Yang·Melianne ngồi yên lặng trước đền thờ của Nữ thần Mặt Trăng Đen; anh đã chờ đợi hơn mười ngày rồi, nhưng Hạ Lạc Đào vẫn không xuất hiện... Cậu thiếu niên nắm chặt nắm tay, khuôn mặt đầy phẫn nộ, thì thầm: “Tôi sẽ đến Strasbourg để tìm cô ấy.”

Yang quay người và bước xuống núi. Hơn mười thiếu niên cùng tuổi, đều mang theo hành lí, trông có vẻ như sắp lên đường đi xa, cũng theo sau anh. Trong lòng mỗi người trong số họ đều nghĩ: “Mối quan hệ giữa Yang và chị gái anh ấy thật là sâu đậm!”

Hạ Lạc Đào không biết rằng, có người đã từng chờ đợi mình rất lâu trước đền thờ của Nữ thần Mặt Trăng Đen, ở ngọn núi nhỏ ngoài thành phố Hải Âu. Anh cũng muốn đến xem Talia·Melianne một lần, nhưng cuối cùng vẫn cố tình “quên” đi việc đó.

Đó là quá khứ của Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn, chứ không phải quá khứ của anh...

Hiện tại, Hạ Lạc Đào đang bận rộn chuẩn bị các loại vật tư. Tất nhiên, anh không muốn cướp bóc người dân thường, nhưng cũng biết rằng không thể công khai đối đầu với tầng lớp quý tộc, bởi điều đó sẽ khiến giai cấp quý tộc trong đế chế tức giận. Vì vậy, anh đã chọn một cách khác – buôn bán chiến lợi phẩm!

Anh đánh dấu giá trị cho những bản đồ do Namseraf cung cấp, rồi bán chúng dưới danh nghĩa của Krell·Bách Lệ Đá Ni cho các quý tộc thuộc phe BeCông Quốc Hy Môs.

Hạ Lạc Đào không ngờ rằng kết quả lại tốt đến mức đáng ngạc nhiên. Các quý tộc phe BeCông Quốc Hy Môs đều rất nhiệt tình mua hàng, giúp anh nhanh chóng thu thập được lượng vật tư đầu tiên – và số lượng này thậm chí còn vượt quá nhu cầu của Krell·Bách Lệ Đá Ni.

Theo yêu cầu của Krell·Bách Lệ Đá Ni, Hạ Lạc Đào đã vận chuyển số vật tư này đến tiền tuyến, còn phần dư thừa thì được gửi đến Machubi.

Khi số vật tư này đến tiền tuyến, ngay cả Krell·Bách Lệ Đá Ni và Áp Bá Na·Sú Mỹ cũng rất ngạc nhiên. Họ đều biết rõ rằng số lượng vật tư họ yêu cầu quá lớn… Thậm chí, hai người còn nghĩ rằng việc Hạ Lạc Đào có thể chuẩn bị được ba mươi phần trăm số vật tư đó đã là một thành tích phi thường rồi.

Khi nhìn thấy số vật tư đầy đủ như mong đợi, họ còn lo lắng liệu Hạ Lạc Đào có phải đã cướp bóc quá mức, gây ra sự bất mãn của người dân hay không…

Kreel · Bách Lệ Đá Ni thậm chí còn gọi hai người vận chuyển hàng hóa là Bánh sừng đốm Gewin và Sói gió nhanh Bancroft đến để hỏi thăm kỹ lưỡng; hai người này đã kể lại từ đầu đến cuối về việc buôn bán tài sản ở “Lãnh địa Nam Therauf”.

Cả Kreel và Áp Bá Na đều cảm thấy rằng Hạ Lạc Đào quả là một thiên tài! Làm sao anh ta có thể nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ như vậy được?

