Nhìn cảnh tượng trước mắt, vị lão thầy cúng này không khỏi cảm thấy hối tiếc.

Ông đã đoán ra danh tính của người hầu câm kia, nhưng làm sao lại không nghĩ rằng những kẻ sát thủ này đều thuộc về tổ chức sát thủ bí ẩn kia, và tất cả đều là thuộc hạ của người đó.

Vị lão thầy cúng hít một hơi thật sâu, nhìn về phía người hầu câm và hét lên: “Hãy đấu đi!”

Thật xứng đáng là một cao thủ từng được coi là “bán bậc thần thánh”; dù bị tấn công bất ngờ và bị thương nặng, ông vẫn giữ được vẻ oai nghiêm và uy phong như sấm sét.

Gió đông lạnh lẽo thổi qua mái tóc ông, làm cho nó bay loạn xạ.

Đúng vậy, người hầu câm kia chính là thủ lĩnh của tổ chức sát thủ bí ẩn đó. Sau khi Tô Lý và vị sát thủ bí ẩn kia biến mất, ông ta trở thành kẻ sát thủ đáng sợ nhất trên lục địa này. Chỉ có ông ta mới có thể thành công trong việc tấn công những người mạnh mẽ như vậy… nhưng cũng phải trả giá rất đắt.

Đường Tam Mười Sáu đứng dậy, nhìn về phía Lưu Thanh và hỏi: “Còn đủ sức chiến đấu không?”

Lưu Thanh không nói gì, chỉ gật đầu một cách lạnh lùng.

“Chiến cái quái gì nữa!”

Đường Tam Mười Sáu phủi bỏ những bông tuyết trên người, nhìn về phía vị lão thầy cúng đang đẫm máu trên bậc thang đá và nói: “Bây giờ đến lượt chúng ta đánh nhau với anh rồi.”

Nói xong, anh ta vung tay một cách hào hứng.

Lưu Thanh cùng với bảy kẻ sát thủ khác lao về phía bậc thang đá. Đồng thời, cửa đền cũng bị mở ra, và nhiều người khác more vào bên trong. Những kiếm khí lạnh lẽo và u ám liên tục in hình lên tường đền; tiếng tên bắn và các vũ khí bí mật vang lên trong gió tuyết. Máu me khắp nơi; bức tường trắng của đền dường như cần phải được sơn lại.

Không biết sau bao lâu, những tiếng ồn ào cuối cùng cũng im bặt, và đền trở lại yên tĩnh. Một sự yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi xuống đất, cũng như tiếng thở hổn hển gấp gáp của mọi người. Khắp nơi đều là máu; tất cả mọi người đều bị thương, và Đường Tam Mười Sáu cũng không ngoại lệ – anh ta bị gãy hai xương sườn.

Để thu hút sự chú ý của vị lão cung phụng kia, anh ta không cho phép bản thân lùi vào phía sau nhất.

Sự thật đã chứng minh rằng cách làm này hiệu quả; không một ai trong số những kẻ vây công cũng thiệt mạng.

Vị lão cung phụng đã chết, nằm dựa vào bàn thờ trong đền thờ, người đầy vết thương và máu đã cạn kiệt, trông thật thảm khốc.

Đôi mắt ông vẫn mở, trong đó vẫn có thể nhìn thấy vẻ hối tiếc và hoang mang.

……

……

Những người đến giúp đều là người của gia tộc Đường Gia. Trong suốt nửa năm qua, không còn viên đá nào được ném vào bức tường, cũng không còn chiếc diều nào bay qua bầu trời nữa; nhưng vì người hầu câm kia thuộc về gia tộc Lưu Thanh, nên Đường Tam Thập Lục tự nhiên luôn giữ mối liên lạc chặt chẽ với gia tộc này. Những ngôi nhà gần đền thờ đã từ lâu bị gia tộc Đường Gia kiểm soát bí mật, chỉ chờ đợi khoảnh khắc cần hành động.

Nhưng Đường Tam Thập Lục thực sự không ngờ rằng vị lão cung phụng lại trở thành người của chú hai mình. Nếu hôm nay không có sự xuất hiện của Lưu Thanh, chắc chắn anh ta đã chết rồi.

