Anh ấy cũng nghe được một số tin đồn; thậm chí có người nói rằng cô Mai Niệm Nhân Man đã bị giam giữ ở tầng dưới cùng của nhà tù, nhưng những tin đồn này đều không có nguồn tin đáng tin cậy.

Hạ Lạc Đào mới được điều đến đây không lâu, và trong nhà tù Kilmainham, anh ấy không quen biết ai để hỏi thăm hay kiểm tra tính xác thực của những thông tin đó.

Lần này, vì tan ca sớm hơn bình thường, Hạ Lạc Đào đã đi xem một buổi opera cùng với An Ni, sau đó nhờ xe ngựa của Gia tộc Bretagne để trở về phố Élysée. Sau khi chia tay An Ni, anh ấy đi bộ về căn hộ số 58.

Điều khiến anh ấy ngạc nhiên là, ngay trước cửa nhà mình, anh ấy lại thấy hai viên cảnh sát nhà tù – và đó là những người anh ấy quen biết.

Hạ Lạc Đào hỏi: “John, Tony! Các bạn tìm tôi có việc gì à?”

“Muộn thế này rồi… Chắc là cô Mai Niệm Nhân Man có chỉ thị gì đó cho tôi chứ?”

Hai viên cảnh sát nhìn nhau rồi cùng nói: “Giám thị Mai Niệm Nhân Man đã được điều đi rồi; giám thị mới được bổ nhiệm là ông Magru muốn gọi anh đến đó.”

Hạ Lạc Đào nhìn lên bầu trời và không khỏi thốt lên: “Muộn thế này ư?”

Hai viên cảnh sát trả lời: “Không còn cách nào khác… Giám thị Magru mới đến đây, tính tình rất khó chịu. Buổi chiều nay ông ấy đến nhà tù, yêu cầu kiểm tra danh sách nhân viên và khi biết anh không có mặt ở đó, đã ký lệnh bãi nhiệm anh rồi. Nếu anh quay lại ngay bây giờ, có thể vẫn kịp cứu vãn tình huống.”

“Lệnh bãi nhiệm ư?!”

Hạ Lạc Đào thực sự rất sốc. Chỉ vì tan ca sớm một chút mà giám thị mới đã dùng lỗi nhỏ này để bãi nhiệm anh sao? Việc này không phù hợp với luật pháp của đế chế, nhưng đế chế này cũng không phải là một xã hội dựa trên pháp luật.

Hạ Lạc Đào không nói thêm gì nữa, liền theo hai đồng nghiệp vội vàng trở lại nhà tù Kilmainham. Khi bước vào văn phòng quen thuộc, những gì anh ấy thấy không còn là một nữ sinh xinh đẹp như đóa hồng nữa, mà là một người đàn ông trung niên bụng phệ; bộ quân phục cỡ lớn của ông ta trông rất chật chội, và khuôn mặt ông ta đầy vẻ tức giận.

Hạ Lạc Đào vội vàng chào hỏi, và trong lòng nghĩ: “Chắc là gã này đang chờ tôi từ lúc nào rồi…”

Một giọng nói lạnh lùng và đầy mỉa mai vang lên: “Ông Mai Khuẩn, làm sao một người đứng đầu bộ phận hành chính cấp một lại liên tục về sớm, thậm chí vào ngày tôi nhậm chức, ông còn mất tích suốt buổi chiều? Xin hỏi điều này có phù hợp với công việc của ông không?”

“Liệu ông có xứng đáng với vị trí này không?”

Hạ Lạc Đào không biết phải nói gì. Thực ra, gần đây ông luôn về sớm, và lý do là vì nhà tù hoàn toàn không có việc gì để làm, trong khi ông lại phải làm thêm rất nhiều giờ.

Tuy nhiên, dù người đối diện nói một cách công bằng, nhưng lệnh miễn nhiệm đã được ban hành trước khi ông trở lại, không cho ông cơ hội giải thích gì cả; rõ ràng, vấn đề không chỉ đơn thuần là việc về sớm. Theo luật của đế quốc, việc trễ giờ hay về sớm chỉ bị phạt tiền mà thôi, chưa bao giờ có chuyện bị miễn nhiệm cả. Có lẽ kẻ mập mạp này muốn loại bỏ những “người tin cậy” mà Mai Niệm Nhân Man đã để lại.

Hạ Lạc Đào không nói gì, khiến vị giám thị mới nghĩ rằng ông đã bắt đầu sợ hãi, và họ rất hài lòng với việc đã dọa dẫm được ông. Họ cố tình nói một cách tức giận: “Tôi đã miễn nhiệm ông khỏi chức vụ đứng đầu bộ phận hành chính cấp một, nhưng với tư cách là người lãnh đạo mới, tôi sẽ cho ông một cơ hội – cho phép ông tiếp tục làm việc tại nhà tù Kilmainham với tư cách là lính canh tạm thời. Nếu ông chịu làm việc chăm chỉ và từ bỏ thói quen về sớm, tôi cũng không loại trừ khả năng phục hồi chức vụ cho ông.”

