Bạch Hạc Hiểu ý của anh ta, nó dang rộng đôi cánh và bay lên, hướng về đỉnh núi.

Gió thổi qua sân vườn, làm cho hoa cây lay động nhẹ nhàng. Đường Tam Thập Lục vẫy tay và bắt vài chiếc cánh hoa trong không trung, sau đó quay trở lại căn nhà tranh và nói với Huái Nhân: “Chúng ta không phải là Tiêu Trương, vậy coi như khách đi?”

Huái Nhân Biết anh ta đã làm gì, nhưng không phản bác, mà chỉ mỉm cười nói: “Người đến từ xa chắc chắn là khách.”

Đường Tam Thập Lục nói: “Nếu là khách, làm sao có thể không có trà được?”

Huái Nhân Vẫn giữ bình tĩnh và ra lệnh: “Bình Huyền, mang trà lên đây.”

Người đệ tử Nam Tịch Trai đang quỳ phía sau cô ấy lặng lẽ đáp lời, sau đó đứng dậy và đi ra ngoài căn nhà tranh.

Khi cô ấy đi ngang qua Thập Lục, Thập Lục gọi cô lại và đưa những chiếc cánh hoa đó cho cô, nói nhẹ nhàng: “Chị Bình Huyền ơi, em thích uống trà hoa lắm.”

Nhìn cảnh này, dù là ba vị trưởng lão Nam Tịch Trai hay các đệ tử khác, ai cũng không khỏi lắc đầu và nghĩ rằng thật là cách cư xử của một thiếu gia, khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

……

……

Dù có nước sôi sẵn, việc pha trà vẫn cần một khoảng thời gian; uống trà cùng với những cuộc trò chuyện thì càng cần nhiều thời gian hơn nữa.

Vào lúc Thập Lục đang cầm tách trà hoa và vừa mới trò chuyện với chị Bình Huyền về loại bánh nướng ở Phú Châu, thời gian cũng đã đủ.

Trên bầu trời, tiếng kêu thanh thoát của con hạc vang lên, cùng với tiếng gió rít gào, Bạch Hạc từ từ hạ cánh xuống sân vườn.

Các đệ tử Nam Tịch Trai thấy trên lưng con hạc có người, không khỏi ngạc nhiên, tự hỏi liệu Nữ Thánh có rời tu viện sớm hơn dự kiến không?

Người cưỡi hạc đến không phải là Từ Duy Nhân, mà là một chàng trai trẻ tuổi.

Khi nhìn thấy chàng trai đó, Diệp Tiểu Liên cùng với nhiều đệ tử Nam Tịch Trai đều quỳ xuống chào hỏi. Một số đệ tử chưa từng đến Hàn Sơn hay Kinh Đô, không hiểu làm thế nào mà có người có thể cưỡi con Bạch Hạc của Nữ Thánh, nhưng khi nhìn thấy cảnh này và nhớ lại những gì các chị em họ đã nói trước đây, họ cũng lập tức quỳ xuống chào hỏi.

“Xin chào Đức Giáo Hoàng.”

Trần Trường Sinh gật đầu, nói vài lời với Diệp Tiểu Liên cùng những đệ tử quen thuộc của Nam Tịch Trại, rồi bước đi về phía ngôi nhà tranh.

Ba vị trưởng lão của Nam Tịch Trại đã đứng dậy và đang chờ đợi bên ngoài ngôi nhà tranh một cách yên lặng.

Trần Trường Sinh nói với giọng xin lỗi: “Xin lỗi vì đã xông vào mà không được mời; tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn mà thôi, hy vọng các người thông cảm.”

Huái Nhân trả lời một cách bình tĩnh: “Có lẽ Đức Giáo hoàng đã hiểu lầm, nghĩ rằng Nam Tịch Trại đang gặp rối loạn nội bộ và lo lắng cho sự an toàn của Nữ Thánh, nên mới đến ngay đỉnh núi này.”

Ban đầu, Trần Trường Sinh cũng nghĩ như vậy, nhưng lúc này không thể thừa nhận điều đó trực tiếp được.

Huái Nhân tiếp tục nói: “Tuy nhiên, Nam Tịch Trại đang có một việc quan trọng muốn công bố cho cả thiên hạ biết; sự xuất hiện của Đức Giáo hoàng thực sự là một niềm vinh dự lớn. Chúng tôi rất biết ơn sự đến thăm của Ngài.”

