An Ni nhẹ nhàng cười mỉm và nắm lấy miệng mình.

Bà Aldegund vẫn còn khá cổ hủ, nhưng sự oai nghiêm mà bà luôn giữ được trước đây đã hoàn toàn biến mất.

Không thể làm gì được; bà Aldegund chỉ giữ thái độ oai nghiêm trước các thuộc cấp của mình, như Hạ Lạc Đào trước đây chẳng hạn. Nhưng bây giờ, Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn không phải là thuộc cấp của bà, mà là những người có chức vụ cao hơn bà rất nhiều.

Hạ Lạc Đào cảm thấy như tất cả những nỗ lực của mình đều vô ích, anh ta nhún vai và nói: “Tôi và An Ni có thể tự giải quyết được, không cần sự giúp đỡ của bà Aldegund.”

Người phụ nữ này từng là “sếp cũ” của anh ta, luôn quan tâm và giúp đỡ anh ta trong công việc. Sau khi anh ta trở lại Văn phòng Trung ương, anh ta đã nhờ bà ấy giúp đỡ một hoặc hai lần, và bà Aldegund cũng không từ chối. Vì lý do đó, anh ta không thể nào đối xử kiêu ngạo với bà ấy được.

Bà Aldegund nhẹ nhàng cúi chào rồi chuẩn bị rời đi. Thực ra bà ấy còn có việc khác phải làm, nhưng việc đó không gấp, nên bà có thể giúp Hạ Lạc Đào một chút. Nếu đối phương không cần, bà cũng sẽ không cố tình nịnh hót.

Bà Aldegund đã làm việc tại Văn phòng Chính phủ Trung ương suốt hai mươi hai năm, và bà đã học được cách ứng xử khéo léo trong cuộc sống.

Hạ Lạc Đào suy nghĩ một lát rồi gọi lại bà ấy và nói nhỏ: “An Ni sau này sẽ làm việc tại Văn phòng Chính phủ Trung ương. Bà là người có kinh nghiệm lâu năm ở đây, xin hãy giúp đỡ An Ni nhiều hơn.”

Bà Aldegund mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi có nhiều kinh nghiệm, có thể giúp An Ni trong công việc.”

“Vâng… này…”

Hạ Lạc Đào liền đáp: “An Ni · Bách Lệ Đá Ni! Cô ấy sẽ đi làm tại Bộ Thực thi Pháp Luật Trung ương!”

“À, An Ni, bạn đảm nhận chức vụ gì vậy?”

An Ni nhẹ nhàng cúi chào, cảm ơn bà Aldegund, rồi mới nói nhỏ: “Tôi là nhân viên thực thi pháp luật tại Văn phòng Chính phủ Trung ương!”

Bà Aldegund nghe biết cô gái này họ Bách Lệ Đá Ni mà trong lòng không khỏi run sợ. Khi biết rằng cô ta lại là nhân viên thực thi pháp luật thuộc Bộ Quân vụ của Văn phòng Chính phủ Trung ương, bà bỗng chốc lảo đảo và hỏi ngập ngừng: “Xin hỏi công việc của bà là gì ạ?”

An Ni trả lời: “Tôi là Tham chính cấp 24, hạng một!”

Trong lòng bà Aldegund, sóng gió dữ dội cuồn cuộn. Bà chỉ là một nhân viên văn thư cấp 37, hạng 5; thậm chí việc trở thành trưởng phòng văn thư cũng là điều xa xỉ đối với bà. Còn An Ni… thì quả thực là một người có quyền lực lớn lao.

Làm sao bà có thể chăm sóc được cô gái này đây?

Cả những người cấp cao hơn bà nữa, có lẽ trước mặt An Ni cũng đều phải cúi đầu tuân lệnh, không dám có chút kiêu ngạo nào.

Đây quả là một khoảng cách giai cấp không thể vượt qua!

