Trên thế giới này, có rất nhiều người sử dụng kiếm, nhưng khi nhắc đến trình độ luyện tập kiếm đạo, hầu hết mọi người đều cho rằng Trần Trường Sinh là người giỏi nhất.

Bởi vì Trần Trường Sinh đã học qua vô số phương pháp chiến đấu bằng kiếm, sở hữu hàng loạt thanh kiếm, và còn từng theo học kiếm đạo dưới sự chỉ dẫn của Tô Lý nữa.

Thực ra, mặc dù La Bố không học được nhiều phương pháp chiến đấu bằng kiếm như Trần Trường Sinh, nhưng trình độ kiếm đạo của anh ta chắc chắn không hề kém cạnh, thậm chí còn có phần vượt trội hơn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, con sông Tuyết bỗng nhiên gãy đứt – đó là một đoạn sông vô cùng dốc, với độ chênh lệch cao hơn mười thước.

Băng tuyết phủ kín cả đồng bằng và lòng sông; tại nơi con sông bị gãy, dòng nước bên dưới lớp băng tuôn trào ra ngoài, tạo nên tiếng ầm ầm dữ dội.

Người đàn ông mặc áo xanh kỳ lạ đi đến một tảng đá lớn ở giữa dòng sông.

Nước sông như thác nước, lẫn lộn với những tảng băng và tuyết còn sót lại, đổ xuống hai bên tảng đá.

Mục Rượu Thơ ngồi ở phía trước tảng đá, nhìn dòng nước đục ngầu, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Người đàn ông mặc áo xanh kỳ lạ và Mục Rượu Thơ trò chuyện với nhau vài câu.

La Bố ẩn mình giữa các bụi cỏ phủ đầy sương giá, lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó.

Do khoảng cách quá xa và tiếng nước quá lớn, anh ta không thể nghe rõ họ đang nói gì, nhưng anh ta có thể vẽ lại cảnh tượng này.

Bút than di chuyển trên tờ giấy trắng, tạo ra tiếng cọ xát nhẹ nhàng; rất nhanh sau đó, hình ảnh con sông Tuyết, thác nước cuồn cuộn và hai người trên tảng đá đã hiện lên.

Bỗng nhiên, người đàn ông mặc áo xanh kỳ lạ quay đầu lại, nhìn về phía khu rừng bên bờ sông.

Tay cầm bút than của La Bố bỗng trở nên cứng đờ…

……

Rời khỏi sa mạc Gobi, Trần Trường Sinh tiếp tục hành trình về phía Văn Thủy Thành, nhưng lần này bên cạnh anh ta không chỉ có Nam Khách mà còn có Thác Tay Áo và Quan Phi Bạch nữa.

Anh ta rất rõ rằng con đường ở miền nam chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối, và sau khi bước vào Văn Thủy Thành, họ sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn nữa.

Dù là anh ta hay Thác Tay Áo, đều không ai giải thích tại sao họ lại muốn đến Vận Thủy.

Cũng giống như lúc ban đầu, sau khi anh ta đánh bại Châu Tự Hoành bên ngoài Học viện Quốc giáo và lên xe ngựa hướng về phía Hẻm Ngựa Sĩ Bắc Kinh.

Lúc đó, anh ta và gã kia cũng chưa bàn về việc sẽ làm gì cả.

Khi đó, họ đi đến Châu Ngục để đón người; bây giờ cũng vậy, họ vẫn đang đi đến Văn Thủy Thành để đón người.

Gã kia đã ở trong Văn Thủy Thành từ rất lâu rồi, và không có tin tức gì về nó cả.

Dù những người họ gặp trên đường có thực sự dám ám sát Trần Trường Sinh hay không, thì rõ ràng là có rất nhiều người không muốn anh ta đến Văn Thủy.

Vì vậy, anh ta nhất định phải đến Văn Thủy.

……

……

Mùa đông năm thứ ba của triều đại Tân Quốc, một ngày nắng quang đãng hoàn toàn bình thường – những đám mây mùa đông bỗng tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ. Nhóm người do Trần Trường Sinh dẫn đầu đã đến cánh đồng bên ngoài Văn Thủy Thành.