Nghe những lời này, trong lòng Đường Tam – người mười sáu tuổi – bỗng nhiên hiểu ra rằng đây chính là việc quan trọng mà Diệp Tiểu Liên đang lo lắng.

Trần Trường Sinh nhìn chằm chằm vào Huái Nhân và hỏi: “Đó là việc gì vậy?”

Huái Nhân trả lời một cách bình thản, như thể đang kể về một chuyện rất bình thường: “Nam Tịch Trại dự định tổ chức cuộc họp đại gia đình sau dịp Tết.”

Nghe vậy, các đệ tử thế hệ thứ hai của Nam Tịch Trại như Bình Hiên, Dã Chí… đều rung động nhẹ, nhìn về phía Huái Nhân như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không mở miệng.

Trên khuôn mặt của các cô gái Nam Tịch Trại như Diệp Tiểu Liên cũng hiện rõ vẻ không cam lòng, nhưng họ cũng không thể lên tiếng được.

Lúc đầu, Trần Trường Sinh cũng không hiểu lý do tại sao lại có cuộc họp đại gia đình này.

Từ Duy Nhân nghĩ: “Chẳng phải họ đang ẩn dật trong hang động trên đỉnh núi sao? Vậy tại sao lại cần tổ chức cuộc họp đại gia đình?”

Rồi ông nhớ lại một đoạn trong cuốn “Nam Đàn Biệt Thuật” mà mình từng đọc khi còn nhỏ:

Nam Tịch Trại có ba loại hình tổ chức cuộc họp đại gia đình.

Nếu những người tu luyện trong Nam Tịch Trại ẩn dật, thì đó cũng được coi là một hình thức của cuộc họp đại gia đình.

Toàn bộ Nam Tịch Trại cũng có thể tổ chức cuộc họp đại gia đình; ý nghĩa của nó tương tự như việc những người tu luyện ẩn dật, và cái tên “họp đại gia đình” vẫn được sử dụng trong trường hợp này.

Từ ngày bắt đầu cuộc ăn chay này, Nam Tịch Trại đã không còn giao tiếp với thế giới bên ngoài nữa; phép trấn áp Thánh Nữ Phong được kích hoạt, có thể nói là họ đã tách biệt hoàn toàn khỏi thế gian bên ngoài.

“Ông nói về việc ăn chay... ý là Nam Tịch Trại sẽ tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài à?” Trần Trường Sinh nhìn thẳng vào mắt Huái Nhân và hỏi.

Huái Nhân dường như không cảm nhận được tâm trạng trong ánh mắt của anh ta, và trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng vậy.”

Trong căn nhà tranh, im lặng bao trùm mọi thứ; rất lâu sau đó mới có ai đó lên tiếng.

Trần Trường Sinh đi đến cửa ra vào, nhìn xuống khung cảnh tuyệt đẹp phía trước vách đá, và hỏi: “Bao lâu?”

Huái Nhân đi đến bên cạnh anh ta và thì thầm: “Mười năm.”

Nghe thấy câu này, tâm trạng của các nữ sinh Nam Tịch Trại lại trở nên u sầu, không hề thay đổi; rõ ràng họ đã biết điều này từ trước.

“Mười năm à...” Trần Trường Sinh tự nhủ.

Tuổi thọ của những người tu luyện thường dài hơn nhiều so với người bình thường; sống qua hai ba trăm tuổi là chuyện bình thường, còn những người tu luyện có trình độ cao thì thậm chí có thể sống đến hơn sáu trăm tuổi, thậm chí là một nghìn tuổi.

Đối với một quá trình tu luyện kéo dài hàng nghìn năm như vậy, mười năm chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi thôi; sắc đẹp có thể mãi mãi không phai, con người vẫn chưa thấy bạc má.

Nhưng đối với những cô gái ở Nam Tịch Trại, mười năm sống tách biệt khỏi thế giới bên ngoài vẫn là điều rất khó chấp nhận.

Họ chỉ có thể nhìn thấy những đám mây do Thánh Nữ Phong tạo ra, mà không thể nhìn thấy những đám mây bên ngoài; họ chỉ có thể nhìn thấy những cây hoa trên bãi đất, mà không thể nhìn thấy những cây hoa ở nơi khác.

Họ chỉ có thể nhìn thấy chính mình, và không còn thể nhìn thấy bất kỳ ai bên ngoài nữa.

