Đêm nay, tình huống này đã xảy ra vài lần rồi.

Khi Chu Dạ cùng những người khác đến bên hồ, họ phát hiện ra chủ nhân của Châu Sa Dan chính là Trần Trường Sinh, và lúc đó, Từng Khi cũng đã thở dài một cách tương tự.

Giữa những ngọn núi tuyết, khi Chu Dạ bị âm thanh của cây đàn cắt đứt đôi chân, đang nhìn bầu trời đầy sao chờ đợi cái chết, anh ta cũng đã thở dài một tiếng.

Lúc này, Trần Trường Sinh nhìn người học giả trung niên kia, cũng không khỏi thở dài.

Sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn; dù bạn có dùng hết mọi biện pháp, kiệt sức trí tuệ, thậm chí hy sinh mạng sống, cũng không thể thay đổi tình hình hiện tại được.

Tất nhiên, các bạn sẽ không cam lòng, nhưng lại cảm thấy bất lực đến cực điểm; vô số cảm xúc xen lẫn vào nhau, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài nhẹ nhàng.

Ngoài sự kinh ngạc, Trần Trường Sinh còn cảm thấy không hiểu nổi: Người ta đều nói rằng vực sâu không có đáy, vậy tại sao anh ta vẫn còn sống, lại xuất hiện trước mắt mình?

Nghĩ về những điều này, anh ta liếc nhìn Hải Đích một cái, nhưng không nói gì.

Kể từ khi nghe thấy tiếng đàn trong trẻo ấy, Hải Đích đã quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh, đó chính là vị trí mà người học giả trung niên đang đứng.

Vị lãnh đạo ma tộc này bây giờ đang cứng đờ, cả về thể xác lẫn tinh thần; nhưng Trần Trường Sinh chắc chắn rằng, anh ta chắc chắn đã nhận ra mình đã liếc nhìn Hải Đích.

Ánh mắt đó là một câu hỏi:

Chúng ta có nên liên minh với nhau không?

……

……

Con người và ma tộc đã chiến tranh với nhau nhiều năm, cả hai bên đều chịu nhiều tổn thất nặng nề, thù hận sâu sắc; đặc biệt là sau khi thỏa thuận hòa bình giữa Tông Hoàng Đế và Ma Vương bị phá vỡ cách đây hàng nghìn năm, trừ những tình huống cực đoan như gia tộc Liang phải chịu sự trừng phạt nặng nề, hoặc những chuyện cũ từng xảy ra với Châu Độc Phu, các bậc anh hùng của cả hai phe đã không bao giờ liên minh với nhau nữa. Thương Hành Châu đã âm thầm điều khiển sự biến động tại Lăng Thiên Thư, và những người quyền lực lớn trong Tuyết Lão Thành cũng chỉ duy trì thỏa thuận im lặng, không can thiệp vào nhau một cách trực tiếp.

Không ai có thể chịu đựng được sự nguyền rủa của muôn đời.

Nếu Trần Trường Sinh muốn liên minh với Hải Đích, thì không cần lo lắng về vấn đề này, bởi vì danh tính của người học giả trung niên kia sẽ khiến toàn bộ lục địa đồng ý với quyết định của anh ta.

Hơn nữa, việc này khá có thể thực hiện được; rất có khả năng Hải Đí sẽ đồng ý hợp tác với anh ta.

Hơn hai năm trước, sau cuộc nổi loạn của Tuyết Lão Thành, Ma Vương đã chết, Nam Khách mất tích, vô số thành viên hoàng gia và quan lại trung thành với triều đình cũ bị giết chóc, nhưng Hải Đí vẫn sống sót, thậm chí uy tín của ông còn lớn hơn xưa. Hiện nay, ông nắm quyền lực lớn trong quân đội ma tộc ở tiền tuyến; dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, ông chắc chắn là một trong những kẻ tham gia cuộc nổi loạn đó.

