“Không biết.” Trần Trường Sinh lắc đầu và nói: “Đã nửa năm rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Quan Phi Bạch im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Trần Trường Sinh hơi ngạc nhiên, liền ngẩng đầu lên. Từ buổi yến tiệc ở Thanh Đằng Yến cho đến kỳ thi Đại Triều, rồi đến việc tham gia lễ quan sát bia tại Lăng Thiên Thư, và sau này là dự hội nghị Nấu Đá ở Hàn Sơn… Trong suốt thời gian đó, mỗi khi Đường Tam và Quan Phi Bạch gặp nhau, họ luôn xung đột gay gắt; vậy tại sao giờ anh ta lại muốn đến Văn Thủy?

Nhìn vào ánh mắt của hai người, Quan Phi Bạch cảm thấy hơi không thoải mái và nói: “Tôi muốn đi trêu chọc anh ta một chút, được không?”

“Được thôi, tùy ý bạn.” Trần Trường Sinh cười và nói.

Quan Phi Bạch lắc đầu, nghĩ rằng đã qua bao nhiêu năm rồi, mà họ vẫn còn giữ những thói quen như trẻ con vậy.

Trần Trường Sinh tiếp tục hỏi: “Còn về phía Ấn Lam Quan thì sao? Dù các bạn Lý Sơn Kiếm Tông vẫn tuân theo mệnh lệnh nhưng cũng không thể tự ý rời đi được.”

Quan Phi Bạch trả lời: “Chúng tôi đã thống nhất trước rồi; sau khi hoàn thành việc này, tôi sẽ trở về Lý Sơn. Đến thị trấn tiếp theo, tôi sẽ nhờ trạm kiểm soát bưu điện gửi thư về.”

Trần Trường Sinh hơi ngạc nhiên và hỏi: “Vậy ra bạn dự định trở về Lý Sơn à?”

“Lúc này, sư huynh thứ hai chắc hẳn đã rời khỏi Ấn Tuyết Quan rồi; tất cả chúng tôi sẽ trở về.”

“Vì quân đội ma quỷ đã rút lui à?”

“Cũng có lý do đó, nhưng chủ yếu là vì sư huynh cả muốn trở về Lý Sơn.”

Nghe câu này, Trần Trường Sinh im lặng một lúc, rồi hỏi: “Suốt những năm qua, các sư huynh đã đi đâu vậy?”

Trước mắt mọi người, họ đã mất tích suốt ba năm; còn Thiệu Sơn Quân thì đã mất tích năm năm rồi. Chỗ nào mà họ đã đi, đó thực sự là điều mà mọi người đều rất tò mò.

“Chúng tôi cũng không biết.”

Quan Phi Bạch nhìn Trần Trường Sinh và có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

Bất kỳ ai nghĩ đến chuyện này cũng đều nhận ra rằng sự biến mất của Thiệu Sơn Quân chắc chắn có liên quan đến anh ta; nói một cách chính xác hơn, thì có liên quan đến lời hứa hôn giữa anh ta và Từ Duy Nhân. Trần Trường Sinh im lặng trong thời gian dài, rồi nói: “Tôi chưa bao giờ gặp Thiệu Sơn Quân, nhưng nếu anh ta thực sự giống như các bạn mô tả, tôi tin chắc rằng anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ thế giới này vì nỗi đau tình yêu.”

……

……

Khi đêm tối trở nên sâu thẳm, ánh sao lại trở nên sáng chói nhất.

Đứng trên đỉnh núi, người ta có thể nhìn thấy rõ ràng nhiều cảnh vật dưới mặt đất.

Phía bên ngoài Hán Thu Thành, với dãy núi này làm ranh giới, thế giới được chia thành hai nửa: một bên là những cánh đồng màu mỡ được tạo nên bởi nước sông suốt hàng năm; ngay cả vào mùa đông giá rét, chúng vẫn còn giữ lại chút màu xanh của cây cỏ, không hề mang lại cảm giác hoang vu; còn bên kia là những thung lũng và sa mạc đầy đá, không hề có chút sự sống nào, hoang vắng đến cùng cực.

Nếu muốn đến Văn Thủy, có thể đi theo bất kỳ con đường nào.

La Bố không hiểu tại sao Trần Trường Sinh lại chọn con đường đó; điều anh ta quan tâm hơn là những kẻ truy đuổi đang ẩn náu trong rừng sẽ quyết định thế nào.

Trong số những kẻ truy đuổi đó, có rất nhiều cao thủ mạnh mẽ; một số đến từ Đường Gia, một số thuộc gia tộc Ngô, một số thuộc gia tộc Mục Đạc, và còn một số nữa đến từ gia tộc của anh ta.

Nói một cách đơn giản, những người này chính là lực lượng tinh nhuệ của bốn gia tộc lớn.

Nếu Trần Trường Sinh thực sự bị những kẻ truy đuổi này bắt được, không ai có thể dự đoán được kết cục cuối cùng sẽ như thế nào.

Dưới ánh sao, khu rừng trở nên đầy vẻ huyền ảo, không thực; những gì xảy ra tiếp theo cũng khiến La Bố cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Những kẻ truy đuổi đến từ bốn gia tộc lớn đã không chọn bất kỳ con đường nào để tiếp tục truy lùng; sau khi nhận được thông tin từ những lính canh phía trước, họ đã thảo luận và quyết định rút lui theo con đường ban đầu.

La Bố rất hiểu tính cách thận trọng và kín đáo của các gia tộc này; chỉ sau một chút suy nghĩ, anh ta đã đoán ra có thể đã xảy ra chuyện gì đó.

