“Chị gái, chính là bọn họ đấy!”

Hai cô gái nhìn vào Đường Tam Thập Lục và nói với vẻ tức giận: “Những tên khốn nạn này không biết từ đâu đến, dám xông pha vào cửa núi như thế!”

Đường Tam Thập Lục nhìn kỹ lại và nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc trong số những cô gái đó, đặc biệt là người con gái xinh đẹp đứng đầu nhóm.

“Ồ, Diệp Tiểu Liên, hóa ra là em.”

Anh ta không ngờ lại gặp người quen ngay lập tức và rất vui khi tiến lại gần họ.

Hai cô gái nhỏ đó hoảng sợ và vô thức trốn sau lưng Diệp Tiểu Liên.

Diệp Tiểu Liên cũng không ngờ rằng kẻ hung hãn mà hai chị gái kia nói đến chính là Đường Tam Thập Lục.

Trong số các đệ tử của Nam Tỉch Trai, Diệp Tiểu Liên là người quen biết nhất với Học viện Quốc giáo và những người khác; không cần kể đến câu chuyện ngày xưa, chỉ riêng việc sau này anh ta từ Hàn Sơn đến Học viện Quốc giáo và cùng họ sống chung trong thời gian dài đã cho thấy mối quan hệ thân thiện giữa họ.

Cô ấy nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Sao lại là em?”

Đường Tam Thập Lục không để ý đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô ấy và cười kể lại những gì vừa xảy ra.

Trong lúc anh ta nói chuyện, hai cô gái nhỏ càng thấy bối rối hơn, tự hỏi tại sao chị gái mình lại không hề tức giận, và tại sao cả chị Shang cũng đang cười?

Phải chăng các chị gái này quen biết với kẻ hung hãn này, thậm chí còn là bạn bè?

Sau khi nghe xong câu chuyện của Đường Tam Thập Lục và so sánh với những lời nói trước đó của hai chị gái, Diệp Tiểu Liên mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Cô ấy nhìn Đường Tam Thập Lục và nói một cách không hài lòng: “Chỉ vì hỏi vài câu thôi mà em đã làm họ sợ đến thế à? Em không thấy họ còn quá nhỏ sao?”

Đường Tam Thập Lục nói một cách nghiêm túc: “Em có tính cách hiền lành như thế này, em không biết sao?”

Đó dĩ nhiên là lời nói đùa; ai cũng biết anh ta là người như thế nào, và Diệp Tiểu Liên thì hiểu rõ hơn ai hết. Khi sự việc đó xảy ra, cô ấy cũng khoảng tuổi như hai chị gái này; vậy thì Đường Tam Thập Lục bao giờ từng quan tâm hay thương xót họ đâu… Thật là một kẻ không biết xấu hổ.

Nghĩ lại những lần bị gã này mắng đến nỗi khóc trên con đường thần điện của cung điện xa xôi, cô không khỏi cảm thấy xấu hổ và tức giận, liếc nhìn Đường Tam mười sáu một cái rồi phun một tiếng “tch”.

Đường Tam mười sáu hiểu ngay lý do tại sao cô lại như vậy, cười nói: “Tôi thấy bạn có thái độ gì vậy chứ? Hôm nay tôi là khách mà.”

“Tôi không nhớ đã mời bạn đâu.”

Diệp Tiểu Liên nói một cách bực bội, không muốn quan tâm đến anh ta nữa, liếc nhìn Hù Tam Thập Nhị, thu lại nụ cười và nói một cách bình tĩnh: “Đệ tử thế hệ thứ ba của Nam Từ Trai, Diệp Tiểu Liên.”

Hù Tam Thập Nhị đáp: “Tôi là Giám mục Hà Văn trước đây.”

Đường Tam mười sáu bên cạnh nói: “Người này hiện đang là người được yêu mến trong giáo hội quốc gia; chỉ vài ngày nữa, ông ấy có thể sẽ vào Tuyên Văn Điện. Bạn đừng để ông ấy cảm thấy bị coi thường nhé.”

Lời nói này khiến cả hai người đều cảm thấy buồn cười.

Diệp Tiểu Liên ban đầu tức giận, sau đó lại ngạc nhiên. Là một đệ tử của Nam Từ Trai, cô naturally biết rằng vị trí Đại Giáo Hoàng tại Tuyên Văn Điện đã bỏ trống suốt ba năm nay. Nếu cô không hiểu sai ý của Đường Tam mười sáu, thì người đàn ông trông không mấy nổi bật này, chỉ vài ngày nữa, sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong giáo hội quốc gia sao? Nhưng dù người đó có quan trọng đến đâu đi nữa, cũng không liên quan gì đến Đường Tam mười sáu… Tại sao họ lại cùng nhau đến đây? Chẳng lẽ…

Cô nghĩ đến khả năng đó và nhìn về phía Đường Tam mười sáu.

