Biệt Dạng Hồng nhận thấy Hoàng Nguyên Phá không cầm đũa, liền lo lắng hỏi: “Em không ăn sao?”

Anh biết Hoàng Nguyên Phá hôm nay đã đi tham dự Lễ Đại Tuyển Chọn, nhưng anh chẳng hề hỏi gì, bởi vì từ biểu hiện của Hoàng Nguyên Phá anh đã có thể đoán ra kết quả rồi.

Anh còn quan tâm hơn đến việc Hoàng Nguyên Phá ngày mai sẽ phải đến Thần Cây để trải qua nghi lễ Huynh Hỏa, làm sao có thể ăn uống không đủ no vào đêm nay được?

“Em đã có thức ăn rồi.”

Hoàng Nguyên Phá lấy ra một túi giấy từ trong lòng áo, rồi lấy ra những chiếc bánh bao thịt bò còn thừa, ăn kèm với nửa bát canh rau.

Nhìn cảnh này, Vô Tận Bích ngẩn ngơ một lúc, sau đó không quan tâm đến nữa và tiếp tục ăn uống.

Một lát sau, cô ngước đầu lên và thấy Biệt Dạng Hồng đang nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao trong tay Hoàng Nguyên Phá, không khỏi nhíu mày.

Bánh bao đã lạnh đến mức cứng lại, nước thịt đã đông thành một lớp mỡ trắng; chắc hẳn rất khó ăn, vậy tại sao chồng mình lại nhìn mãi như vậy?

……

……

Trời vẫn chưa sáng, thị trấn Song Đường chìm trong bóng tối đen kịt, nhưng Hoàng Nguyên Phá đã dậy từ sớm.

Anh rời khỏi con hẻm nhỏ, báo cho những tu sĩ đang canh gác biết mọi chuyện đều ổn, sau đó đi mua một túi giấy bánh bao thịt bò, nửa nồi cháo trắng, hai bát khoai lang nghiền, một bát mì trộn khô, hai cái bánh chiên, một xách bánh bao, cùng ba món dưa muối nhỏ, rồi mang về sân nhà.

Anh vẫn ăn những chiếc bánh bao thịt bò, còn những thứ khác thì được chuẩn bị sẵn cho Biệt Dạng Hồng và Vô Tận Bích dùng trong suốt cả ngày.

Dưới ánh mắt đầy ý nghĩa của Biệt Dạng Hồng và sự bực bội của Vô Tận Bích, Hoàng Nguyên Phá lặng lẽ ăn hết sáu chiếc bánh bao thịt bò, rửa mặt, chỉnh trang quần áo, cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Biệt Dạng Hồng, sau đó lấy thanh kiếm Sơn Hải ra khỏi đống củi và lại rời khỏi sân nhà.

Khác với hôm qua, hôm nay ngay khi anh xuất hiện, đã thu hút rất nhiều ánh mắt.

Hàng chục tu sĩ của Tây Hoang Đạo Điện, hơn một trăm chiến binh của tộc Gấu, đều vây quanh anh và cùng anh đi về phía Ngọc Kinh.

Hoàng Nguyên Phá nhận thấy rằng Đường Gia cùng với vài người tu hành từ miền Nam cũng đang theo sát phía sau.

Tối hôm qua, anh đã gặp những vị tu sĩ đến từ phương Nam kia. Theo lời giới thiệu của Đường Gia và Quản sự, có một người đến từ chùa Từ Giản; được biết đó là sư thúc của Diệp Tiểu Liên khi ông còn ở ngoại môn.

Sương mai bao phủ khắp Bạch Đế Thành, giống như bao ngày đông bình thường trong hàng vạn năm qua. Bến đò Ngọc Kinh vẫn nhộn nhịp như mọi khi, nhưng những người chiếm giữ vị trí tốt nhất bên bến không còn là những người nông dân vất vả nữa, mà là các quan chức của triều đình yêu tộc cùng những nhân vật quan trọng như thủ lĩnh tộc Gấu.

Ánh nắng mặt trời bị những ngọn núi bên kia che khuất hoàn toàn; cùng với làn sương dày đặc, bầu trời trở nên u ám, như thể vẫn còn là ban đêm.

