Chỉ là lần này, anh ấy không thể trở về Be Công Quốc Hy Môs, cũng không phải đến khu vực chiến sự Nam Theraf, và tất nhiên cũng không bị đưa đến cái “cái máy xay thịt” như Ferland, mà thay vào đó, anh ấy được điều động đến một chiến trường hoàn toàn mới.

Cuộc tấn công này được gọi là Chiến dịch Phía Nam!

Đế quốc đã huy động tổng cộng năm Chi Kỵ Sĩ đoàn quân, trong đó có ba người thuộc cấp bậc Thánh!

Ừm, không kể đến Hérolf – con dê vàng của Đội hiệp sĩ Gió Tây và Tu Mích San – vì hai người này không nằm trong danh sách các lực lượng chiến đấu của Đế quốc.

Lục địa Cũ được chia thành hai phần, được ngăn cách bởi một eo biển rất dài; eo biển này còn được gọi là Biển Rồng Đỏ, dài hơn năm nghìn kilômét, nơi rộng nhất khoảng vài trăm kilômét, còn nơi hẹp nhất chỉ khoảng hai mươi đến ba mươi kilômét, vô cùng sâu thẳm. Bờ bắc của eo biển là những ngọn núi cao, còn bờ nam chủ yếu là đồng bằng, đây là một đặc điểm địa hình đặc biệt hiếm thấy trên Trái Đất.

Năm đại đế quốc đều nằm ở lục địa Bắc; ngày xưa, tộc Orc Vương Triều cũng sống ở lục địa Bắc, nhưng sau khi tộc Orc Vương Triều bị tiêu diệt, chúng bị Xherlock Vương Triều đuổi ra khỏi lục địa Bắc và buộc phải chuyển đến lục địa Nam, từ đó hình thành ra vô số bộ lạc lớn nhỏ.

Do đặc điểm địa lý, mặc dù tộc Orc Vương Triều đã phát triển và sinh sôi ở lục địa Nam, nhưng chúng không còn khả năng tấn công trở lại.

Lần trước, liên minh các bộ lạc Orc đã sử dụng sức mạnh siêu nhiên để xâm nhập gần Strasbourg, nhưng đã bị đánh bại hoàn toàn; các tinh binh Orc đều bị tiêu diệt, tuy nhiên vẫn có một số ít thoát trở về gần Biển Rồng Đỏ. Vì bận rộn với các cuộc chiến ở nhiều nơi, Pháls tạm thời không thể quan tâm đến nhóm Orc này; dưới sự lãnh đạo của một số người Orc thuộc cấp bậc Thánh, họ đã chiếm giữ một căn cứ ở lục địa Bắc.

Trong suốt hơn nửa năm qua, khu vực do tộc Orc chiếm giữ ngày càng mở rộng; chúng liên tục tuyển mộ thêm người Orc từ lục địa Nam, và hiện nay đã hình thành một căn cứ có hàng trăm nghìn người Orc.

Đế quốc Pháls tự nhiên không có khả năng xâm nhập vào lục địa Nam; mặc dù cuộc tấn công này được đặt tên là Chiến dịch Phía Nam, nhưng mục đích thực sự là đẩy lùi tộc Orc trở lại Biển Rồng Đỏ.

— Ở phía nam lục địa, các bộ lạc Orc!

Đó luôn là một vấn đề nan giải đối với Đế quốc Pháls.

Bởi vì trong số năm đại đế quốc, Pháls nằm ở phía nam nhất, và chỉ có Pháls là phải đối mặt với các bộ lạc Orc ở lục địa Nam.

__TERMLOCK000__

_Hoàng tử và Hoàng Hùng đã được ông ấy cử đến khu vực phòng thủ Nam Theraf._

Hạ Lạc Đào chỉ mang theo Anna Tatiana, tất cả các lính canh bảo vệ mê cung cùng hơn năm ngàn binh sĩ, cùng với con dê vàng Herolf và vị thần báo hoa mai Tumishan, rồi lên đường đi về phía cực nam của Đế quốc Pháls.

Trong suốt chặng hành trình kéo dài hơn mười ngày, họ gần như không gặp bất kỳ thành phố nào có sự sống. Sau khi qua một thị trấn nhỏ tên là Positano, mọi làng mạc và thị trấn họ đi qua đều không còn một người sống nào; nơi nào quân orc đi qua, cỏ cây đều bị phá hủy, con người bị ăn sạch.

Dù Hạ Lạc Đào có vài người bạn là orc và biết rằng có những orc không ăn thịt người, nhưng ông vẫn cảm thấy căm phẫn và mong muốn giết thêm nhiều orc nữa.

Sau hơn một tháng hành quân, Đội hiệp sĩ Gió Tây cuối cùng cũng đến được eo biển Rồng Đỏ. Ban đầu, bờ bắc eo biển này có hơn mười thành phố, nơi quân đội kiểm soát chặt chẽ để chống lại orc, nhưng bây giờ tất cả những thành phố đó đều trở nên trống rỗng; hầu hết cư dân đã bỏ chạy, ngay cả quân đội cũng rút lui, và những ai không kịp trốn thoát đều trở thành thức ăn cho orc.

