chiến trường Ferlanden, mặc dù hai đại đế quốc đã điều động hàng chục vị Thánh cấp tham gia chiến đấu, nhưng hiếm khi có trận chiến nào mà có hơn mười vị Thánh cấp tham gia. Khi chín vị Thánh cấp đồng loạt hành động, thực sự không gì có thể cản trở họ. Dưới áp lực của những cuộc giao tranh tổng hợp đó, liên tiếp có bốn vị Thánh cấp bị bắt làm tù binh. Lúc này, quân đội liên minh của bốn đại đế quốc vẫn chưa kịp đến tiền tuyến! Lý do Hạ Lạc Đào chiến đấu mãnh liệt đến vậy, là bởi vì Hoàng đế Bách Lệ Đá đã hứa với ông ta rằng những vùng đất Black Phoenix mà họ chiếm được sẽ được sáp nhập vào lãnh địa bá tước của ông ta. Vì vậy, mỗi lần ra trận, ông ta đều đang giành thêm đất đai cho mình; làm sao có thể không hào hứng chứ? Trong khi đó, hoàng gia và quý tộc của quốc gia Hoàng Triều Hắc Hoàng lúc này đang tranh cãi gay gắt về việc liệu nên tiếp tục chiến tranh hay đàm phán hòa bình; thậm chí còn có người vì điều này mà đánh nhau.