Đường Tam Thập Lục bảo những người của gia tộc Đường Gia rời khỏi đền thờ, rồi nhìn về phía Lưu Thanh và nói: “Anh trai tôi, suốt nửa năm qua, anh đã vất vả rồi.”

Lần đầu tiên anh ta gặp người sát thủ huyền thoại này là khi đi tham gia cuộc họp “Nấu đá” tại Hàn Sơn. Lúc đó, Lưu Thanh muốn Trần Trường Sinh trở thành người lãnh đạo tổ chức sát thủ mới, nhưng Trần Trường Sinh tất nhiên đã không đồng ý.

Đường Tam Thập Lục rất muốn làm điều đó và muốn có được thông tin liên lạc với Lưu Thanh. Trần Trường Sinh biết rõ ý định của anh ta, nên đã không đồng ý.

Tuy nhiên, sau khi Đường Tam Thập Lục bị nhốt trong đền thờ, tình hình đã thay đổi, và ý định của Trần Trường Sinh cũng không còn như trước nữa. Vì vậy, Đường Tam Thập Lục đã liên lạc với Lưu Thanh.

Lưu Thanh nói một cách vô cảm: “Chỉ là nhận tiền và làm việc thôi mà.”

“”

Đường Tam Mười Sáu bỗng nhiên hỏi: “Có ai muốn phục vụ tôi như một người hầu không?”

Lưu Thanh Nhìn anh ta một cái rồi đáp: “Để đến khi cậu trở thành chủ nhà mới nói.”

Trong suốt nửa năm qua, để bảo vệ sự an toàn của Đường Tam Mười Sáu, Lưu Thanh đã giả vờ làm người hầu câm trong đền thờ và tự nhiên không thể nói chuyện được.

Dù ở nơi công cộng hay riêng tư, dù trong sân vườn hay trong căn phòng tối tăm, kể cả lúc ngủ, anh ta cũng không hề nói một lời nào.

Đó quả là một điều không hề dễ dàng chút nào.

Từ ngày hôm đó trở đi, Đường Tam Mười Sáu không còn nói chuyện nữa.

Một số người nghĩ rằng anh ta làm vậy vì tuyệt vọng, những người khác lại cho rằng đó là hình thức đối kháng bằng sự im lặng.

Không ai biết rằng anh ta chỉ muốn có một khoảng thời gian yên tĩnh để suy ngẫm và đồng thời ở bên cạnh Lưu Thanh.

Đường Tam Mười Sáu nhìn những kẻ sát thủ bị thương và nói: “Khi tôi trở thành chủ nhà, tôi sẽ nuôi dưỡng các bạn suốt đời.”

Những kẻ sát thủ này trước đây thuộc về Thiên Cơ Các, nhưng bây giờ họ đã trở thành thần tử của triều đình. Hôm nay, vì theo lệnh của Lưu Thanh mà họ hành động, điều này coi như là phản loạn và chắc chắn sẽ khiến họ bị triều đình truy lùng gắt gao. Dù họ đã quen với cuộc sống trong bóng tối, nhưng nếu phải tiếp tục như vậy mãi mãi, ai lại muốn trở thành những linh hồn lạc lõng chứ?

Lời hứa của Đường Tam Mười Sáu có vẻ xa vời, nhưng đó vẫn là một lời hứa.

Những kẻ sát thủ gật đầu với anh ta, nhìn Lưu Thanh để xin ý kiến, sau đó biến mất vào trong bão tuyết.

Lưu Thanh hỏi Đường Tam Mười Sáu: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

Đường Tam Mười Sáu nhìn vào cánh cổng đền thờ đã được đóng lại, im lặng một lúc rồi nói: “Chờ.”

Lưu Thanh nhìn anh ta một cái, không nói gì thêm, rồi cũng rời khỏi đền thờ.

Mọi người đều đã rời đi.

Trong đền thờ, chỉ còn lại mình anh ta và những xác chết trải khắp nơi.

Anh ta bước lên các bậc đá, di chuyển xác người đã được thờ cúng từ trước bàn thờ ra, rồi lấy một tấm gối mới dưới đó.

