Baron Feibolier thực sự không hiểu gì về quân sự cả. Khi thấy đội quân của Hạ Lạc Đào đang chiến đấu ác liệt với quân đội phía Nam Xích Lạp Phục Quốc, và có vẻ như họ có thể sẽ bị đánh bại bất kỳ lúc nào, ông ta lập tức hoảng loạn và ra lệnh cho đội kỵ binh rút lui hàng chục cây số để tránh bị lửa chiến tranh thiêu rụi; đồng thời yêu cầu Hạ Lạc Đào phải kiên trì chống đỡ mạnh mẽ, tuyệt đối không được để Bà Nam Thera tiến vào. Ban đầu, Hạ Lạc Đào còn đang nghĩ xem làm thế nào để tiếp tục lừa dối ngài baron này, bởi vì đội quân của Bà Nam Thera chỉ có khoảng chưa đầy một ngàn người, việc tiếp tục chiến đấu sẽ rất dễ dàng khiến đối phương bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, Xius đã giải quyết vấn đề này cho ông ta. Ông ta đã cố tình mở ra một lỗ hổng trong vòng vây, để đội quân của Hạ Lạc Đào có thể thoát ra ngoài.

Ngay lập tức, Baron Feibolier chỉ huy đội kỵ binh xông vào Pháo đài Mostar. Theo ông ta, một pháo đài được bao bọc bởi những bức tường vững chắc chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều so với những cánh đồng trống trải không có gì che chắn.

Những bức tường thành mang lại cảm giác an toàn cho các quý tộc.

Sau khi đội kỵ binh của Baron Feibolier vào được Pháo đài Mostar, Xius lại tiếp tục bao vây thành phố, khiến nó bị cô lập hoàn toàn.

Dù ngạc nhiên vì tại sao Baron Feibolier lại tin vào cái bẫy rõ ràng như vậy, Hạ Lạc Đào cũng thở phào nhẹ nhõm, bởi điều đó có nghĩa là ngài baron sẽ không cố gắng kéo mình về phía mình nữa.

Sau khi Baron Feibolier vào thành phố, sứ giả từ Strasbourg mới bắt đầu công bố quyết định thăng chức của Văn phòng Chính phủ Trung ương dành cho Hạ Lạc Đào. Ông ta được thăng ba cấp, bởi vì công lao “giành lại” Pháo đài Ngỗng Bạc quả thực rất xuất sắc.

Tuy nhiên, điều khiến Hạ Lạc Đào ngạc nhiên là thay vì được thăng từ cấp 32, hạng 2, chức vụ nhân viên hành chính lên cấp 29, hạng 5, ông ta lại được thăng từ cấp 32, hạng 2 lên cấp 29, hạng 1, chức vụ trưởng nhân viên hành chính.

Lần trước, sau khi được thăng hai cấp từ cấp 4, chức vụ trưởng văn thư lên cấp 5, ông ta không thể tiếp tục thăng tiến trong chức vụ này nữa, vì vậy mới được thăng lên cấp 2, hạng 2, nhân viên hành chính. Thực tế, từ chức vụ trưởng văn thư lên chức vụ nhân viên hành chính vẫn còn một cấp bậc ẩn giấu nữa.

Nhưng lần này, Hạ Lạc Đào luôn nghĩ rằng mình sẽ chỉ được thăng lên cấp 4, hoặc cấp 5, nhân viên hành chính mà thôi; không ngờ lại vượt qua thêm một “bậc cấp”, trở thành trưởng nhân

Trưởng phòng hành chính thực chất đã vượt qua một tầng lớp xã hội; ở nhiều thị trấn nhỏ, người giữ chức vụ này có thể trực tiếp đảm nhận quyền lực chỉ huy. Nếu tiếp tục thăng tiến thêm một bậc nữa, họ sẽ trở thành những quan chức tham gia vào việc quản lý đất nước – những người được coi là không thể vượt qua được trong hệ thống quyền lực của đế chế. Cùng với việc thăng chức, họ cũng nhận được một danh tính mới trong công việc: Giám đốc Sở Hành chính khu vực Lucavallo.

Sở Hành chính là cơ quan quản lý trực thuộc một khu vực; về mặt lý thuyết, nó ngang hàng với lực lượng tuần tra khu vực, nhưng thực tế thì mức lương và đối xử dành cho các nhân viên trong sở này cao hơn rất nhiều. Tuy nhiên, hai bên không nằm dưới sự quản lý chung của nhau; lực lượng tuần tra khu vực hoạt động một cách độc lập, bởi vì về mặt danh nghĩa, đây là lực lượng quân sự trực thuộc Hoàng tử Thái tử.

Tôi vẫn nhớ rằng, trụ sở của lực lượng tuần tra khu vực Lucavallo nằm tại đường Yansun số một, còn Sở Hành chính thì nằm đối diện, tại đường Yansun số hai. Việc làm việc tại hai địa điểm này thật sự rất thuận tiện; chỉ cần băng qua một con đường là có thể đến văn phòng của bên kia.

