Nếu rồi cũng sẽ đối đầu nhau một ngày nào đó, tại sao không từ đầu đã chọn thái độ mạnh mẽ nhất để đối phó?

Nếu coi đây là một ván cờ, thì việc Tùng Sơn quân phủ đặt quân một cách tùy tiện chỉ đơn giản là biểu hiện cho việc gia tộc này muốn lần nữa bày tỏ tiếng nói của mình trước toàn bộ lục địa.

Nước đi thứ hai được đặt tại Văn Thủy Thành chính là nước đi quyết định chiến thắng hay thất bại, thậm chí có thể nói là nước đi liên quan đến sinh tử.

Người viết lá thư này chính là muốn thông qua sự kiện Đường Tam mười sáu này, buộc Trần Trường Sinh phải thể hiện thái độ mạnh mẽ nhất.

Thái độ này dành cho Đường Gia, nhưng không phải dành cho con trai thứ hai của Đường Gia.

Mặc dù phe nhà lớn đã mất quyền lực, nhưng Đường Gia vẫn là con trai của Đức Ngài Tang.

Người viết lá thư này đang đặt cược vào quyết định mà Đức Ngài Tang sẽ đưa ra trước thái độ mạnh mẽ của Giáo hội Quốc gia.

Vấn đề lớn nhất hiện nay là, trong những năm qua, tình hình của Đường Gia đã chứng minh rõ ràng rằng Đức Ngài Tang rõ ràng ủng hộ phe nhà thứ hai; nói cách khác, ông ấy đã đưa ra lựa chọn của mình giữa Thương Hành Châu và sư đệ Trần Trường Sinh. Và một người như Đức Ngài Tang, làm sao có thể thay đổi quan điểm của mình chỉ vì thái độ mạnh mẽ của Giáo hội Quốc gia chứ?

……

Trước khi đối mặt với Đức Ngài Tang, Giáo hội Quốc gia cần phải giải quyết vấn đề với con trai thứ hai của Đường Gia trước.

Người đàn ông trung niên này, người được cho là đã nắm quyền lực hoàn toàn trong gia tộc Đường Gia, chắc chắn là một trong những người đàn ông quyền lực nhất trên lục địa này.

Nhưng bên ngoài ngôi đạo thanh tĩnh này, ông ta trông giống như một người đàn ông trung niên bình thường.

Có lẽ là bởi vì hôm nay, Giám mục Wen Shui đối diện với ông ta không hề tỏ ra khiêm tốn hay nịnh hót như mọi khi.

Giám mục dường như thực sự coi ông ta chỉ là một tín đồ trung niên bình thường muốn gặp Đức Giáo hoàng.

Vào buổi sáng sớm, ba người lãnh đạo hàng đầu của Giáo hội Quốc gia cùng với một trăm kỵ binh đã vào Văn Thủy Thành.

Không lâu sau đó, nhiều tiếng động bắt đầu vang lên bên trong ngôi đạo.

Chính vào lúc đó, con trai thứ hai của Đường Gia xuất hiện trước bậc thang đá, tuyên bố rằng ông ta muốn gặp Đức Giáo hoàng.

Giám mục đã thông báo cho ông biết rằng Đức Giáo hoàng vừa mới thức dậy và đang tắm rửa, cần một khoảng thời gian nữa. Đây là chuyện hoàn toàn bình thường; mặc dù Đường Gia – người con trai thứ hai của gia tộc – biết rằng đó chỉ là lý do để trì hoãn việc gặp mặt, nhưng ông vẫn phải chờ đợi dưới các bậc thang đá.

Nhưng ông không ngờ rằng cuộc chờ đợi này sẽ kéo dài đến nửa ngày trời. Ánh bình minh đã xua tan sương mù trong rừng, và sau đó, ánh nắng ấm áp hiếm thấy vào mùa đông bắt đầu chiếu rọi xuống mặt đất.