An Ni nhẹ nhàng lắc đầu. Cô biết rằng Hạ Lạc Đào đôi khi có những ý tưởng kỳ quặc; mặc dù không nghiêm trọng như chị gái cùng trường tên là Dorothy Sú Mỹ, nhưng cũng không kém phần tồi tệ.

Bà Aldegund trông có vẻ là người tốt; mặc dù Hạ Lạc Đào đã đùa cợt, nhưng thái độ của anh ta vẫn rất tôn trọng. Rõ ràng, khi còn làm đồng nghiệp, hai người không hề có mâu thuẫn gì, ngược lại, mối quan hệ của họ còn khá hòa thuận nữa.

Khi Hạ Lạc Đào yêu cầu bà Aldegund chăm sóc cô gái này, thực ra là muốn An Ni giúp đỡ người sếp cũ của mình. Là một cô gái thông minh, An Ni đã hiểu ý định của bạn trai mình và cũng quyết định sẽ chăm sóc bà Aldegund – người phụ nữ nghiêm túc, cổ hủ này.

Bà Aldegund có vẻ lo lắng và nói: “Cô Bách Lệ Đá Ni ơi, lúc nãy tôi đã nói sai lời.”

An Ni mỉm cười và nói: “Tôi mới tốt nghiệp đại học, kinh nghiệm làm việc gần như không có gì cả. Thực sự, tôi cần rất nhiều sự hướng dẫn từ bà. Nếu bà không phiền, sau này tôi có thể chuyển bà sang làm việc tại Bộ Pháp luật được không ạ?”

Bà Aldegund vô cùng vui mừng. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng mình vẫn còn cơ hội thăng chức nữa… Bà tưởng mình sẽ phải tiếp tục ở vị trí nhân viên văn thư cấp 37, hạng 5 cho đến khi nghỉ hưu mà thôi.

Hạ Lạc Đào và An Ni chào tạm biệt với người phụ nữ nghiêm khắc, cổ hủ kia, rồi đi qua vài bộ phận khác nhau, đóng đầy dấu mộc lên các giấy tờ liên quan đến công việc trước khi cuối cùng đến Bộ Thực thi Pháp Luật.

Thật may mắn, hai người gặp ngay Allenes Cook trên đường.

Allenes Cook ban đầu làm việc tại Bộ Hậu Cần, nhưng được điều động sang Bộ Thực Thi Pháp Luật do ông ta am hiểu về thuế khoản. Theo những quy tắc không thành văn, sau một thời gian làm việc tại đây, ông ta sẽ được chuyển chính thức sang Bộ Thực Thi Pháp Luật và còn được thăng một cấp nữa.

Allenes Cook có tương lai rất sáng lạn; xuất thân từ gia đình quý tộc lại có vẻ ngoài ưa nhìn, nên ông ta rất được lòng các nữ nhân viên trẻ tại đó. Lúc đó, ông đang trò chuyện vui vẻ với hai người phụ nữ và chuẩn bị cùng họ đi ăn trưa thì nhìn thấy Hạ Lạc Đào, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám và không kiềm được mà nói: “Ông Mai Khuẩn, ông lại đến để bàn về vấn đề thuế khoản à?”

“Xin lỗi, đã đến giờ nghỉ trưa rồi, chúng tôi không làm việc nữa.”

An Ni hơi do dự, nhìn về phía Hạ Lạc Đào. Hạ Lạc Đào cười nhẹ, không để ý đến Allenes Cook mà giải thích cho An Ni nghe: “Ông Allenes Cook này, vì không ưa tôi, nên đã sử dụng quyền lực cá nhân để điều tra tôi vài lần, muốn gán cho tôi một số tội danh.”

An Ni thốt lên: “Vậy ông ấy giữ chức vụ gì vậy?”

Hạ Lạc Đào trả lời: “Cũng chỉ là cấp 26 thôi!”

