Dáng vẻ của người đàn ông kia còn thảm hại hơn cả lúc trước; thân hình vốn cứng cáp như đá lại đầy vết thương, và toàn thân cũng bị bụi bặm phủ đầy.

Trần Trường Sinh lấy khăn tay ra từ trong tay áo và đưa cho anh ta, rồi tò mò hỏi: “Làm sao anh có thể vượt qua được những khó khăn đó?”

Người đàn ông kia trả lời một cách không biểu cảm: “Không đánh trả, không chửi bới, chỉ cần tiếp tục đi về phía trước.”

Trần Trường Sinh nói: “Vậy mà cũng thành công à?”

Anh ta đáp: “Hoặc là họ có thể giết tôi luôn.”

Trần Trường Sinh bình luận: “...Điều đó không hợp với tính cách của anh đâu.”

Người đàn ông kia nói: “Có thể thay đổi được.”

Từ nhỏ, anh ta đã bị coi là kẻ xấu xa, bị đuổi khỏi bộ lạc, và phải vật lộn với sinh tử để sinh tồn.

Anh ta chưa bao giờ quan tâm đến ý kiến của người khác, cũng không biết từ “thích nghi” có nghĩa là gì; tính cách của anh ta cực kỳ lạnh lùng.

Nhưng vì một số lý do, anh ta sẵn lòng thay đổi bản thân, dù điều đó có nghĩa là phải đi ngược lại với bản chất và thói quen cũ của mình.

Chẳng hạn, vào lúc này, anh ta đang rất nghiêm túc lau sạch bụi bặm trên khuôn mặt bằng chiếc khăn tay mà Trần Trường Sinh đưa cho.

Một lát sau, anh ta nhìn Trần Trường Sinh và hỏi một cách nghiêm túc: “Sạch hết chưa?”

Trần Trường Sinh nhìn kỹ rồi nói: “Cũng tạm được.”

Người đàn ông kia nhìn vào bộ quần áo bị kiếm đâm rách trên người và nói với anh ta: “Tôi biết anh luôn mang theo nhiều quần áo; cho tôi mượn một bộ được không?”

“Khi rảnh rỗi, tôi đã may thêm vài bộ quần áo; anh hãy thử xem có vừa không.”

Giọng nói của Qijian vang lên phía sau lưng Trần Trường Sinh.

Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, hơi run rẩy.

Trần Trường Sinh nhường chỗ ra.

Nhìn thấy cô gái mặc váy xanh ấy, người đàn ông kia bỗng ngừng lại.

Qijian nhìn anh ta, có vẻ hơi lo lắng.

Trong không khí yên lặng...

Họ đã không gặp nhau nhiều năm rồi.

Có chút xa lạ...

Có chút không quen thuộc...

Anh ta vẫn giống như xưa.

Còn cô ấy thì đã trở thành một thiếu nữ lớn.

……

……

Qijian kéo lên gấu váy và chào hỏi.

Là con gái của Tô Lý0__ và là đệ tử cuối cùng của trưởng bộ lạc, cô ấy là người có địa vị đặc biệt nhất trong bộ lạc.

Cô ấy hiếm khi chào hỏi mọi người, vì vậy cử chỉ của cô có phần vụng về.

Việc ông gấp tay và cúi đầu chào lại càng trở nên cứng nhắc, bởi vì ông chưa bao giờ làm điều đó trước đây. Bầu không khí cũng trở nên căng thẳng.

Hai người im lặng trong thời gian dài, không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

“Thời gian của tôi không còn nhiều nữa,” ông gấp tay bất ngờ nói.

Qijian biết rằng tình trạng sức khỏe của ông đang xấu đi; nghe câu này, cô không khỏi tức giận, nghĩ rằng ông lại đang làm những điều quen thuộc như trước đây.

Nhưng ông gấp tay tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi muốn trân trọng từng khoảnh khắc còn lại.”

Qijian ngạc nhiên và hỏi: “Ông muốn làm gì?”

Ông gấp tay nhìn cô và nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn ôm em.”