Đường Tam mười sáu gật đầu.

Đôi mắt của Diệp Tiểu Liên trở nên sáng lấp lánh, tỏ ra rất vui mừng, nhưng tâm trạng lại phức tạp. Có niềm vui, có sự thư giãn sau một thời gian dài mệt mỏi, nhưng cũng có sự lo lắng và bối rối.

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau con đường núi:

“Các ngươi là ai, dám xâm nhập vào nơi thiêng liêng này?”

Giọng nói đó lạnh lẽo và uy nghiêm đến mức, giống như giọng nói của một quan chức cao cấp trong triều đình, hoặc như những quy định không thể lay chuyển được của Lưu Vân Điện, mang lại cảm giác vững chắc và không thể xâm phạm được.

Khi giọng nói đó vang lên, biển tre lại bắt đầu sóng gió dữ dội, và vẻ mặt của Diệp Tiểu Liên trở nên u ám hơn nhiều.

Một nữ đạo sĩ bước xuống con đường núi; không thể nhìn rõ tuổi tác cụ thể của bà, chỉ có thể đoán qua phong thái rằng bà đã vào độ tuổi trung niên.

Bà mặc bộ áo đạo màu đen, vải áo bay phấp phới trong làn gió núi, tỏa ra vẻ thanh khiết, tách biệt khỏi thế tục. Tuy nhiên, đôi lông mày và đôi mắt thẳng thắn lại mang lại cảm giác vô cùng kiên định.

Hàng chục nữ đệ tử của Nam Từ Trại đi theo sau bà.

Khi thấy nữ đạo sĩ mặc đồ đen này đến, những nữ đệ tử kia vội vàng chào hỏi: “Sư thú tổ.”

Nghe thấy cái tên đó, Đường Tam Thập Lục hơi nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Trong suy nghĩ của anh, hiện tại Nam Từ Trại chắc hẳn đang do các đệ tử thế hệ thứ hai quản lý; anh chưa từng nghe nói về việc còn có các bậc trưởng lão thế hệ trước.

Từ Duy Nhân là đệ tử thế hệ thứ hai, còn Diệp Tiểu Liên thì thuộc về thế hệ thứ ba.

Vậy mà nữ đạo sĩ mặc đồ đen này lại có địa vị cao đến thế sao?

Anh quét những chiếc lá tre ra khỏi áo, chỉnh lại trang phục, chuẩn bị tiến lên để chào hỏi.

Nhưng nữ đạo sĩ mặc đồ đen không cho anh cơ hội giải thích; bà thậm chí còn không nhìn anh một cái.

“Diệp Tiểu Liên, tại sao ngươi không giương kiếm lên? Chẳng lẽ ngươi muốn để người ngoài xâm nhập vào núi sao?”

Nữ đạo sĩ mặc đồ đen quát lớn với Diệp Tiểu Liên.

Diệp Tiểu Liên nghe vậy liền giật mình, cảm thấy rất oan ức; đôi mắt anh dần đỏ lên, anh ngẩng đầu muốn biện hộ.

Khuôn mặt nữ đạo sĩ mặc đồ đen trở nên nghiêm nghị hơn, giọng nói cũng gay gắt hơn khi bà quát lớn: “Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nhận ra sai lầm của mình à?”

“Tôi đã nói đủ rồi.”

Đường Tam Thập Lục bước lên, kéo Diệp Tiểu Liên ra phía sau mình và nói: “Trước mặt chúng ta – những người ngoài này – mà bạn la mắng đệ tử của mình, bạn có cảm thấy tự hào không?”

Anh không hề khoan nhượng; dù đối phương là Sư thú tổ có địa vị cao của Nam Từ Trại đi nữa thì cũng không quan trọng.

Hộ Tam Nhị Thập Hai thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên phía trước và nói: “Chúng tôi theo hầu Đức Giáo Hoàng đến đây, không hề có ý định xâm nhập vào núi; xin mong bậc trưởng lão thông cảm.”

Nghe lời này, Diệp Tiểu Liên xác nhận lại suy đoán ban đầu của mình; anh ngẩn người một chút, đôi mắt lại càng đỏ hơn… Nhưng lần này, đó là sự xúc động, chứ không phải oan ức nữa.

