Vài trăm năm trước, Công tước Cát Kiệt Ngôn, người đã thành lập vương quốc Phars, dẫn đầu quân đội vượt biển và hoàn thành cuộc chinh phục thứ bảy, lần thứ ba thống nhất các hòn đảo Englima, từ đó thiết lập ra vương triều Rồng Đỏ Vương Triều. Chính vì vậy, hệ thống chính trị của nước Anh Đế Quốc Gliema có khoảng tám, chín phần giống với hệ thống của Đế quốc Pháls.

Hai vị đô đốc hải quân này đều thuộc cấp bậc sĩ quan cấp hai mươi lăm, người lớn tuổi hơn khoảng ba mươi lăm tuổi, tên là James Cook; người trẻ hơn khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tên là Francis Drake.

Cả hai đều là những siêu nhiên cấp cao, sở hữu nguồn năng lượng chiến đấu liên quan đến đại dương – nguồn năng lượng mạnh mẽ và dữ dội, gần như không kém gì anh họ của An Ni là Clarel Bách Lệ Đá Nelson.

Những con tàu chiến mà họ chỉ huy cũng là những chiến hạm lớn mới được thiết kế gần đây, trong những năm gần qua; chúng sở hữu hỏa lực mạnh mẽ và hiệu suất vượt trội.

Mặc dù tổng thể mức độ công nghệ của Lục địa Cũ tương đương với giai đoạn Thế chiến thứ nhất trên Trái Đất, nhưng do khoa học chưa phát triển, nghệ thuật alkimia lại phát triển mạnh mẽ, khiến cho thế giới này vẫn mang đặc điểm của thời kỳ siêu nhiên. Vì vậy, giống như việc giao thông trên đất liền vẫn phụ thuộc vào xe ngựa, các con tàu chiến trên biển cũng tồn tại sự chênh lệch rõ rệt giữa các loại.

Hầu hết các tàu buôn và tàu chiến thông thường vẫn là những con tàu buồm bằng gỗ, sử dụng những khẩu pháo khá lạc hậu, với tầm bắn chỉ vài nghìn picomet.

Tuy nhiên, năm đế chế lớn trên Lục địa Cũ, vì muốn tranh giành quyền kiểm soát đại dương, đã không tiếc chi phí để sử dụng những con tàu chiến lớn được chế tạo bằng công nghệ alkimia tiên tiến nhất. Những con tàu chiến này đã giống hệt những chiến hạm mạnh mẽ thời Thế chiến thứ nhất: thân tàu được bao phủ bởi thép, trang bị ít nhất hai, ba khẩu pháo cỡ lớn thuộc loại siêu nhiên Ma Pháp Luyện Kim, và sử dụng nguồn năng lượng ma thuật mà cho đến nay người ta vẫn chưa thể hiểu rõ; tốc độ di chuyển của chúng gấp ba lần so với các con tàu buồm thông thường.

Về cơ bản, nếu hai hạm đội đối đầu nhau trên biển, thì các con tàu buồm thông thường sẽ không thể đánh bại được những con tàu chiến alkimia. Các con tàu buồm đó có thể chưa kịp thu hẹp khoảng cách vào tầm bắn của pháo, đã bị những khẩu pháo cỡ lớn của tàu chiến alkimia đánh chìm. Do sự chênh lệch quá lớn về tốc độ di chuyển, các con tàu buồm thông thường thậm chí không thể trốn thoát

Francis Drake ban đầu vẫn nghĩ rằng người này không đáng tin cậy, nhất là khi họ tự xưng là sứ giả của một thực thể nào đó; ông thậm chí còn cho rằng họ đang nói dối. Nhưng khi sáu con tàu cướp biển xuất hiện trên mặt biển, mọi nghi ngờ đều tan biến hết.

Francis Drake lấy ra ống nhòm và quan sát kỹ lưỡng một lúc, rồi la lên: “Chết tiệt, hạm đội Golden Goat… Họ đã đầu hàng cho kẻ đó rồi!”

Trái tim đang lo lắng của người đàn ông này cuối cùng cũng yên lại; anh ta thầm nghĩ: “Hai sĩ quan cấp năm này chắc chắn chưa từng tham gia vào hoạt động buôn bán nô lệ; họ không hề biết rằng Chatham thực ra có liên kết với các quan chức phụ trách công việc nội bộ của Ingelmera.”

Cuộc trò chuyện này giống như việc đi trên dây thép vậy; mỗi câu nói đều có thể gây ra rắc rối lớn. Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, anh ta chỉ còn cách chiến đấu đến cùng mà thôi. Mặc dù trước mặt hai tàu chiến cấp cao đó, khả năng thắng của anh ta gần như bằng không; đối đầu với hai siêu nhân cấp cao, anh ta cũng không hề tự tin vào khả năng chiến thắng của mình.

Lúc này, anh ta thậm chí muốn trao cho Chatham – kẻ buôn nô lệ đó – một danh hiệu “nhà lãnh đạo đồng minh” trên tàu cướp biển của mình. Dù người này có tội ác gì đi nữa, thì thời điểm hiện tại cũng quá thuận lợi để hành động.

Người đàn ông này tin chắc rằng, khi nhìn thấy hạm đội cướp biển đó, niềm vui của anh ta còn lớn hơn cả khi Jia Baoyu nhìn thấy Lin Daiyu rơi từ trên trời xuống nữa…

Lin Daiyu là cái gì vậy? Có thể ăn được không?

