Ông Tang nhìn chằm chằm vào anh ta trong thời gian rất lâu, giống như đang nhìn một tảng đá kỳ lạ mà không thể tìm ra điểm đẹp nào cả.

Thiệu Sơn Quân cười nói: “Yêu cầu này có gì kỳ lạ chứ?”

Ông Tang đáp: “Thực sự rất kỳ lạ, bởi vì người đứng bên ngoài cửa là Trần Trường Sinh, chứ không phải Từ Duy Nhân.”

Thiệu Sơn Quân nói: “Tôi thấy yêu cầu của Trần Trường Sinh rất hợp lý đấy.”

Ông Tang hỏi: “Tại sao vậy?”

Thiệu Sơn Quân cười và nói: “Con trai thứ hai của ông đã đầu độc con trai cả mình đấy.”

Ông Tang chế nhạo: “Cậu lại biết được à?”

Thiệu Sơn Quân nói: “Tôi không nhận ra, cả em gái út của tôi cũng không nhận ra, nhưng anh ta là Trần Trường Sinh mà, là học trò của Thương Hành Châu… Tôi không tin anh ta sẽ tin ai khác đâu.”

Đôi mắt ông Tang vẫn nhắm lại, ánh mắt giống như cái giếng cổ trong sân vườn – u ám và lạnh lẽo hơn sau khi tuyết rơi.

Giọng nói của ông cũng lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta rùng mình.

“Dù đúng như vậy thì sao? Hoàng đế Tông Hoàng Đế đã giết hết các anh em ruột thịt của mình, nhưng vẫn xây dựng nên một thời đại thái bình và trở thành một vị vua vĩ đại.”

Ông Tang nói một cách không biểu cảm: “Ngay cả nếu con trai thứ hai của tôi đầu độc tôi chết, miễn là gia tộc không bị hủy diệt, thì cũng coi như là tốt rồi.”

Nghe những lời này, Thiệu Sơn Quân dần dần ngừng cười, và im lặng nhìn vào mắt ông Tang.

“Nhưng con trai thứ hai của ông lại thông đồng với loài ma quỷ đấy.”

Kể từ khi bước vào ngôi nhà cổ Đường Gia và bắt đầu cuộc trò chuyện với ông Tang, giọng nói của Thiệu Sơn Quân luôn tỏ ra rất thoải mái và tự nhiên, giống như một người thiếu niên ngoan ngoãn và đáng yêu. Nhiều câu nói của anh ta đều kết thúc bằng tiếng “à”.

“Thật là bất hiếu…”

“Thật là xấu hổ…”

“Khá tốt đấy…”

“Rất hợp lý…”

Giọng nói của thanh niên nam nữ ở Giang Nam thật là du dương và ngọt ngào… Khi anh ta nói ra câu này, vẫn kết thúc bằng tiếng “à”, nhưng lần này, cảm giác lại hoàn toàn khác.

Bão tuyết ở phương Bắc quá dữ dội; để thông báo mệnh lệnh đến xa hơn, người ta buộc phải hét lớn thì các đồng đội mới có thể nghe thấy.

Chạy nhanh lên!

Xông lên!

Giết đi!

Nhanh lên cứu người đi!

Câu nói này không được nói ra một cách nhẹ nhàng, mà là được hét lên vang dội.

“Con trai thứ hai của ngươi đã thông đồng với ma quỷ rồi.”

Biểu cảm của ông ta rất nghiêm túc, ý chí rất kiên định; giọng nói của ông ta vang dội như thép, có thể xuyên qua bão tuyết, khiến cho cả những người còn sống lẫn những người đã hy sinh đều nghe thấy.

Dù bão tuyết hôm nay có dữ dội đến đâu, cũng không thể che giấu tiếng nói của ông ta; mọi người xung quanh ngôi nhà cổ đều nghe thấy rõ.

