Hạ Lạc Đào Vẫn chưa nghĩ ra cách nào để trì hoãn thêm vài ngày nữa… Cũng chưa biết phải làm thế nào để tiêu diệt Chatham một cách không để lại dấu vết… Không ngờ rằng James Cook và Francis Drake hoàn toàn không có ý định mang theo hắn; thậm chí nhóm cướp biển đó cũng chỉ cần vài thủ lĩnh thôi… Hắn đã đồng ý ngay lập tức, với thái độ chân thành tuyệt đối… Dù sao thì với sáu con tàu của Chatham, hắn chỉ còn thiếu một con nữa là có thể hoàn thành kế hoạch “biến thành mê cung” rồi; hai người đó thực sự đã giúp hắn rất nhiều…

Dù vui mừng vì đã thoát khỏi hiểm nguy, nhưng Hạ Lạc Đào vẫn rất lo lắng… Việc khiến cho hai chiến hạm mạnh nhất của hải quân Anh – những con tàu được trang bị vũ khí mạnh mẽ – được điều động, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ… Hắn chỉ hy vọng rằng James Cook và Francis Drake không nhắm vào Đế quốc Pháls…

Ba ngày sau khi James Cook và Francis Drake rời đi, một con tàu buôn từ Bristol mang đến thư từ của quan chức Og Thần Sĩ Latinh, yêu cầu hắn hoàn tất những việc “riêng tư” và nhanh chóng đến Bristol để gặp gỡ… Hạ Lạc Đào vô cùng vui mừng, liền tuyên bố chiếm dụng con tàu buôn đó; trước vẻ mặt kinh ngạc và tức giận của chủ nhân con tàu, hắn lại nói rằng đó chỉ là một trò đùa thôi…

Không ai biết rằng, dưới cái “lý do đùa cợt” đó, Hạ Lạc Đào đã lén lút hoàn thành kế hoạch “biến thành mê cung”. Trong nhật ký của mình, hắn ghi lại: Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn đã tấn công và chiếm giữ được lãnh thổ của Kappa Thành phố Padocchia, đánh bại và bắt giữ hạm đội của cướp biển Chatham; qua đó, hắn đã mở thêm hai lối đi mới, có thể kết nối trực tiếp giữa Machubi và Pháo đài Ngỗng Bạc… Nhật ký cũng gợi ý rằng có thể thực hiện việc “biến thành mê cung” lần thứ hai… Nhưng Hạ Lạc Đào đã quyết định từ bỏ ý định đó; hắn thực sự không tin rằng mình có thể thu thập được thêm mười tám con tàu trong thời gian ngắn… Hơn nữa, quan chức Og Thần Sĩ Latinh đã gọi hắn, và đã đến lúc hắn phải đến Bristol để gặp gỡ người đó…

Hắn giao toàn bộ hạm đội – gồm các tàu của cướp biển, nô lệ và người dân Kappadocia – cho chủ nhân con tàu buôn đầu tiên, Siman, và Krus, cựu tổng chỉ huy quân đội tuần tra của Kappa Thành phố Padocchia.

Không qua bất kỳ cuộc thẩm vấn nào, hắn đã chặt đầu Chatham cùng vài tay chân quan trọng, đóng gói chúng vào hòm rồi mang theo đội ngũ của mình, đi cùng con tàu buôn mang tin tức đến Bỉ Đôn.

Dù sao thì hắn cũng là người Pháls; việc dẫn theo một hạm đội đến Bỉ Đôn có thể gây ra những tranh chấp ngoại giao.

Khi ở Pháls, Hạ Lạc Đào đã từng nghe nói về sự phồn thịnh của Bỉ Đôn – nơi này không hề kém cạnh Strasbourg. Khi con tàu buôn cập bến Bỉ Đôn, hắn thực sự bị choáng ngợp trước sự phát triển mạnh mẽ của thành phố này.

Bỉ Đôn là một thành phố cảng, có một con sông chảy xuyên qua thành phố và đổ ra biển. Dọc hai bờ sông, người Anh Gê-ri-ma đã xây dựng hàng loạt công trình khổng lồ đầy ấn tượng, với ít nhất hơn hai trăm cây cầu được xây dựng; phong cách kiến trúc của chúng mang đậm dấu ấn của trường phái punk thời Trung cổ.

