Trong lúc trò chuyện, nhóm người đã đến trước vách đá ấy.

Giữa các tảng đá, có những cây thông vươn ra trời; những dòng thác nhỏ rơi xuống, tạo nên nhiều giọt nước bắn tung tóe.

Phía trước vách đá là một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn, địa hình khá thoai thoải, kéo dài mãi không thấy điểm kết thúc, tựa như một cánh đồng bao la.

Khắp nơi trên khoảng đất này đều là những cây xanh um tùm; đi sâu vào bên trong, có thể thấy rất nhiều cây hoa, và sau những cây hoa ấy là vô số công trình kiến trúc – mái nhà đen, tường trắng, ẩn mình giữa rừng cây, trông thật đẹp đẽ.

Nhìn thấy Nham Tích Trại – nơi được ghi chép trong truyền thuyết – Hộ Tam Thập Nhị cảm thấy nó hoàn toàn khác biệt so với những cung điện xa hoa, và không ngừng ngưỡng mộ. Còn Thập Lục lại nhớ đến ngôi miếu trong Văn Thủy Thành và ngọn núi Kê Minh Sơn bên ngoài thành phố, và im lặng không nói gì.

Đi qua những hàng cây xanh và cây hoa, bước trên những viên đá xanh ẩm ướt, sau một hồi lượn vòng, họ cuối cùng cũng đến trước Nham Tích Trại.

Nhóm người đi qua sân trước, qua vài khu vườn nhỏ, rồi lại đi qua nhiều gian thư viện, và khi đến phần sâu nhất, họ nhìn thấy một căn nhà tranh ngay trước mắt.

Xung quanh căn nhà tranh, có rất nhiều bia đá; trên những tấm bia đó đôi khi có rêu phủ, nhưng điều đó không che giấu được những đường nét sâu sắc và rõ ràng trên chúng.

Thập Lục và Hộ Tam Thập Nhị đều nhận ra rằng những tấm bia này chính là bản sao của những bia Thiên Thư. Đó không chỉ là những bản sao đơn giản và thô sơ; trên những tấm bia ấy hiện rõ vẻ đẹp của thời gian, và chúng hòa quyện vào không gian xung quanh, tạo nên một khung cảnh đầy uy nghiêm, khiến người ta phải kính trọng.

Dù tính cách của Thập Lục có phần phóng đãng đến đâu, nhưng khi đứng ở nơi như thế này, anh cũng trở nên yên lặng hơn nhiều; anh bắt đầu lo lắng liệu những kẻ đang ẩn náu trong bóng tối có gây ra rắc rối gì không.

Bên trong căn nhà tranh, có ba tấm gối; ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua những tấm kính màu trong trên mái nhà, tạo ra ánh sáng không hề tối tăm, giúp mọi người có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Người phụ nữ mặc áo đen mà họ gặp ở cổng núi trước đó đang ngồi trên tấm gối bên trái, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như trước; khi nhìn thấy Thập Lục bước vào căn nhà tranh, ánh mắt cô ta lộ ra vẻ hung hãn.

Một người phụ nữ mặc áo tím ngồi ở tấm gối bên phải, lông mày dày đậm, ánh mắt cực kỳ kiên quyết, rõ ràng là người có tính c

Không phải vì màu áo lễ của cô ấy là màu trắng – màu cao quý nhất – mà là bởi chính con người cô ấy.

Diệp Tiểu Liên thì nói khẽ vài câu bên cạnh anh ta, sau đó cúi chào ba vị nữ tu rồi lùi lại phía sau.

Đường Tam mãi đến khi mười sáu tuổi mới biết ra rằng vị nữ tu mặc áo tím kia chính là Huái Thù, còn vị nữ tu mặc áo trắng kia là Huái Nhân.

Huái Nhân với vẻ mặt dịu dàng nói: “Cậu Tang và ông chủ nhà xin ngồi.”

Đường Tam mười sáu và Hộ Tam Thập Nhị liền ngồi xuống những tấm gối được chuẩn bị sẵn.

Huái Nhân nhìn Đường Tam mười sáu và hỏi: “Không biết ông cụ có khỏe không?”