Chắc chắn không lâu sau đây, cả khu vực Văn Thủy Thành sẽ nghe thấy, và rồi cả lục địa này cũng sẽ biết.

……

Trong ngôi nhà cổ, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường; cả tiếng tuyết rơi cũng không hề gây ra tiếng động nào.

Ông Tang nhìn chằm chằm vào Thiệu Sơn Quân, im lặng trong một thời gian dài, rồi bỗng nhiên nói: “Cảm thấy sảng khoái chứ?”

Thiệu Sơn Quân đã lấy lại bình tĩnh và trả lời: “Cảm thấy khá tốt đấy.”

Ông Tang hỏi: “Phải đến mức đó sao?”

Thiệu Sơn Quân nói: “Có những việc, nếu không hét lên thật to, thì có lẽ mãi mãi cũng sẽ không ai nghe thấy.”

Ông Tang nói: “Ngươi nghĩ rằng mọi người đều phải tin lời ngươi sao?”

Thiệu Sơn Quân trả lời: “Tôi đã dành hai mươi năm để bảo vệ danh tiếng của mình; bây giờ nghĩ lại, có lẽ chỉ là muốn thế giới này tin tưởng tôi một lần thôi.”

Ông Tang không nói gì thêm.

Nói đến danh tiếng, không ai sánh kịp Thiệu Sơn Quân. Nhiều sự kiện và con người trong suốt nhiều năm qua đã chứng minh điều đó.

Ở Lý Sơn, dù là Tô Lý hay người đứng đầu tổ chức nói gì đi nữa, cũng không thể sánh được với Thiệu Sơn Quân.

Ở Thiên Nam, ngay cả Vương Phá cũng không thể thuyết phục mọi người bằng được như Thiệu Sơn Quân; bởi vì Vương Phádù sao đi nữa là người của huyện Thiên Lương.

Thiệu Sơn Quân nói: “Hồi đó, Sư thú tổ không có tiền, vì vậy chiếc ô giấy vàng đó vẫn còn ở Wenshui. Sau sự việc đó, ngài đã hứa với Sư thú tổ rằng chỉ cần thấy chiếc ô này, ngài sẽ đáp ứng một yêu cầu của anh ta… Tôi không biết chuyện đó, nhưng tôi biết.”

Ánh mắt của ông Tang lão gia đặt trên chiếc ô cũ nằm trong tay anh ta.

“Chiếc ô này rõ ràng khác với cái trước đây.”

“Đúng vậy, nó thiếu đi một thứ gì đó.”

Thiệu Sơn Quân vươn tay rút thanh kiếm ra từ vỏ kiếm đeo bên hông mình.

Thanh kiếm ấy sáng bóng như nước mùa thu, rõ ràng là vật quý giá.

Nhìn thấy thanh kiếm ấy, đôi mắt ông Tang lão gia co lại; ngay cả một người quan trọng như ông cũng không khỏi ngạc nhiên.

“Hắn ta dĩ nhiên đã không mang theo thanh kiếm này…”

Sư thú tổ nói: “Hắn để thanh kiếm lại cho tôi, và để chiếc ô lại cho Trần Trường Sinh. Bây giờ chúng ta hai người đều đã đến đây, tức là hắn ta cũng đã đến.”

Thiệu Sơn Quân đưa thanh kiếm vào chuôi chiếc ô cũ.

Không hề có tiếng động nào xảy ra; dường như thanh kiếm ấy vốn đã là một phần của chiếc ô.

“Nhìn chiếc ô, ta liền nhớ đến người sở hữu nó…”

……

……

Khi Trần Trường Sinh trở lại biệt thự cũ, anh ta phát hiện ra rằng La Bố đã rời đi, nhưng chiếc ô vẫn còn đó.

Nhìn chiếc ô cũ kia, anh ta im lặng một lúc, nghĩ rằng quả thực người này thật sự tốt hơn Tô Lý – người đã không mang chiếc ô đi.

