Trong lúc kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ Claire Bách Lệ Đá Ni, An Ni đã phân công mười lăm người viết nhanh cho anh ta; mỗi ngày họ phải ghi thuộc lòng năm nghìn từ, sau đó ngay lập tức thay người khác, nhằm đảm bảo rằng tốc độ làm việc luôn ở mức cao nhất. Chỉ trong vài ngày, họ đã hoàn thành được năm sáu vạn từ. Những bản thảo này sau đó được gửi đến một nhà xuất bản có quan hệ với gia tộc Gia tộc Bretagne; vào buổi tối cùng ngày, chúng được chỉnh sửa lại, kèm theo hình minh họa, và được biên tập thành từng cuốn sách mỗi khi có sáu vạn từ. Chỉ trong bảy ngày, hai cuốn sách đầu tiên đã được đưa ra bán tại các hiệu sách lớn ở Strasbourg.

Hạ Lạc Đào là một người rất coi trọng danh dự; anh ta kiên quyết không để tên mình xuất hiện trên hai cuốn sách đó, và đã nhường quyền tác giả cho An Ni. Sau khi xác nhận rằng anh ta thực sự không muốn ký tên, An Ni đã sử dụng bút danh An Ni · Mai Khuẩn để xuất bản hai cuốn tiểu thuyết đó. Đúng vậy, cả phần ngoại truyện về mối tình yêu giữa Duvi và Hoàng tử Chen cũng được xuất bản dưới bút danh này.

Hạ Lạc Đào lo sợ rằng Nữ hoàng Công chúa Mei sẽ phát hiện ra điều này, và rằng Be Công Quốc Hy Môs có thể sẽ lấy điều gì đó từ anh ta. Vị Nữ hoàng Công chúa này đã đối đầu với một thành viên của gia tộc Đa Liên, đánh bại họ và chiếm lấy hạt máu của họ; thành tích đó khiến Hạ Lạc Đào nhớ mãi không quên. Ngay cả chị gái cả của anh ta cũng không hung ác đến thế… Vì vậy, dựa vào việc mình là một người siêu nhiên, Hạ Lạc Đào liên tục làm việc không ngừng nghỉ, cố gắng học thuộc lòng từng ngày.

Claire Bách Lệ Đá Ni và Áp Bá Na · Sú Mỹ trong những ngày này đều không đến; họ đang rất bận rộn với công việc của mình. Lần này, khi Đội kỵ sĩ Tử Kim Quạ ra trận, đây cũng chính là cơ hội cho họ. Vì không phải ai trong gia tộc họ cũng được thừa kế tước vị, họ đều phải tự mình cố gắng để thành công.

Không phải tất cả các quý tộc đều sinh ra đã có “chiếc thìa vàng” trong miệng; cũng có những người chỉ được ban tặng những thứ được mạ vàng mà thôi…

Hạ Lạc Đào tiếp tục chăm chỉ học thuộc lòng, và ngày qua ngày, dù ban đầu anh ta rất nhớ Strasbourg mỗi khi ra ngoài, nhưng trong thời gian này, anh ta lại bắt đầu nhớ những ngày sống ở Lâu đài Bạch Anh, Lâu đài MosThá Nhĩ, Lâu đài Kha Thành phố Padocchia, và cả Bredon… Thực ra, cuộc sống ở những thành phố đó cũng khá tốt đẹp đấy.

Không đến nỗi mỗi ngày lại phải vất vả ghi nhớ những cuốn tiểu thuyết dài hàng triệu từ này. Cần biết rằng, cả hai cuốn sách này đều có số lượng từ vựng lên tới hơn ba triệu từ; trên Lục địa Cũ chưa bao giờ xuất hiện những tác phẩm dài và phức tạp đến thế, mà câu chuyện lại cực kỳ hấp dẫn, đầy kịch tính và biến động, khiến người đọc cảm thấy thú vị khi đọc, nhưng việc ghi nhớ chúng lại là một điều khổ sở thực sự. Không biết đã bao nhiêu lần tôi nghĩ đến việc bỏ qua một số phần của cốt truyện để kết thúc hai cuốn sách này một cách vội vã, nhưng mỗi khi nghĩ đến sự hung hãn của Nữ công chúa Mei, tôi lại không dám làm vậy… Vì chỉ cần làm vậy, Nữ công chúa này chắc chắn sẽ khiến gia đình tôi gặp họa.

Một tuần sau khi các cuốn tiểu thuyết được xuất bản, Claire Bách Lệ Đá Ni cuối cùng cũng giải quyết xong những vấn đề liên quan đến quân đội và đến thông báo cho Hạ Lạc Đào rằng họ có thể lên đường ngay. Hạ Lạc Đào thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu chuẩn bị lên đường.

An Ni đã chuẩn bị cho anh ấy một đội ngũ hỗ trợ trong quá trình sáng tác. Đội ngũ này gồm mười con ngựa và mười lăm nhân viên văn phòng nhanh nhẹn, đảm bảo rằng ngay cả trong những lúc bận rộn nhất, Hạ Lạc Đào vẫn có thể tiếp tục ghi nhớ nội dung các cuốn tiểu thuyết, đồng thời gửi các bản thảo về Strasbourg mỗi vài ngày một lần.

Dù là Claire Bách Lệ Đá Ni hay Áp Bá Na · Sú Mỹ, ai cũng không hề phàn nàn gì về điều này.

