“Nếu có ai gọi mình, hãy ôm họ nồng nhiệt; nếu đó là phụ nữ, hãy khen ngợi họ xinh đẹp; nếu gặp phải tình huống bất ngờ, hãy cười ha hả và nói rằng: Hôm nay thật là ngày đẹp…” Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn liên tục tự trấn an bản thân và cố gắng thể hiện sự bình tĩnh, không vội vàng hay hoảng loạn.

Khoảng mười mấy ngày trước, Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn vẫn còn tên là Hoàng Hải Sinh – một giáo viên toán trung học sinh ra trên Trái Đất và đã hoàn thành chương trình đại học chuẩn mực.

Anh ta không hề biết mình đã “chết” như thế nào.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, anh ta mê muội, không còn bất kỳ ký ức nào; khi tỉnh lại, Hoàng Hải Sinh đã trở thành Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn – một nhân viên chính phủ đế quốc đang đi nghỉ mát.

Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn làm việc tại Văn phòng Chính phủ Trung ương, giữ chức vụ thư ký cấp một, thuộc hạng bốn mươi mốt trong hệ thống quan chức đế quốc, chịu trách nhiệm về các công việc văn thư.

Quốc gia mà anh ta làm việc và nhận lương được gọi là Đế quốc Pháls – một đất nước mạnh mẽ mà trong ký ức của Hoàng Hải Sinh, chưa từng tồn tại.

Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn sinh ra và lớn lên ở Lục địa Cũ, tại một quốc gia chư hầu của Đế quốc Pháls; sau đó anh ta đến đế quốc để học tập và sau khi tốt nghiệp, đã tìm được một công việc tốt tại thủ đô Strasbourg.

Những ngày đầu tiên sau khi bị đưa đến thế giới này, anh ta rất hoảng sợ; bất kỳ ai gặp phải tình huống như vậy cũng khó có thể bình tĩnh được.

May mắn thay…

Lúc đó, Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn đang đi nghỉ mát.

Anh ta đã thuê một căn nhỏ bên bờ biển Saisnes, xung quanh toàn là người lạ; điều này cho anh ta đủ thời gian và môi trường để bình tĩnh lại.

Hoàng Hải Sinh nhanh chóng nhận ra rằng việc giành lấy danh tính của Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn và sống một cuộc sống bình thường là lựa chọn tốt nhất cho mình.

Sau khi bị đưa đến thế giới này, anh ta đã nhận được phần lớn ký ức của Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn và một số kiến thức cổ xưa, giúp anh ta dễ dàng hòa nhập vào thế giới giả tưởng mang phong cách châu Âu cổ điển này.

Đúng vậy, đây là một thế giới huyền ảo.

Có các vị thần, có những sinh vật kỳ diệu, có những tạo vật cổ xưa bị cấm, có những người khổng lồ, có những pháp sư man rợ, có dòng máu ma, có phép thuật, có năng lượng chiến đấu, có thuật luyện kim, và còn có những người siêu nhiên cùng những vật phẩm phi thường nữa.

Thế giới này được chín vị thần chính cai quản.

Vào thời đại cổ xưa không thể diễn tả được, chín vị thần đã ký kết một hiệp ước thiêng liêng mang tên “Luật Lệ Của Các Vị Thần”, quy định rằng họ sẽ luân phiên cai trị thế giới theo từng chu kỳ một trăm năm, gọi đó là một kỷ nguyên.

Hiện tại, đây là năm thứ ba mươi lăm mà Bà Black Moon đang cai trị thế giới, cũng chính là kỷ nguyên thứ năm được thành lập bởi Đế quốc Pháls.

Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn bước vào văn phòng chính phủ với nụ cười thoải mái, luôn chào hỏi mọi người một cách ân cần khi gặp họ.

Mỗi người đi qua trước mắt anh ta đều trông rất giống nhau; người chủ sở hữu ban đầu chỉ ghi nhớ rất ít thông tin về ngoại hình của các đồng nghiệp, nên hoàn toàn không thể nhận ra bất kỳ ai trong số họ.

Giống như chúng ta có thể nhận ra hầu hết những người quen biết mỗi khi gặp họ, nhưng khi ở một mình, chúng ta lại không thể hình dung rõ nét khuôn mặt của họ – đó chính là một điểm yếu trong trí nhớ con người.

Đi đến văn phòng trong ký ức của mình, Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn cùng với hơn hai mươi nhân viên văn phòng, dù không có không gian làm việc riêng biệt, nhưng điều kiện làm việc ở đây vẫn tốt hơn nhiều so với những đồng nghiệp phải làm việc ở hành lang.

Ngay khi anh ta mở cửa vào, anh ta nghe thấy một người phụ nữ trung niên nghiêm túc gọi tên mình: “Ông Mai Khuẩn, trong những ngày tới ông sẽ có một nhiệm vụ đặc biệt.”

Hạ Lạc Đào mỉm cười nhẹ, cố gắng ghi nhớ lại hình ảnh của người phụ nữ đó.

Người phụ nữ trung niên này chính là sếp trực tiếp của anh ta, bà Aldergund – một nhân viên chính phủ kinh nghiệm, nghiêm túc và uy nghiêm.

“Được rồi, bà Aldergund. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này.” Bà Aldergund hơi ngạc nhiên; bà đã nghĩ rằng Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn sẽ từ chối, bởi vì đây là một nhiệm vụ rất khó khăn, gần như không ai muốn đảm nhận.