Những nữ đệ tử đã từng đến Hàn Sơn và quen biết với Học viện Quốc giáo nhìn nhau cười mỉm, trông rất vui vẻ.

Bỗng nhiên, tiếng ho vang lên, nghe rất oai nghiêm; các cô gái vội vàng giấu đi nụ cười, im lặng không nói gì nữa.

“Các ngươi có ý nói rằng Đức Giáo Hoàng đã đến Nam Tịch Trại của chúng ta?”

Nữ tu mặc áo đen nhìn hai người họ với vẻ thờ ơ và hỏi: “Vậy người của Đức Giáo Hoàng đâu rồi?”

Hù Tam Thập Nhị không biết phải trả lời thế nào… Chẳng lẽ Đức Giáo Hoàng lo lắng về những xung đột bên trong Nam Tịch Trại nên không thông báo trước, mà lén lút đến đây sao?

Đường Tam Mười Hai là người giỏi nhất thế gian trong việc xử lý những tình huống khó xử này; bởi vì để giải quyết những tình huống như vậy, điều cần thiết nhất chính là sự dũng cảm và không ngại ngùng.

“Đức Giáo Hoàng rất nóng vội, nên đã đi trước; lúc này chắc hẳn ông ấy đã lên đến Thánh Nữ Phong rồi. Nếu các ngươi muốn gặp ông ấy ngay bây giờ, có lẽ phải chờ một lát.”

Anh ta chỉ về phía cuối con đường núi – nơi có một vách đá, phía sau là những ngọn núi được bao phủ bởi mây mù.

Nữ tu mặc áo đen không để ý đến những lời đùa cợt trong lời nói của anh ta, mà nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Thánh Nữ Phong không phải là nơi dễ dàng xâm nhập đâu.”

Đường Tam Mười Sáu cảm nhận được một áp lực rất mạnh, liền nhướng mày và nói: “Hai phe của Giáo hội đều có cùng nguồn gốc; nếu đó là lệnh cấm của Nam Tịch Trại, làm sao lại có thể gây hại cho Đức Giáo Hoàng được? Đã qua một thời gian dài mà vẫn chưa có tin tức gì… Có lẽ Thánh Nữ Phong… rất hoan nghênh sự xuất hiện của ông ấy.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này, ai cũng hiểu rõ.

Đường Tam Mười Sáu chỉ muốn giữ vững thế thượng phong về mặt tinh thần, nhưng không ngờ rằng suy đoán của mình lại gần sát với sự thật.

Biểu cảm của nữ tu mặc áo đen trở nên lạnh lùng hơn: “Xâm nhập mà không được sự cho phép chính là hành động trộm cắp; làm sao chủ nhân có thể hoan nghênh kẻ trộm được?”

Đường Tam Mười Sáu nhướng mày và nói: “Lời này thật là bất kính đối với Giáo hội… Chẳng lẽ ngươi vẫn muốn dùng vũ lực sao?”

“Vì các ngươi đã xâm nhập núi mà không thông báo trước, nên các ngươi không phải là đồng đạo, mà là kẻ thù bên ngoài.”

Nữ tu mặc áo đen nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề biểu lộ cảm xúc nào, và nói: “Mọi người ơi, bắt họ lại!”

Trên con đường núi có hơn ba mươi nữ đệ tử của Nam Từ Trai, số lượng này đủ để tạo thành một hàng kiếm phòng thủ vững chắc. Chẳng cần nói đến Đường Tam mười sáu người kia, ngay cả Xiao Zhang và Lương Vương Tôn cũng khó có thể xuyên qua được.

Nếu những nữ đệ tử này rút kiếm ra đối đầu, Đường Tam mười sáu người cùng với Hù Tam Thập Hai chỉ còn cách quay đầu bỏ chạy xuống núi mà thôi, không còn lựa chọn nào khác.

Họ không hành động, bởi vì các nữ đệ tử của Nam Từ Trai cũng chưa hề làm gì cả.

Hơn mười cô gái đã từng đến Học viện Quốc giáo nhìn nhau, ánh mắt đầy lo lắng và bối rối, không biết phải làm thế nào. Những nữ đệ tử chưa từng đến đó thì vô thức cầm lấy kiếm, nhớ lại những câu chuyện mà các sư chị, sư em đã kể trong hai năm qua, liếc nhìn về phía Diệp Tiểu Liên, dùng ánh mắt hỏi xin ý kiến, rất do dự.

Trên con đường núi yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào.