Đạo Môn là tôn giáo quốc gia của Đại Chu, nhưng không chỉ đơn thuần là tôn giáo quốc gia của Đại Chu; ngay từ trước khi Đại Chu được thành lập, Đạo Môn đã là tôn giáo quốc gia của rất nhiều triều đại khác.

Giáo hoàng là người nắm giữ quyền lực tâm linh của tôn giáo quốc gia, là chủ nhân chung của tất cả các tín đồ trên thế giới; theo một nghĩa nào đó, vị trí của ông cao hơn cả vua chúa.

Làm thế nào để trở thành một giáo hoàng xuất sắc?

Trần Trường Sinh Tôi đã đọc kỹ toàn bộ Đạo Tàng và biết đến rất nhiều câu chuyện về các đời giáo hoàng, nhưng những điều này không thể học được qua sách vở.

Có lẽ chính vì lý do đó mà ngài sư huynh của tôi – vị giáo hoàng trước đây – chưa bao giờ dạy tôi cách làm một giáo hoàng; ngài chỉ cố gắng ảnh hưởng đến tôi thông qua hành động và lời nói của mình.

Chẳng hạn như việc coi lợi ích chung của thế giới là trọng tâm, kiềm chế bản thân, hành xử thận trọng, không quan tâm đến những thành bại tức thời hay danh tiếng lâu dài, mà chỉ luôn nghĩ đến lợi ích của tất cả sinh linh.

Sau khi rời kinh đô, tôi cũng giống như nhiều tu sĩ trẻ khác, đã đi về phía bắc để góp sức trên chiến trường; tuy nhiên, thực tế đã chứng minh rằng điều đó không hề có ích, thậm chí còn dễ gây ra sự hỗn loạn và lung lay trong hàng ngũ quân đội. Sau đó, tôi bắt đầu sử dụng kiến thức y khoa để cứu người và chế tạo các loại thuốc thần kỳ, và quả thật tôi đã cứu được rất nhiều người, nhưng vẫn chưa đủ.

Vương Chi Thuật Trong ghi chú của mình, ông ấy từng nói rằng vị trí là tương đối; khi ở những vị trí khác nhau, chúng ta cần phải lựa chọn những phương pháp hành động khác nhau. Bây giờ tôi là giáo hoàng, và nếu muốn đóng góp cho thế giới này, tôi không thể hành động như một kiếm sĩ hay một bác sĩ bình thường, mà cần phải áp dụng những phương pháp khác biệt.

Đối với thế giới u ám và suy tàn này, Tô Lý khinh thường việc liên kết với nó, không muốn nhìn thấy nó; nếu bị bụi trần làm ô uế, ông ấy sẽ dùng kiếm để loại bỏ nó. Còn Nữ Hoàng Thánh Thiên Hải thì sử dụng những biện pháp tăm tối và tàn nhẫn hơn để đàn áp, nhằm xóa bỏ hết những thứ cũ kỹ và hỏng thối trong thế giới này. Trong khi đó, phương pháp của ngài sư huynh tôi lại ôn hòa và thận trọng hơn nhiều.

Theo quan điểm của Trần Trường Sinh, tất cả những phương pháp đó đều không đúng đắn.

Tôi không thể như ngài sư huynh, sẵn lòng nhượng bộ vì cái gọi là “lợi ích chung” và hy sinh bản thân mình; tôi cũng không thể như ngài Tô Lý, sống xa cách thế gi

Cách thức mà anh ta sử dụng, hay nói cách khác là những việc anh ta muốn làm, thực ra rất đơn giản.

Nếu không muốn để thế giới này rơi vào tay những kẻ hư hỏng và nhàm chán, thì anh ta phải đứng lên.

Giống như làn gió xuân làm xanh mát bờ nam sông Dương Tử, giống như hoa dại nở rộ trên các sườn đồi, anh ta cần phải công khai và minh bạch tuyên bố điều đó cho cả thế giới biết.

