Người nhạc sĩ mù rời khỏi căn phòng, đeo cây đàn trên lưng bước ra ngoài cửa.

An Linh đã nhận ra danh tính của anh ta, khuôn mặt tái nhợt đi nhưng không nói gì, chỉ cúi chào theo lễ nghi của người thấp tuổi hơn.

Linh Hải Chí Hải vẫn chưa thoát khỏi sự sốc ban đầu, và lại một lần nữa bị choáng váng.

Chưởng môn Trường Sinh Tông là tổ tiên của phe Nam trong tôn giáo quốc gia; ông và An Linh, với tư cách là thành viên của tôn giáo quốc gia, hiểu biết về Trường Sinh Tông chắc chắn sâu rộng hơn nhiều so với người khác.

Họ biết rằng người nhạc sĩ mù này chính là vị đại trưởng lão của Trường Sinh Tông.

Năm xưa, khi Tô Lý dùng một thanh kiếm đơn độc xâm nhập vào Trường Sinh Tông, máu đã chảy thành sông bên bờ hồ Lạnh, không biết bao nhiêu người đã thiệt mạng.

Những vị trưởng lão còn sống sót sau đó, thực ra lúc đó chỉ là những vị trưởng lão thế hệ thứ hai không mấy nổi bật; những vị trưởng lão thế hệ thứ nhất có thể đại diện cho sức mạnh thực sự của Trường Sinh Tông đều đã hy sinh hết. Sau này, chỉ có hai vị trưởng lão mạnh mẽ nhất vì đang ẩn dật mà may mắn thoát khỏi thảm họa đó, nhưng cuối cùng họ cũng biến mất không dấu vết.

Ai có thể ngờ được rằng, vị đại trưởng lão của Trường Sinh Tông này lại xuất hiện tại đây?

……

“Quan Ngũ Thượng Thư Wei trước đây từng là Bộ trưởng Bộ Hình của triều đại trước, và bây giờ ông ấy đang phải làm việc tại phòng xét xử nhà tôi,” ông Tang nói với Trần Trường Sinh. “Khi ông ấy còn làm Bộ trưởng, Châu Thông vừa mới bắt đầu có được danh tiếng nhờ vụ án liên quan đến gia tộc Mộc Chiết, và theo ý muốn của Hoàng hậu, Châu Thông đã quy phục dưới trướng của ông ấy. Những thủ đoạn mà Châu Thông sử dụng sau này đều học được từ ông ấy; tuy nhiên, do quan điểm khác nhau, Quan Ngũ Thượng Thư Wei không hề ưa chuộng Châu Thông. Dù Châu Thông có sự hậu thuẫn của Hoàng hậu, ông ấy vẫn đã khiến Châu Thông phải chịu đựng rất nhiều khó khăn, cho đến khi Hoàng đế trước đây mất thị lực và mọi việc triều đình đều nằm trong tay Hoàng hậu, tình hình mới thay đổi.”

Trần Trường Sinh hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Có thể nói rằng Quan Ngũ Thượng Thư Wei chính là tù nhân đầu tiên theo đúng nghĩa của từ đó,” ông Tang trả lời. “Tôi đã mời Tô Lý đến kinh đô để giải cứu ông ấy, và kể từ đó, ông ấy luôn ở lại trong Văn Thủy Thành.”

Trần Trường Sinh im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy người kia thì sao?”

“Ngày xưa, khi Tô Lý đến chùa Trường Sinh Tông, vì xem xét đến mặt tôi, ông ta đã tha cho hai người sống.”

Trần Trường Sinh gần như hiểu rồi. Hai vị trưởng lão may mắn sống sót đó bây giờ cũng đang ở trong Văn Thủy Thành. Một người là nghệ sĩ đàn mù kia, và người kia chính là vị lão tu đang có mặt trong đền thờ lúc này.

“Đây chính là ân tình mà tôi nợ Tô Lý; ông ta yêu cầu tôi phải làm một việc, và hôm nay tôi đã trả lại ân tình đó cho ông ta.”

