Ừm, đội kỵ sĩ Gió Tây của hắn có mặt ở khắp mọi nơi – Bách Hiểm Ma có, Nam Theraf có, Capadocia cũng có, Đảo Thánh Michael có, Machu Picchu cũng vậy; chỉ riêng ở Strasbourg thì gần như không có, nên hắn phải mượn người từ các băng đảng để sử dụng.

Để tuyển chọn những người này, hắn còn điều tra qua các băng đảng trong khu vực Luca Varo, khiến cho khu vực do mình quản lý chỉ còn lại đội kỵ sĩ Gió Tây mà thôi, không còn bất kỳ thế lực bí mật nào khác nữa.

Sau khi tập hợp được những thành viên từ các băng đảng này, hắn đã tiến hành bắt giữ những tín đồ của Thần Hạnh theo danh sách được Rồng Số Phận ban xuống thông qua lời tiên tri. Danh sách do Rồng Số Phận cung cấp cho Hạ Lạc Đào rất chi tiết; vì vậy, Hạ Lạc Đào đã loại bỏ hoàn toàn tất cả những tín đồ của Thần Hạnh ở Strasbourg. Ban đầu, hắn nghĩ rằng những tín đồ của thần ác này chắc chắn phải có vài kỹ năng đặc biệt, nhưng điều khiến Hạ Lạc Đào ngạc nhiên là hầu hết trong số họ đều chỉ là những người bình thường; không có một ai thuộc nhóm siêu nhiên nào cả.

Phiên bản đặc biệt về cuộc đời Hạ Lạc Đào đã được xuất bản.

Trong phiên bản đặc biệt này, Thần Hạnh được miêu tả là thú cưng của Rồng Số Phận, luôn trung thành với chủ nhân và đặc biệt tích cực trong việc phổ biến một trò chơi: “Bài Săn Rắn”… (Lưu ý: Nội dung liên quan đến chương 340 đã được sửa đổi.)

Ừm, đó chính là trò chơi Ma Tá Lán của Quảng Đông!

Phiên bản mới của cuốn sách này có giá cao hơn gấp hàng chục lần so với phiên bản thông thường, bởi vì hắn không chỉ mô tả chi tiết các quy tắc của trò chơi “Bài Săn Rắn”, như các mức tiền thưởng, cách thắng, mà còn dành tới hơn ba mươi nghìn từ để giải thích cách chơi Ma Tá Lán của Quảng Đông; mỗi cuốn sách còn kèm theo một bộ bài “Săn Rắn”.

Hạ Lạc Đào cũng không làm khó những tín đồ của Thần Hạnh; ông chỉ yêu cầu mỗi người học thuộc lòng nội dung của phiên bản mới này. Những người học xong sẽ được yêu cầu nộp một khoản tiền phạt rồi mới được về nhà. Việc này không phải vì Hạ Lạc Đào tham lam tiền bạc, mà chủ yếu là để bù đắp chi phí sản xuất phiên bản mới này; dù sao thì một bộ bài “Săn Rắn” cũng khá đắt đấy. Những người không học thuộc lòng được thì sẽ bị buộc phải ăn mỗi bữa chỉ có những miếng thức ăn nhỏ, không quá nửa quả nắm.

Môi trường học tập khắc nghiệt như vậy khiến những tín đồ của Thần Hạnh tiến bộ rất nhanh; chỉ sau vài ngày, đã có người có thể thuộc lòng được một phần ba nội dung cuốn sách, và ngay cả những người tiến bộ chậm nhất cũng có thể thuộc lòng được từ 8 đến 1