Nếu chỉ có một mình anh ta, chắc chắn sẽ rất khó khăn, may mắn thay, anh ta vẫn còn có nhiều người đồng trang lứa, những người cùng chí hướng với mình.

Sẽ thật tuyệt vời nếu người đó sẵn lòng tham gia cùng họ, nhưng tiếc thay, tại sao anh ta lại không chịu xuất hiện nhỉ?

Trần Trường Sinh nhìn về phía căn phòng vẫn sáng đèn ở xa xôi, không biết La Bố lúc này đang nghĩ gì.

……

……

Quân đội ma thực sự đã rút lui, không hề có bất kỳ cái bẫy nào, cũng không giữ lại bất cứ thứ gì; từ phía bắc huyện Thiên Lương cho đến chân núi Hàn Sơn, trong vùng đất hoang vu và tuyết trắng rộng khoảng hai nghìn dặm, không còn thấy bóng dáng của một binh sĩ ma nào nữa. Chỉ còn có hai đội kỵ binh sói bên bờ sông Lahu, có lẽ là để theo dõi diễn biến của quân đội loài người.

Nguyên nhân khiến quân đội ma rút lui vẫn còn khiến nhiều người bối rối, nhưng dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là chiến thắng của loài người. Hơn mười doanh trại quân sự và nhiều căn cứ khác ở vùng đất tuyết phía bắc đều bắt đầu tổ chức lễ kỷ niệm; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ nét nụ cười thoải mái, như thể đang ăn mừng lễ hội vậy.

Tuy nhiên, bầu không khí ở Tùng Sơn quân phủ lại khác hẳn so với những nơi khác – nó đầy căng thẳng và u ám. Hai bên con đường chính đều chen chúc đầy người, dù là binh sĩ, thương nhân hay những người dân bình thường, khuôn mặt họ đều hiện rõ nỗi lo lắng và bất an. Bởi vì họ đến đây không phải để ăn mừng việc quân đội ma rút lui, mà là để chờ đợi kết quả của một phiên tòa.

Trong những ngày gần đây, liên tục có nhiều xe ngựa vào Tùng Sơn quân phủ; một số đến từ các cửa ải Vây Lam và Vây Tuyết, một số khác đến từ Hán Thu Thành, và có vài xe ngựa thậm chí đến từ xa xôi kinh đô. Mỗi chiếc xe ngựa đều đại diện cho một nhân vật quan trọng.

Bởi vì Ninh Thập Vệ đã chết.

Một đêm nọ, ông ta cùng với binh lính riêng rời khỏi nơi đóng quân và biến mất không dấu vết. Khi thi thể ông ta được tìm thấy, nó đã bị hủy hoại nghiêm trọng. Điều quan trọng nhất là, ông ta

Trên đường phố, các sĩ quan và người dân cũng rất muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Họ không hề biết rằng vào đêm hôm đó, rất nhiều người đã qua đời. Chủ nhân mới của gia tộc Chu – Chu Dạ; người con trai thế hệ thứ hai được Thiên Hải Gia chú trọng nuôi dưỡng – Thiên Hải Chẩm Y; cùng với Thập bảy hoàng tử của Đường Gia và Ninh Thập Vệ… tất cả đều đã thiệt mạng trong đêm lạnh giá ấy. Với sự mất mát của nhiều nhân vật quan trọng như vậy, tất nhiên phải có thêm nhiều người có quyền lực khác đến điều tra.

Hai vị thần tướng lần lượt từ Ảm Tuyết Quan và Ảm Lam Quan đến. Thiên Hải Gia cử đến một nhân vật thực sự quan trọng – em trai của chủ nhà gia tộc Thiên Hải Thừa Vũ, là Thiên Hải Thừa Văn. Nhưng ông ấy cũng không phải là người có địa vị cao nhất vào hôm nay, bởi vì Vương gia Trung Sơn, với tư cách là sứ giả của triều đình, đã từ kinh thành đến. Chỉ có gia tộc Chu ở huyện Thiên Lãng là không còn ai có quyền lực mạnh mẽ sau khi hai chủ nhân gia tộc liên tiếp qua đời; vì vậy họ chỉ cử một người đại diện đến, và có lẽ người này cũng chỉ có thể ngồi nghe cuộc điều tra mà thôi.