Sau khi xuống tàu, Hạ Lạc Đào thuê vài chiếc xe ngựa, đưa đội ngũ của mình thẳng đến phố các đại sứ quán ở Bỉ Đôn.

Ở phố các đại sứ quán của các quốc gia trên Lục địa Cũ, không chỉ có các đại sứ quán mà còn có nhiều cơ quan đại diện của các quốc gia đó, bao gồm cả các văn phòng chính trị và lực lượng tuần tra thành phố.

Hạ Lạc Đào đầu tiên đến văn phòng của lực lượng tuần tra thành phố để nộp đầu Chatham và những tay chân quan trọng đó, đồng thời viết một bản tài liệu mô tả James Cook và Francis Drake là những anh hùng đã cứu giúp các sứ giả nước ngoài, nhận lại khoản tiền Thành phố Padocchia và đánh bại hạm đội cướp biển.

Hắn đã hứa với Francis Drake, vì vậy naturally sẽ không phụ lòng họ.

James Cook và Francis Drake đều là những nhân vật xuất sắc của nước Anh Đế Quốc Gliema; tương lai của họ rất rộng lớn. Mặc dù không chắc liệu sau này có cần đến họ hay không, Hạ Lạc Đào vẫn cố gắng thiết lập mối quan hệ với họ.

Sau khi hoàn thành việc này, Hạ Lạc Đào mới đến đại sứ quán của Đế quốc Pháls. Vì có giấy tờ chứng minh tư cách nhân viên ngoại giao, hắn nhanh chóng được cung cấp chỗ ở. Tuy nhiên, khi hỏi nhân viên tại đại sứ quán về thông tin về vị quan cao cấp Ogg Thần Sĩ Latinh, mọi người đều nói rằng họ không biết gì về ông ta cả.

Sau khi hỏi han khắp nơi, Hạ Lạc Đào chỉ tìm hiểu được rằng vị quan này có cuộc sống rất phong phú ở Bỉ Đôn – ông ta thường ra ngoài từ sáng sớm và trở về muộn vào tối, thậm chí đôi khi còn không trở về nhà luôn; thực sự là một “người đam mê giao tiếp” rất đặc biệt.

Hắn cũng đã tìm đến Nam tước Durani, người đứng thứ hai trong đoàn sứ giả; vị nam tước này có nhà riêng ở Bỉ Đôn. Ngay ngày hôm sau khi đến đây, ông