Ông Tang nhìn chiếc ô cũ kỹ và nói: “Đó chính là thời gian một giờ mà con muốn.”

Trần Trường Sinh nghĩ về vị tiền bối mà mình đã lâu không gặp, và cảm thấy nhớ nhung. Cuối cùng, ông Tang nói: “Ân tình này bắt nguồn từ ba người họ; khi trả lại ân tình, cũng vẫn phải là ba người đó… Có lẽ mọi chuyện đều đã được định sẵn từ trước.”

Những lời này vừa là lời giải thích cho sự việc hôm nay, vừa là cách để ông Tang giết thời gian.

Ông Tang và Trần Trường Sinh đang chờ đợi một người rất quan trọng… Đó chính là Đường Gia – Ngài Thứ Nhì.

……

……

Đường Gia – Ngài Thứ Nhì vỗ tay để rơi bỏ tuyết trên vai, cười nói với ông Tang: “Hôm nay, ông thắng được bao nhiêu điểm trong ván bài?”

Biểu cảm của anh ta rất tự nhiên, giọng nói rất bình tĩnh, giống như mỗi lần trở về biệt thự cũ; anh ta vẫn là người con trai thứ hai thông minh và giỏi làm vui lòng cha mình như mọi khi.

Nhưng hôm nay, trong biệt thự không chỉ có ông Tang, mà còn có Trần Trường Sinh và những người khác nữa.

“Thật vậy, tôi thực sự có một thỏa thuận với chùa Trường Sinh Tông… Tôi muốn giết Trần Trường Sinh.”

Đường Gia – Ngài Thứ Nhì nói một cách bình tĩnh: “Kế hoạch ám sát Giáo Hoàng nghe có vẻ là tội ác lớn, nhưng tôi không nghĩ điều đó sai.”

Đúng vậy… Nếu mọi người biết về chuyện này, chắc chắn sẽ coi đó là tội lỗi… Nhưng từ góc độ của Đường Gia, điều đó không hề sai.

Trong căn biệt thự giữa bão tuyết hôm nay, điều được bàn luận không phải là tội lỗi hay đúng sai theo quan điểm của mọi người, mà là đúng sai trong mắt ông Tang.

Đừng nói đến chuyện hắn có liên kết với phái Trường Sinh Tông; thực tế là rất nhiều phe lực, bao gồm cả gia tộc Thu Sơn, đều muốn Trần Trường Sinh chết đi… Thì sao nữa?

Bên ngoài nhà, vẻ mặt của Vua Biển Lăng và An Lin trở nên nghiêm túc.

Bởi vì rõ ràng, ông bà Tang đồng ý với quan điểm của họ; việc quyết định giết Trần Trường Sinh không phải là chuyện gì quá khó khăn, dù hiện tại việc thực hiện nó có phần phức tạp hơn một chút.

Còn chuyện ngộ độc Đường Gia đại gia thì sao?

Ông bà Tang cũng sẽ không quan tâm đến điều đó.

Giống như những gì ông đã nói với Trần Trường Sinh cách đây một giờ đồng hồ: đối với những người già trong thế hệ này, từng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Đức Vua Tông Hoàng Đế, chỉ cần Đường Gia đại gia có thể giữ vững hoặc thậm chí phát triển thêm sự nghiệp của gia tộc mình, thì việc anh ta đầu độc chính anh trai mình… hay thậm chí giết cha mình… cũng chẳng phải là điều gì đáng lo lắng.

Trần Trường Sinh hỏi: “Vậy ông giải thích thế nào về việc Ma Quân xuất hiện thay thế Su trong Tùng Sơn quân phủ? Và mối quan hệ giữa ông và Tuyết Lão Thành là gì?”

Bên trong nhà trở nên yên tĩnh đến lạ; tiếng gió tuyết bên ngoài dường như càng lúc càng lớn, khiến người ta cảm thấy bất an.

Ông bà Tang hỏi: “Một giờ đồng hồ trôi qua mà vẫn chưa tìm ra manh mối gì à? Tang Nhi có phát hiện được điều gì không?”

Người trả lời là vị trưởng lão của gia tộc Quản sự.