Khi anh ta còn cách Văn Thủy Thành khá xa, thì Văn Thủy Thành đã nhận thấy sự xuất hiện của anh ta. Có thể nói chắc rằng, vào lúc này, tất cả mọi người trong Văn Thủy Thành đều biết anh ta đã đến.

Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả. Dù là những lính canh Đường Gia đứng ở cổng thành hay những người buôn bán, người qua kẻ lại trên đường, khi nhìn thấy họ, họ đều không tỏ ra bất kỳ biểu hiện lạ lùng nào. Nói chính xác hơn, những lính canh và người buôn bán đó thậm chí không hề nhìn họ lần nào, kể cả những giấy tờ thông hành.

Văn Thủy Thành rất sôi động, với những con hẻm nhỏ nối liền với nhau, tạo thành một mạng lưới giao thông phong phú. Đặc biệt là con đường chính xuyên qua thành phố từ nam lên bắc – nó không hề kém cạnh so với đại lộ Chu Tước ở Kinh Đô hay đại lộ Đông Thần ở Lạc Dương; con đường này rộng đến mức có thể cho tám cỗ xe ngựa đi song song cùng lúc, thật sự rất thoáng đãng và hùng vĩ.

Nhưng khi nhóm người do Trần Trường Sinh dẫn đầu xuất hiện, con đường này bỗng trở nên đông đúc hơn. Không phải vì họ cố ý chặn đường các phương tiện giao thông và người đi bộ, mà là bởi vì những phương tiện đó và người đi bộ đều bắt đầu đi đường vòng khi còn cách họ khoảng mười thước. Rõ ràng là mọi người đều đang tránh xa họ.

Họ giống như những tảng đá lớn trên dòng sông, khiến cho dòng nước phải chảy sang hai bên. Ngoại trừ vài đứa trẻ tò mò ở góc hẻm, không ai quan tâm đến họ cả; mọi người đều tránh xa họ, như thể họ là những con thú hung dữ hay lũ lụt dữ dội vậy.

Bầu không khí thật kỳ lạ; Trần Trường Sinh thậm chí cảm thấy giống như những mùi hương lan tỏa từ các quán ăn, đến nỗi người ta không dám tiến lại gần họ.

Hắn kéo tay áo lên và nhìn về phía cuối con phố, nơi có ngôi nhà với tường trắng và mái hiên đen kia, im lặng không nói gì.

Ngôi nhà ấy còn xa lắm, nhưng ý nghĩa lịch sử cổ xưa của nó đã len vào tâm trí họ ngay lập tức.

Đó chính là ngôi đền Đường Gia nổi tiếng khắp thiên hạ, được cho là có lịch sử còn lâu đời hơn cả cung điện hoàng gia ở Kyoto.

Quan Phi Bạch cũng đang nhìn ngôi nhà ấy; ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải của anh ta từ từ vuốt ve chuôi thanh kiếm đã hơi cũ kỹ, đôi mắt nhắm lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Nếu thông tin từ cung điện không sai, lúc này kẻ đó hẳn đang bị giam giữ bên trong đó.

Nam Khách không nghĩ gì cả, chỉ dùng hai ngón tay kéo tay áo của Trần Trường Sinh, và cảm thấy đói bụng, muốn ăn thịt.

Trần Trường Sinh bắt đầu bước đi về phía trước.

Đám đông tự nhiên tránh ra hai bên, để lại một con đường trống ở giữa, giống như biển cả bị một lực lượng thiêng liêng chia cắt ra.

Trần Trường Sinh không đi đến cuối con phố, mà dừng lại ở một nơi nào đó, sau đó quay người bước lên những bậc thang đá.

Phía sau những bậc thang là một con hành lang yên tĩnh; sâu bên trong hành lang là một khu rừng, và ngay giữa khu rừng ấy là một ngôi đạo điện.

Đó chính là đại điện của Giáo hội Quốc gia tại Văn Thủy Thành.

Cánh cửa ngôi đạo điện từ từ đóng lại.

Trần Trường Sinh và những người khác không còn thể nhìn thấy bên trong nữa.

Những người bán hàng và người qua đường trên phố đột nhiên dừng lại, nhìn về phía cánh cửa đóng chặt của ngôi đạo điện.