Hạ Lạc Đào đi quanh đại sứ quán một vòng nhưng không tìm thấy ai có chức vụ gì cả, cũng không biết mình nên làm gì tiếp theo. Dù là kiếp trước hay kiếp này, Hạ Lạc Đào đều chưa bao giờ làm công việc ngoại giao. Anh suy nghĩ một lúc rồi quyết định ra ngoài dạo quanh để làm quen với thành phố Bredon, đồng thời mua thêm vài loại vũ khí. Những người làm công tác ngoại giao không được phép mang theo nhiều vũ khí; nếu bị phát hiện, sẽ rất phiền phức, vì vậy trước khi đặt chân đến đảo Bredonia, Hạ Lạc Đào đã sử dụng con đường tâm linh để gửi lại những vũ khí và túi đựng súng ma thuật của mình về Machubi. Sau khi cho Bé Lý Sa mượn thanh kiếm bạc, anh nghĩ rằng cô gái cựu người hầu này có thể tận dụng tối đa ưu điểm của vũ khí đó, nên không lấy nó về; hiện tại, trên người anh chỉ còn duy nhất một thanh kiếm ma thuật không nằm trong danh sách các vũ khí bị hạn chế. Hạ Lạc Đào đã kiếm được một khoản tiền lớn từ việc đầu tư vào Thành phố Padocchia, vì vậy anh không thiếu đồng bảng Anh nữa. Khi rời khỏi con phố đại sứ quán, anh cảm thấy có người đang theo dõi mình. Quay đầu nhìn lại, anh thấy đó là hai binh sĩ tuần tra của Bredon; anh biết đây là hoạt động giám sát cần thiết, nên vẫy tay chào họ rồi tiếp tục tìm kiếm cửa hàng bán vũ khí. Mặc dù chưa từng đến Bredon trước đây, nhưng Hạ Lạc Đào thông thạo bảy ngôn ngữ của Lục địa Cũ, bao gồm cả tiếng Anglisma; nhờ những kiến thức học được ở đại học, anh đã hỏi thăm một số người dân địa phương và nhanh chóng tìm được con phố sầm uất nhất của Bredon. Chẳng mất bao lâu, anh đã phát hiện ra một cửa hàng bán vũ khí trang trí rất đẹp; trên cửa hàng có một tấm biển hiệu rất ấn tượng – “Cửa hàng của Ông Lão Phật”! Hạ Lạc Đào rất thích tấm biển hiệu này, liền bình tĩnh bước vào cửa hàng. Cửa hàng này có tới năm tầng, mỗi tầng rộng khoảng hơn hai nghìn mét vuông; diện tích của nó lớn gấp ba bốn lần so với căn nhà số 58 trên đại lộ Elysée của Hạ Lạc Đào. Tuy nhiên, sân của cửa hàng khá nhỏ, chỉ đủ chỗ đậu một chiếc xe ngựa; rõ ràng ban đầu người ta đã cân nhắc kỹ lưỡng khi xây dựng nó. Tầng một của cửa hàng được thiết kế theo kiểu truyền thống cổ xưa, với các quầy hàng xung quanh và một quầy hình vòng tròn ở giữa, dẫn lên các tầng trên; bên trong quầy hình vòng tròn, có hơn mười nhân viên đi lại phục vụ khách hàng.

Một nữ nhân viên trẻ cười tươi bước đến và hỏi với giọng điệu rất kính trọng: “Thưa ngài, ngài có cần gì không ạ?”

Nữ nhân viên này có vẻ ngoài khá dễ mến, nhưng xa mới tới mức được coi là xinh đẹp; tuy nhiên, sự trẻ trung của cô ấy khiến cách cô ấy nói chuyện trở nên phù hợp và không hề gây khó chịu cho người nghe.

Hạ Lạc Đào thầm khen ngợi rằng cửa hàng này quả thực đã đào tạo nhân viên rất tốt. Anh ta mỉm cười và trả lời: “Tôi muốn tìm một loại vũ khí phù hợp với mình.”

Hạ Lạc Đào dù có khá nhiều tiền, nhưng nhờ vào kinh nghiệm sống dày dặn, anh ta không để lộ ý định mua sắm của mình, mà còn tỏ ra như đang lang thang một cách thoải mái.

Ánh mắt của nữ nhân viên sáng lên: “Ngài đến đúng lúc rồi! Chúng tôi vừa nhập về một lô sản phẩm cao cấp mới; nếu không sớm thì chúng sẽ bị đặt hàng hết ngay thôi. Lô hàng này thật sự rất hot.”

Hạ Lạc Đào lại một lần nữa khen ngợi cửa hàng này. Anh ta không tin rằng một nữ nhân viên trẻ tuổi như vậy có thể tự nghĩ ra những câu thoại bán hàng hoàn hảo như vậy; chắc chắn là chủ cửa hàng đã huấn luyện họ từng chi tiết một.

Anh ta không tiết lộ sự thật và nói: “Vậy thì xin hãy giúp tôi tìm một vài thanh kiếm phù hợp. Loại thông thường cũng được; nếu có vũ khí dành cho người ma cà rồng, xin hãy mang tất cả đến đây.” Tại cửa hàng vũ khí này, những món đồ có lợi nhuận cao thường là những vật phẩm phép thuật; các sản phẩm thông thường chỉ được bán kèm mà thôi, lợi nhuận từ chúng không đáng kể.