Vẻ mặt ông ta có vẻ lo lắng, dường như không ngờ câu trả lời từ phía đền thờ lại như vậy.

“Ban đầu, đại thiếu gia nói rằng để chứng minh mối quan hệ giữa đại gia và… ma tộc thì rất đơn giản, chỉ cần một câu nói thôi.”

“Ồ? Tôi rất tò mò xem câu nói đó là gì… để có thể chứng minh con trai tôi có liên kết với ma tộc.”

Ông bà Tang nói một cách không biểu cảm.

Vị trưởng lão Quản sự ngước nhìn ông bà Tang, do dự một lát rồi nói: “Đại thiếu gia nói rằng không cần bằng chứng gì cả; chỉ cần niềm tin tự thân là đủ. Nếu ông bà tin rằng đại gia vô tội, thì anh ta thực sự vô tội; còn nếu ông bà không tin, thì tự nhiên sẽ biết anh ta có tội.”

Bên trong nhà lại trở nên yên tĩnh hơn nữa… Rất lâu sau đó, vẫn không ai nói gì cả.

Không ai hiểu rõ ông nội của mình hơn Đường Tam mười sáu.

Mọi việc cần bằng chứng gì, cần Trần Trường Sinh hay bản thân mình làm gì, tất cả đều nằm trong tay của Đại gia đình Tang.

Người có quyền quyết định cuối cùng chỉ có thể là ông ấy; vậy thì việc làm những điều đó còn ý nghĩa gì nữa?

Đường Gia – Ngài Thứ hai mỉm cười không nói gì, bởi vì ngài cũng hiểu rõ cha mình.

“Vậy tại sao ông ấy lại làm ra tất cả những chuyện này?” Đại gia đình Tang hỏi.

Quản sự – Giọng nói run rẩy trả lời: “Đại thiếu gia nói rằng ông ấy chỉ không thích một số vị trưởng lão kia, và vì nhà có những thứ bẩn cần dọn dẹp nên ông ấy đã làm luôn. Ngoài ra… ông ấy muốn đốt phá khu vườn Tonglu mà Ngài Thứ hai yêu thích nhất, để khiến Ngài đau lòng.”

Nghe những lời này, nghĩ đến khu vườn đã bị biến thành đống tro tàn, không thể phục hồi được như xưa, khóe miệng của Đường Gia – Ngài Thứ hai co giật nhẹ, và không thể giữ được nụ cười nữa.

“Tôi có nên tin anh ta không?” Đại gia đình Tang hỏi con trai mình.

Đường Gia – Ngài Thứ hai trả lời bình tĩnh: “Tất nhiên.”

Đại gia đình Tang nhìn vào mắt con trai mình và hỏi tiếp: “Vậy còn vấn đề liên quan đến Tùng Sơn quân phủ kia thì sao?”

Đường Gia – Ngài Thứ hai mỉm cười nói: “Tôi chưa từng có bất kỳ thỏa thuận nào với Tuyết Lão Thành; tôi cũng chưa từng gặp ai cả. Chỉ có người mặc áo choàng đen thông qua Tổng phái Trường Sinh tìm đến tôi. Tôi biết họ muốn làm gì, nên tôi đã giúp đỡ họ một cách tự nhiên. Dĩ nhiên, lúc đó tôi chỉ nghĩ họ muốn giết Trần Trường Sinh, chứ không biết mục tiêu thực sự của họ là Ma Vương.”

Mọi người có mặt ở đó đều nhận ra rằng ông ấy không nói dối, cũng không che giấu bất cứ điều gì.

Nếu mọi chuyện đúng như những gì ông ấy nói, thì cáo buộc âm mưu với ma tộc liệu có còn đứng vững không?

Không biết người khác sẽ nghĩ thế nào, nhưng đối với những người trong căn nhà này, cáo buộc đó vẫn đúng, bởi vì…

Người đó nói: “Việc giúp đỡ ma tộc là điều không thể chấp nhận được.”

Nếu bạn giúp đỡ ma tộc, thì điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy rất phiền toái.

Căn nhà lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.