Tuy nhiên, người học nhanh nhất… chắc chắn là những người chơi trò bài “đánh rắn” rồi! Nhóm tín đồ không may mắn này đã có hơn một nửa trong số họ thành thạo trò chơi này; những người còn lại cũng hiểu cách chơi và biết cách sắp xếp các lá bài một cách tự do. Hạ Lạc Đào cũng không ngờ rằng bộ sách đặc biệt về Thần Hạnh phúc mà ông ta cho là có chi phí sản xuất quá cao và chứa đầy những nội dung không cần thiết lại bán được rất chạy. Ngay khi bộ sách mới này được tung ra thị trường, nó lập tức trở thành món hàng hot, không chỉ phổ biến ở Strasbourg mà còn có nhiều thương nhân từ khắp nơi đến mua hàng – thậm chí có những người không hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh sách. Điều mà Hạ Lạc Đào không hề biết là ngay cả tại giường của Hoàng đế Rồng Đỏ và Hoàng đế Sư Tử, cũng đều có bộ sách mới này được đặt trên bàn. Chính nhờ bộ sách mới này mà hậu cung của Hoàng đế Sư Tử trở nên hòa thuận hơn nhiều; hơn mười phi tần của ông ta thậm chí còn tạo thành những nhóm để chơi trò bài “đánh rắn” cùng nhau. Khi phong tục chơi trò bài “đánh rắn” lan rộng khắp Strasbourg, cuộc chiến hải chiến lớn thứ hai giữa bốn quốc gia cũng dần bắt đầu. Lần này, phe khơi mào cuộc chiến chính là hải quân của La Ngôn; họ đã tiến hành cuộc phục kích đối với hạm đội phía bắc của Nữ công tước Meisu. Mai Niệm Nhân Man nhận được tin tức này và cũng dẫn dắt hạm đội Hoa Hồng Đế quốc của mình tham gia vào trận chiến; không lâu sau đó, hạm đội của Black Phoenix và Inglisma cũng lần lượt đến hiện trường. Tuy nhiên, người huyền thoại nhất trong cuộc chiến hải chiến này không phải là bất kỳ ai trong số những người kể trên, mà chính là cô gái mới gia nhập hải quân – Nữ công tước Xoa Phi Á · Jalanord của Strasbourg. Nhờ vào tốc độ nhanh chóng của con tàu Queen Bee, cô ấy đã liên tiếp đánh chìm ba tàu chiến thuộc phe La Ngôn, tạo điều kiện cho hạm đội của Nữ công tước Meisu thoát khỏi thế bị bao vây. Nữ công tước, với sự bình tĩnh và khéo léo, đã chỉ huy hạm đội phản công. Hai bên đã giao tranh ác liệt trên biển rộng suốt mười hai ngày đêm; phe đầu tiên không thể chống đỡ nổi chính là hạm đội của Black Phoenix; thậm chí cả tàu chiến chủ lực của họ cũng bị Mai Niệm Nhân Man bắt giữ, cùng với một số tàu chiến khác và nhiều tàu chiến thông thường khác nữa. Mặc dù Mai Niệm Nhân Man đã điều viện cho một vị Thánh Cấp của Hạ Lạc Đào, nhưng số lượng Thánh Cấp trong tay cô ấy lại tăng thêm ba người; tính cả bản thân cô, tổng cộng đã có năm vị Thánh Cấp.

Ba người mới đến không phải là ba người bị Đảo Thánh Michael giam giữ; trong số họ, hai người là cướp biển, còn một người khác thuộc Liên minh Sát thủ Người Thú – Septimius, kẻ không ăn thịt người. Chính nhờ có số lượng chiến binh đủ lớn mà Mai Niệm Nhân Man mới có thể đạt được những thành tựu vang dội như vậy.

Hạm đội của Hắc Phượng đã sụp đổ; hạm đội do La Ngôn chỉ huy không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui để bảo toàn lực lượng hải quân.

Hạm đội Bắc Giới, Hạm đội Hoa Hồng Đế quốc và tàu Queen Bee tiếp tục truy đuổi cho đến khi buộc hạm đội của La Ngôn phải quay trở về cảng, sau đó mới rút lui.

Trong trận chiến này, thiệt hại của cả hai bên gần như ngang nhau; Fars và Ingelma cũng đều chịu những tổn thất không nhỏ. Hạm đội Bắc Giới vì bị bao vây trước tiên nên đã mất đi ba chiến hạm Phép thuật Luyện kim, nhưng hạm đội của Hắc Phượng bị đánh tan, còn hạm đội của La Ngôn buộc phải quay trở về cảng, về mặt chiến lược, đây được coi là chiến thắng lớn của Fars và Ingelma.

Mai Niệm Nhân Man ban đầu yếu thế hơn nhiều so với Nữ công tước Meisu, nhưng sau trận chiến này, cô ta vẫn giữ nguyên năm chiến hạm Phép thuật Luyện kim mà không hề bị tổn thương, thậm chí còn bắt giữ được hai chiến hạm Ma Pháp Luyện Kim của Hắc Phượng, khiến sức mạnh của cô ta tăng lên đáng kể và có thể sánh ngang với hạm đội Bắc Giới.

Mặc dù Nữ công tước Meisu giành được chiến thắng lớn và có nhiều thành tích, nhưng cô ta cũng mất đi ba chiến hạm Phép thuật Luyện kim và chỉ bắt giữ được một chiến hạm khác, thêm vào đó chiến hạm đó cũng bị hư hại nặng nề và cần phải được sửa chữa trước khi có thể tái tham gia chiến đấu; vì vậy, sức mạnh của hạm đội Bắc Giới đã suy yếu đáng kể.

Xoa Phi Á · Galanord đã trở nên nổi tiếng nhờ trận chiến này. Là Bộ trưởng Chiến tranh, trước đây ông ta không can thiệp vào việc vận hành hải quân, nhưng lần này ông ta đã tận dụng cơ hội này để chuẩn bị một hạm đội cho con gái mình, từ đó trở thành “người nắm quyền” mới trong hải quân Đế quốc.

Khi mọi người đều nghĩ rằng Xoa Phi Á · Galanord sẽ đặt tên cho hạm đội mới là Hạm đội Hoa Hồng hoặc Hạm đội Galanord, thì cô gái này lại đặt tên cho nó là – Hạm đội Đông Phong!

Không ai hiểu rõ ý định của Xoa Phi Á · Galanord: An Ni chẳng phải là nữ thần Gió Tây sao? Lữ đoàn kỵ sĩ của cô ấy cũng chẳng phải là Lữ đoàn Kỵ sĩ Gió Tây sao? Tôi muốn xem liệu Gió Tây có thể áp đảo Gió Đông hay không, liệu lữ đoàn kỵ sĩ có thể giành chiến thắng hay