Khi các nhân vật quan trọng đến Tùng Sơn quân phủ, việc đầu tiên họ cần làm chắc chắn là điều tra nguyên nhân cái chết của Ninh Thập Vệ và những người khác. Nhưng rõ ràng, điều quan trọng hơn nữa là vị trí… vị trí của các vị thần tướng ở Tùng Sơn quân phủ.

Khi Hoàng hậu Thánh Hoàng còn trị vì, cuộc chiến chống lại ma tộc không mấy thuận lợi, nhưng quân đội vẫn mạnh mẽ như thời kỳ đỉnh cao, với tổng cộng ba mươi tám vị thần tướng. Khi xảy ra sự kiện tại Lăng Thiên Thư, các vị thần tướng nổi tiếng như Tạc Tỉnh Xuyên và Thiên Chù đã lần lượt qua đời; sau đó, các cuộc tranh đấu trong triều đình cũng diễn ra gay gắt không kém, và hiện nay chỉ còn lại hai mươi ba vị thần tướng.

Kinh thành và Lạc Dương đều cần các vị thần tướng để bảo vệ; số lượng thần tướng có thể ở lại miền Bắc càng ít hơn nữa. Hiện nay, trên những vùng đất tuyết trắng, ngoại trừ Ảm Tuyết Quan và Ảm Lam Quan có vị trí đặc biệt, các căn cứ quân sự khác chỉ có một vị thần tướng duy nhất. Sau khi Ninh Thập Vệ qua đời, vị trí của vị thần tướng ở Tùng Sơn quân phủ trở nên trống rỗng, và không thể điều động thần tướng từ các căn cứ khác đến; điều này có nghĩa là triều đình cần một vị thần tướng mới.

Đối với quân đội Đại Chu và cả triều đình, vị trí của các vị thần tướng là vô cùng quan trọng. Bởi vì các vị thần tướng nắm quyền chỉ huy quân đội, và trong những lúc quan trọng, họ th

Dù Ninh Thập Vệ đã chết vì lý do gì đi nữa, giờ đây khi một vị trí trống đã được tạo ra, việc thăng chức cho một vị thần tướng mới là điều không thể bỏ qua, dù đó là phe của Tướng Vương hay các thế lực khác trong triều đình.

Vào mùa đông, tại Tùng Sơn quân phủ không hề có tuyết rơi, nhưng phía trên pháo đài được xây dựng dọc theo núi lại đầy mây u ám, ánh sáng trời cũng lạnh lẽo và u ám.

Cảm xúc của những người quan trọng đang ngồi trong đại sảnh quân đội cũng giống như vậy.

Vua Trung Sơn ngồi ở chính giữa; như lời đồn đại, ánh mắt ông ta toát lên vẻ hung ác.

Tiên sinh Thiên Hải Thừa Văn cùng với thần tướng Kiến Hỉ đến từ Ấn Tuyết Quan ngồi ở phía bên phải.

Còn Thẩm phán Đại Lý Sứ cùng với thần tướng Thành Đào đến từ Ấn Lam Quan thì ngồi ở phía bên trái.

Sự phân biệt giữa các phe rất rõ ràng, và lập trường của họ cũng tương tự; nếu không, bầu không khí trong đại sảnh sẽ không đến nỗi căng thẳng và u ám đến thế.

Thần tướng Thành Đào nhìn xuống vị chỉ huy quân đội của Gao Dương Trấn dưới sàn nhà, khuôn mặt ông ta trở nên rất tức giận và hét lớn: “Khi tướng chủ đến khu trại của ngươi, ngươi lại không hề hay biết gì cả sao?”