“Đối thủ của anh ta trong trận đầu tiên là một người con nhà họ Xiang; cả hai bên chỉ đối đầu dựa vào sức mạnh, và người con nhà họ Xiang đã thua cuộc.”

Trên ban công ngắm cảnh của cung điện hoàng gia, vị quan thuộc tộc Cá phụ trách việc xác định kết quả trận đấu cúi đầu xuống. Ban công vắng lặng; các thành viên Hội đồng Trưởng lão và các quan chức cao cấp của triều đình yêu ma đang có mặt trong đại sảnh đá u ám, cầm trên tay những tập hồ sơ vừa được gửi đến, suy nghĩ sâu sắc.

Nghe lời của vị quan tộc Cá, rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía bóng dáng cao lớn như một ngọn núi ở phía trên cùng.

Vị Đại trưởng lão cũng chính là người đứng đầu gia tộc họ Xiang.

Tại sao lại có một người con nhà họ Xiang tham gia thi đấu ở nơi xa xôi như Sōtō, và lại thua cuộc?

Vị Đại trưởng lão vẫn giữ mắt nhắm lại, tựa như đang ngủ, không hề có phản ứng gì. Những người quan trọng trong đại sảnh lắc đầu, ánh mắt họ lại quay trở về những tập hồ sơ. Bỗng nhiên, một quan chức cao cấp của triều đình yêu ma có vẻ ngạc nhiên và nói: “Đối thủ của anh ta trong trận thứ hai lại là Nie Chi?”

Nghe thấy điều này, đại sảnh tràn ngập tiếng bàn tán thì thầm, rõ ràng mọi người đều rất ngạc nhiên. Đối với những người quan trọng này, Nie Chi tuy không phải là ai đặc biệt, nhưng dù sao cũng là một chiến binh nổi tiếng… Tại sao lại có thể thua cuộc?

“Nie Chi đã bị đánh bại ngay từ đầu, bởi vì kiếm của anh ta không nhanh bằng đấm của đối thủ.”

Vị quan tộc Cá không để ý đến những tiếng reo lên kinh ngạc phát ra từ đại sảnh phía trước, tiếp tục nói: “Trong trận thứ ba, người tham gia thi đấu là Han Xiaodao.”

Một giọng nói đầy sốc vang lên trong đại sảnh: “Khoan đã, anh đang nói về Han Xiaodao mà tất cả chúng ta đều biết à?”

Vị quan tộc Cá nói với giọng run rẩy: “Đúng vậy… Và anh ta cũng thua cuộc.”

Ai đó hỏi vội vàng: “Vậy sau đó thì sao?”

Vị quan tộc Cá im lặng một lúc, dường như những gì đã xảy ra vẫn còn ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trạng anh ta.

“Trong trận thứ tư, Wu Yu cũng thua cuộc.”

“Wu Yu?” Người đó reo lên: “Anh không nhầm chứ? Làm sao anh ta cũng có thể thua được?”

Lúc này, một quan chức nhìn vào những cái tên nổi tiếng liên tiếp xuất hiện ở cuối tập hồ sơ và hỏi: “Khoan đã… Tôi không hiểu tại sao ở một đấu trường xa xôi như thế này, lại có nhiều cao thủ tham gia đến vậy?”

Vị quan tộc Cá cúi đầu thêm một chút, không trả lời câu hỏi đó.

Cũng không ai trong đại sảnh trả lời câu

Ngoại trừ những người mạnh mẽ như Tiểu Đức, các thủ lĩnh bộ tộc và quan chức trong cung điện yêu ma đều không mong đợi rằng ứng viên của bộ tộc mình sẽ giành chiến thắng cuối cùng trong lễ chọn lựa thiên phú, kết hôn với công chúa. Họ chỉ muốn tận dụng cơ hội này để cho những thanh niên mạnh mẽ của bộ tộc mình có được cơ hội tiến vào Thần Cây; chỉ cần họ chịu sự thanh tẩy của ngọn lửa hoang dã và lời ban phước của tổ tiên, thì sức mạnh của họ sẽ được nâng cao đáng kể, thậm chí có thể đạt được bước tiến nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Vì lý do này, những người có quyền lực này đều đồng ý sắp xếp những thanh niên mạnh mẽ nhưng không quá nổi bật của bộ tộc mình vào khu vực Thành Phố Hạ, nơi ít người chú ý, hy vọng họ có thể tránh được nhiều đối thủ mạnh mẽ hơn và giành được một trong ba suất còn lại.