Theo thời gian trôi qua, khuôn mặt của hai người hầu cận và những người theo hầu đứng phía sau Đường Gia ngày càng trở nên tức giận. Khi Đức Giáo hoàng đến Văn Thủy, Đường Gia lẽ ra nên tự mình điều người đến gặp mặt, vậy tại sao lại để người con trai thứ hai của mình phải chờ đợi lâu đến thế? Điều này có phải là cách để thể hiện quyền lực của mình trước Đường Gia không?

Nếu không phải vì Đường Gia luôn giữ im lặng, có lẽ họ đã bắt đầu gây rối từ lâu rồi. Cần biết rằng đây là Văn Thủy Thành; theo một nghĩa nào đó, chính người đứng đầu gia tộc này mới là “hoàng đế” thực sự. Dù là Hoàng đế Thái Tông Hoàng Đế ngày xưa hay Nữ hoàng Thiên Hải khét tiếng, mọi lệnh của họ ở thành phố này đều không thể vượt qua được quyết định của người đứng đầu gia tộc. Trong mắt họ, người con trai thứ hai của Đường Gia chính là đại diện cho gia tộc; ngay cả Đức Giáo hoàng cũng không thể xúc phạm ông như vậy!

Đường Gia đứng dưới các bậc thang đá với hai tay chống sau lưng suốt nửa ngày trời; trên khuôn mặt ông không hề lộ ra vẻ tức giận hay bất kiên nào. Nhưng điều đó không có nghĩa là tâm trạng của ông thực sự bình yên. Thực tế, lúc này tâm trạng của ông rất tồi tệ.

Ba năm trước, trong sự kiện xảy ra tại Lăng Thiên Thư, ông đã đóng vai trò vô cùng quan trọng; người dân bình thường có thể không biết điều đó, nhưng những người có quyền biết thì đều biết rõ. Từ khoảnh khắc đó trở đi, ông đã trở thành một nhân vật quan trọng trên lục địa này. Mặc dù ông vẫn chưa trở thành chủ nhân thực sự của Văn Thủy Thành, nhưng mọi người đều biết rằng ngày đó không còn xa nữa. Hơn nữa, bây giờ, dù là công việc kinh doanh của gia tộc hay các vấn đề nội bộ, ông đều được giao trách nhiệm điều hành. Thực tế, ông đã là chủ nhân de facto của Văn Thủy Thành.

Đặc biệt là kể từ khi cách đây nửa năm, Đường Tam bị nhốt vào đền thờ, không ai dám nghi ngờ điều này nữa; ngay cả Tuyết Lão Thành cũng không dám phản đối.

Ngay cả khi hồi tháng trước ông ta đến Kinh Đô để gặp Hoàng đế, ông ta vẫn có thể trực tiếp bước vào cung điện mà không cần phải thông báo trước!

Bây giờ, còn ai dám cố tình bỏ rơi ông ta trong thời gian lâu như vậy chứ?

“Việc không giết được anh ta trong rừng Tuyết Thanh thật sự là một điều đáng tiếc… Kết quả là anh ta lại đến được Văn Thủy. Kẻ ngu ngốc Bạch Thạch, làm sao mà lại bị phát hiện ra chứ? Nhưng dù anh ta đã đến Văn Thủy, ngoài việc tỏ ra giận dữ như một đứa trẻ, anh ta còn có thể làm gì được nữa chứ? Dạy Tổng Đại Nhân… Chẳng lẽ anh ta thực sự tin rằng mình có thể làm được điều đó sao?”

Đường Gia – Người con trai thứ hai nhìn về phía góc mái của ngôi đạo điện ở sâu trong rừng, và bắt đầu suy nghĩ những điều trái với luân lý.

Khi nghĩ đến câu cuối cùng, ông ta cảm thấy rất thú vị; bản thân mình thật sự rất hài hước… Môi ông ta khẽ nhếch lên.

Nếu là những ngày trước, Giám mục Văn Thủy đứng bên cạnh ông ta chắc chắn sẽ rất biết cách đáp ứng, hỏi tại sao ông ta lại cười.

Nhưng hôm nay thì khác… Giám mục Văn Thủy nhìn ông ta một cách nghiêm túc và nói: “Thưa ông Tang, xin đừng để mất phẩm giá.”