Ban đầu, Kreel · Bách Lệ Đá Ni cũng muốn triệu hồi Hạ Lạc Đào về tiền tuyến, nhưng chiến đấu ở tiền tuyến diễn ra quá thuận lợi; Lãnh địa Nam Therauf gần như không còn khả năng kháng cự, trong khi phía sau lại rất cần Hạ Lạc Đào để đảm bảo việc vận chuyển hàng hóa, vì vậy ông quyết định viết một bức thư cho Strasbourg.

Đúng lúc Hạ Lạc Đào đang rất hài lòng với việc bán đi đất đai của Nam Therauf, thì một đội quân từ Strasbourg đã đến. Đội quân này chỉ làm một việc duy nhất: công bố danh tính chính trị mới của Hạ Lạc Đào – Quan quản tạm thời của các thành phố MosThá Nhĩburg, Baberry, Hải Âu, Bạch Cánh và Núi Oud!

Sau khi công bố quyết định này, đội quân đó đã vội vàng trở về.

Với chức vụ quản lý tạm thời, một người có thể đảm nhận vai trò phó lãnh chúa của một thành phố; nếu đó là một thành phố do lãnh chúa quản lý, họ có thể được bổ nhiệm làm tổng quản lý thành phố. Còn những người giữ chức vụ quản lý cao cấp nhất thì có thể trực tiếp trở thành lãnh chúa của một thị trấn.

Hạ Lạc Đào hiện đang giữ chức vụ Quản lý tạm thời cấp ba, hạng hai mươi bảy; việc đảm nhận chức vụ lãnh chủ của một thành phố không phải là vấn đề, nhưng việc đồng thời giữ chức vụ quản lý của năm thành phố lớn như vậy… dù có thêm từ “tạm thời” trước tên chức vụ, quyền lực mà ông nắm giữ vẫn quá lớn.

MosThá Nhĩburg, Baberry, Hải Âu, Bạch Cánh và Núi Oud chính là năm thành phố lớn nhất thuộc sự quản lý của Bách Hiểm Ma; năm thành phố này chiếm gần hơn bảy mươi phần trăm tổng tài sản của Bách Hiểm Ma.

Nhận được giấy tờ xác nhận chức vụ, Hạ Lạc Đào suy nghĩ mãi rồi mới viết một bức thư cho Kreel · Bách Lệ Đá Ni.

Tại sao lại có sự bổ nhiệm đột ngột này? Chỉ có một lý do duy nhất: Kreel · Bách Lệ Đá Ni đã giúp đỡ ông một chút.

Ông không hề bày tỏ sự biết ơn, chỉ đơn giản đề cập đến chuyện này trong thư, và ở cuối thư, ông một cách khéo léo gợi ý rằng với số lượng hàng hóa lớn như lần trước, ông có thể cung cấp thêm một lần nữa trong vòng ba tháng tới.

Sau khi viết xong bức thư này, Hạ Lạc Đào cũng không hề có ý định đi kiểm tra các lãnh địa của mình; dù sao thì anh ta cũng chỉ là một quan chức phụ trách công tác hành chính tạm thời tại năm thành phố này mà thôi, không cần thiết phải thể hiện sự oai phong gì cả!

Tuy nhiên, anh ta cũng không thể để mình rảnh rỗi được, bởi vì tại Lâu đài MosThá Nhĩ, “vấn đề” đã bùng nổ: mọi người đều nghi ngờ rằng có người đã chiếm đoạt số tiền lớn lẽ ra thuộc về tất cả mọi người; mỗi lần kiểm tra số tiền đó, lại luôn thấy nó giảm đi một ít. Vì vậy, các quý tộc ở đó đã sẵn sàng đấu tay đôi để giải quyết vấn đề này, và đã có không ít cuộc đấu máu xảy ra.

Các quý tộc ở Lâu đài MosThá Nhĩ liên tục viết thư và cử người đến, mong muốn Hạ Lạc Đào quay trở lại. Tất nhiên, Hạ Lạc Đào sẽ không tham gia vào những chuyện đó; rắc rối của Lâu đài MosThá Nhĩ có liên quan gì đến anh ta chứ?