Khi đến eo biển Rồng Đỏ, Hạ Lạc Đào mới nhận ra… Chỉ có duy nhất Đội hiệp sĩ Gió Tây là đến đây! Liên minh bộ lạc orc đã thất bại, trong đó ít nhất có năm vị cao thầy thuộc hàng Thánh; bây giờ họ lại tuyển mộ thêm hàng trăm nghìn orc, vậy làm sao Đội hiệp sĩ Gió Tây có thể chiến thắng được? Lúc đó, ông đã nghĩ đến việc rút quân tạm thời. Ông quyết tâm phải chờ đợi sự xuất hiện của các đội hiệp sĩ khác; chỉ khi đồng minh đã đến, ông mới quay trở lại tiếp tục chiến đấu.

Đang trong lúc sắp xếp lại quân đội, một sứ giả từ Strasbourg đã đến. Họ không chỉ mang theo những mệnh lệnh mới nhất mà còn cung cấp thông tin tình báo mới nhất. Lần này, Strasbourg đã cử năm đội hiệp sĩ, do ba vị cao thầy chỉ huy, nhưng tình hình ở mặt trận Phelanđen đột nhiên trở nên nguy cấp, nên bốn trong số đó buộc phải rút lui; chỉ còn lại đội hiệp sĩ của Hạ Lạc Đào được lệnh chờ đợi sự hỗ trợ tại chỗ, và nếu gặp phải cuộc tấn công của orc, họ phải cố gắng đẩy lùi chúng.

Nhận được bản báo cáo chiến trường, khuôn mặt Hạ Lạc Đào tái nhợt đi. Làm sao ông có thể không biết rằng đây là một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng chống lại mình? Người đã thiết kế kế hoạch này thật sự rất xảo quyệt và độc ác; họ đã tránh mọi yếu tố có thể gây cản trở, Bá tước Galanord luôn ở Phelanđen, không thể nào quan tâm đến chi

Sau khi sứ giả từ Strasbourg đưa đến các mệnh lệnh và thông tin cần thiết, anh ta chuẩn bị rời đi.

Hạ Lạc Đào không hề do dự chút nào, vội vàng rút ra một cây Kỵ sĩ Trường kiếm và ném mạnh, khiến sứ giả của đế quốc phải ngã xuống đất.

Chỉ cần giết chết sứ giả này, họ có thể biện minh rằng mình không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào từ đế quốc, và việc thoát khỏi tình huống này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Dù sứ giả này có thể vô tội, nhưng Hạ Lạc Đào không quan tâm đến điều đó nữa. Nếu để sứ giả sống sót, đồng nghĩa với việc họ không chịu trách nhiệm về sự an toàn của tất cả các chiến binh trong Đội Hiệp Sĩ Gió Tây.

Sau khi giết chết sứ giả, Hạ Lạc Đào lập tức ra lệnh: “Tấn công Dubrovnik!”

Trại của quái vật nằm ở giữa eo biển Rồng Đỏ, trong khi Dubrovnik lại là thành phố nằm ở phía đông cực của eo biển này, đồng thời cũng là một cảng biển. Những con tàu xuất phát từ đây chỉ cần đi vài trăm kilômét là có thể đến được thành phố Zermatt trên đảo Gorgon.

Hạ Lạc Đào không muốn đi theo con đường thông thường, mà muốn biến Dubrovnik thành một mê cung, sau đó sử dụng các lối đi bí mật trong mê cung để quay trở về Machu Picchu.

Khi ông đã rút quân đội Đội Hiệp Sĩ Gió Tây về, ông sẽ tìm ra xem ai là kẻ đã vu oan mình, và tại sao lại có chuyện năm đội quân được điều động nhưng chỉ có một đội duy nhất đến được đích, trong khi bốn đội còn lại lại bị triệu hồi!

Một khi tìm ra kẻ đó, Hạ Lạc Đào quyết tâm sẽ không ngần ngại giết chết hắn ta.

Lão dê vẫn giữ thái độ im lặng, kiêu ngạo như mọi khi, nhưng Tu Mật Thiện không nhịn được mà nói: “Chỉ cho bạn một mình đến đây, chẳng phải là đang đưa bạn vào cái chết sao?”

Hạ Lạc Đào đáp một cách bình thản: “Muốn tôi chết cũng không dễ dàng đâu!”

Trong lòng ông, có một câu chưa bao giờ nói ra: “Nếu cần, tôi hoàn toàn có thể triệu hồi thần ác!…”

Tu Mật Thiện thở dài và nói: “Hay là tôi đi thuyết phục họ? Dù tôi không quá thân thiết với những người đó, nhưng cũng có vài mối quan hệ.”

Hạ Lạc Đào lắc đầu và nói: “Đây là chiến tranh, đây là chiến trường… Những mối quan hệ cá nhân sẽ chẳng có ích gì cả. Thậm chí, chúng còn có thể bị kẻ địch lợi dụng để đặt bẫy cho chúng ta.”

Hạ Lạc Đào không phải là một vị tướng lĩnh xuất sắc, cũng không phải là một chuyên gia quân sự am hiểu về chiến thuật trên màn hình máy tính, nhưng ông đã từng chứng kiến quá nhiều người như vậy, và biết rằng lúc này, tuyệt đối không được liên lạc với quân địch.