Đường Tam mười sáu đáp: “Cũng ổn thôi, vẫn sống… Nhưng vì tôi còn sống, nên ông ấy chắc cũng không mấy vui đâu.”

Toàn bộ lục địa này đều biết những gì đã xảy ra trong Văn Thủy Thành, nhưng không ai ngờ rằng anh ta lại công khai nói ra như vậy, và lời nói của anh ta đối với ông cụ Tang thật sự thiếu tôn trọng.

Nghe vậy, Hoài Bí bèn cười lạnh; còn Huái Thù thì nhướng mày, rõ ràng là không hài lòng với những lời nói đó.

“Cậu Tang nói đúng đấy… Chỉ cần còn sống, thì đó mới là điều tốt nhất.” Huái Nhân nhìn Đường Tam mười sáu và mỉm cười nói.

Đường Tam mười sáu hiểu ý của vị trưởng lão Nam Tịch Trại này. Chừng nào ông cụ Tang còn sống, Đường Gia vẫn sẽ là người thừa kế của ông ấy; những lời đe dọa mà Đường Gia đã nói trước cửa chùa chắc chắn sẽ không thể thành hiện thực.

“Đúng vậy… Sống thì tốt nhất… Còn chú tôi thì chắc chắn sẽ không vui đâu… Bởi vì chú ấy đã chết rồi.”

Đường Tam mười sáu nói một cách nghiêm túc: “Đó thực sự là một điều đáng mừng.”

Làm sao có người lại cảm thấy vui khi người thân của mình qua đời được? Dù tất cả mọi người trên thế giới này đều biết về vấn đề giữa Đường Gia và chú tôi, nhưng lời nói như vậy thì thật không đúng đắn chút nào.

Đôi lông mày của Huái Thù càng ngày càng nhướng cao hơn, vẻ giận dữ trên khuôn mặt cũng ngày càng rõ rệt. Bà ấy có tính cách hung hãn, ghét bỏ cái ác, và không thể chịu đựng được những kẻ không biết tôn trọng người khác, coi thường tuổi tác hay thứ bậc trong xã hội.

Huái Nhân vẫn giữ thái độ bình tĩnh, chỉ là ánh mắt nhìn Đường Tam Mười Sáu lại chứa đựng nhiều ý nghĩa khó hiểu.

Bà ấy cũng hiểu rõ ý của Đường Tam Mười Sáu.

Câu nói trước đó của anh ta là muốn cho bà ấy biết rằng, chỉ dựa vào những lời đe dọa của mình, anh ta không thể làm gì được Nam Từ Trai. Còn lời nói của Đường Tam Mười Sáu thì cho bà ấy biết rằng Đường Gia Nhị gia đã chết, và anh ta đã chiến thắng trong cuộc chiến giành quyền thừa kế của Đường Gia. Hiện tại, __TERM010__ vẫn thuộc về Đức bà Tang, nhưng rồi cuối cùng nó sẽ thuộc về anh ta.

Một phần lớn số tiền đóng góp hàng năm cho Nam Từ Trai đều do __TERM010__ cung cấp.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là điều đó. Điều quan trọng hơn là Nam Từ Trai, cùng với vô số các tổ chức phụ thuộc và các hoạt động kinh doanh đất đai, đều có mối liên hệ mật thiết với việc kinh doanh của __TERM010__.

Rất nhiều tổ chức tôn giáo đều làm như vậy: dù không muốn kinh doanh với __TERM010__, họ vẫn phải kết hợp với các gia tộc như Thu Sơn Gia, Ngô Gia, Mộc Chiết Gia.

Việc tu luyện vốn dĩ đã là một ngành kinh doanh lớn.

Với vị thế của Nam Từ Trai trong giới tu luyện, khi họ chọn đối tác hợp tác, tất nhiên họ sẽ chọn __TERM010__ – người có danh tiếng tốt nhất và lịch sử lâu đời nhất.

Ai có thể ngờ được rằng, sau bao nhiêu năm, người thừa kế của __TERM010__ lại sử dụng sự hợp tác này để đe dọa Nam Từ Trai?

