McLain · Bách Lệ Đá Ni cười khẽ một tiếng, nhưng ngay lập tức lại bị nỗi buồn nuốt chửng. Anh thì thầm: “Nanny cũng là báu vật quý giá nhất của tôi! Tôi sẵn lòng dùng hết tài sản, đất đai và quyền lực của mình để đổi lấy sự trở về của cô ấy!”

“Hãy đi đi! An Ni sẽ thuộc về em, nhưng đó không phải là phần thưởng của tôi… Đó là chuyện của các em thôi!”

Hạ Lạc Đào và An Đôn Niô cùng nhau rời đi. McLain · Bách Lệ Đá Ni nhìn theo bóng họ, tự hỏi trong lòng: “Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn… Rốt cuộc họ là những người như thế nào nhỉ?”

“Mỗi lời nói, mỗi từ ngữ của họ đều đầy dối trá; nghe vào chỉ muốn đánh họ thôi…”

“Nhưng họ thực sự đã hiện thực hóa tất cả những gì họ nói…”

“Tôi thực sự không biết liệu việc giao An Ni cho họ có phải là quyết định đúng đắn hay không…”

“Nhưng… dù tôi cản trở, An Ni vẫn sẽ bỏ trốn cùng họ mà thôi…”

“An Ni… Chính gã này đã cướp nó khỏi tay tôi một cách trắng trợn…”

“Tôi đã chứng kiến tận mắt khi gã ta lần lượt gãy từng ngón tay tôi, và cướp đi An Ni một cách hung hãn…”

“Dù sao đi nữa… tôi vẫn rất muốn giết tên khốn nạn này…”

“An Ni…”

McLain · Bách Lệ Đá Ni liếc nhìn đống “lời thú tội” ở góc phòng – đó là những lời viết tay của ba mươi hai người có liên quan tại Lâu đài Bạch Công, trong những hoàn cảnh đặc biệt, họ đã kể lại cách họ “ghen tị” với sự xuất sắc của Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn, và những lời đồn đại họ đã “bịa ra” về họ… Ngoài ra, còn có hàng loạt bằng chứng chứng minh rằng Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn ngày xưa thực sự là những con người trong sáng và có đạo đức cao thượng.

Nỗi lo duy nhất của vị hoàng đế già là khi tổ chức lễ cưới, kẻ khốn nạn này đừng có làm quá nhiều trò lòe loẹt, để rồi phơi bày ra “đôi chân giống ếch thuần khiết” của mình…

Rời khỏi số 58 Đại lộ thứ sáu khu Valleredwaz, anh quay đầu nhìn lại căn biệt thự của Bá tước Neibor – nơi mà người cha của mình từng sinh sống – và bỗng nhiên cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra trên người. Anh thực sự không ngờ rằng vị Bá tước Neibor trước đây, người sau này sẽ trở thành Hoàng đế MacLean Neibor, lại có những thủ đoạn tinh vi đến thế; ông ta đã âm thầm tiến hành các cuộc thương lượng với Ingelma và Dax để chia sẻ quyền lực… So với MacLean Neibor, vị hoàng đế già này thật sự quá lớn tuổi; ông ta chỉ là một kẻ ngu dốt mà thôi!

Mặc dù vị hoàng đế già đã làm mọi cách để đoạt quyền lực – bao gồm việc điều động tất cả các thành viên của hàng ngũ Thánh gia ra khỏi Strasbourg (Bá tước Galanord luôn ở Phelanđen, Công chúa Aksor được cử đi đến Dax, và MacLean Neibor cũng được điều động đến tiền tuyến), tạo ra một “khoảng trống” tạm thời tại Strasbourg, đồng thời còn chiêu mộ được Công tước Moserayde và cả những tướng lĩnh mạnh mẽ như Midafis, cùng với hơn mười thành viên của hàng ngũ Thánh gia trung thành với mình – nhưng ông ta vẫn chỉ là một kẻ ngu dốt mà thôi!