Rồi anh ta quay lại hỏi Allenes Cook: “Ông Allenes Cook, gần đây ông có được thăng chức không?”

Allenes Cook không ngờ rằng hai người trẻ tuổi này lại coi như không có gì xảy ra, và lạnh lùng nói: “Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn, những ngày ngông cuồng của các bạn cũng sắp kết thúc thôi.” Sau đó, ông ta tức giận rời đi cùng hai người phụ nữ, không hề muốn trả lời câu hỏi xúc phạm đó.

Ông ta thề sẽ tiến hành điều tra ngay sau này và khiến Hạ Lạc Đào phải đối mặt với hậu quả nặng nề. Lần trước, ông ta đã được Nữ Công tước Meisu yêu cầu không can thiệp vào vụ việc này nữa. Ban đầu, Allenes Cook cũng định tuân theo lời khuyên của người hậu thuẫn mình, nhưng bây giờ ông ta không thể chịu đựng được nữa; ông ta nhất định sẽ khiến Hạ Lạc Đào mất mặt và thậm chí bị loại khỏi hàng ngũ công chức.

An Ni không hề có bất kỳ biểu hiện đặc biệt nào, chỉ đơn giản là đi cùng với Hạ Lạc Đào để gặp người lãnh đạo của Bộ Thực thi Pháp Luật và xác nhận lại chức vụ cũng như tư cách công vụ của mình. Hạ Lạc Đào ban đầu muốn mời cô ấy ăn trưa, nhưng An Ni mỉm cười từ chối, nói rằng: “Hôm đầu tiên đi làm, tôi cần phải làm việc chăm chỉ hơn; bạn hãy đến đón tôi vào buổi chiều, chúng ta cùng nhau uống cà phê.”

Hạ Lạc Đào không hiểu tại sao An Ni đột nhiên trở nên quá chăm chỉ trong công việc, nhưng vẫn hứa sẽ đến vào buổi chiều, sau đó liền rời khỏi Văn phòng Bộ Thực Thi Pháp Luật của Chính phủ Trung ương.

Hạ Lạc Đào định tìm một nơi nghỉ ngơi thư giãn, nhưng bỗng nhiên nhớ ra rằng nhiều thuộc cấp dưới mình vẫn đang giữ nguyên chức vụ cũ; ví dụ như Đỗ Bình, vẫn chỉ là một binh sĩ cấp bốn mươi bảy, hạng ba… Mình cũng nên bắt tay vào giải quyết những vấn đề này ngay.

Vì đã đến Văn phòng Chính phủ Trung ương rồi, thì tốt nhất là giải quyết hết chúng luôn.

Hạ Lạc Đào vội vàng ghé thăm một số bộ phận liên quan, và tạm thời quên mất kẻ thù của mình là Allen Cook.

Allen Cook ăn trưa xong, vui vẻ trò chuyện cùng hai nữ đồng nghiệp, sau đó trở lại Bộ Thực Thi Pháp Luật và chuẩn bị nghỉ trưa. Anh ta không hề có ý định làm việc chăm chỉ vào lúc này, thì bỗng nhiên có người mang đến cho anh ta một văn bản.

Allen Cook tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Tôi đang muốn nghỉ trưa, không làm việc được đâu.”

Người nhân viên văn phòng bình thường này nói một cách run rẩy: “Không phải là công việc, mà là thông báo về việc bạn bị điều chuyển công tác.”

Allen Cook tự hỏi: “Tại sao tôi lại bị điều chuyển?” Anh ta lấy văn bản ra xem, và quả nhiên thấy thông báo về việc mình bị điều chuyển, không phải là điều chuyển nội bộ, mà là được cử đến “Ferlanden” – nơi được mệnh danh là “cái máy xay thịt lớn nhất của đế chế”!

Allen Cook cảm thấy lạnh ran khắp người; anh hoàn toàn không hiểu tại sao mình chỉ vì ăn trưa mà lại gặp phải chuyện này.

