Ở một nơi nào đó trong dãy núi tuyết, bóng đêm sâu thẳm bị ánh đuốc xé ra một khe hở nhỏ.

Thiên Hải Chẩm Y nhìn chằm chằm vào Chu Dạ, khuôn mặt trở nên rất tức giận và xấu hổ, nói: “Thế là đi luôn à?”

Chu Dạ nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Ngày hôm đó ở Vườn Liễu Vạn, ai đã nói rằng người đó đang ẩn náu ở phía nam?”

Thiên Hải Chẩm Y im lặng không nói gì nữa.

Hôm đó, anh ta chỉ đơn giản là truyền lại lời của Tướng Vương – vị công tước quyền lực và có địa vị cao này đại diện cho ý kiến của triều đình Đại Chu: họ luôn tin rằng Trần Trường Sinh đang ẩn náu ở phía nam, hoặc là ở Viện Hoàng Hòe. Ai ngờ được, người đó lại xuất hiện ngay giữa những dãy núi tuyết này, và thậm chí còn là chủ nhân của Châu Sa Dan…

Ninh Thập Vệ nhìn Chu Dạ và hỏi một cách lặng lẽ.

“Người quá đông.”

Trả lời của Chu Dạ rất ngắn gọn, nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Nơi này đã cách khu vườn kia khá xa, nhưng vẫn chưa đủ xa; ít nhất thì cũng chưa đến mức hàng nghìn dặm, vì vậy anh ta phải nói rất thận trọng.

Ninh Thập Vệ và Thiên Hải Chẩm Y đều hiểu ý của anh ta.

Người quá đông, vì vậy họ mới phải rời đi. Nếu số người ít hơn, liệu đêm nay có một kết cục khác không?

Thiên Hải Chẩm Y cắn răng và tức giận nói: “Những kẻ thương nhân kia thật là độc ác.”

Theo suy nghĩ của anh ta, vì Châu Sa Dan là do Trần Trường Sinh tạo ra, và Ngạn Thủy Đường Gia lại chịu trách nhiệm phân phát nó, nên Đường Gia chắc chắn biết bí mật này, hoặc ít nhất là nắm giữ một số bằng chứng liên quan. Vì vậy, việc Đường Thập Bảy Yêu trước đây kiên nhẫn và tránh xa họ, chắc chắn là muốn khiến họ đối đầu trực tiếp với Trần Trường Sinh.

Chu Dạ và Ninh Thập Vệ cũng nghĩ như vậy.

Nếu không phải họ reaktion nhanh, đủ can đảm để rút lui một cách quyết đoán, thì trước đó tại bên hồ, có lẽ đã xảy ra những tình huống khôn lường.

Điều này hoàn toàn không liên quan đến sức mạnh; tài năng tu luyện của Trần Trường Sinh quả thực rất cao, và cô gái mặc áo đen kia chắc chắn chính là người được đồn đại. Dù vậy, cô ấy cũng không chắc đã là đối thủ của nhóm họ khi hợp sức lại. Nhưng dưới ánh mắt của nhiều người như vậy, ai dám chịu đựng cáo buộc thiếu tôn trọng Giáo hoàng?

Nhưng liệu có thể thật sự rời đi như vậy không?

Chu Dạ bỗng nói: “Tối nay, điều này khiến tôi nhớ đến cơn bão năm xưa ở Tân Dương Thành.”

Ý ông ấy chắc chắn là vụ việc từng xảy ra khi cả thế giới cùng nhau săn lùng Tô Lý.

Tình hình hiện tại tất nhiên khác với lúc đó; vị trí của Trần Trường Sinh và Tô Lý trong thế giới này cũng đã thay đổi. Nhưng có một điểm tương đồng: dù là Tô Lý hay Trần Trường Sinh, chỉ cần họ xuất hiện trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn giết họ.

Dù không thể công khai giết họ, họ vẫn có thể âm thầm tiêu diệt họ; không thể giết họ trước mặt đông đảo mọi người, họ có thể làm điều đó một cách lén lút.

Mọi người đều hiểu ý của Chu Dạ.

Rời đi là điều bắt buộc, là thái độ cần phải thể hiện. Nhưng thực tế, việc Trần Trường Sinh muốn rời khỏi dãy núi tuyết này vào tối nay cũng rất khó khăn.

Bây giờ, điều họ cần làm là nhanh chóng thông báo vị trí của Trần Trường Sinh cho mọi người biết, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trong dãy núi tuyết u ám và lạnh lẽo này.

Lúc này, phía trước con đường núi ẩn mình trong bóng đêm, bỗng nhiên vang lên tiếng đàn.

Tiếng đàn ấy rất nhẹ nhàng, yếu ớt, giống như những bông tuyết đóng băng thành hình, phủ lên con đường – lạnh lẽo và nguy hiểm.

……

……

Đường Gia không hề biết rằng chủ nhân của Châu Sa Dan chính là Trần Trường Sinh; ít nhất là trước tối nay, họ cũng giống như triều đình, nghĩ rằng Trần Trường Sinh chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó phía nam.

Cho đến khi họ có được một viên Châu Sa hoàn chỉnh để phân tích và nghi ngờ rằng những sợi tinh thể màu đỏ bên trong chính là san hô máu, lúc đó Đường Thập Bảy Yêu mới lần đầu tiên nghĩ đến khả năng này.

Đó chỉ là một giả thuyết, một khả năng không thể loại trừ hoàn toàn, cũng không thể chứng minh được, vì vậy anh ta không quá coi trọng điều đó, ít nhất là trên bề mặt thì không.

Nhưng thực tế, chính vì giả thuyết này mà trong đầu anh ta xuất hiện một ý nghĩ.