Đang đi phía trước, anh bỗng cảm thấy Hạ Lạc Đào không theo kịp mình; quay đầu lại, anh thấy Hạ Lạc Đào đang nhìn chằm chằm vào số 58 Đại lộ thứ sáu khu Valleredwaz… Trong lòng, anh không khỏi cảm thán sâu sắc: Người con trai của một thương nhân này, bây giờ đã trở thành người đứng đầu trong số Mười Hai Kỵ sĩ Thánh do Hoàng đế Neibor chỉ định! Mặc dù MacLean Neibor không nói ra rõ, nhưng khi ban thưởng, ông đã đề cập đến tên Hạ Lạc Đào trước cả con trai mình; điều đó chính là minh chứng cho thái độ của ông.

Hạ Lạc Đào… Chắc chắn sẽ trở thành nhân vật quyền lực mới của Phals trong tương lai!

Gia tộc của anh ta trong tương lai chắc chắn sẽ có ít nhất một công tước và một bá tước; về mặt sức mạnh thực lực, họ cũng không hề thiếu thốn. Hiện nay, dưới trướng của anh ta có đến bảy người thuộc cấp bậc Thánh gia, và ngoại trừ Vigor, năm người trong số đó đều là những Thánh gia cấp 22 cực kỳ mạnh mẽ. Thậm chí còn có cả Tổng chỉ huy Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia – Cresto, người từng có thể đẩy lùi Vua Sư tử Vạn mãnh – Amesphidas; so với anh ta, Midafis Axel cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn từng nằm trong top ba người mạnh nhất thời đó.

Anh ta đã kết hôn với con gái cả của vị hoàng đế mới, và quan hệ giữa anh ta với người con trai cả của hoàng đế cũng rất thân thiết. Quân đội dưới trướng anh ta vô cùng hùng mạnh, đầy rẫy những chiến binh xuất sắc…

Tương lai của Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn thật sự không có giới hạn!

Ngoại trừ việc sức mạnh của họ vẫn còn yếu một chút…

Nhưng ở độ tuổi này – khi đã đạt cấp bậc cao siêu phàm cấp 15 – thì thực sự không thể coi họ là yếu đuối được nữa.

An Đôn Niô gọi lên: “Hạ Lạc Đào, chúng ta nên đi đón An Ni thôi.”

Hạ Lạc Đào quay lại và nói: “Tôi đã từng mơ ước hàng triệu lần rằng một ngày nào đó, mình có thể bước vào cánh cửa này, đứng thẳng người và nói với bệ hạ: ‘Tôi muốn cưới con gái của Ngài!’”

“Chỉ là, tôi không ngờ rằng khi mình thực sự bước vào cánh cửa này… thì lại là để nhận sự phong tước từ bệ hạ!”

An Đôn Niô im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Bá tước Mai Khuẩn!, chúng ta hãy nhanh chóng đi đón Công chúa Bách Lệ Đá đi!”

“Thời gian khá gấp rút; những suy nghĩ của em hãy tạm thời gác lại đã!”

Lần đầu tiên, Hạ Lạc Đào chứng kiến cái tính mỉa mai, khó hiểu của người anh cả mình; anh ta nhướng mày và theo sau bước chân của An Đôn Niô.

Khi hai người đã đi xa Strasbourg khoảng vài chục kilômét, họ gặp được đoàn xe của An Ni.

Khi An Ni nhìn thấy anh trai và Hạ Lạc Đào, cô bé bật khóc nức nở, lao vào lòng Hạ Lạc Đào và nghẹn ngào không thể kiểm soát được bản thân.

An Đôn Niô Thực ra cũng đã đưa tay ra, nhưng khi thấy cảnh này, anh chỉ có thể ngập ngừng nói: “Chúng ta hãy trở về gặp Hoàng đế đi!”

Hạ Lạc Đào Gật đầu, dùng hai tay ôm lấy An Ni và bước lên xe ngựa!