Anh nhìn xuống phía dưới văn bản, thấy tên người ký trên đó… Đó là một cái tên hoàn toàn xa lạ, không phải là ai trong số các đồng nghiệp quen thuộc của anh; chữ viết rất thanh tú, tên là: An Ni · Bách Lệ Đá Ni!

Allen Cook đứng dậy và hét lên: “Ai lại ngu ngốc đến mức làm ra chuyện này?”

“Đưa tôi đi? Tôi là Allenes Cook, các người muốn làm gì vậy? Giấy tờ này do ai ký?”

“An Ni · Bách Lệ Đá Ni! Cô không muốn tiếp tục làm việc tại Văn phòng Chính phủ Trung ương nữa sao?”

Tiếng la hét của Allenes Cook vang khắp cả văn phòng.

Nhiều đồng nghiệp đều giật mình!

Không ai hiểu tại sao Allenes Cook lại đột nhiên phát điên như vậy; khi nghe tin mình bị điều chuyển công tác, mọi người đều bàn tán xôn xao, không biết ai dám làm phật lòng chàng trai quyền quý này…

Khi nghe Allenes Cook hét lớn tên An Ni, nhiều người đều nhìn về phía nữ đồng nghiệp xinh đẹp này với ánh mắt đầy phức tạp.

An Ni lặng lẽ đứng dậy và nói: “Chính tôi là người đã ký giấy điều chuyển này.”

Allenes Cook tức giận hét lên: “Tôi yêu cầu cô, ngay lập tức, hủy bỏ giấy điều chuyển này!”

“Tôi đâu có ý định đến Phalanthen đâu…”

“Có vẻ như cô không muốn tiếp tục làm việc nữa rồi… Hôm nay, cô hãy rời khỏi Bộ Thực thi Luật đi!”

An Ni mỉm cười nhẹ; nhiều quan chức trong Bộ Thực thi Luật đều thấy cô ấy rất xinh đẹp, nhưng họ đều lo lắng rằng cô sẽ bị đuổi đi… Dù sao thì quyền lực của Allenes Cook cũng quá lớn mà…

Một quan chức cấp cao vội vàng đến và nhanh chóng tìm hiểu rõ sự việc. Anh ta đến bên cạnh An Ni và nói: “Dù cô mang họ Bách Lệ Đá Ni, nhưng cũng không thể làm loạn công việc được… Hãy nhanh chóng hủy bỏ giấy điều chuyển này đi.”

An Ni bình thản trả lời: “Không!”

“Bất kỳ ai trong Đế quốc cũng có nghĩa vụ ra chiến trường!”

“Thưa ông Allenes Cook, không thể mãi mãi ở lại phía sau để tránh chiến tranh được…”

“Đã đến lúc ông phải cống hiến cho Đế quốc rồi…”

Quan chức đó cười lạnh và nói: “Cô Bách Lệ Đá Ni, nếu cô không chịu hủy bỏ giấy điều chuyển này, có lẽ cô sẽ phải tìm công việc khác…”

An Ni lấy ra giấy tờ công tác của mình, lật đến trang có chữ ký, rồi đập thẳng vào mặt quan chức đó và nói: “Nếu anh nghĩ rằng mình quan trọng hơn chữ ký này, thì hãy tìm công việc khác cho tôi đi…”

Quan chức đó tức giận lấy giấy tờ lại và thấy rằng chữ ký trên đó là của Julius Axel.

Giấy tờ công tác của An Ni được hoàn thành theo một thủ tục đặc biệt; vì vậy, nó được Hoàng đế Julius Axel tự tay ký, và trên đó còn có con dấu cá nhân của Ngài cùng con dấu của Bộ trưởng Bộ Thực thi Luật… Điều này chứng tỏ rằng giấy tờ này hoàn toàn không thể bị giả mạo!

An Ni nhìn quan chức đó đang sững sờ, sau đó