Ý tưởng này có vẻ hợp lý; mặc dù có rất nhiều bộ tộc áp dụng chiến lược này, nhưng về một khía cạnh nào đó, họ đã va chạm với nhau. Tuy nhiên, sự cạnh tranh ở khu vực Thành Phố Hạ vẫn dễ dàng hơn nhiều so với ở khu vực gần Hoàng Cung và Tháp Thiên Thủ.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng kết quả cuối cùng lại như vậy.

Những thanh niên mạnh mẽ mà các bộ tộc kỳ vọng đều đã thất bại.

Họ đã thua trước một thanh niên thuộc bộ tộc Gấu, người trông có vẻ bình thường.

Một vị lão già bỗng nhiên hỏi lớn: “Ngay cả khi đứa bé này kỳ diệu gì đó mà liên tiếp thắng sáu trận, giành được suất đại diện cho khu vực Song Điền và giành được một suất, vậy tại sao chỉ có nó đến đây? Khu vực Thành Phố Hạ không phải có ba suất sao? Hai suất còn lại đâu rồi?”

Ông ta là thủ lĩnh của bộ tộc Hươu; hôm nay, ông ta đã lén đưa đứa con riêng yêu quý của mình đến Nam Hương, hy vọng rằng đứa bé sẽ có cơ hội tiến vào Thần Cây vào ngày mai. Tuy nhiên, dù trước đó đã nhận được tin tức rằng đứa con riêng của mình đã thắng, tại sao bây giờ nó vẫn chưa xuất hiện?

“Đứa bé đó đại diện cho khu vực Song Điền tham gia cuộc thi, giành được suất của khu vực Tam Xuân, sau đó lại đi đến Vịnh Tinh Hà và Nam Hương.”

Vị quan thuộc bộ tộc Cá Chép nhớ lại những gì mình đã chứng kiến và không khỏi thở dài: “Nó cũng đã giành luôn hai suất còn lại nữa.”

Trong đền đá, im lặng bao trùm một lúc, rõ ràng là do sự ngạc nhiên và không hiểu biết. Sau một lát, tiếng la ó giận dữ của thủ lĩnh bộ tộc Hươu vang lên:

“Tên ngốc này đang muốn làm gì! Một suất đã đủ chưa! Nó không biết rằng suất đó không thể chuyển nhượng sao!”

Đây là điều mà nhiều vị lão già

Mặc dù quy tắc của Đại hội Chọn lựa không cấm điều đó, mặc dù sức mạnh của kẻ đó có thể thực sự rất lớn, nhưng vẫn chưa có đối thủ thực sự mạnh xuất hiện. Việc anh ta làm như vậy ngoài việc tiêu hao chân nguyên và lãng phí sức lực ra, còn có ý nghĩa gì nữa?

“Tôi không biết,” vị trưởng tộc loài cá suy nghĩ về những lời mà kẻ đó đã nói khi bước lên sàn đấu, và do dự nói: “Có lẽ là vì… anh ta không thích ai tham gia Đại hội Chọn lựa; bất kỳ ai tham gia, anh ta đều muốn đánh bại họ.”

Đây được coi là lý do gì? Thật sự không thể hiểu nổi.

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Tôi không hiểu, làm thế nào mà anh ta có thể chiến thắng.”

Không phải là không hiểu, mà là không tin tưởng, là hoài nghi.

Rõ ràng, bao gồm cả vị quan đó, nhiều nhân vật quan trọng thuộc các tộc linh đều cảm thấy sự việc này quá kỳ lạ và nảy sinh nhiều nghi ngờ.

Nhưng vị trưởng tộc loài cá lại nghĩ đến điều khác, tâm trí hơi mơ màng, và nói: “Anh ta chỉ sử dụng đấm.”

“Đấm?”

“Vâng, dù đối đầu với Nie Chi, Hàn Hiếu Đạo hay bất kỳ người mạnh nào khác, anh ta cũng chỉ dùng một cú đấm.”

“Một cú đấm?”

“Vâng, mỗi lần xuất hiện trên sân đấu, anh ta chỉ tung ra một cú đấm, và sau đó đối thủ của anh ta sẽ ngã xuống.”

Trong đền đá, im lặng kéo dài rất lâu, không có tiếng động nào vang lên.

Bóng tối vẫn chưa đậm, ánh nắng hoàng hôn vẫn còn, nhưng gió đã trở nên se lạnh hơn.