Anh ta vẫn ở lại Lâu đài Bạch Cánh, và cuộc sống của mình rất thoải mái. Chỉ cần đứng trên đỉnh thành, anh ta liên tục nhận được những lời khen ngợi từ người dân trong thành phố; làm sao có thể đi đến cái Lâu đài MosThá Nhĩ đó chứ?

Hạ Lạc Đào đã từ chối hàng loạt lời mời đó, cảm thấy rất phiền phức, nên quyết định dẫn theo vài chục người ra ngoài săn bắn.

Một chuyến săn bắn như vậy tốn khá nhiều tiền; xuất thân từ một gia đình thương nhân bình thường, anh ta không đủ điều kiện để tham gia những hoạt động xa xỉ như vậy. Chỉ có khi còn là quan chức phụ trách công tác hành chính của năm thành phố này, anh ta mới có khả năng chi trả cho những hoạt động giải trí như vậy.

Ban Độc Giác Vằn Vệt và Sói Gió Nhanh Bancroft đang điều xe vận chuyển hàng hóa đến Nam Seraph, trong khi Dorothy và Bé Lý Sa ở lại Machubi; bây giờ, bên cạnh anh ta chỉ còn có Đỗ Bình, Hoàng Hùng và Anna Tatiana.

Vài chục người cưỡi ngựa, phi nước rút trên một cánh đồng bên ngoài Lâu đài Bạch Cánh; gió nhẹ thổi qua mặt, và Hạ Lạc Đào cuối cùng cũng cảm thấy được tự do một chút. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một đàn heo rừng chạy qua, liền rút khẩu súng Magnum ra và bắn ba phát, hạ gục một con heo rừng nhỏ.

Những cuộc săn bắn như vậy, tất nhiên không thể sử dụng những loại súng siêu hiện đại; cưỡi ngựa nhanh chóng và bắn vào những mục tiêu đang chạy nhanh như vậy mà vẫn đạt được kết quả như vậy, Hạ Lạc Đào đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

Anna Tatiana cũng rút súng và bắn; tuy kỹ năng đánh kiếm của cô ấy rất tốt, nhưng kỹ năng bắn súng lại không mấy xu

Hạ Lạc Đào mỉm cười nói: “Anna Tatiana, kỹ năng bắn súng của em thật tệ đấy!”

“Em muốn tôi cho em mượn Mặt Nạ Con Mèo để luyện tập bắn súng không?”

Hạ Lạc Đào đã từng cho Bé Lý Sa mượn Mặt Nạ Con Mèo; vì vậy Anna Tatiana chắc chắn biết rõ những điều kỳ diệu liên quan đến vật phẩm này. Sau một chút do dự, cô nói: “Cho tôi mượn vài ngày được không?”

Hạ Lạc Đào đưa Mặt Nạ Con Mèo cho cô, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất ổn. Anh vội vàng kích hoạt khả năng “Nhận Thức Sâu Rộng” và lập tức nhìn thấy một người đàn ông mặc da thú, trên đầu có đôi tai nhọn, đang cầm một khẩu súng trường bình thường và nãy súng vào anh từ khoảng cách vài trăm mét.

Hạ Lạc Đào vội rút thanh kiếm của mình ra và đánh bật những viên đạn đó, hét lớn: “Có sát thủ!”

Anh nhấn vào yên ngựa và bay lên trời. Nhờ vào kỹ năng “Di chuyển Nhanh nhẹn” ×2 kết hợp với “Kỹ thuật Nhện Linh Hồn”, tốc độ của anh nhanh hơn nhiều so với ngựa. Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh bị ai đó cố gắng ám sát; anh tuyệt đối không cho phép kẻ sát thủ này trốn thoát.

Đặc điểm ngoại hình của kẻ sát thủ này khiến Hạ Lạc Đào nhớ lại một “vụ án” xảy ra từ rất lâu trước… Trên người kẻ đó còn có lệnh truy nã của Liên minh Sát thủ Người Ork nữa đấy.