Nụ cười trên mặt Đường Gia– Người con trai thứ hai– lập tức biến mất; ông ta không thể giữ được sự bình tĩnh nữa, khuôn mặt ông ta trở nên lạnh lùng.

Đúng lúc tất cả kiên nhẫn của ông ta đang sắp cạn kiệt, thì cuối cùng tiếng thông báo cũng vang lên từ bên trong ngôi đạo điện.

Đường Gia– Người con trai thứ hai cùng mọi người bước lên những bậc đá, đi qua khu rừng đông yên vào buổi đêm, và đến trước cổng thần điện… Họ ngước nhìn lên và thấy cái cây lê ấy.

Dưới gốc cây lê không có bóng dáng nào; mặt đất không có tuyết hay những bông hoa trắng như tuyết; những tấm đá xanh đã được rửa sạch bằng nước, ẩm ướt và sạch sẽ… Có lẽ trước đó có máu đã đổ xuống đó chăng?

Bầu trời đầy mây và ánh nắng ấm áp của mùa đông vẫn còn đó; đêm vẫn còn lâu mới đến, nhưng bên trong đền thờ đã có rất nhiều đèn được thắp sáng.

Đứng trước cổng thần điện và nhìn vào bên trong, đôi khi bạn sẽ có cảm giác như đó là một đại dương sao bao la…

Đường Gia– Người con trai thứ hai bước vào bên trong đền thờ.

Hai vị thần tượng và các vệ sĩ của ông ta chuẩn bị theo sau, nh

Ngay khi họ đang nói chuyện, hàng chục tu sĩ đã xuất hiện bên bờ hồ trong khu vườn sau. Hai sợi xích sắt dày cộm từ từ nổi lên mặt nước, chặn lại con đường của dòng sông.

Vì một số quy định của Đường Gia, trên mặt hồ Wen Shui trong thành phố gần như không có thuyền, nhưng phía Đạo Điện vẫn đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Đường Gia Ngài Thứ Nhì nhìn những ánh đèn rực rỡ trong điện, im lặng một lúc rồi giơ tay ra hiệu cho người hầu dừng lại.

Bước qua ngưỡng cửa cao, ông đến trước điện yên tĩnh và nhìn thấy Vua của Biển Lăng Hải cùng An Linh.

Hai vị Đại Giáo Hoàng đứng trên bậc thềm đá trước điện, trông giống như hai bức tượng thần.

Đường Gia Ngài Thứ Nhì chào hỏi họ, sau đó từ từ mở miệng nói.

Ông đang cười, nhưng không phát ra tiếng động nào.

Đó là biểu cảm quen thuộc của ông – đôi khi khiến người ta cảm thấy buồn cười, đôi khi lại khiến người ta cảm thấy kinh hoàng; nhưng dù thế nào đi nữa, nó luôn chứa đựng sự châm biếm và ác ý đối với thế giới này.

Vua của Biển Lăng Hải nhìn ông một cách lạnh lùng, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch.

An Linh gật đầu chào hỏi một cách nhẹ nhàng, rồi không quan tâm đến ông nữa.

Đường Gia Ngài Thứ Nhì dần dần ngừng cười và nói: “Dùng hai vị Đại Giáo Hoàng để canh gác… Trước đây, có bao giờ vị Giáo Hoàng nào làm như vậy chưa?”

Nói xong, ông không chờ đợi câu trả lời, vẫy tay áo và bước vào điện.

Bên trong điện, vô số chiếc đèn được thắp sáng, ánh sáng rực rỡ chiếu lên khuôn mặt ông.

Ông có nét đẹp tương tự như Đường Tam Thập Lục Sinh – khuôn mặt tuấn tú, chỉ là ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn.

Nhưng ngay sau đó, vẻ lạnh lùng ấy cuối cùng cũng tan biến, biến thành những cảm xúc khó tả được.

Giữa điện, có một tấm thảm cỏ.

Tất nhiên, nó được dùng để mọi người quỳ gối.

……

……