Chu Dạ Âm thanh đàn vang lên chắc chắn không phải là ảo giác.

Dù âm thanh ấy đến từ phía dưới những ngọn núi tuyết xa xôi, hơi mờ ảo, nhưng nó hoàn toàn có thật, không thể bị phủ nhận.

Âm thanh ấy lạnh lẽo, trong trẻo và sắc bén như lưỡi dao. Gió lạnh trên núi tuyết bị cắt đứt; bóng đêm được ánh sáng của thị trấn Gao Yang chiếu rọi cũng bị xé toạc; ngay cả những bông sen tuyết kiên cường nhất trong tuyết băng cũng bị phá hủy.

Nhiều vết nứt xuất hiện trên giày của Chu Dạ, sau đó sâu vào da thịt và xương cốt. Đôi chân anh ta bị gãy ngay tại mắt cá chân; theo quán tính, anh ta lao về phía khe hở trên núi tuyết, không biết đã rơi xuống đâu, chỉ để lại hai vệt máu đỏ trên màn đêm.

Chu Dạ không thể vượt qua những ngọn núi tuyết này để đến thế giới loài người nữa. Anh ta ngã xuống tuyết, thở hổn hển, cơ thể liên tục co giật.

Vụ ngã này rất nặng; việc mất chân là một chấn thương nghiêm trọng. Nhưng anh ta nằm im trên mặt đất, không hề cử động… Không phải vì những chấn thương đó, mà vì tuyệt vọng.

Âm thanh đàn ấy vang đến từ khoảng cách hơn mười dặm; âm thanh mờ ảo ấy lại có thể dễ dàng khiến đôi chân anh ta bị gãy.

Danh tính của vị học giả trung niên kia dần trở nên rõ ràng…

Anh ta chôn mặt vào tuyết, phát ra tiếng rên rỉ đầy đau đớn, giống như một con thú bị thương, nhưng không có lòng can đảm để chống trả, chỉ có sự hối tiếc vô tận.

Từ xa, tiếng đánh nhau và tiếng kêu thét vang lên; có lẽ là Nam Khách đang giết hại những người ấy trên con đường núi.

Tiếng đánh nhau đột nhiên im bặt; tiếng kêu thét cũng dần trở nên yếu ớt, cho đến khi tĩnh lặng hoàn toàn.

Chu Dạ cũng trở nên yên tĩnh. Anh ta khó khăn xoay người lại, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao gần ngọn núi tuyết, thở dài.

Nếu không vì sự tham lam đối với viên thuốc của Châu Sa, với địa vị và tình hình của mình, làm sao anh ta lại đến một nơi hoang vắng như thế này, và làm sao lại gặp phải kẻ thù đáng sợ như vậy?

Chỉ một chữ “tham” đã khiến bao nhiêu người chết… Và sẽ còn bao nhiêu người nữa phải chết nữa?

Khi bước chân giẫm nát tuyết băng, âm thanh phát ra giống như tiếng lá khô vụ thu bị giẫm nát – vang lên rất rõ ràng và dễ chịu.

Cơ thể và tinh thần của Châu Sa dần thư giãn theo âm thanh đó; ánh mắt anh ta cũng dần trở nên sáng lên.

Nam Khách đến bên cạnh anh ta, đôi cánh của hắn nhẹ nhàng đập phía sau, mang theo làn gió lạnh của đêm.

Thanh kiếm Nam Tứ Chí đã bị tách ra và được cô nắm chặt trong hai tay; lưỡi kiếm vẫn tiếp tục chảy máu – có lẽ đó là máu của Ninh Thập Vệ và những kẻ khác.

Chu Dạ lặng lẽ nhìn cô, hai tay ôm chặt những vật pháp quý giá nhất của gia tộc Kiệt Thế Tông.

Nam Khách rút kiếm.

Chu Dạ cũng đáp trả.

Trên những ngọn núi phủ tuyết được ánh sao chiếu sáng, những tiếng va đập mạnh mẽ vang lên. Những góc tuyết dày đặc bắt đầu nổi lên, như thể có những con quái vật đang cố gắng thoát ra từ bên trong. Tuyết bị cuốn lên, bay múa dữ dội, che khuất ánh sao, khiến không gian trở nên u ám đến lạ thường; chỉ có những tia sáng lấp lánh từ lưỡi kiếm mới làm sáng lên một góc nào đó.

Rồi, từ xa, tiếng đàn du dương vang lên.

Bỗng nhiên, mọi thứ trở nên yên tĩnh; gió tuyết dần ngừng thổi, chỉ còn tiếng tuyết rơi liên hồi trên sườn núi.

Ở điểm cao nhất của ngọn núi, thanh kiếm của Nam Khách đã xuyên vào bụng của Chu Dạ.

Chu Dạ không hề nhìn xuống, cũng không nhìn cô, mà chỉ nhìn về phía xa.

Lưỡi kiếm đang nằm trong cơ thể anh ta thực sự rất lạnh… Nhưng tiếng đàn du dương ấy, dường như không hề thực sự tồn tại, lại càng lạnh lẽo hơn.

Cái lạnh ấy khiến anh ta nhớ đến câu chuyện mà chú mình từng kể cho anh nghe. Trong câu chuyện ấy, phía bắc của vùng tuyết trắng có một thành phố ma, một thành phố luôn bị bao phủ bởi bóng tối đêm… Giống như bóng tối đang dần chiếm lĩnh tầm mắt anh lúc này…

……

……

Nam Khách mang theo xác của Chu Dạ trở lại con đường núi. Dọc theo con đường, máu và băng tuyết đóng băng khắp nơi; hàng trăm xác chết lăn lộn, vương vãi bên hai bên đường.