__TERM009__ không tiếp tục nói gì thêm về vấn đề này với __TERM007__ Mười Sáu, mà thay vào đó hỏi: “Người bạn đồng hành của công tử Tang đâu rồi?”

Câu hỏi này chắc chắn là ám chỉ đến Zhe Shou; có nghĩa là Nam Từ Trai luôn biết đến sự tồn tại của anh ta, và có thể bây giờ vẫn có người đang theo dõi anh ta.

__TERM007__ Mười Sáu có vẻ rất kiên định, và trả lời một cách bình tĩnh: “Ông đang nói về ai vậy?”

Huái Nhân mỉm cười nhẹ nhàng, không quá để tâm, rồi nói với Hù Tam Thập Nhị: “Không biết Đức Giáo Hoàng hiện đang ở đâu? Các đệ tử trong tu viện rất mong được nghe lời dạy của Ngài.”

Lời nói này rất khéo léo và lịch sự, chỉ là cách trình bày có phần cứng nhắc, khiến câu từ trở nên kỳ cục.

Nhưng ý của cô ấy đã được truyền đạt rõ ràng – mặc dù cả hai đều thuộc một hệ thống giáo dục quốc gia, nhưng việc Đức Giáo Hoàng xuất hiện trực tiếp mà không thông báo trước thì thật không phù hợp.

Dù Hù Tam Thập Nhị có tính cách mạnh mẽ, nhưng anh ta cũng biết rằng lúc này không thể làm gì sai trái. Anh ta chỉ vào một hướng bên ngoài túp lều và nói: “Có lẽ Đức Giáo Hoàng đã đi lên đỉnh núi.”

Phía sau tảng vách đá ấy, mây mù bao phủ, và ẩn sau đó là một ngọn núi cao – chính là Thánh Nữ Phong.

Nghe vậy, các nữ tu ngồi hai bên bỗng nhiên đổi sắc mặt, đặc biệt là nữ tu mặc áo tím Huái Thù, người đã la lên giận dữ: “Thật là vô lý! Nữ thánh đang trong thời gian tu luyện yên tĩnh, rất cần được bảo vệ; việc ai đó đến quấy rối là hoàn toàn không thể chấp nhận được. Nếu nữ thánh bị ảnh hưởng xấu, ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Đức Giáo Hoàng muốn làm gì vậy?”

Đường Tam Thập Lục nói: “Nghe nói ở Nam Tịch Tu Viện có chuyện gì đó xảy ra, Đức Giáo Hoàng lo lắng cho sự an toàn của nữ thánh, nên đã vượt qua hàng ngàn dặm đường để đến thăm… Có gì là không phù hợp chứ?”

Huái Bí cười lạnh và nói: “Nam Tịch Tu Viện của chúng tôi có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Sự an toàn của nữ thánh chắc chắn sẽ được chúng tôi bảo vệ; không cần người ngoài phải lo lắng đâu.”

Đường Tam Thập Lục hỏi tiếp: “Tôi nghe nói vài ngày trước, Tiêu Trương Từng Khi đã đến Thánh Nữ Phong…”

Huái Nhân giơ tay ra hiệu cho em gái mình đừng nói nữa, rồi bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy.”

Đường Tam Thập Lục nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi: “Tại sao cuối cùng anh ta lại không được phép vào cổng núi?”

Ba năm trước, bên bờ sông Phong Tuyết ở kinh đô, Tiêu Trương đã cứu Vương Phá – người bị thương nặng – bằng cách đứng trên sông với thanh kiếm.

Kể từ khoảnh khắc đó, dù Tiêu Trương có muốn hay không, toàn bộ lục địa đều coi anh ta là một đồng minh mạnh mẽ của giáo dục quốc gia và Trần Trường Sinh.

Chính vì lý do này mà triều đình đã truy lùng anh ta suốt ba năm liền.

Khi anh ta gặp khó khăn, anh ta đã đến Thánh Nữ Phong để tạm trú, nhưng lại bị đuổi đi.

Liệu có phải Thánh Nữ Phong đã không