Nói cách khác, việc điều tra án trong thời đại này rất sơ sài, chẳng hề có tính chuyên nghiệp gì cả. Người ta nói rằng tỷ lệ giải quyết án của lực lượng tuần tra thành phố chỉ dưới ba phần trăm; các vụ trộm cắp phần lớn phải dựa vào các thám tử tư, còn những vụ cướp bóc, bắt cóc và giết người thì gần như đều phụ thuộc vào tiền thưởng treo từ công chúng.

So với một xã hội không có luật pháp, thì tình hình cũng chỉ tốt hơn một chút mà thôi; đó là một xã hội có hệ thống pháp luật còn sơ sài và không mấy dễ chịu.

Các thành viên của lực lượng tuần tra thành phố vội vàng rời khỏi căn hộ, đưa Hạ Lạc Đào lên một chiếc xe ngựa và lao về địa điểm làm việc của họ.

Trên xe ngựa, Hạ Lạc Đào suy nghĩ trong lòng: “Tôi đã mất vài món trang sức đắt tiền, trị giá một hoặc hai écu, nhưng khả năng kẻ gây án mang chúng đi là rất thấp; ngược lại, khả năng chúng bị ai đó lợi dụng trong lúc hỗn loạn thì cao hơn nhiều.”

“Còn về vụ giết người này… dù thế nào cũng không được để Mai Niệm Nhân Man biết.”

Hạ Lạc Đào vuốt ve trán mình, cảm thấy vô cùng lo lắng.

Một người đàn ông và một người phụ nữ đến nhà nhau, sau đó xảy ra ẩu đả và thậm chí là vụ giết người… Ngay cả một thám tử tư thông minh cũng có thể dễ dàng đoán ra rằng vụ án này chắc chắn liên quan đến chuyện tình cảm cá nhân giữa họ.

Và người đó… chính là Hạ Lạc Đào!

Có lẽ anh ta cũng là một trong những người không mấy đáng tin cậy trong một mối quan hệ tình cảm phức tạp.

Mai Niệm Nhân Man đã từng có một vị hôn phu như Kỳ Mô Nhân Man · Axel Robin; chắc chắn cô ấy sẽ ghét bỏ những người đàn ông lăng nhăng đến cực điểm, và sẽ không bao giờ cho phép có một kẻ tệ bạc giống như vị hôn phu cũ của mình trong đội ngũ của mình. Nếu chuyện này bị phanh phui, dù anh ta có thể thoát khỏi scandal này, thì công việc của anh ta cũng chắc chắn sẽ bị mất.

Đây không phải là Trái Đất; những nhân viên của chính phủ đế quốc cũng không phải là những công chức mà người ta có thể sa thải tùy tiện như ở thời hiện đại.

Chỉ cần một câu nói của Mai Niệm Nhân Man, Hạ Lạc Đào có thể mất đi công việc với mức lương hậu hĩnh, thậm chí không thể tiếp tục làm việc trong cơ quan chính phủ nữa.

“Lần này cũng là một bài học cảnh báo… Tôi cần phải nhanh chóng thoát khỏi mối quan hệ này, sau đó mua một căn nhà ở nơi khác, rời khỏi khu vực Alexander và cắt đứt mọi mối quan hệ xã hội cũ.”

Hạ Lạc Đào vuốt ve trán mình và suy nghĩ về các mối quan hệ xã hội của “bản thân” mình.

Mối quan hệ bạn

Cha mẹ anh đều là những người kinh doanh giàu có, sở hữu nguồn tài chính dồi dào; việc Hạ Lạc Đào có thể theo học tại Đại học Sheffield cũng chủ yếu nhờ vào sự hỗ trợ tài chính của gia đình.

Hiện nay, vì sức khỏe ngày càng suy yếu, cha của Hạ Lạc Đào đã dần giao lại công việc kinh doanh cho người con trai cả của mình, tức là anh trai của Hạ Lạc Đào.

Người anh trai này rất coi chừng Hạ Lạc Đào, và đã nhiều lần khuyên cha mình: “Hãy cho Hạ Lạc Đào một khoản tiền để anh ta từ bỏ quyền thừa kế.”

Chỉ cần kiên nhẫn vài năm nữa, khi cha mẹ qua đời, Hạ Lạc Đào sẽ có thể chính thức chia tay gia đình anh trai mình và không bao giờ liên lạc nữa.

Điều duy nhất còn gây rắc rối cho Hạ Lạc Đào là chị gái của anh. Hai anh em rất thân thiết với nhau, nhưng chị gái anh đã lấy chồng và sống ở xa, nên họ hiếm khi có dịp gặp nhau.

Ngoài anh trai và chị gái ra, Hạ Lạc Đào không còn người thân trực hệ nào khác. Tuy nhiên, anh cũng có một người bạn gái, và ngày cưới của họ đã được lên lịch, điều này khiến anh cảm thấy khó xử.

“Nghe nói người bạn gái của tôi rất không hài lòng với cuộc hôn nhân này, đã nhiều lần đòi hủy hôn ước… Có thể tôi nên tận dụng tình hình này.”