“Anh muốn một giờ đồng hồ của Văn Thủy Thành, tôi sẽ cho anh.”

Ông Tang lão gia nhìn anh ta mà không biểu lộ cảm xúc nào: “Nhưng chỉ được sử dụng những người thuộc phe của tôi, Đường Gia mới được phép.”

Vì lời hứa từ ngày xưa, ông đã đồng ý với yêu cầu của Trần Trường Sinh… Nhưng rõ ràng ông không thể để các tu sĩ của giáo hội quốc giáo đi tìm kiếm trong các căn phòng của Đường Gia, cũng không thể cho phép binh lính của họ hoành hành trong khu vực __TERM006__ – đó là ranh giới cuối cùng mà __TERM013__ không thể vượt qua.

Vấn đề nằm ở chỗ, dù là Trần Trường Sinh hay những người quyền lực khác trong giáo hội quốc giáo, đều không hiểu rõ tình hình cụ thể của các căn phòng thuộc __TERM013__. Ngay cả khi theo lệnh của ông Tang lão gia, những người thuộc phe __TERM013__ bề ngoài có vẻ tuân theo sự điều phối của họ… nhưng làm sao có thể đảm bảo rằng họ thực sự sẵn lòng hợp tác?

Nói chung mà xét, việc người sử dụng Đường Gia điều tra những chuyện liên quan đến Đường Gia thật là vô lý và thậm chí còn nực cười.

Nhưng ông Đường, người đàn ông già kia, chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ nữa.

Trần Trường Sinh nói: “Giờ phút này của Văn Thủy Thành, ông đừng dành cho tôi.”

Ông Đường hỏi: “Vậy thì dành cho ai?”

Trần Trường Sinh trả lời: “Tôi có một người bạn.”

Đôi mắt ông Đường nhíu lại.

Trần Trường Sinh tiếp tục nói: “Ông đã dành cho anh ta hai mươi năm rồi; bây giờ, chỉ một giờ phút thôi mà ông cũng không muốn dành cho anh ta sao?”

……

……

Ngôi đền thờ này rất cổ kính, cổ xưa hơn cả dinh thự của gia tộc Đường, thậm chí còn cổ xưa hơn cả cung điện hoàng gia ở kinh đô.

Dù những bức tường trắng được sơn lại mỗi ba năm một lần, hay những mái hiên đen được trùng tu kỹ lưỡng mỗi bảy năm một lần, dù chúng trông có vẻ mới mẻ đến đâu, cũng không thể che giấu hết được vẻ cổ kính và u ám tồn tại trong từng khe gạch, từng mảnh hiên.

Bên trong ngôi đền thờ, có rất nhiều bài vị được đặt ra, trên bàn thờ luôn có hương và nến được thắp sáng, phía trước còn có một tấm gối cỏ.

Tấm gối cỏ đó cũng rất cũ kỹ.

Không biết do ảnh hưởng của môi trường xung quanh hay không, người thanh niên ngồi trên tấm gối cỏ đó trông cũng mang vẻ u ám và già nua.

Râu trên khuôn mặt anh ta rối bù, mái tóc cũng lung tung, quần áo thì bẩn thỉu; có thể nói rằng anh ta trông thật là lảng loạn và bẩn thỉu.

Trước đây, đôi mắt anh ta rất sáng, thậm chí còn lấp lánh và sắc bén; nhưng bây giờ, chúng đã trở nên tĩnh lặng hoàn toàn.

Đôi môi anh ta vẫn mỏng manh như trước, nhưng sự khắc nghiệt và cứng rắn một thời đã biến mất, thay vào đó là sự im lặng.

Kể từ khi bị nhốt vào đây, anh ta đã không nói chuyện suốt nửa năm trời.

Trong ngôi đền thờ vắng vẻ và yên tĩnh này, bóng dáng của anh ta thật sự rất cô đơn.