Nếu muốn sống sót vào đêm nay, ông chắc chắn phải hợp tác với Trần Trường Sinh.

Sự cám dỗ khi giết chết Trần Trường Sinh – vị Giáo hoàng loài người đó – thật sự rất lớn, nhưng việc giết chết người thanh niên trung niên kia đối với Hải Đí quan trọng hơn tất cả mọi thứ trên đời.

Hải Đí không đáp lại ánh mắt hỏi han của Trần Trường Sinh, mà vẫn nhìn chằm chằm vào người thanh niên trung niên kia, với vẻ cảnh giác và sợ hãi; bàn tay ông nắm chặt tấm bia đổ nát đó.

Khu vườn hoang tàn yên tĩnh đến lạ… Ai cũng biết điều này có ý nghĩa gì.

Ánh mắt của Nam Khách ngày càng lạnh lùng; đôi cánh của ông lay động trong gió đêm, màu sắc càng lúc càng đậm đà, trở nên càng lúc càng kỳ quái.

Chính lúc này, giọng nói của người thanh niên trung niên vang lên:

“Tôi sắp chết rồi.”

Giọng nói của anh ta rất bình thường… Bình thường, lạnh lùng, oai nghiêm… Không có điểm gì đặc biệt cả.

Nhưng nếu ai quan sát kỹ khuôn mặt anh ta, họ sẽ nhận ra một điều rất bất thường: Khuôn mặt người thanh niên đó như luôn được phủ một lớp bóng đêm mỏng manh; bên trong lớp bóng đêm đó, có vô số chữ vàng đang bay lượn chậm rãi; phía dưới những chữ đó là những bức tranh miêu tả cảnh sắc thiên nhiên – lúc thì sa mạc, lúc thì biển xanh… Khi anh ta nhướng mày hay mím môi, những con sóng biển liền dâng cao, những dòng sa mạc liền chảy trôi… Cảnh tượng trở nên vô cùng sống động, nhưng lại cực kỳ lạnh lẽo… Bởi vì trong tất cả những cảnh đó, không hề có bóng dáng con người nào cả.

Và khi anh ta nói ra câu “Tôi sắp chết rồi”, cả thế giới này cũng trở nên u ám hơn rất nhiều, như thể ngay lập tức sau đó, mọi thứ sẽ chìm vào hư vô.

Và thế là, Trần Trường Sinh biết rằng anh ta nói thật.

Anh ta nhớ lại những năm trước, tại nơi đặt đầy các loại hoa mai… Trong căn phòng đó, Từng Khi đã từng nghe Mai Lý Sa nói những lời tương tự.

Hơn hai năm trướ

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói với người học giả trung niên: “Bất kỳ ai còn sống, rồi cũng sẽ chết.”

Người học giả trung niên đáp: “Đó là câu thứ tư trong bài ‘Đạo Nguyên Phú’.”

Trần Trường Sinh không hỏi ba câu thơ hay nhất trong bài này là gì, bởi vì mỗi người khi đọc Đạo Tàng đều có những hiểu biết và cảm nhận riêng; dĩ nhiên, anh ta cũng không hề ngạc nhiên khi người kia dễ dàng nhận ra rằng câu nói của mình xuất phát từ bài ‘Đạo Nguyên Phú’. Bởi vì ai cũng biết người này có kiến thức sâu rộng, là một học giả vĩ đại nhất sau Tuyết Lão Thành trong lịch sử.

“Nhưng liệu có ai thực sự sẵn lòng chấp nhận cái chết không? Như Thiên Hải, như Dương, hoặc những người bạn đã qua đời từ lâu… Dù họ tỏ ra bình tĩnh đến đâu, họ có thực sự muốn đi vào bóng tối ấy một cách thuần phục không? Tôi cũng không muốn như vậy, vì vậy tôi mới trèo ra khỏi bóng tối kinh hoàng ấy và đến đây để gặp bạn.”