Tuyết rơi lặng lẽ xuống sân vườn.

Anh ta ngồi xuống tấm gối, nhìn cảnh tuyết bên ngoài cửa, với vẻ mặt bình tĩnh chờ đợi cái kết cuối cùng.

……

Những gì đã xảy ra trong đền thờ nhanh chóng được truyền đến ngôi nhà cổ.

Trần Trường Sinh nhìn cảnh tuyết bên ngoài cửa, vẻ mặt dần trở nên thoải mái hơn, giống như những bông mai sau khi thoát khỏi lớp tuyết dày, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Người trong ngôi nhà cổ Quản sự nhìn Đường Gia – ông hai – và cúi đầu nói: “Chàng trai cả đã để lại lời nhắn cho ông.”

Đường Gia không nói gì, chỉ nhìn những tấm biển lộn xộn trên bàn, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bà Tang, người lớn tuổi nhất trong gia đình, nói: “Đứa bé này lại muốn nói những lời đùa nghịch gì đây?”

Nghe thấy câu này, Trần Trường Sinh quay đầu nhìn bà Tang.

Từ cách gọi tên có thể thấy rõ rằng thái độ của bà Tang đối với Đường Tam – người con trai thứ mười sáu – đã thay đổi.

Những chi tiết cụ thể của vụ ám sát trong đền thờ vẫn chưa ai biết, nhưng có lẽ nó đã rất đẫm máu và tàn nhẫn.

Kể cả bà Tang, mọi người đều nghĩ rằng Đường Tam sẽ bị Đường Gia giết chết; dù biết rằng Lưu Thanh luôn ở bên cạnh Đường Tam, Trần Trường Sinh vẫn cảm thấy tình hình cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng kết quả của vụ ám sát trong đền thờ lại hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của mọi người.

Người trong ngôi nhà cổ Quản sự thì thầm: “Chàng trai cả nói rằng, kẻ sát thủ thì nên do chính mình nuôi dưỡng mới tốt; những người khác đem đến cuối cùng cũng không phải là của mình, giống như những kỹ năng vậy.”

Câu nói này nghe có vẻ hơi mơ hồ; kỹ năng cụ thể ở đây là gì?

Người khác không hiểu, nhưng Đường Gia thì hiểu.

Biết được kết quả trong đền thờ, dù lòng anh ta rung động đến mức nào, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài.

Cho đến lúc này, khi nghe thấy những lời này của Đường Tam, anh ta không thể kiềm chế được nữa; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt.

Dù bạn có thông minh hơn người, giỏi trong việc thực hiện những kế hoạch xảo quyệt đến đâu đi nữa, nếu sức mạnh của bản thân không đủ, chỉ biết dựa vào người khác để làm việc cho mình, thì rồi cũng sẽ gặp phải vấn đề.

Anh ta nhớ lại những lời mà Vương Phá đã nói trên con phố tuyết ba năm trước, những lời anh ta đã nói tại đạo điện hai ngày trước… Tâm trí anh ta bỗng trở nên mơ hồ; liệu những năm qua, mình có thực sự đi sai đường không?

Vị Thượng thư Wei không hề xuất hiện; thay vào đó, là những người trẻ tuổi, vẻ mặt e thẹn, từ phòng hình án đến đây.

Đường Gia Ngài thứ hai đã bị đưa đi rồi.

Không ai biết ông ấy sẽ bị giam giữ ở đâu, khi nào mới có thể xuất hiện trước mắt mọi người trở lại, hay có thể ông ấy sẽ chết ngay trong đêm nay…

Giống như những gì Đường Tam đã nghĩ vào lúc 16 giờ chiều, khi đang ngồi trong đền thờ cổ.

Đường Gia Đó chính là quy luật của giới thương nhân: kẻ thắng được tất cả, kẻ thua sẽ không còn gì cả… Chỉ đơn giản là vậy thôi.

Cũng giống như những lời mà Đường Tam đã nói với bà Tang lão gia: “Hãy dựa vào lý trí và trái tim của mình để đánh giá sự thật; việc cần gì đến bằng chứng chứ? Và liệu có bao giờ ai thực sự nói ra những lý lẽ chính đáng đâu?”