Người đàn ông trung niên không hề chơi đàn, mà đang ăn thứ gì đó; dưới chân anh ta có nửa cái xác… Nhìn vào đôi giày và phần áo giáp còn sót lại, có lẽ đó là của Ninh Thập Vệ.

Nam Khách đưa xác của Chu Dạ cho người đàn ông trung niên. Anh ta nhận lấy xác ấy bằng cả hai tay, cúi đầu và bắt đầu ăn… Tiếng ăn của anh ta giống như tiếng mèo ăn thức ăn thừa, hoặc tiếng đá vụn rơi xuống bùn đất… Máu tươi liên tục chảy ra từ giữa các ngón tay anh ta.

Chỉ sau một thời gian ngắn, xác của Chu Dạ đã biến mất hoàn toàn, không còn lại chút gì nữa.

Gió đêm thổi qua áo của vị học giả trung niên; có thể nhìn thấy phần bụng dưới của ông hơi phồng lên.

Ông nhắm mắt lại, yên lặng trong thời gian dài, dường như đang suy ngẫm điều gì đó.

“Quả là cháu trai của Chu Lạc… Mặc dù cấp độ không cao lắm, nhưng vẫn còn chút tinh hoa của gia tộc, có thể coi là một sự bổ sung nhỏ… Còn tốt hơn nhiều so với vị tướng kia.”

Vị học giả trung niên mở mắt ra, nhìn xuống xác chết của Ninh Thập Vệ dưới chân mình, ánh mắt hiện rõ vẻ khinh thường.

Ông lấy chiếc khăn trắng tinh từ tay áo ra, từ từ lau đi máu ở khóe miệng mình; động tác của ông rất thanh lịch. Sau đó, ông bước đi vào bóng đêm phía trước con đường núi.

Nhìn cảnh tượng máu me và kinh hoàng này, biểu cảm của Nam Khách không hề thay đổi; ông vẫn tiếp tục đi theo ông ta.

Được tiếng đàn trong trẻo dẫn đường, họ đã đến một thung lũng tuyết cách đó hơn mười dặm.

Những kẻ ma quỷ mạnh mẽ đã vây công Trần Trường Sinh đều bị thương nặng; bàn tay phải của chúng đã bị hủy hoại, nhưng chúng vẫn chưa chết. Khi nhìn thấy vị học giả trung niên và Nam Khách, chúng như thể vừa nhìn thấy quỷ dữ thực sự; khuôn mặt chúng trở nên tái nhợt.

Nam Khách liếc nhìn chúng và nói: “Chết đi.”

Một số dòng máu xanh phun trào; những bóng dáng to lớn như những tòa lầu đó Trọng trọng địa đổ gục xuống tuyết. Nghe lời Nam Khách, những kẻ ma quỷ đó không hề do dự mà tự kết thúc cuộc đời mình!

Khu vườn trong thung lũng tuyết đã trở thành đống đổ nát; hồ xuân đầy sương mù đã khô cạn thành một cái hố lớn; cây cầu gỗ đã bị đứt thành hàng chục đoạn… Giống như những con rắn đã sống hàng trăm năm… Ngôi lầu tuyết cũng đã không còn dấu vết nào; những hạt băng đóng băng đã vỡ tung, trở thành những hạt bông bay lả tả khắp nơi, thật là ghê tởm.

Trần Trường Sinh và Chích Chích đứng ở bên kia hồ; An Hoa đã cứu vị tướng ra khỏi đống đổ nát; hai người đứng đó, lo lắng bên chiếc cáng.

Hải Đí đứng giữa hồ, tay cầm khẩu vũ khí giống như một tấm bia đá đổ nát; dường như anh ta chính là trung tâm của cả thiên địa này. Nhưng trong mắt anh ta, dù là thiên địa này hay thế giới rộng lớn thực sự, trung tâm vĩnh cửu vẫn là vị học giả trung niên vừa mới đến đây.

Nam Khách không để ý đến anh ta, mà nói với Trần Trường Sinh: “Tôi đã giúp bạn giải quyết rất nhiều rắc rối; bạn nợ tôi một ân huệ.”

Chích Chích không nhận ra cô ta; nhìn thái độ mà cô ta nói chuyện v

“Ngươi chính là con công kia à?”

Nhan Khách có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ngươi quen biết ta sao?”

“Trần Trường Sinh đã từng nhắc đến ngươi.”

Kêu Kêu giơ ba ngón tay lên che mắt lại và nói: “Mắt ngươi cách nhau quá xa, rõ ràng là bị bệnh.”

Nhan Khách suy nghĩ một lát, không biết liệu mình có nên tức giận hay không, rồi lại nhìn về phía Trần Trường Sinh.

Trần Trường Sinh không nhìn cô ấy; ánh mắt anh ta vẫn dán vào người vị học giả trung niên kia.

Vị học giả này chưa kịp xuất hiện đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Hải Đích, thậm chí khiến cô ấy cảm thấy sợ hãi đến cực điểm.

Trên đời này, chắc chắn không có quá năm người có thể khiến Hải Đích sợ hãi đến thế.

May mắn thay, ngày xưa, Từng Khi đã từng gặp vị học giả này một lần, vì vậy anh ta biết rõ người đó là ai.

Lần gặp gỡ đó diễn ra tại núi Hàn Sơn…

Tối nay, cũng lại là núi Hàn Sơn…

Dù hai nơi cách nhau hàng ngàn dặm…

Thật là trùng hợp… Nhưng cũng thật không may…

Anh ta thở dài.