Khi anh ta kể chuyện một cách chậm rãi, vẻ mặt người học giả trung niên dường như càng trở nên u ám hơn, đến nỗi người ta không dám nhìn thẳng vào.

Zī Zī lắng nghe giọng nói của anh ta và mơ hồ đoán ra danh tính của anh ta; không thể tin được, giọng nói của cô bắt đầu run rẩy.

“Bạn… bạn thực sự muốn làm gì vậy?”

“Cha bạn từng nói rằng bạn không thích học, tính cách ngốc nghếch… Đêm nay, có vẻ như điều đó quả thật đúng.”

Người học giả trung niên nói với cô một cách nhẹ nhàng, như một người lớn tuổi: “Đừng lo, xét đến cha bạn, tôi chắc chắn sẽ không làm phiền bạn đâu.”

Nghe những lời này, Zī Zī nhận ra danh tính của anh ta và bị sốc đến mức không thể nói nên lời; cô vô thức nhìn về phía Trần Trường Sinh, ánh mắt tràn đầy hoang mang và bất lực.

Cách đây hàng ngàn năm, một sinh vật vĩ đại Huyền Sương Cự Long không muốn kế vị vị trí thủ lĩnh của bộ lạc rồng, nên đã đi xa đến lục địa. Tại đó, nó gặp gỡ nhiều sinh vật vĩ đại khác, và cuối cùng đã chết trong Châu Viên. Đó chính là cha của cô.

Trong số những sinh vật vĩ đại ấy, chỉ có một người là bạn của cha cô… Hoặc có thể nói, cha cô chỉ ngưỡng mộ người đó mà thôi.

Thời gian trôi qua, Đại Chu đã thay đổi vài vị hoàng đế, Lý Sơn Kiếm Tông đã có ba người đứng đầu, và Đường Gia cũng đã hai lần thay đổi chủ nhân… Chỉ có người đó mãi mãi ngồi ở vị trí cao nhất trong đền thờ thần linh. Vì vậy, nhiều người bình thường có một quan niệm sai lầm, cho rằng từ xưa đến nay, trên trời dưới đất, trong giới ma quỷ, chỉ có một vị duy nhất… Ma Quân.

Đúng vậy, vị học giả trung niên kia chính là Ma Vương.

Ông ấy là vị vua mạnh mẽ và tài năng nhất trong lịch sử của Tuyết Lão Thành, là bậc đế vương mà tộc ma tôn sùng hết mực, cũng là kẻ thù đáng sợ nhất đối với loài người.

Nếu không phải vào giai đoạn đầu triều đại ông ấy, loài người bỗng nhiên xuất hiện vô số những thiên tài, thì tộc ma đã sớm chiếm lĩnh toàn bộ lục địa dưới sự lãnh đạo của ông ấy rồi.

Nhưng dù là Châu Độc Phu ngàn năm trước, Trần Huyền Bá hay Tông Hoàng Đế, Vương Chi Thuật… hay là những nhân vật như Thiên Hải, Dần và Thương sau này, cũng không ai có thể thực sự đánh bại được ông ấy.

Trước hàng loạt những cao thủ của loài người, ông ấy vẫn dẫn dắt tộc ma đứng vững trên lục địa phía Bắc, giống như bóng đêm vĩnh cửu trên bầu trời của Tuyết Lão Thành.

Xét từ mọi góc độ, ông ấy chính là vị Ma Vương vĩ đại nhất mọi thời đại – dù là xưa hay nay, trên trời hay dưới đất.

……

……

(Đừng đi vào bóng tối một cách ngoan ngoãn… Điều này chắc chắn bắt nguồn từ bài thơ đó; điểm đặc biệt của “Interstellar” chính nằm ở bài thơ này, hoàn toàn trái ngược với cái kết mà Nolan muốn đưa ra. Tôi thấy thái độ đó mới thực sự sắc bén và mạnh mẽ.)