Những kẻ truy đuổi không thể xác định được Trần Trường Sinh đã chọn con đường nào; nếu muốn tiếp tục truy lùng, họ sẽ phải chia quân đội ra. Có vẻ như đây là một bài toán đơn giản – chỉ cần chia đôi là xong – nhưng những âm mưu và tranh đấu giữa các gia tộc đã khiến b

Hơn nữa, họ không tin rằng chỉ với một nửa số người, họ có thể giết chết Trần Trường Sinh.

Vấn đề quan trọng hơn là, tín hiệu từ những người đi trinh sát rất rõ ràng: tình hình trên con đường dọc theo sông phía nam đã thay đổi.

Vì vậy, họ buộc phải xem xét liệu đây có phải là một cái bẫy do Giáo hội Quốc gia dựng lên hay không…

……

……

La Bố nhìn ngắm những dãy núi đá trắng lóa dưới ánh sao phương Bắc, rồi quay người đi về phía chân núi. Dưới bóng râm của khu rừng ban đêm, anh ta nhanh chóng đến bờ sông. Trong bóng tối, anh ta đi bộ theo dòng sông, im lặng cho đến khi mặt trời mọc, ánh sáng ban mai chiếu rọi lên dòng sông uốn lượn, biến nó thành một dải “vai” màu bạc.

Con sông này là một nhánh của sông Văn, chảy về phía Nam và so với vùng đất đá trắng phía Bắc thì khí hậu ở đây ấm áp hơn một chút. Nhưng dù sao thì cũng là giữa mùa đông, nước sông vẫn đóng băng dày đặc, phủ đầy tuyết. Phía trước, dòng sông cong sang phải; giữa những vách núi nhô ra, có một bụi hoa mai đông.

Khi La Bố đến gần bụi hoa mai đó, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy những người đang ở trên mặt sông. Băng tuyết trên mặt sông đã bị xé toạc thành nhiều vết nứt, lan rộng ra xung quanh; cách đó khoảng vài chục thước, ở cuối mỗi vết nứt đều nằm một người mặc đồ đen. Trên băng tuyết còn in dấu máu; những người đó đều bất tỉnh, không biết còn sống hay đã chết.

Nhìn cảnh tượng này, có thể hình dung được rằng trận đấu vừa rồi đã diễn ra một cách kinh hoàng đến mức nào. Có thể đoán được đối thủ của họ phải mạnh mẽ đến nhường nào.

Còn có hai bóng dáng đang đứng trên con sông tuyết lạnh giá. Một trong số họ chính là người đàn ông mặc áo xanh kỳ lạ mà La Bố đã từng gặp trong Hán Thu Thành; khuôn mặt anh ta vẫn đeo chiếc mặt nạ bằng đồng, trông vô cùng đáng sợ. Điều đáng sợ hơn nữa là khí chất toát ra từ người anh ta. Những bông tuyết rơi từ trên trời và làn gió lạnh thổi qua con sông đều tự động tránh xa khi tiếp cận cơ thể anh ta. Trong loại trận chiến này, người đàn ông mặc áo xanh không thể che giấu khí chất của mình, cũng không thể giấu đi cấp độ võ công của mình.

La Bố nhẹ nhàng nhướng mày, tay phải vô thức nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông. Dù anh ta xuất kiếm, cũng không thể đối đầu được với người đàn ông mặc áo xanh kia, nhưng chỉ khi nắm chặt thanh kiếm, anh ta mới có thể bình tĩnh và đảm bảo rằng mình sẽ không bị đối phương phát hiện.

Người mặc áo xanh kia hóa ra lại là một cao thủ cấp bậc Thiêng Liêng Lĩnh Vực! Sức mạnh ẩn giấu của Đại Tây Châu quả thực vượt xa sự tưởng tượng của nhiều người trên lục địa Trung Thổ. Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, dù mạnh mẽ đến thế, người này lại là người thua trong trận chiến sáng nay. Một dòng máu tươi chảy từ vai anh ta xuống, và chiếc mặt nạ đồng trên khuôn mặt anh ta cũng bị mất đi một phần nhỏ. Làm sao có ai có thể đánh bại được một cao thủ cấp bậc Thiêng Liêng Lĩnh Vực như vậy? Bên kia con sông Tuyết, người đó cũng mặc một chiếc áo dài màu xanh, nhưng màu sắc nhạt hơn và kiểu dáng đơn giản hơn nhiều. Anh ta không đeo mặt nạ, đối mặt trực tiếp với gió tuyết và thế giới này, với vẻ mặt bình thản. Lông mày anh ta buông thõng, đôi vai cũng hơi gục xuống, trông rất tồi tàn. Gió tuyết thổi qua người anh ta, liên tục cuốn trôi, nhưng hai ống tay áo của anh ta lại trống rỗng… Ba năm trước, anh ta đã tự cắt đứt một cánh tay của mình. Bằng cánh tay còn lại, anh ta cầm một con dao sắt. Gió tuyết xoay quanh anh ta, nhưng anh ta không hề sợ hãi. Dòng nước chảy dưới tuyết thì đã ngừng hoàn toàn rồi… “Không ngờ rằng mình lại có cơ hội được trải nghiệm phong cách đánh đao của Tiên Lương Vương Phá…” Người đàn ông mặc áo xanh nói với giọng nghẹn ngào. Vương Phá trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi cũng không ngờ rằng mình lại có cơ hội được chứng kiến tài năng của một cao thủ từ Đại Tây Châu.”