Sau khi được Hạ Lạc Đào an ủi, tâm trạng của Anna Tatiana thực sự đã tốt lên một chút. Kể từ khi mẹ cô bị phản bội và sau đó bị bà Nam Thera hành hạ cho đến chết, cha cô lại bị gián tiếp ám sát, còn toàn quân thì bị diệt vong, cô chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ hay yên bình nữa. Suốt ngày, cô sống trong hối hận, bi thương, buồn bã và tuyệt vọng; có rất nhiều lần, cô muốn kết thúc cuộc đời mình. Chính lòng thù hận dành cho mẹ mới là điều giúp cô kiên trì sống đến tận bây giờ.

Mỗi khi nghĩ đến cảnh mẹ mình bị hành hạ, Anna Tatiana lại thề sẽ giết chết những kẻ thù đó, và đó cũng chính là lý do duy nhất khiến cô tiếp tục sống.

Hạ Lạc Đào đã đề nghị mời cô, nói rằng: “Cuộc chiến sắp bắt đầu, việc cô ở một mình ngoài này thật sự rất nguy hiểm. Tôi mời cô gia nhập Đoàn Hiệp sĩ Gió Tây, chúng ta hãy cùng nhau chiến đấu.”

Sau khi biết về số phận bi thảm của mẹ Anna Tatiana, Hạ Lạc Đào hoàn toàn yên tâm rằng cô ấy không thể phản bội; lòng thù hận của cô đối với bà Nam Thera còn sâu sắc hơn cả những người thuộc phe Bách Hiểm Ma chính thống.

Anna Tatiana do dự một chút, nhưng cuối cùng đã đồng ý. Những người xung quanh cô gồm một số binh sĩ của phe Bách Hiểm Ma bị đánh bại, và một số người hầu còn lại từ thời mẹ cô. Vì không có hậu cần, tình hình của họ đã trở nên vô cùng khó khăn, và họ gần như không thể tiếp tục sống nổi nữa.

Hạ Lạc Đào cũng mang đến cho cô cảm giác tin tưởng đặc biệt. Đặc biệt là việc ông ta đã giành lại Pháo đài Ngỗng Bạc – thành phố mà cô đã lớn lên và để lại rất nhiều kỷ niệm đẹp.

Trong thời gian này, Anna Tatiana đã nghe không ít về những câu chuyện về Hạ Lạc Đào và Mai Khuẩn, đặc biệt là ở phía quân đội của Nam Xích Lạp Phục Quốc. Bởi vì Hạ Lạc Đào đã giết chết thủ lĩnh của quân đội phục quốc Kia Na Nhĩn và buộc phải rút lui những kẻ mà bà Nam Thera coi như thần thánh, nên ông ta đã bị bà ta miêu tả là một con quỷ dữ đáng sợ, một kẻ giết người man rợ. Tuy nhiên, ở phía phe Bách Hiểm Ma, danh tiếng của Hạ Lạc Đào lại hoàn toàn khác. Chỉ riêng về mặt danh tiếng, trong khi hầu hết các quý tộc ở Be Công Quốc Hy Môs đều thất bại thảm hại trên chiến trường và thậm chí hy sinh, thì Hạ Lạc Đào lại trở thành người cứu tinh trong mắt họ.

Hạ Lạc Đào Anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng việc tập hợp lại những binh sĩ thất bại ở tiền tuyến lần này dễ dàng hơn nhiều so với lần trước.

Hạ Lạc Đào Đưa Anna Tatiana trở về doanh trại của Hiệp sĩ đoàn Gió Tây, anh ta đã chọn khoảng năm trăm người trong số những binh sĩ thất bại đó – tất cả đều là những chiến binh xuất sắc nhất – để bổ sung cho đội quân của Anna Tatiana.