Tuy nhiên, vì Hạ Lạc Đào đã đồng ý, bà cũng không muốn gây rắc rối thêm, và nói một cách bình thản: “Hãy mang theo giấy tờ chứng minh danh tính này đến nhà tù Kilmainham, sẽ có người hướng dẫn bạn về công việc tiếp theo.”

“Đây là một đồng 에гю, được dùng như khoản trợ cấp cho công việc tạm thời lần này của bạn.”

Hạ Lạc Đào mỉm cười nhẹ, vừa nhận lấy phong bì từ bà Aldogund, vừa gắng nhớ lại thông tin liên quan đến đơn vị tiền tệ của đế chế. Đế chế có ba đơn vị tiền tệ: 에гю, фор và сентим. Một đồng егю bằng mười фор, một фор bằng một trăm сентим. Trong ngôn ngữ của đế chế, “эгю” có nghĩa là “kiếm”, và có hai mệnh giá: một đồng và năm đồng егю; chúng được đúc bằng vàng, vì vậy giá trị của chúng rất cao. Ngày nay, chỉ những người giàu có hoặc các gia đình thuộc tầng lớp Đại Quý Tộc mới sở hữu số lượng lớn егю; chúng đã trở thành những vật phẩm sưu tập, hiếm khi được lưu hành trên thị trường, và hầu như không ai sử dụng chúng để chi tiêu.

Фор ban đầu được sử dụng như đơn vị trọng lượng của tiền tệ, tương đương với một pound bạc. Vua thứ ba đã ra lệnh đúc tiền bạc loại này, và người dân đế chế gọi chúng là “фор cũ”. Vua thứ tư đã phát hành tiền giấy với cùng giá trị, được gọi là “фор mới”; chúng có năm mệnh giá: một, năm, mười, hai mươi, năm mươi фор. Sau khi chuyển sang tiền giấy, фор bằng bạc, cũng giống như егю, hiếm khi xuất hiện trên thị trường và thực tế đã ngừng lưu hành. Một фор hiện tại tương đương với khả năng mua sắm khoảng từ một ngàn tám đến một ngàn chín nhân dân tệ.

Сентим có năm mệnh giá: một сентим, năm сентим, mười сентим, hai mươi сентим và năm mươi сентим. Chưa bao giờ có tiền giấy được phát hành cho сентим, và hiện nay, đây là loại tiền xu duy nhất vẫn đang được lưu hành rộng rãi.

Một đồng егю được coi là một khoản thù lao rất hậu hĩnh cho công việc này, tương đương với một nửa tháng lương của Hạ Lạc Đào. Đúng vậy, với tư cách là một viên chức cấp một của đế chế, Hạ Lạc Đào có mức lương hàng tuần là một фор bảy mươi сентим, và thậm chí còn được nghỉ phép hàng năm. Tuy nhiên, do thời gian làm việc còn ngắn, anh ta chưa tích lũy được nhiều tiền để mua nhà, nên vẫn phải thuê nhà ở; trong số những người trẻ tuổi ở đế chế, anh ta được coi là một người rất xuất sắc. Đó cũng chính là lý do tại sao, trong các buổi tiệc xã hội, có nhiều cô gái muốn chạm vào đùi anh ta… Hạ Lạc Đào – Mai Khuẩn thực sự là những người đàn ông xuất sắc của đế chế, tương lai rộng mở phía trước.

Bà Aldogund là người nghiêm túc và ít nói; sau khi giao nhiệm vụ, bà quay trở lại văn phòng của mình. Hạ Lạc Đào quay người rời khỏi văn phòng, rời khỏi tòa nhà văn phòng chính phủ, và trên đường đi, anh ta vẫy tay, và một chiế

Hạ Lạc Đào Ngồi trong toa xe, vừa trải nghiệm những cú rung lắc của phương tiện giao thông cổ xưa này, vừa mở phong bì ra và lấy ra một tờ giấy bạc có mệnh giá mười pher và một lá thư giới thiệu chính thức từ chính quyền.

Đế quốc không hề phát hành bất kỳ loại giấy bạc nào với mệnh giá năm hay mười; chỉ có những đồng tiền vàng được đúc ra thôi.

Vì những lý do trên, ở Đế quốc đã hình thành một phong tục khiến những người đến từ tương lai cảm thấy khó hiểu: người dân thường gọi tờ giấy bạc mười pher là “một égu”!

Hạ Lạc Đào Anh ta cho tờ giấy bạc đó vào ví, cất lá thư giới thiệu vào túi áo khoác, rồi vò nát phong bì chứa chúng lại và nhẹ nhàng ném ra ngoài xe ngựa; nó rơi chính xác vào thùng rác ở góc phố, một điều thật đáng ngạc nhiên.

Hoàng đế thứ sáu của Đế quốc, Đức Vua Julius, vốn có thói quen sống sạch sẽ và không thể chịu đựng được tình trạng nước thải ô nhiễm lan tràn khắp thành phố cũng như rác thải được vứt bừa bãi. Vì vậy, ngài đã thúc đẩy việc triển khai các biện pháp quản lý về thùng rác. Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh rằng không phải mọi việc mà hoàng đế muốn đều có thể thực hiện được; chính sách này chỉ thành công một phần, và chỉ được áp dụng duy nhất tại khu vực Valdez.

Khu vực Valdez là nơi tập trung Cung điện Hoàng gia, Văn phòng Chính phủ Trung ương, chín nhà thờ của các vị thần lớn và bốn trường đại học nổi tiếng nhất của đế quốc. Những người quyền quý này cũng mong muốn được sống trong một môi trường sạch sẽ và thoải mái.

Còn những khu vực khác… thì cứ để chúng tự do phát triển thôi.