Khi lên thuyền đò, dòng sông Hồng đột nhiên sóng gió dữ dội, thuyền rung nhẹ, rồi từ đâu đó vang lên những tiếng gầm rú trầm thấp và đáng sợ. Nếu là người ngoài, chỉ cần nghe thấy những tiếng này và cảm nhận những con sóng dữ trong sông Hồng, hẳn sẽ rất sợ hãi. Nhưng những người có mặt ở đó đều đã sống ở Bạch Đế Thành rất lâu, họ biết rằng đó chỉ là tiếng ăn của Yu Jing sau khi tỉnh dậy mà thôi, nên không hề lo lắng. Khi vài giỏ cá trắm béo ngậy được thả xuống sông, những tiếng gầm rú đó cũng nhanh chóng biến mất.

Sương mai dần tan đi, và người ta có thể nhìn thấy dòng sông phía trước – mặt nước rất yên bình. Những ngọn núi bên kia vẫn ẩn mình trong làn sương, và dù ánh nắng mặt trời đang dần ló ra từ sau những ngọn đồi, người ta vẫn chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ bóng dáng của chín cây thiên thụ khổng lồ.

Thuyền tiến gần bờ, sóng vỗ dập, ánh sáng mặt trời dần chiếu rọi; khi đến bên kia bờ, ánh nắng ấm áp của mặt trời đã xua tan hết làn sương. Những ngọn núi xanh liên miên hiện ra trước mắt mọi người, như những bức tường chắn chắc không thể xuyên qua. Chín cây thiên thụ trong rừng núi, dưới ánh sáng buổi sáng, trông giống như những ngọn đuốc khổng lồ, phát ra ánh sáng vô hình khiến yêu tộc cảm thấy kính sợ lại vui mừng.

Những cây thiên thụ này thực sự rất to lớn; chỉ những ngọn núi hùng vĩ nhất mới có thể chứa đựng chúng, và khoảng cách giữa chúng cũng rất xa, ít nhất cũng vài chục dặm. Có chín con đường đá dẫn đến những cây thiên thụ này, tất cả đều bắt đầu từ một nơi duy nhất – đó là cao đài bên kia bến đò Ngọc Kinh.

Phu nhân Chăn nuôi đang đứng trên cao đài. Ánh sáng buổi sáng chiếu rọi lên bóng dáng cô, làm cho cô trở nên cao lớn và oai nghiêm

Nữ hoàng Thần Thiên Hải cùng Giáo hoàng Dương đã trở về Tinh Hải; Nữ thánh phương Nam và Tô Lý đã đi xa đến lục địa Ánh Sáng Thánh; còn Bạch Đế thì đang yên tĩnh dưỡng thương.

Trong số năm vị Thánh nhân ngày xưa, hiện tại chỉ còn lại một người xuất hiện trước mắt mọi người.

Các bậc trưởng lão của tộc Yêu và các quan lại, tướng lĩnh trong triều đình Yêu đứng thành hai hàng phía dưới.

Hôm nay, những người có đủ tư cách tham dự đều là những nhân vật quan trọng thực sự cùng các người hầu cận; không khí rất nghiêm túc, không hề có tiếng động nào vang lên.

Khi âm nhạc lễ nghi bắt đầu, mọi người đều quỳ gối.

Một quan chức triều đình bước ra và bắt đầu đọc bài văn tế.

Sau khi bài văn tế được đọc xong, các lễ vật được mang lên một cách thuận lợi và suôn sẻ.

Hoàng Nguyên Phá cùng năm người khác bước lên những bậc thang đá, tiến về phía bục cao.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía họ, và biết bao suy nghĩ cũng nảy sinh từ đó…

Ai mới có thể vượt qua thử thách của “Lửa Hoang Dã Trên Cây Thiên” hôm nay, và vượt qua sự kiểm tra của tổ tiên?

Và ai sẽ giành chiến thắng trong lễ hội cuối cùng vào ngày mai, để có thể cưới được Lạc Lạc Điện?

Xiao De có sức mạnh võ công mạnh mẽ nhất, và dòng máu của anh ta cũng thuần khiết; về lý thuyết, không ai có thể vượt qua anh ta được. Nhưng rõ ràng, Nữ hoàng đang ưu ái Hoàng tử thứ hai của Đại Tây Châu… Có lẽ cả Hoàng đế Bạch Đế cũng nghĩ như vậy; nếu không, tại sao sau đêm hôm đó, vị trưởng lão lại trở nên im lặng đến thế?

Còn có Hoàng Nguyên Phá kia… Dù rõ ràng anh ta là người của tộc Gấu, nhưng lại đại diện cho Học viện Quốc giáo tham gia cuộc thi này. Nếu chỉ xét về nền tảng, thì anh ta quả thực rất mạnh mẽ… Nhưng liệu loài Người có kịp chuẩn bị đối phó với anh ta hay không? Liệu anh ta có thể làm được điều gì?