Ý nghĩ đó một khi đã xuất hiện, thì không thể xóa bỏ hay kiềm chế được nữa, giống như một đám cháy rừng, càng ngày càng lan rộng, khiến anh ta cảm thấy khó chịu và bồn chồn.

Đường Gia cuối cùng sẽ rơi vào tay phe nhà trưởng hay phe nhà thứ hai?

Điều này trước hết phụ thuộc vào sự so sánh về sức mạnh giữa hai bên, phụ thuộc vào thái độ của lão gia, nhưng cũng liên quan mật thiết đến sự hỗ trợ từ bên ngoài mà hai phe nhận được.

Trong hai năm qua, phe nhà thứ hai đã nhận được sự tin tưởng của lão gia và sức mạnh của họ ngày càng tăng lên. Lý do là gì? Bởi vì Đường Gia – ông chủ nhà thứ hai – có sự hỗ trợ của Đạo Tôn.

Vậy thì phe nhà trưởng dựa vào ai? Nhiều năm trước, ông chủ nhà trưởng đã gửi con trai duy nhất của mình là Đường Đường đến Thiên Đạo Viện để được Trang Chi Hoàn dạy dỗ; điều này cho thấy ông ta đang ủng hộ Giáo Hội Quốc Gia. Hiện nay tình hình còn rõ ràng hơn nữa; mọi người đều biết mối quan hệ giữa Đường Đường và Trần Trường Sinh, dù áp lực từ triều đình có lớn đến đâu, cũng không ai ngu ngốc đến mức từ bỏ tình bạn với Giáo Hoàng.

Nếu phe nhà thứ hai muốn vượt qua phe nhà trưởng và giành lấy Đường Gia, thì trước hết họ phải giải quyết vấn đề này. Là người được Đường Gia – ông chủ nhà thứ hai– tin tưởng nhất, Đường Thập Bảy Yêu đã suy nghĩ về vấn đề này hàng ngàn lần; vì vậy, khi phát hiện ra khả năng này, anh ta tự nhiên nghĩ đến một ý định.

Nếu người đó thực sự là Trần Trường Sinh, thì… liệu có thể tìm cách giết hắn không?

Không ai dám đụng đến Giáo Hoàng dưới ánh nắng ban ngày; Thiên Hải Chẩm Y không dám, Ninh Thập Vệ không dám, Chu Dạ không dám, thậm chí cả Đường Gia – ông chủ nhà thứ hai– cũng không dám.

Đường Thập Bảy Yêu cũng không dám làm vậy, nhưng đêm hôm đó, khi nhìn thấy đôi mắt mình trong gương đồng – đôi mắt ngày càng chìm sâu vào bóng tối vì tham vọng và nỗi sợ hãi – anh đã quyết tâm.

Nếu không phải là Trần Trường Sinh, thì hãy cố gắng tranh đấu; còn nếu đúng là Trần Trường Sinh..., thì hãy để xem... để xem Trần Trường Sinh chết như thế nào.

Anh không nói điều này với ai, thậm chí cũng không viết thư hỏi ý kiến anh trai mình, để sau này có thể giả vờ như không biết gì cả.

Thực ra, anh chẳng làm gì cả; chỉ là không che giấu thông tin về việc phát hiện ra tung tích của chủ nhân của Châu Sa Dan một cách hoàn hảo, khiến tin tức đó lan truyền ra ngoài.

Và thế là, đêm nay có rất nhiều người đến đây.

Mặc dù Chu Dạ và những người khác đã rời đi, nhưng anh biết rằng Trần Trường Sinh đã gần như không thể rời khỏi khu vực núi tuyết này nữa.

Những kẻ đó sẽ ẩn mình trong bóng đêm, chờ đợi cơ hội để hành động.

Quan trọng nhất là, đêm nay sẽ còn có người khác đến nữa.

Câu nói này không hẳn hoàn toàn chính xác, bởi vì những kẻ sẽ đến không phải là con người.

Không ai dám tấn công Trần Trường Sinh dưới ánh nắng ban ngày, nhưng những kẻ đó không phải là con người, mà là ma tộc.

Trước khi sương mù trên Hồ Tuyết tan đi, không ai biết rằng Đức Giáo Hoàng đương nhiệm Trần Trường Sinh lại sống ở nơi xa xôi như thế này, sâu trong núi tuyết.

Nhưng chủ nhân của Châu Sa Dan lại sống ở đây.

Đường Thập Bảy Yêu tin chắc rằng, một khi ma tộc biết được thông tin này, họ chắc chắn sẽ cử những kẻ mạnh mẽ thực sự đến đây.

Ma tộc đến đây không phải để cướp Châu Sa Dan hay bí quyết thuốc, mà là để giết người.

Đường Thập Bảy Yêu nhìn về phía bắc trong bóng đêm, dường như nhìn thấy điều gì đó, nhưng thực tế thì không thấy gì cả.

Bầu trời nơi đó quanh năm đầy mây tuyết, che khuất ánh sao, tối tăm om sì; ngay cả ngọn núi tuyết cao chót vót kia cũng khó có thể nhìn thấy rõ.

Ngọn núi tuyết phía bắc của Núi Lạnh là rào cản tự nhiên giữa Nhân Loại Thế Giới và lãnh địa ma tộc.

Nơi đây lạnh giá vô cùng, gió buốt thấu xương; ngay cả những ma tộc mạnh mẽ bẩm sinh cũng chỉ có một số ít người có thể vượt qua được.

Lúc này, ở phía bên kia những ngọn núi, có vài bóng dáng đen thui như những ngọn núi, trông có vẻ chậm rãi, nhưng thực tế lại di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, xé toạc bóng đêm và tiến về phía nam.

……

……

(Tôi thật sự yêu thích những cảnh tượng như