Ở đế chế này, việc thăng chức thông qua Văn phòng Trung ương, nhận được phần thưởng từ Hoàng đế và tài sản từ Hoàng hậu đã trở thành một “quy tắc” phổ biến. Ngoài việc thăng chức và những thay đổi trong công việc, Julius Axel còn được nâng số lượng thành viên trong đoàn hiệp sĩ của mình lên đến 20 người; Hoàng hậu còn rất hào phóng khi ban tặng cho ông một căn nhà ở khu vực Valderwaz. Cần biết rằng, khu vực Valderwaz chính là nơi cư ngụ của Hoàng cung, bốn trường đại học, và Văn phòng Chính phủ Trung ương; tất cả các quan lại cao cấp đều sinh sống ở đây. Việc sở hữu một căn nhà ở khu vực Valderwaz chính là ước mơ suốt đời của nhiều quý tộc cấp thấp. Nếu không có chức vụ cao cấp, chỉ có tiền thôi là không thể mua được nhà ở đó. Những căn nhà ở khu vực Valderwaz được gọi một cách đặc biệt là “sự tôn nghiêm của quý tộc”. Nếu không có nhà ở khu vực Valderwaz, thì bạn sẽ không có sự tôn nghiêm đó.

Sứ giả từ Strasbourg đã công bố phần thưởng và để lại các văn kiện liên quan sau đó, rồi vội vàng rời khỏi khu vực chiến sự. Thực ra, nhóm sứ giả này cũng không muốn xuất hiện ở đây; việc công bố phần thưởng từ Văn phòng Chính phủ Trung ương và những ân huệ từ Hoàng đế và Hoàng hậu tại một nơi an toàn không phải là điều tốt sao? Ai có thể ngờ được rằng những người như Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn lại dũng cảm đến mức có thể đến được Pháo đài Mostar

Từ một nhân viên văn phòng, lên đến trưởng bộ phận văn phòng, sau đó là quản lý công tác hành chính, và cuối cùng là trưởng ban công tác hành chính – tổng cộng có bốn cấp bậc này; mỗi cấp bậc đều đòi hỏi khoảng thời gian dài từ mười lăm đến hai mươi năm. Ngay cả khi có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ người thân hay bạn bè, việc được thăng chức lên cấp bậc quản lý công tác hành chính trước khi nghỉ hưu cũng đã được coi là một thành tựu lớn rồi.

Chỉ khi kết hợp được cả thành tích quân sự vững chắc với sự hỗ trợ từ những người có quyền lực thì mới có thể giúp Hạ Lạc Đào thăng tiến nhanh chóng như vậy. Nếu chỉ có thành tích quân sự… Ừm, giống như Đỗ Bình, hiện tại ông ấy vẫn chỉ là một binh sĩ cấp ba, hạng bốn mươi bảy.

Sự thăng chức của Hạ Lạc Đào đã khiến toàn bộ đoàn kỵ sĩ Tây Gió vô cùng vui mừng. Nhưng Hạ Lạc Đào lại là một người sếp thường xuyên mời các thuộc cấp đi ăn uống. Đặc biệt là sau khi rời khỏi Strasbourg, Hạ Lạc Đào thường xuyên phát thêm trang thiết bị cho các thuộc cấp; nhiều “cựu thành viên của đoàn kỵ sĩ Tây Gió” thậm chí đã thay đổi trang thiết bị hai ba lần rồi.

Trong các quân đội khác, những chuyện như vậy gần như không thể xảy ra. Thông thường, những chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường sẽ bị người sếp chiếm hữu, và ngay cả những người sếp tốt nhất cũng chỉ tặng thưởng vài đồng xu; đa số các sếp khác thì chẳng tặng gì cả.

Hạ Lạc Đào cũng không ngờ rằng việc mình thăng chức lại có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của cả đội ngũ đến vậy.

Sau khi đưa các binh sĩ vào đoàn kỵ sĩ của Nam tước Feiborley, Xius đã để lại một đội quân phục hưng quốc gia để theo dõi Hạ Lạc Đào, trong khi bản thân ông ta dẫn đầu lực lượng chính tấn công mạnh mẽ vào pháo đài Mostar.

Lực lượng phòng thủ của pháo đài Mostar vốn đã không đông, và mặc dù được sự hỗ trợ từ Nam tước Feiborley, họ vẫn gặp rất nhiều khó khăn trong việc phòng thủ. Nếu không có hơn mười người sở hữu năng lực siêu nhiên và một vị tu sĩ cấp cao đứng giữ pháo đài, e rằng họ đã sớm bị đánh bại rồi.

Sau vài ngày không hành động gì cả, Hạ Lạc Đào nhận ra rằng không thể tiếp tục như vậy được nữa. Ông đến Mostar với hy vọng có thể tránh việc có thêm nhiều người chết; nếu pháo đài Mostar thực sự bị đánh bại, ông sẽ không thể làm gì được nữa.

Việc ông im lặng trong vài ngày qua là để tập trung tổ chức và huy động những binh sĩ tan rã, đồng thời quan sát cách các quân đội trên Lục địa Cũ tiến hành chiến đấu. Trước đâ