Nếu không nghĩ về những điều này, đối với Trần Trường Sinh mà nói, việc Nam Tịch Trại ăn chay trong mười năm có nghĩa là trong suốt thời gian đó, Lý Cung sẽ mất đi sự hỗ trợ mạnh mẽ nhất từ bên ngoài.

Lúc đầu ở thị trấn Phụng Dương, Tiêu Chương nói rằng ông ta đã gặp phải đoàn sứ giả của triều đình; lúc đó ông ta không hiểu tại sao, nhưng bây giờ ông ta đã hiểu rồi.

Ai là người mong muốn nhất việc Nam Tịch Trại ăn chay trong mười năm? Tất nhiên là người thầy của ông ta, Thương Hành Châu, cùng với tất cả mọi người ở Đại Chu Triều Đình.

Tướng Vương và hai võ sĩ mạnh mẽ khác là Vô Tận Bích, đã trực tiếp dẫn đoàn sứ giả đến đây, chí

Nếu suy ngược lại, việc ba vị nữ tu cao cấp của Nam Từ Trai đột nhiên chấm dứt cuộc du hành và trở về núi, buộc Nam Từ Trai phải tổ chức lễ tập thể, chắc chắn cũng có liên quan đến Thương Hành Châu và triều đình.

Nghĩ đến đây, anh ta nhìn Hù Tam Thập Nhị một cái, tự hỏi tại sao khi xảy ra sự kiện lớn như vậy tại Nam Từ Trai, giáo phái quốc gia lại không nhận được bất kỳ thông tin nào?

Hù Tam Thập Nhị lặng lẽ lắc đầu, ánh mắt ông ta cho thấy sẽ ngay lập tức đi điều tra.

Những chuyện đó đều là sau này; hiện tại, điều quan trọng nhất là làm thế nào để thuyết phục ba vị trong Nam Từ Trai thay đổi quyết định của họ.

“Có thể nói chuyện riêng được không?” Trần Trường Sinh hỏi Huái Nhân.

Huái Nhân đáp: “Tất cả đều theo ý muốn của Ngài.”

……

……

Mặt trời đang lặn.

Vì những ngọn núi tuyệt đẹp thuộc dãy núi Đông Giang rất cao, nên mặt trời nhanh chóng bị che khuất bởi những bóng núi, tạo nên không khí hoàng hôn.

Trần Trường Sinh đứng bên bờ vách, nhìn về phía mặt trời lặn xa xôi, im lặng không biết đang suy nghĩ gì.

“Đúng vậy, thực sự là Đạo Tôn đã sai người tìm chúng tôi và trực tiếp thuyết phục chúng tôi, vì vậy chúng tôi mới quyết định chấm dứt cuộc du hành sớm hơn.”

Huái Nhân đứng bên cạnh anh ta; khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của cô ấy được ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi, trở nên càng thêm thanh khiết và uy nghi.

“Đối với các đệ tử chúng tôi, việc cô lập khỏi thế giới này quả thật rất khó chấp nhận; tôi tin rằng Nữ Thánh cũng sẽ không đồng ý, nhưng tôi vẫn quyết tâm làm theo.”

Huái Nhân quay đầu nhìn anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Ngài, vị Giáo Hoàng, cũng nên biết rằng việc tổ chức lễ tập thể có ba ý nghĩa: đối với những người tu luyện, đó là thời gian ẩn dật; đối với chúng tôi, đó là việc tách biệt mình khỏi thế giới bên ngoài. Nhưng ý nghĩa ban đầu của việc tổ chức lễ tập thể là để Nam Từ Trai và Cung điện Ly Tử tái hợp thành một thể thống nhất. Nếu không muốn điều đó xảy ra, tôi chỉ có thể chọn phương án thứ hai.”

Trần Trường Sinh nói: “Trong tác phẩm ‘Nam Từ Tiêu Cửa’ do Nữ Thánh đầu tiên viết, Từng Khi đã nói rõ về hình thức tổ chức lễ tập thể cuối cùng này; từng dòng trong đó đều rất rõ ràng. Mặc dù Nam Từ Trai được bà ấy sáng lập, nhưng bà ấy vẫn mong muốn giáo phái quốc gia có thể được thống nhất trở lại. Những gì tôi và Duy Nhẫn muốn làm hoàn toàn phù hợp với ý