“Lính canh tạm thời à? Đó chẳng phải là công chức của đế quốc đâu!”

Hạ Lạc Đào đã làm việc hai năm tại Văn phòng Chính phủ Trung ương và rất am hiểu luật pháp của đế quốc. Anh nhận ra có điều gì đó không ổn và bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng: “Việc ban hành lệnh miễn nhiệm có nghĩa là tước bỏ hoàn toàn quyền lợi của một công chức đế quốc.” “Theo luật đế quốc, giám thị có thể ban hành lệnh miễn nhiệm, nhưng không thể khiến tôi trở lại vị trí đứng đầu bộ phận hành chính cấp một trừ khi có quan chức cấp cao hơn can thiệp.”

“Hắn ta hành động thật tàn nhẫn, ngay lập tức ban hành lệnh miễn nhiệm, lại còn lừa dối tôi bằng lời hứa rằng chỉ cần làm việc chăm chỉ là có thể phục hồi chức vụ… Rốt cuộc hắn ta muốn gì?”

Vị giám thị mới của nhà tù Kilmainnam, Magru Teller, nghĩ rằng mình đã “đè bẹp” được người đứng đầu bộ phận hành chính cấp một này, và vì lệnh miễn nhiệm đã được ban hành, người đó không còn

“Tôi muốn biết, Mai Niệm Nhân Man gần đây đã làm những gì? Cậu lại tham gia vào những sự kiện nào? Việc cô ấy chỉ định chuyển cậu từ văn phòng chính phủ trung ương sang đây chắc chắn có lý do đặc biệt; tôi muốn biết chi tiết.”

Hạ Lạc Đào lập tức hiểu ra và thầm nghĩ: “Đây là một cuộc đấu tranh chính trị nhằm vào Mai Niệm Nhân Man chị gái à?”

“Chết tiệt!”

“Nếu bị cuốn vào loại cuộc đấu tranh chính trị này, một kẻ nhỏ bé như tôi chắc chắn sẽ chết mất!”

Thấy Hạ Lạc Đào vẫn không nói gì, Magru nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ cậu là lính quản ngục tạm thời, người phụ trách việc quản lý những tên tù nhân khốn nạn đó… Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thể bị đưa vào tình huống tương tự.”

“Tôi còn có một báo cáo nói rằng cậu đã mượn ba vũ khí siêu nhiên và sử dụng chúng cho mục đích cá nhân, chưa bao giờ trả lại cho nhà tù.”

“Tôi không còn kiên nhẫn nữa!”

“Đừng thử đẩy tôi đến ranh giới cuối cùng.”

Hạ Lạc Đào hít một hơi thật sâu. Việc buôn bán trái phép các vũ khí siêu nhiên là một quy tắc ngầm trong nhà tù… Nhưng quy tắc ngầm thì không thể được công khai. Việc người giám thị mới đưa vấn đề này ra ánh sáng chứng tỏ ông ta không hề có ý định để cậu lựa chọn phe nào cả… Ông ta chỉ muốn đẩy cậu vào đường cùng mà thôi.

Giờ khi mọi chuyện đã bị phanh phui, dù cậu tuân theo yêu cầu của họ, kết quả cũng chắc chắn không thể tốt đẹp được.

Hạ Lạc Đào không biết Mai Niệm Nhân Man đã bị cuốn vào cuộc đấu tranh chính trị nào… Nhưng vì người giám thị mới không hề quan tâm đến tính mạng của cậu, việc phản bội người chị gái này cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả… Rất có thể cậu sẽ bị bỏ rơi sau khi sử dụng sức mạnh đó… Vậy thì việc phản bội còn có ý nghĩa gì nữa?

Chỉ còn một lựa chọn duy nhất…

Mặc dù cậu cũng không biết rằng việc lựa chọn phe nào sẽ dẫn đến kết quả gì…

Dù những ngày qua cậu sống rất hạnh phúc… Nhưng với tư cách là một người xuyên không gian, cậu không coi cuộc sống này là điều quan trọng lắm… Cậu không có tâm lý lo lắng hay hy vọng may mắn như những người bản địa.

Hạ Lạc Đào ngẩng đầu lên và nói: “Tôi sẵn lòng tố giác…”

Magru ghét cái ánh mắt trong sáng của chàng trai trẻ này… Nhưng những lời anh ta nói đã khiến ông quyết định cho anh ta một chút thời gian: “Lính quản ngục tạm thời Hạ Lạc Đào… Cậu quả thực là một người hiểu chuyện.” Ông cố tình nhấn mạ