Anna Tatiana hoàn toàn không ngờ rằng Hạ Lạc Đào lại hào phóng đến thế, cung cấp cho mình nhiều binh sĩ như vậy; điều này khiến cô ấy càng ngày càng có thiện cảm hơn với vị thanh niên tuấn tú và đầy huyền thoại này, ông Mai Khuẩn.

Hạ Lạc Đào Thực ra, anh ta chỉ lo lắng về việc những binh sĩ thất bại này khó có thể nhanh chóng trở thành lực lượng chiến đấu hiệu quả.

Anna Tatiana rõ ràng có kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội; chỉ cần nhìn vào việc cô ấy có thể dẫn dắt hơn một trăm người và thực hiện cuộc tấn công bất ngờ trong tình huống này, người ta đã có thể thấy rằng cô gái này rất tài năng.

Anh ta cũng không quên bổ sung thêm binh sĩ cho bản thân mình, cũng như cho Đỗ Bình, Hoàng Hùng, Ban Luge và Bancroft – những đội chiến nhỏ gồm năm mươi người được mở rộng lên hơn hai mươi đội.

Hạ Lạc Đào Chỉ nghĩ rằng mình vừa trải qua một trận chiến bình thường mà thôi.

Nhưng anh ta không hề biết rằng việc anh ta giết chết Karon và vị hiệp sĩ siêu phàm cấp ba Nam Seravf đã gây ra một làn sóng lớn trong quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc.

Nhiều tướng lĩnh của quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc đã cùng nhau đề nghị với Xius rằng nên sử dụng các hiệp sĩ cấp cao để giết chết Hạ Lạc Đào.

Tất nhiên, Xius cũng muốn loại bỏ Hạ Lạc Đào… Nhưng lần trước, kế hoạch phục kích đã thất bại; vị hiệp sĩ cấp cao thuộc phe ma cà rồng đã rời đi để tham gia trận chiến quyết định ở Ferlanden… Chỉ có một mình vị hiệp sĩ cấp cao Nam Seravf thì không thể đối đầu nổi với Bà Karen.

Việc Hạ Lạc Đào được bảo vệ bởi các hiệp sĩ cấp cao, Xius cũng không muốn tiết lộ điều này, bởi vì nó có thể làm lung lay tinh thần quân đội.

Điều tồi tệ nhất là, nhờ vào sự yêu cầu liên tục của La Ngôn, vị hiệp sĩ cấp cao Nam Seravf cũng đã đến Ferlanden… Và điều này đã đặt Xius vào tình thế rất căng thẳng.

Nếu không có sự bảo vệ của các hiệp sĩ cấp cao, liệu có nên đánh cược vào “lòng từ bi” của Bà Karen không?

Xius không đồng ý sử dụng lực lượng Thánh cấp; việc này khiến một số tướng lĩnh của quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc vô cùng phẫn nộ, bởi vì không ai muốn đối đầu với Hạ Lạc Đào.

Hạ Lạc Đào đã giết chết Kia Na Nhĩn, vì vậy mọi người trong quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc đều kêu gọi trả thù cho Kia Na Nhĩn. Tuy nhiên, khi nghe nói về việc phải chiến đấu với Hạ Lạc Đào, mọi người lại đưa ra đủ loại lý do để từ chối. Thành tích của Hạ Lạc Đào – đã giết chết Kia Na Nhĩn giữa hàng ngàn binh lính – thực sự rất ấn tượng và đáng sợ.

Đặc biệt là Nữ công tước Nam Seraph cũng biết rằng Xius là một cao cấp siêu phàm, tu luyện những bí thuật kiếm sĩ hàng đầu như “Lò Luyện Thịt Máu” và “Bài Hát An Ủi Vàng”, sức mạnh của anh ta vô cùng lớn. Trong mắt Nữ công tước Nam Seraph, Xius chính là tương lai của phe Thánh cấp… Nhưng anh ta lại không thể đánh bại được Hạ Lạc Đào.