Vị trưởng tộc loài cá đứng trên ban công ngắm cảnh, bộ quần áo của anh ta bay trong gió, dưới ánh hoàng hôn trông giống như một lá cờ đang cháy.

Từ buổi sáng đến buổi tối, không biết đã có bao nhiêu trận đấu diễn ra trên sân đấu của Đại hội Chọn lựa.

Nhưng rõ ràng, điều quan trọng nhất hôm nay là chín trận đấu diễn ra ở khu vực ngoại ô thành phố.

Trong chín trận đấu đó, kẻ đó chỉ sử dụng tổng cộng chín cú đấm.

Mỗi trận một cú đấm.

Một cú đấm để đánh bại đối thủ.

Đây là khái niệm gì?

Và đó là cảnh tượng như thế nào?

Các nhân vật quan trọng đều có vẻ mặt nghiêm túc, im lặng không nói gì.

Đúng vậy, dù họ có oai phong lẫm liệt đến đâu, có tầm ảnh hưởng lớn lao đến đâu, dù họ có tạo ra nhiều tiếng vang đến đâu, cũng không thể khiến những người dân nghèo khổ ở khu vực ngoại ô thành phố im lặng và tuân theo một cách ngăn nắp, với ánh mắt đầy cuồng nhiệt và kính sợ nhìn về phía người đó.

Vấn đ

“Người này rốt cuộc là ai vậy? Tên anh ta có vẻ quen thuộc…”

Với câu nói đó, sự yên lặng trong đại sảnh bị phá vỡ; vô số ánh mắt đều hướng về một góc nào đó trong đó.

Tại góc đó, có một bóng dáng cao lớn. Nhưng giống như người đứng đầu tộc Xiang, từ đầu đến cuối, anh ta vẫn im lặng, tựa như đang ngủ. Tuy nhiên, vào lúc này, dù là các bậc trưởng lão hay các quan chức cao cấp của triều đình yêu ma, cũng không thể để anh ta tiếp tục giả vờ ngủ được nữa.

Bởi vì anh ta chính là người đứng đầu tộc Gấu.

Người đứng đầu tộc Gấu nói nhỏ: “Các bạn đừng nhìn tôi. Đây không phải do tôi sắp xếp; tôi cũng không có quyền quyết định việc này. Còn về danh tính của anh ta… các bạn hẳn biết rồi đấy. Nếu ngay cả tên anh ta các bạn cũng đã quên mất, thì các bạn còn có tư cách gì để ngồi ở đây nữa chứ?”

…

…

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những gì đã xảy ra hôm nay ở thành phố đã lan truyền khắp nơi.

Những cư dân giàu có ở khu vực trung tâm thành phố nhìn về phía bóng dáng đó với ánh mắt đầy kính sợ và e ngại.

Những cô công chúa quý tộc xinh đẹp và kiêu ngạo nhìn về phía đó với ánh mắt đầy ham muốn.

Còn sáu ứng viên khác cũng có đủ điều kiện tham gia cuộc thi chọn lựa thiên thần thì lại có những cảm xúc khác nhau khi nhìn về phía bóng dáng đó: người thì e ngại, người thì đầy ý định giết chóc.

Hoàng tử thứ hai của Đại Tây Châu nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó, không biết đang suy nghĩ gì.

Người thanh niên đội mũ lông nhìn về phía cung điện hoàng gia, không hiểu mình đang nhìn cái gì.

Tiểu Đức lặng lẽ nhìn về phía bóng dáng đó, suy nghĩ về những thông tin chiến sự vừa nhận được. Anh ta chắc chắn rằng mình chưa từng gặp người thanh niên này thuộc tộc Gấu, nhưng tại sao anh ta lại mang lại cho anh ta cảm giác quen thuộc như vậy?

Hàng nghìn người dân ở thành phố dừng lại trước quảng trường hoàng gia, như một dòng sóng lớn. Phía trước đám đông trống ra một khoảng trống lớn; bóng dáng cao lớn đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Những người quan trọng trên ban công không còn nói gì nữa. Ngay cả Hoàng hậu ở tầng cao hơn cũng không lên tiếng. Điều đó chính là sự thừa nhận không lời.

Quan chức phụ trách cuộc thi chọn lựa thiên thần hỏi anh ta: “Anh thuộc tộc nào? Hãy nói tên mình.”

Trong hồ sơ có ghi tên của tất cả các ứng viên; việc khai báo tên chỉ là một nghi thức truyền thống để xác minh danh tính thật của họ, còn việc g