Khi nghe nói chỉ cần loại thông thường, biểu cảm trên khuôn mặt nữ nhân viên không thay đổi nhiều, nhưng ánh mắt cô ấy có vẻ hơi thất vọng; nhưng khi nghe nói đến vũ khí dành cho người ma cà rồng, tâm trạng cô ấy lại trở nên hứng thú hơn. Cô ấy nói nhỏ: “Vũ khí dành cho người ma cà rồng không được trưng bày ở tầng này; xin theo tôi lên tầng ba.”

Hạ Lạc Đào không hề e ngại và theo nữ nhân viên đi qua những quầy hàng hình chữ U, lên thêm hai tầng nữa.

Tầng ba được bố trí thành những phòng riêng dành cho khách VIP, có nhân viên phục vụ riêng; nội thất trong các phòng cũng giống như những căn phòng tiếp khách nhỏ, và còn được trang bị trà đen và thuốc lá nữa.

Rất nhanh sau đó, trước mắt Hạ Lạc Đào xuất hiện hơn mười loại vũ khí dành cho người ma cà rồng; trong đó có ba loại thậm chí còn là vũ khí dùng để hút máu.

Những loại vũ khí này rất hiếm gặp, ngay cả trong số người ma cà rồng, huống chi là ở loài người.

Hạ Lạc Đào trong suốt cuộc đời mình cũng chưa bao giờ thấy nhiều loại vũ khí như vậy

Anh ta vô thức cầm lên một con dao đâm máu, nhìn kỹ các họa tiết trang trí rồi nói với nụ cười: “Hình ảnh của gia tộc Arthur… Thật đáng tiếc là nó không đến từ một dòng họ quyền quý; chất lượng của hạt máu được sử dụng để chế tạo nó cũng khá tệ.” Anh ta đặt lại con dao xuống và tự nhủ trong lòng: “Tôi cũng không quen sử dụng loại dao này.”

Hạ Lạc Đào đã thể hiện một cách hoàn hảo phẩm chất chuyên nghiệp của một người sưu tập vũ khí ít người biết đến; kiến thức sâu rộng như vậy không phải ai cũng có được.

Nữ nhân viên trẻ tuổi tỏ ra rất ngưỡng mộ và thì thầm: “Đây là lần đầu tiên cửa hàng chúng tôi có sự xuất hiện của nhiều vũ khí hút máu đến thế này. Ba vũ khí này có nguồn gốc rất phức tạp; nếu quý khách đến sớm hơn một ngày, thì sẽ không thể thấy chúng đâu.”

Vũ khí hút máu thuộc nhóm vũ khí ma thuật đặc biệt; chỉ khi nằm trong tay người thuộc giống dõi ma cà rồng, chúng mới phát huy hết sức mạnh của mình. Người bình thường hoàn toàn không thể sử dụng chúng; thậm chí, chúng còn có thể hấp thụ sinh lực của người sở hữu. Ngoại trừ những người sưu tập, hầu như không ai quan tâm đến loại vũ khí này. Nữ nhân viên rất muốn bán chúng đi; mức hoa hồng từ việc bán được một vũ khí siêu phàm quá lớn đến mức cô sẵn sàng vi phạm một số quy tắc khi tiếp thị sản phẩm, thậm chí còn sử dụng những “gợi ý” mang tính kích động.

Hạ Lạc Đào coi như không thấy gì cả; anh ta hoàn toàn không hứng thú với những “gợi ý” kém chất lượng đó.

Một vũ khí hút máu khác là một thanh kiếm đâm; chất lượng của nó cao hơn nhiều so với con dao kia và nó thuộc về dòng họ Beros.

Hạ Lạc Đào lấy nó ra, đánh giá qua loa rồi lại đặt nó xuống; anh ta đã có Blood Rose rồi, nên không cần đến thanh kiếm hút máu này nữa. Hơn nữa, dòng họ Beros cũng không nổi tiếng về kỹ năng đánh kiếm; chất lượng của những thanh kiếm trong dòng họ này cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Vũ khí hút máu thứ ba là một khẩu súng ngắn.