Dù sao thì James Cook cũng già hơn và khá điềm tĩnh; ông cúi chào Francis Drake một cách lịch sự và nói: “Cảm ơn ông Francis, ông đã giúp phe chúng tôi thanh toán khoản tiền đó và đẩy lùi những tên cướp biển đáng ghét này.”

“Tuy nhiên, tôi phải đi chiến đấu rồi; tạm thời không thể trò chuyện sâu rộng với ông được.”

Ông cung kính dẫn theo đội ngũ của mình lên tàu chiến của mình, nguồn năng lượng ma thuật được kích hoạt, phát ra tiếng ầm ầm, và hạm đội của ông tiến về phía hạm đội của Chatham.

Khi thấy James Cook lên tàu, Francis Drake cũng không hành động gì thêm nữa.

Ma Pháp Luyện Kim Những con tàu chiến này chẳng bao giờ được sử dụng; chúng chỉ liên tục tiêu hao vàng thôi. Thật là những “con quái vật nuốt vàng” đấy… Hơn nữa, ông cũng không nghĩ rằng một hạm đội cướp biển bình thường có thể chống lại những con tàu chiến của James Cook được.

Francis Drake cười nói với Hạ Lạc Đào: “Thưa ngài, có lẽ ngài chưa từng chứng kiến một trận chiến trên biển với những con tàu chiến Ma Pháp Luyện Kim này phải không?”

Hạ Lạc Đào đáp: “Trước đây tôi thuộc lực lượng tuần tra thành phố, sau đó mới gia nhập đoàn kỵ sĩ. Đây là lần đầu tiên tôi ra khơi biển; làm sao tôi có thể chứng kiến một trận chiến kinh hoàng như vậy được.” “Được chứng kiến hình ảnh oai hùng của Đại tá James Cook trên biển, chắc chắn sẽ là niềm tự hào suốt đời của tôi.”

Ban đầu, Francis Drake rất nghi ngờ Hạ Lạc Đào, nhưng sau khi nhận ra mình đã hiểu lầm, ông lại cảm thấy rất thiện cảm với anh ta và cười nói: “Mặc dù tôi cũng là thuyền trưởng của một con tàu chiến Phép thuật Luyện kim, nhưng kể từ khi trở thành thuyền trưởng của con tàu White Sea Dragon, tôi chỉ tham gia ba trận chiến thôi; trong đó hai trận đối phương đều đầu hàng mà không cần giao tranh.”

“Bạn có thể tưởng tượng được không? Ngay sau khi bắt đầu trận chiến, đối phương đã ngay lập tức treo cờ trắng để xin đầu hàng.”

Hạ Lạc Đào cười nhạo trong lòng: “Nếu đầu hàng thì ít ra vẫn sống sót được; còn nếu không đầu hàng thì chắc chắn sẽ chết dưới biển.”

Năm đế chế lớn đã không xảy ra chiến tranh trong khoảng bốn năm mươi năm rồi; ngoài năm đế chế đó, không có quốc gia hay lực lượng nào sở hữu một con tàu chiến Phép thuật Luyện kim cả.

Vì vậy, Francis Drake chắc chắn sẽ không gặp phải đối thủ ngang tầm.

Hạ Lạc Đào và Francis Drake trò chuyện với nhau khoảng hơn hai giờ; sau đó, James Cook dẫn theo sáu con tàu cướp biển vào cảng Thành phố Padocchia.

Như Francis Drake đã nói, trước những con tàu chiến Ma Pháp Luyện Kim đáng sợ như vậy, ngay sau khi bắt đầu trận chiến, Chatham đã ngay lập tức treo cờ trắng để xin đầu hàng.

Khi nhìn thấy sáu con tàu cướp biển vẫn nguyên vẹn, Hạ Lạc Đào liền nói: “Tôi có một yêu cầu không mong đợi được… Liệu hai ngài có thể cho tôi những con tàu này không?”

James Cook suy nghĩ một chút, còn Francis Drake thì cười nói: “Không vấn đề gì đâu… Chỉ là sáu con tàu cướp biển mà thôi; coi như James Cook đã phá hủy chúng trong trận chiến đi.”

James Cook chỉ còn biết cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Được thôi!”

Hạ Lạc Đào vô cùng vui mừng, lập tức mời hai người đến dinh thự của mình và tiếp đãi họ một cách nồng nhiệt. Khi hai người đi ngủ vào buổi tối, họ đều phát hiện ra một chiếc túi da chứa 100 đồng vàng ở bên cạnh giường mình.

Số tiền này được tìm thấy khi khám xét dinh thự của Hạ Lạc Đào và trong nơi ở của Domingo; tổng số khoảng hơn 3.000 bảng vàng. Tỷ giá quy đổi của bảng vàng cao hơn một chút so với đồng euro, và sức mua của nó tương đương khoảng 21 nhân dân tệ Trung Quốc.

Món quà nhỏ này của Hạ Lạc Đào đã làm cho hai sĩ quan hải quân rất hài lòng. Sáng hôm sau, cả hai đều khen ngợi Hạ Lạc Đào rất nhiều. Sau hai ngày ở Capadocia, họ rời khỏi thành phố mà không hề có bất kỳ ý kiến gì về việc Hạ Lạc Đào tạm thời quản lý Capadocia.

Những việc như dừng lại để bổ sung nước uống thực ra không thuộc trách nhiệm của hải quân. Nếu Hạ Lạc Đào không biết điều, họ hoàn toàn có thể bắt giữ Hạ Lạc Đào, nhưng vì cách cư xử xuất sắc của Hạ Lạc Đào, họ quyết định không để ý đến chuyện đó.