Khi lên đường, Hạ Lạc Đào mang theo Taurus, Anastasia, Bé Lý Sa, cùng với mười tám con gấu đỏ chiến binh và toàn bộ lực lượng tuần tra đóng trên phố Eagles, tổng cộng gần hai trăm người.

Tất nhiên, so với những đội quân khác, đội ngũ nhỏ bé này vẫn còn rất yếu thế. Hiện tại, Claire Bách Lệ Đá Ni chỉ kiểm soát được hai đội quân; năm đội quân còn lại thuộc về Liên đoàn Kỵ sĩ Gió Tây của Hạ Lạc Đào – một đội đang đóng ở Machubee, một đội do Nam tước Fieberle chỉ huy và đã trở về Pháo đài Ngỗng Bạc, một đội khác do Công tước Joseph chỉ huy và đang đóng ở Pháo đài Mostar; hai đội còn lại được thành lập từ các lực lượng địa phương do Be Công Quốc Hy Môs chỉ huy, với thành phần khá phức tạp.

Kreel Bách Lệ Đá Ni quyết tâm phải thu phục từng thế lực này một. Mặc dù có chút gian khó, nhưng anh vẫn rất tự tin. Dù sao thì anh cũng đã bắt đầu một cách tốt đẹp nhất rồi – Đội Hiệp sĩ Gió Tây, những người mạnh mẽ nhất, đã tuyên thệ trung thành với anh, và chỉ huy của đội hiệp sĩ ấy thì hoàn toàn đáng tin cậy.

Hạ Lạc Đào Theo đoàn quân đi suốt một ngày, cuối cùng đã đề nghị với Kreel Bách Lệ Đá Ni rằng muốn mang quân trở về Machu Picchu. Kreel Bách Lệ Đá Ni tất nhiên đã ngay lập tức đồng ý; anh để lại hai đội quân chính tiếp tục chiến đấu, trong khi Hạ Lạc Đào cùng phần lớn quân đội đi thẳng về Machu Picchu.

Machu Picchu là lâu đài ma trận đầu tiên mà anh giành được, cũng là duy nhất – nơi đã được biến thành ma trận ba lần. Nó gần như có thể coi là cơ sở lớn nhất của Hạ Lạc Đào. Anh không quan tâm đến hạm đội của Kha Thành phố Padocchia, bởi vì anh biết mình không thể kiểm soát được nó; nhưng Đội Hiệp sĩ Gió Tây tại Machu Picchu thì hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của anh, với những binh sĩ trung thành nhất.

Hạ Lạc Đào Đưa theo Talos và những người khác, anh vội vàng trở về Machu Picchu. Từ xa, anh đã nhận thấy rằng nơi này có vẻ khác biệt so với lúc anh rời đi – nó sôi động hơn nhiều. Khi anh tiến gần hơn, anh nghe thấy những tiếng hò reo hào hứng: “Lãnh đạo Mai Khuẩn trở về rồi!”

“Ông Hạ Lạc Đào đã trở về.”

“Chỉ huy của chúng ta đã trở về.”

Những tiếng reo hò vang dội như sóng lớn, lan truyền nhanh chóng khắp Machu Picchu.

Đỗ Bình, Hoàng Hùng, Banluge Wengwen, Bancroft – Con Sói Gió Nhanh, cùng hàng trăm người khác đều ùa ra ngoài, vây quanh Hạ Lạc Đào và những người khác để đón họ vào thành phố ma trận này. Khi bước vào Machu Picchu, anh nhận thấy nơi đây thật sự sôi động hơn nhiều: dân số tăng thêm gần 30%, và còn xuất hiện thêm hàng chục cửa hàng mới. Khi anh định hỏi lý do tại sao lại như vậy, anh bỗng thấy Ross Bard của Hội Thương Nhân Bad đang mỉm cười đón mình.

Trước đây, việc không trừng phạt anh ta không phải là do có kế hoạch xa trông rộng thấy, mà chỉ đơn giản là vì tình cảm gắn bó giữa những người có khả năng du hành xuyên thời gian mà thôi. Nhưng khi nhìn thấy người thương nhân này, anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái; đang định mắng lại thì nghe Ross Bard nói: “Sau khi ông rời đi, tôi đã chuyển cả gia đình đến đây, và còn yêu cầu tất cả các thành viên trong Hội Thương nhân Bard đều cử người đến mở chi nhánh tại Machubi.”

“Tôi cũng đã hỗ trợ những anh em trong Đoàn Hiệp sĩ nếu họ cần chỗ ở mới, bằng cách chi trả chi phí chuyển nhà và đưa cả gia đình họ đến Machubi.”

“Hiện nay, dân số của Machubi đã gần đạt hai mươi nghìn người rồi.”

Ross Bard nói với vẻ nịnh hót; lần trước, Hạ Lạc Đào chẳng nói gì cả, nhưng trong lòng anh ta thì lạnh như băng như tuyết. Sau khi Hạ Lạc Đào rời đi, anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cho người đi đón cả gia đình trở về; quyết tâm đặt tất cả tài sản của mình vào Machubi.

Ngày nay, Machubi có thể phát triển đến mức này, chính là nhờ vào sự nỗ lực hết mình của Ross Bard – anh ta đã áp dụng hết tất cả kinh nghiệm kinh doanh của mình vào đây.

Hạ Lạc Đào chỉ hỏi vài câu thôi đã biết được sự thật; bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng: “Đôi khi, việc không nói gì cả, chỉ im lặng mà thể hiện sự mạnh mẽ của mình, cũng mang lại hiệu quả khá tốt đấy.”