Mặt nhỏ nhắn của Qijian đỏ bừng lên, cô không biết phải phản ứng thế nào.

Ông gấp tay vụng về dang rộng đôi tay ra.

Qijian muốn khóc và nói: “Ông hãy cõng em đi.”

Ông gấp tay quay người lại, quỳ xuống trước mặt cô. Qijian tựa vào lưng ông, ôm chặt cổ ông, rồi bắt đầu khóc.

“Đừng khóc nữa,” ông gấp tay lo lắng nói.

Qijian cảm thấy buồn bã và nói: “Em muốn khóc thôi.”

Ông gấp tay suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Em sống ở đâu?”

Qijian hơi lo lắng và hỏi: “Ông muốn làm gì?”

Ông gấp tay đáp: “Chẳng phải em đã may cho tôi vài bộ quần áo mới sao?”

Qijian tựa vào lưng ông và thì thầm: “Ai bảo là em may cho ông đâu?”

Ông gấp tay mỉm cười và không nói gì thêm.

Qijian thì thầm: “Namye, Chenzhou vị, bốn dặm…”

Ông gấp tay ngập ngừng một chút, sau đó từ từ nhắm mắt lại.

Ông cõng cô chạy về phía đó. Đó là một cánh đồng cỏ rộng lớn, dưới ánh nắng mặt trời trông giống như những cánh đồng lúa mì, sóng vàng óng ánh. Trông nó giống hệt cánh đồng cỏ trong Châu Viên.

……

……

Sau khi Trần Trường Sinh lùi lại, anh cố gắng giữ im lặng để không làm phiền họ. Nhưng ngay sau đó, anh nhận ra mình hoàn toàn lo lắng vô ích, bởi vì trong mắt ông gấp tay và Qijian, chỉ có đối phương mà thôi, không còn ai khác. Nếu không, với tính cẩn thận của mình, làm sao ông gấp tay có thể không nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói đó?

Thiệu Sơn Quân cùng những người khác và Đường Tam mười sáu đi qua con đường đá đó, rồi đến bên cạnh Trần Trường Sinh.

Giống như lời của Thất Gian nói, con đường đá đó có rất nhiều cách để đi qua, và Lý Sơn Kiếm Tông các đệ tử chắc chắn sẽ tìm được cách để làm dịu bớt những ý chí kiếm ấy.

Khi họ đến nơi, họ vừa kịp thấy Zhe Shou đang vụng về dang rộng hai tay, muốn ôm Thất Gian vào lòng mình.

Đường Tam cười ha hả và nói: “Anh chàng này định giả vờ là Hoàng Nguyên Phá à?”

Thiệu Sơn Quân nhướng mày.

Cẩu Hàn Thực lắc đầu.

Quan Phi Bạch trông mặt lạnh lùng như băng giá.

Lương Bán Hồ cau mày không nói gì.

Bạch Cải suýt nữa thì chửi thề.

Người em gái nhỏ mà họ nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ, bỗng nhiên lại bị người đàn ông khác ôm vào lòng… Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng này cũng sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào. Dù là người quân tử ôn hòa như Cẩu Hàn Thực, hay là người có tầm nhìn xa trông rộng như Thiệu Sơn Quân…

Zhe Shou ôm Thất Gian trên vai và chạy xuống phía dưới thung lũng xanh biếc.

Mặt mũi của Quan Phi Bạch và những người khác dần trở nên dịu lại.

Trần Trường Sinh tiến lại gần và nói với Thiệu Sơn Quân: “Cảm ơn anh.”

Thiệu Sơn Quân chỉ về phía dưới thung lũng xanh biếc và nói: “Nếu là chuyện này thì không cần phải cảm ơn đâu.”

Dĩ nhiên, họ đều cảm thấy thương xót cho người em gái nhỏ, nhất là Thiệu Sơn Quân. Nhưng nếu nói rằng anh ta thực sự mong muốn cho đôi tình nhân này được thành đôi, thì đó cũng là lời nói trái với lòng mình. Vì vậy, anh ta mới nói rằng không cần phải cảm ơn.

Nhưng Trần Trường Sinh không đang nói về chuyện đó.