Người thuộc giống dõi ma cà rồng đặc biệt thích sử dụng kiếm đâm và súng ngắn làm vũ khí; đã có hơn mười khẩu súng nổi tiếng thời đó được chế tạo bởi họ, và ba trong số đó còn nằm trong top mười khẩu kiếm danh tiếng nhất thời đại.

Mặc dù Doanh Liên đã từng nói rằng La Ngôn đã phát triển thành công loại súng pháo hóa học bắn liên tục từ xa, nhưng anh ta vẫn chưa bao giờ thấy bất kỳ loại súng siêu phàm nào do người ma cà rồng chế tạo.

Khẩu súng ngắn này không phải là sản phẩm được sản xuất hàng loạt; nó được chế tác thủ công với độ t

Vị thanh niên này quen biết với chủ nhân của mình, rõ ràng là khách quý thực sự; vì vậy chủ nhân đã tự mình ra đón tiếp anh ta, và điều mà cô ấy nghĩ rằng mình sẽ được hưởng từ việc này chắc chắn sẽ không thành hiện thực.

Nữ nhân viên trẻ tuổi biết phải làm gì, liền lùi lại một bên – đây cũng là một trong những điều mà cửa hàng Louis Vuitton dạy cho nhân viên của mình: phải ngoan ngoãn, vâng lời, biết khi nào nên im lặng.

Hạ Lạc Đào Thật sự rất ngạc nhiên, anh ta hỏi: “Làm sao bạn có tài sản ở Luân Đôn?”

Doanh Liên Cười nhẹ và nói: “Chúng ta lên tầng năm nói chuyện đi, ở đây không thuận tiện.”

Anh ta dẫn Hạ Lạc Đào lên tầng năm, vào một văn phòng rất riêng tư và sang trọng, sau đó mới nói một cách bình thản: “Tên tôi là Asilo, là hậu duệ của ba nữ hoàng của loài ma cà rồng; có vài tài sản ở nước ngoài, điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Hạ Lạc Đào chỉ cảm thấy thật khó tin. Anh ta còn cảm nhận rõ rằng Doanh Liên đã thay đổi rất nhiều, khí chất của anh ta đã hoàn toàn thay đổi so với lần đầu hai người gặp nhau, không còn vẻ non nớt, ngây thơ của một thiếu niên nữa.

Anh ta tìm một chiếc ghế sofa để ngồi xuống, trong khi Doanh Liên đưa cho anh ta một tách trà đen, nhưng không nói gì cả.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh, bầu không khí có phần kỳ lạ.

Hạ Lạc Đào từ từ uống một ngụm trà đen, nhận ra rằng trong đó không có chất gì đặc biệt, anh ta mỉm cười, đặt tách trà xuống và nói: “Hãy để tôi giới thiệu lại mình: Tôi là Tổng chỉ huy lực lượng tuần tra khu vực Lucauro, Chỉ huy đội Hiệp sĩ Gió Tây, Giám đốc Sở Chính trị khu vực Lucauro, đặc phái viên chiến tranh toàn quyền của Đế Quốc Gliema tại Anh, và cũng là Trưởng ban Hành chính cấp 28, hạng 2 Hạ Lạc Đào · Mai Khuẩn!”

Trên khuôn mặt Doanh Liên, nụ cười dần hiện lên: “Tôi là Doanh Liên · Asilo, sinh viên năm nhất tại Đại học Heidelberg; trước khi đi đến Pháls, tôi vừa được thăng chức lên cấp chuẩn úy hạng 24, hạng 1.”

“Ngài anh trai! Tôi vẫn còn non nớt, chưa có nhiều kinh nghiệm; thật sự, ngài đã dạy tôi một bài học quý báu!”

Hạ Lạc Đào đã lừa dối Doanh Liên, nhưng anh ta cũng không có ý xấu gì đối với chàng trai trẻ này… Dù sao thì anh ta cũng là một người đã du hành qua thời gian mà; những người như vậy thường có lòng dạ kiên cường. Hạ Lạc Đào mặt đỏ bừng và nói: “Chiến tranh và lời dối trá quả thực là những thứ có thể rèn luyện con người một cách hiệu quả nhất. Chỉ trong vài ngày thôi mà! Bạn đã