Hai vị anh hùng khác của tộc Yêu cũng có danh tiếng lớn; việc vượt qua sự kiểm tra của tổ tiên đối với họ chắc chắn không phải là điều khó khăn… Nếu Xiao De một chút sơ suất, ngày mai anh ta thực sự có thể sẽ thua họ… Vậy tại sao người thanh niên đội mũ lá kia lại chẳng hề nhìn họ một cái nào, tỏ ra lạnh lùng và kiêu ngạo đến thế?

Nếu nói về những điều bất ngờ trong lễ hội chọn lựa này, ngoài việc Hoàng Nguyên Phá bất ngờ xuất hiện, thì chính là người thanh niên đội mũ lá kia.

Xiao De, Hoàng tử thứ hai của Đại Tây Châu, và hai vị anh hùng của tộc Yêu đều có nguồn gốc rõ ràng… Ngay cả Hoàng Nguyên Phá bây giờ cũng không còn gì có thể che giấu được n

Theo lý thuyết mà nói, điều này hoàn toàn không thể xảy ra được.

Các điệp viên của triều đình cùng các bộ tộc đã bắt đầu cuộc điều tra bí mật từ lâu rồi, nhưng vấn đề là có một thế lực kỳ lạ nào đó trong Bạch Đế Thành đang che chở người thanh niên đội chiếc mũ lá này, khiến mọi ánh mắt muốn theo dõi anh ta đều bị chặn đứng một cách kín đáo nhưng hiệu quả.

Thế lực này thật sự quá đáng sợ, đến mức ngay cả triều đình và các thủ lĩnh bộ tộc cũng không thể tìm ra danh tính hay lai lịch của người này; hơn nữa, anh ta lại sống một cách kín đáo đến mức không ai để ý đến.

Rất nhanh sau đó, nhiều bộ tộc đã ngại ngần và ngừng việc điều tra; ngay cả các điệp viên của triều đình cuối cùng cũng chỉ biết được địa chỉ nơi người thanh niên đội mũ lá này sinh sống, rồi từ bỏ việc tiếp tục điều tra.

Người thanh niên đó sống trong một sân vườn, và sân vườn đó nằm rất gần với dinh thự của gia tộc Xiang.

Điều này khiến người ta không khỏi suy nghĩ… Có không ít người đã nghi ngờ rằng người thanh niên này có thể không phải thuộc phe yêu tinh, thậm chí có thể là kẻ thù của chúng; nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không sao cả.

Bởi vì ngày hôm nay, người thanh niên đó sẽ bước vào Thông Thiên Thụ, để trải qua sự rèn luyện của ngọn lửa hoang dã và kiểm thử của tổ tiên linh hồn.

Nếu anh ta thực sự mang lòng thù địch đối với phe yêu tinh, hoặc là gián điệp được gửi đến bởi loài người, thậm chí là ma tộc, thì chắc chắn anh ta sẽ bị ngọn lửa hoang dã thiêu đốt cho đến khi linh hồn tan thành mây khói.

Đây chính là phần quan trọng nhất của nghi lễ chọn lọc thiên định. Chỉ những sinh mệnh cam kết trung thành với tộc Bạch Đế mới có thể chịu đựng được sự rèn luyện của ngọn lửa hoang dã và kiểm thử của tổ tiên linh hồn. Những người vượt qua được thử thách này sẽ tự động rời bỏ bộ tộc ban đầu và trở thành thành viên của tộc Bạch Đế.

Chính vì lý do này mà các bậc trưởng lão yêu tinh cùng các đại thần, tướng lĩnh cuối cùng cũng đồng ý với sắp xếp của Phu nhân Chăn nuôi.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Hoàng tử thứ hai của Đại Tây Châu – ánh mắt đầy lo ngại, lạnh lùng, nghi ngờ, hoặc thậm chí là ác ý.

Những gì đã xảy ra tại Nam Tây Trai vào buổi họp đã được lan truyền đến Bạch Đế Thành vào đêm qua. Quả thật, gia tộc hoàng gia của Đại Tây Châu có những âm mưu lớn lao. Liệu Hoàng tử thứ hai này có thực sự sẵn lòng thay đổi bản thân, trở thành một thành viên của phe yêu tinh không? Dù làm vậy, anh ta cũng có thể trở thành thế hệ tiếp theo của tộc Bạch Đế.

Dưới