“Tôi nghe nói trước khi rời đi, Tô Lý tiền bối đã muốn để lại cho anh một bức thư, nhưng anh không nhận.” Trần Trường Sinh nói.

“Lúc đi qua con đường đá, tôi mới hiểu ý nghĩa của bức thư đó.” Thiệu Sơn Quân trả lời.

“Hành động của tôi không có ý nghĩa gì sâu sắc cả; chỉ là tôi không thích cách hành xử của Sư thú tổ vào ngày hôm đó, nên mới không nhận bức thư đó.” Thiệu Sơn Quân nói.

Sau một lúc im lặng, Trần Trường Sinh tiếp tục: “Hành động của tiền bối quả thật có phần thiếu trách nhiệm; tôi cũng không thích điều đó.”

“Mọi người đều nói rằng tôi giống với sư phụ Tô Lý lắm, chắc hẳn nếu gặp ông ấy, tôi sẽ rất thích.”

Đường Tam Thập Lục nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là không có duyên gặp mặt, nếu không thì sư phụ chắc chắn sẽ truyền lại cho tôi những bí quyết quý báu.”

Quan Phi Bạch cười lạnh và nói: “Sao anh không soi gương xem sao?”

Đường Tam Thập Lục nhướng mày và đáp: “Tôi luôn soi gương mỗi buổi sáng khi thức dậy; tôi trông rất tuấn tú và đẹp trai mà. Chẳng lẽ anh Sư thú tổ sinh ra đã xấu xí à?”

Về việc nói đùa, các đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông kể cả khi gộp lại cũng không thể sánh kịp anh ta được.

Gou Han Shi ra hiệu cho Quan Phi Bạch đừng nói thêm nữa, rồi nói với Trần Trường Sinh: “Hãy dạy Tổng Đại Nhân cách sử dụng kiếm để tu luyện theo quy tắc này; từ nay trở đi, anh ta sẽ được coi là một đệ tử của phái Ly Sơn.”

Nếu là những người tu luyện bình thường, việc trở thành đệ tử của Lý Sơn Kiếm Tông – người mạnh mẽ nhất hiện nay – chắc chắn là điều họ ao ước.

Nhưng Trần Trường Sinh không phải là người bình thường; địa vị của ông ấy còn cao quý hơn cả người đứng đầu phái Ly Sơn. Gou Han Shi nói ra điều này chỉ để thông báo mà thôi; ông ấy biết rằng Trần Trường Sinh chắc chắn sẽ không chấp nhận.

Quả nhiên, Trần Trường Sinh không hề phản đối Lý Sơn Kiếm Tông; suốt những năm qua, mối liên hệ giữa hai người đã rất sâu đậm, và ông ấy cũng rất hợp nhau với các đệ tử trẻ như Gou Han Shi. Tuy nhiên, với tư cách là Giáo hoàng, ông ấy không thể nào gia nhập phái Ly Sơn được; nếu không, những giáo sĩ trong cung điện sẽ phải làm thế nào đây?

Trần Trường Sinh nói: “Chúng ta đều là người cùng con đường tu luyện; vì vậy, tự nhiên chúng ta cũng là đồng môn.”

Gou Han Shi ngưỡng mộ và nói: “Lời nói đó thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.”

Đúng lúc đó, tiếng cười vui vẻ vang lên từ bãi cỏ bên ngoài Thung lũng Xanh. Nhìn thấy những đám khói bụi rõ ràng trên bãi cỏ và hai bóng dáng phía trước, mọi người đều cảm thấy có những suy nghĩ riêng.

Trần Trường Sinh và Thiệu Sơn Quân lắc đầu và cùng nói: “Không biết cái người kia đang nghĩ gì nữa…”

Khi câu nói này vang lên, cả không gian trở nên yên tĩnh. Mọi người đều biết rằng người họ đang nói đến chính là Tô Lý, nhưng sự yên lặng này không phải do sự thiếu tôn trọng trong lời nói đó.

Gou Han Shi nhìn Trần Trường Sinh và Thiệu Sơn Quân với ánh mắt