Trong sự yên tĩnh ấy, chỉ có thể nghe thấy tiếng sủa của chó và tiếng khóc của trẻ em từ xa.

Cảnh tượng này càng trở nên kỳ lạ, giống như những vở kịch câm khó hiểu trong Tuyết Lão Thành.

Không biết đã qua bao lâu, mọi người mới thu hồi ánh mắt nhìn về phía ngôi đạo điện và tiếp tục bước đi, trở về với cuộc sống thường nhật của mình.

Cánh cửa ngôi đạo điện vẫn đóng chặt; khu rừng còn đầy tuyết im lặng.

Không ai biết điều gì đang xảy ra bên trong đó.

Cho đến khi bóng tối buông xuống…

……

……

Người qua đường trên phố không còn nhìn về phía ngôi đạo điện trong khu rừng nữa; họ làm vậy một cách có chủ đích… Nhưng ở những nơi khác, vẫn còn vô số đôi mắt đang theo dõi nơi này.

Dòng sông Văn chảy qua thành phố; đoạn nào đó dòng nước êm đềm, cảnh vật thơ mộng, nằm ngay phía sau điện Đạo. Bên kia sông, có bảy người buôn bán, sáu viên chức nhà nước, ba ông bói toán, hai người già bán kẹo dẻo và một cô gái nhỏ bán mỹ phẩm, tất cả đều đang nhìn ra khu vườn phía sau điện Đạo. Còn có một sĩ quan râu rậm, thỉnh thoảng cũng liếc nhìn về phía đó. Ánh hoàng hôn chiếu xuống mặt nước trong veo như gương, biến thành vô số đám lửa, tựa như bầu trời đang cháy rực. Những tia sáng đó phản chiếu trở lại, chiếu lên khuôn mặt ông ta; bộ râu của ông ta dường như biến thành những bụi cây đang cháy. La Bố bỗng nhiên nhớ đến bộ kiếm thuật nổi tiếng “Ba Thức Văn Thủy” của Đường Gia. Ba đòn kiếm này đều có những cái tên rất hay: Vân Tối Thu, Hoàng Hôn Treo, Một Dải Phong. Có lẽ chính tại nơi này, vị tiền bối Đường Gia đã được chiêm ngưỡng cảnh vật tuyệt đẹp này và cảm hứng để sáng tạo ra bộ kiếm thuật tuyệt vời và đầy cảm xúc như vậy? Khu vườn phía sau điện Đạo yên tĩnh như mọi khi, không thấy bóng dáng người nào cả. Bỗng nhiên, tiếng đàn piano vang lên, du dương như tiếng nước chảy, rấtDễ nghe. Anh ta quay đầu nhìn, thấy một nghệ sĩ đàn mù đang ngồi bên bờ sông Văn, gảy những nốt nhạc. Dù đã vào buổi tối, ánh sáng từ phía tây lại càng rực rỡ, gần như chói lọi; nhưng người đàn mù không cảm nhận được điều đó. Khác với những người khác, ông ta không che mắt trước ánh sáng, mà chỉ nhắm mắt lại, theo nhịp điệu của bài nhạc mà nhẹ nhàng gảy đàn, trông rất thích thú và đắm chìm trong niềm vui. Nhìn cảnh tượng này, La Bố tiến đến bên cạnh nghệ sĩ đàn và ném vài đồng bạc xuống. Nghe tiếng bạc rơi xuống, người đàn mù càng thêm vui vẻ; lông mày ông ta dường như muốn bay lên, những ngón tay gảy đàn càng nhanh hơn, nhưng giai điệu bài nhạc bỗng nhiên thay đổi, trở nên trầm ấm hơn, không còn là hình ảnh những chiếc lá vàng trên mặt sông nữa, mà là hình ảnh của những người xa xưa dưới ánh hoàng hôn…

…

…

(Tôi đã từng nói rằng, dưới ánh nắng mặt trời, mặt nước giống như những đồng tiền vàng; cách diễn đạt này rất thông dụng và tôi rất thích. Vì vậy, trong những năm gần đây, tôi luôn sử dụng nó một cách vui vẻ. Đến thời điểm Văn Thủy Thành, trong thế giới của “Chọn Trời Ký”, cách diễn đạt này thực sự rất phù hợp.)