Điều này càng khiến mọi người e ngại vị chỉ huy trẻ tuổi này. Dù mọi thông tin đều cho thấy anh ta chỉ là một siêu phàm cấp thấp, nhưng không ai tin điều đó.

Hạ Lạc Đào không biết Nữ công tước Nam Seraph đang nghĩ gì. Sau khi sắp xếp lại quân đội, anh ta đã sai người gửi thư đến Pháo đài MosThá Nhĩ, đồng thời cũng tỏ ra đau buồn trước mặt phu nhân Đại công tước. Anh ta không nói rằng mình đã lãng phí thời gian ở Machubi, mà mô tả bản thân mình như một chiến binh dũng cảm, luôn cố gắng tiến về phía thành phố Intrekken, nhưng liên tục bị quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc do Xius dẫn đầu chặn đứng. Cuối cùng, dưới chân thành phố Intrekken, anh ta đã chứng kiến thành phố bị đánh bại và Công tước Joseph bị giết… Nhưng anh ta vẫn tiếp tục chiến đấu không ngừng.

Còn liệu phu nhân Đại công tước có tin hay không… thì cũng không quan trọng lắm.

Anh ta cũng viết thư cho cha và anh trai mình. Để tránh bị phát hiện, những bức thư đều được viết khá ngắn gọn, và anh ta cẩn thận nhờ người khác viết thay để không bị nhận ra qua chữ viết. Mỗi bức thư đều kèm theo hai câu: “Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi, Nữ công tước Nam Seraph lại xuất hiện… Không thể nói thêm được gì nữa.”

Và còn có câu: “Bận rộn với chiến đấu, phải nhờ người khác viết thay, nên không thể viết thư bằng tay được… Rất tiếc vì cảm xúc không thể chân thành lắm.”

Thật đáng tiếc, ngay sau khi anh ta gửi đi những bức thư đó, quân đội Nam Xích Lạp Phục Quốc đã bao vây hoàn toàn Pháo đài MosThá Nhĩ, không còn chút kẽ hở nào nữa. Pháo đài MosThá Nhĩ không hề trả lời thư, và anh ta cũng không biết phu nhân Đại công tước đang nghĩ gì, cũng không biết gia đình m

Quân đội phía Nam nhanh chóng bắt đầu cuộc tấn công vào pháo đài Mostar, nhưng do Đoàn kỵ sĩ Phương Tây của Hạ Lạc Đào đang “theo dõi sát sao”, họ không thể điều động toàn bộ lực lượng, mà luôn phải giữ lại một hoặc hai đội quân để canh giữ Hạ Lạc Đào, phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ phía họ.

Cuộc chiến kéo dài năm sáu ngày, nhưng Hạ Lạc Đào vẫn không có ý định tham gia vào các cuộc giao tranh đó.

Tuy nhiên, việc hai đội quân khác liên tiếp xuất hiện đã buộc Hạ Lạc Đào phải hành động. Đội quân đầu tiên đến từ Strasbourg, chỉ có khoảng chưa đầy một trăm người, và chủ yếu có nhiệm vụ bổ nhiệm các quan chức mới cho Hạ Lạc Đào. Đội quân thứ hai là đoàn kỵ sĩ của Nam tước Feibor, gồm tới hơn ba ngàn người; lần này, Nam tước Feibor không mang theo người hầu cũng như đoàn xe buôn, tỏ ra rất “tiết kiệm”.

Nam tước Feibor yêu cầu Hạ Lạc Đào phải đứng về phe mình và tuân theo mệnh lệnh của ông. Sau khi nhận được lệnh này, Hạ Lạc Đào đã tiến hành giao tranh với một đội quân phía Nam gần đó và kêu gọi sự hỗ trợ từ Nam tước Feibor, nói rằng họ đang gần như không thể chống đỡ nổi nữa.

Ừm, điều này thật sự rất… đặc biệt đối với Hạ Lạc Đào.