Cảnh này được một họa sĩ lang thang đi ngang qua chứng kiến. Sau khi trở về, anh suy ngẫm về khoảnh khắc đó và vẽ nên một bức tranh nổi tiếng muôn thuở có tên là “Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn Bá tước ôm lấy An Ni · Bách Lệ Đá Công tước Ni”.

Chính bức tranh này đã khiến tư thế ôm ngang này trở thành “Tư thế ôm công chúa” trên Lục địa Cũ, hay còn gọi là “Ôm công chúa”!

Hạ Lạc Đào Lúc đó không hề biết rằng tư thế mình đang thực hiện sau này sẽ trở thành một bức tranh nổi tiếng thế giới. An Ni trong suốt quãng đường đều buồn bã; nhưng khi thấy Hạ Lạc Đào, lòng anh dần bớt lo lắng và cuối cùng anh đã ngủ thiếp đi vì quá mệt mỏi. Anh chỉ lo rằng việc lắc lư trên xe ngựa có thể làm tổn thương An Ni, vì vậy anh không bao giờ rời tay cô ấy.

An Đôn Niô Mặc dù cảm thấy hành động này không phù hợp với quy tắc, nhưng anh cũng chỉ có thể lặng lẽ quay đầu đi, giả vờ như không thấy gì cả.

Ngài Công tước Ni trẻ tuổi An Đôn Niô · Bách Lệ Đá không hề biết rằng, mặc dù không ai chứng kiến cảnh này, nhưng vài năm sau, một họa sĩ khác đã nhận được cảm hứng từ bức tranh “Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn Bá tước ôm lấy An Ni · Bách Lệ Đá Công tước Ni”, và nhờ vào trí tưởng tượng phi thường của mình, ông đã vẽ nên bức tranh “Người không muốn phá vỡ không khí”. Trong bức tranh đó, Hạ Lạc Đào đang ôm An Ni theo tư thế “Ôm công chúa”, còn ngài Công tước Ni trẻ tuổi thì nghiêng đầu sang một bên, giả vờ như không thấy gì cả.

Bức tranh này cũng trở thành một tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng thế giới!

Hạ Lạc Đào Và An Đôn Niô cũng không hề biết rằng, cảnh họ ra đón An Ni trở về nhà này, trong tương lai gần, sẽ trở thành một bức tranh nổi tiếng thế giới.

Vài năm sau, An Ni · Bách Lệ Đá Ni đã biết đến hai bức tranh nổi tiếng thế giới này, và đã bỏ ra một số tiền lớn để mua lại các tác phẩm cùng bản quyền của hai họa sĩ. Sau đó, ông ta sử dụng hai bức tranh này làm minh họa cho phiên bản mới nhất của cuốn “Tiểu sử Hạ Lạc Đào”.

Khi Hạ Lạc Đào một lần nữa ghé thăm số 58 Đại lộ Sáu, trái tim ông vẫn không khỏi xúc động.

An Đôn Niô vỗ vai ông và nói: “Từ nay trở đi, nơi này cũng sẽ là ngôi nhà của bạn.”

Hạ Lạc Đào do dự một chút rồi nói: “Tôi cảm thấy điều này không thích hợp lắm! Thà rằng tôi xin một dinh thự công tước từ Hoàng đế còn hơn!”

An Đôn Niô lập tức nhận ra ý định trả thù trong lòng con rể mình!

An Đôn Niô · Bách Lệ Đá Ni không ngờ rằng một ngày nào đó, chỉ vì chỉ là một “bá tước”, mà ông ta lại phải sống trong một “dinh thự bá tước” và bị người khác chế giễu trước mặt mọi người!

Hơn nữa, ông ta còn không thể nói gì để phản bác lại những lời chế giễu đó.

Bởi vì em gái ông ta thực sự là Nữ Công tước An Ni · Bách Lệ Đá Ni.