Chiếc xe ngựa nhanh chóng đến địa điểm làm việc của lực lượng tuần tra thành phố – đó là một tòa nhà ba tầng nằm ngay trên đường phố, mang phong cách kiến trúc Sherlock Holmes, là một công trình cổ từ thời đại trước, đậm chất lịch sử.

Quá trình thẩm vấn thông thường diễn ra nhanh chóng, và Hạ Lạc Đào cũng đã xác định được danh tính của người đàn ông và người phụ nữ xâm nhập vào căn hộ của mình.

Họ là một cặp vợ chồng tên Yang Mills. Anh không quen biết người đàn ông đó, nhưng anh ta lại có một mối quan hệ không thể nói ra với bà Yang Mills.

Còn việc tại sao ông Yang Mills lại phát hiện ra mối quan hệ thân mật giữa vợ mình và Hạ Lạc Đào, sau đó đến tìm họ và trong cuộc cãi vã, đã giết chết vợ mình… thì đó là một câu chuyện bi thảm khác. May mắn thay, vào thời điểm đó, Hạ Lạc Đào đang ở chợ vũ khí, nếu không mọi chuyện sẽ rất khó khăn để giải quyết.

Lực lượng tuần tra thành phố đã ghi chép lại lời khai của Hạ Lạc Đào làm tài liệu hỗ trợ và đưa vào kho lưu trữ. Họ cũng đã ban hành lệnh truy nã đối với ông Yang Mills, và vụ án này được coi là đã được giải quyết triệt để.

Thông thường, các lệnh truy nã của lực lượng tuần tra thành phố không kèm theo tiền thưởng, và hiếm khi có người dân tốt bụng sẵn lòng giúp đỡ họ bắt giữ kẻ bị truy nã.

Dù là ở Đế quốc Pháls, hay các quốc gia khác, kể cả những quốc gia đã bị diệt vong trước đây, đều từng có trường hợp lệnh truy nã được ban hành trong hàng chục năm, nhưng cuối cùng người bị truy nã lại được phát hiện đang sống yên bình tại nhà mình, tiếp tục công việc như thường lệ, và mọi thông tin về họ vẫn được đăng tải bình thường trên báo chí.

Pháp luật thời đại này thực sự rất nghịch lý.

Rời khỏi văn phòng của lực lượng tuần tra thành phố, Hạ Lạc Đào cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Mặc dù anh không phải là nghi phạm trong vụ án này, nhưng tâm trạng vẫn rất u ám. Anh không ngờ rằng cuộc sống mới của mình lại gặp nhiều trắc trở như vậy; vừa mới được thăng chức và tăng lương, thì lại vướng vào một vụ án giết người.

Trở về căn hộ của tổ chức tiết kiệm, anh để lại cho người hầu gái Mary hai xu tiền tip – một khoản tiền rất hào phóng trong thời đại này.

Với sự giúp đỡ của người quản lý, anh vội vàng chuyển nhà và đến ở một căn hộ ở tầng bốn.

Sau khi chuyển đến phòng mới, anh nằm xuống ghế sofa và thở phào nhẹ nhõm, rồi cảm thấy đói bụng.

Hạ Lạc Đào nhìn ra ngoài trời và nhận ra rằng vào lúc này thì không thể tìm được cửa hàng nào mở cửa cả, vì vậy anh chỉ có thể chuẩn bị lại món ăn mà mình đã ăn vài ngày trước. Hương vị của món ăn vẫn như mọi khi, thật khó để miêu tả.

Sau khi ăn xong, Hạ Lạc Đào nằm trên giường và vô thức lấy cuốn nhật ký ra, nhưng rồi lại đặt nó sang một bên. Dù biết rằng cuốn nhật ký của người chủ cũ sẽ giúp anh hiểu rõ hơn về danh tính mới của mình, nhưng những vật liên quan đến Thần Ác lại khiến anh cảm thấy e ngại và lo lắng, điều này tạo nên một sự mâu thuẫn lớn trong lòng anh.

Hạ Lạc Đào bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc và quyết định sẽ lập kế hoạch cụ thể cho cuộc đời mình lần này.

“Ngày mai tôi sẽ xin chị Mai Niệm Nhân Man cho thêm một ngày nghỉ.”

“Trước hết, tôi sẽ bán chiếc xiềng đa đầu đó đi, sau đó chuyển đến nơi ở khác và mua thêm quần áo.”

Tất cả những bộ quần áo bị nhuốm máu, dù là của riêng mình hay của những người phụ nữ, đều đã được Hạ Lạc Đào để lại cho người hầu gái Mary khi chuyển nhà, vì vậy bây giờ anh rất thiếu quần áo hàng ngày và cả những bộ trang phục lịch sự dành cho nam giới.

Khi nghĩ đến việc chuyển nhà, Hạ Lạc Đào không khỏi tìm kiếm thông tin về khu vực Thượng Bảy Khu. Giá nhà ở khu VallerdeWaz quá đắt đỏ, khu Alexander chắc chắn không thể tiếp tục ở được, vì vậy hai khu này cần được loại bỏ đầu tiên.

Ba khu vực còn lại không nằm trong danh sách