Nếu đến lúc này mà Thiên Hải Chẩm Y vẫn không thể đoán ra danh tính của người đó, thì hắn còn có tư cách gì để tranh giành vị trí chủ nhân gia tộc với Thiên Hải Thắng Tuyết nữa chứ?

Ngay từ khi ở Vạn Liễu Viên, hắn đã từng đề cập đến khả năng này, thậm chí còn Từng Khi nói rằng nếu đó thực sự là người đó, mình rất muốn gặp mặt.

Ai có thể ngờ được rằng tối nay, hắn thực sự đã gặp người đó… Vậy sau này, hắn sẽ làm gì tiếp theo?

Chỉ đến lúc này, hắn mới nhận ra rằng mọi suy đoán trước đây đều vô nghĩa; bởi vì trước khi sự thật xảy ra, con người thường sẽ có nhiều can đảm hơn so với bản thân thực tế của mình… Bây giờ, hắn chẳng thể làm gì cả, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt người đó.

Hiện nay, rất ít người so sánh người đó với các thiên tài trẻ tuổi khác; không phải vì thực lực của người đó đã vượt xa những người cùng trang lứa, mà bởi vì người đó đã vượt qua ranh giới của những “thiên tài trẻ”, và không còn là một con người bình thường nữa… Người đó đã trở thành một bậc thánh nhân thực thụ.

Nhìn thấy bóng dáng kia trên cây cầu đổ nát, cơ thể Thiên Hải Chẩm Y trở nên cứng đờ không thể nhúc nhích; hắn ước gì mình không xuất hiện vào tối nay…

Chu Dạ vẫn đang ho liên tục. Cái thương của chủ nhân gia tộc Chu dường như nặng hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng; ông ta ho rất đau đớn, cúi đầu, còng lưng, không thể ngồi thẳng được, như thể phổi mình sắp vỡ tung vì ho… Sau đó, ông ta khó khăn đưa tay phải lên, và những cao thủ của Giáo phái Tuyệt Thế đã hiểu ý ông, tiến lên đỡ ông ta và dần biến mất trong bóng đêm.

Khi nhìn rõ khuôn mặt người đó trên cây cầu, khuôn mặt Ninh Thập Vệ trở nên tái nhợt; khi nhìn thấy Chu Dạ rời đi, khuôn mặt ông ta càng trở nên u ám hơn nữa…

Bởi vì ông ta đã hiểu ra tất cả…

Chu Dạ ho liên tục chỉ để không phải ngẩng đầu lên… Chỉ cần không ngẩng đầu, ông ta sẽ không thấy người đó trên cây cầu… Hoặc nói cách khác, sẽ không để người đó nhìn thấy mình… Như vậy, ông ta có thể giả vờ như mình chẳng thấy gì cả, và bây giờ cũng chẳng nhận ra danh tính của người đó.

Phản ứng của Ninh Thập Vệ không nhanh bằng Chu Dạ; ông ta không thể giả vờ được… Vậy ông ta phải làm sao đây?

Lúc này, Thiên Hải Chẩm Y cũng đã tỉnh táo lại; nhìn thấy Chu Dạ và những người khác đang nhanh chóng biến mất trong bóng đêm, hắn trong lòng chửi thầm người đó là một con cáo già xảo quyệt.

Các cao thủ của dòng họ Hoàng gia tuyệt thế đã nâng đỡ Chu Dạ và rời đi; xung quanh Hồ Tuyết vẫn còn rất nhiều người.

Không còn tiếng cung được căng dây, tiếng lưỡi dao rút ra khỏi vỏ, tiếng kim loại ma sát vào nhau, cũng không còn tiếng thở gấp gáp, nặng nề nữa; một sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ.

Các binh sĩ trong doanh trại cung và các cao thủ Thiên Hải Gia lúc này đã bắt đầu đoán ra điều gì đó, tâm trạng họ trở nên vô cùng lo lắng và bất an.

Những hơi thở dường như muốn ngừng lại; khoảng thời gian ngắn ngủi ấy trở nên dài lê thê trong cảm nhận của mọi người.

Người đàn ông mặc áo giáp đầy oai phong ấy cuối cùng cũng quỳ xuống giữa lòng hồ.

Nhìn cảnh tượng ấy, mọi người đều cảm thấy như vừa thoát khỏi cơn hiểm nạn.

Nếu ông ta kiên quyết không quỳ, dù kết cục đêm nay ra sao, liệu có bao nhiêu người trong số hàng trăm người có mặt ở đó có thể sống sót?

……

……

“Tùng Sơn quân phủ và Ninh Thập Vệ, xin chào Đức Giáo hoàng.”

Ninh Thập Vệ quỳ xuống trên lớp tuyết bên bờ hồ.

Thiên Hải Chẩm Y quỳ ở không xa, cúi đầu, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm.

Tiếng kim loại ma sát vào nhau một lần nữa phá vỡ sự yên tĩch của Hồ Tuyết; không phải là tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ, mà là tiếng áo giáp bị biến dạng.

Hàng trăm người quỳ xuống trong khu rừng bên bờ hồ, cùng nhau hô lên: “Xin chào Đức Giáo hoàng!”

Giọng nói của mọi người rất đồng bộ, có chút run rẩy; không biết đó là do lo lắng, hào hứng, hay sợ hãi.

Người thanh niên kia rõ ràng có vẻ không thoải mái; sau một lúc im lặng, ông ta nói: “Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Đức Giáo hoàng.”

Tiếng áo giáp ma sát vào nhau lại vang lên.

Người thanh niên nói: “Tất cả có thể đứng dậy được rồi.”

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Ninh Thập Vệ và Thiên Hải Chẩm Y.

Thiên Hải Chẩm Y mặt tái nhợt, mím chặt đôi môi mỏng, không nói một lời nào, trông có vẻ u ám; nhưng cuối cùng, trong ánh mắt ông ta vẫn hiện rõ chút kiêu ngạo của một người trẻ tuổi.

Ninh Thập Vệ nói một cách lạnh lùng: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Đức Giáo hoàng.”

Tiếng áo giáp ma sát và tiếng bước chân vội vã vang lên.

Tuyết bùn bị dẫm nát, giống như tâm trạng của rất nhiều người lúc này vậy.

……

……

Hãy tan đi.

Chỉ một câu đơn giản thôi, mọi người đều tan biến.

Những ngọn đuốc không còn nữa, ánh sao lại sáng rực, bóng đêm càng trở nên đặc quánh và yên tĩnh.

Trong chốc lát, Hồ Tuyết đã trở lại với vẻ yên bình như trước khi chưa có ai đến làm phiền; chỉ còn lại đôi nam nữ trẻ tuổi trên cây cầu gãy, cùng những người không thể rời khỏi khu vườn đó.

Người đàn ông trẻ tuổi chính là Trần Trường Sinh – người đã mất tích suốt hai năm; còn cô gái mặc áo đen kia chính là Tiểu Hắc Long; bây giờ cô ấy đã có một cái tên, đó là Châu Sa.

Hồ Tuyết yên bình và tĩnh lặng. Trần Trường Sinh nhìn xuống những chiếc lá sen trên mặt hồ, im lặng suy nghĩ về mọi chuyện.

Việc có người thông qua Châu Sa Dan để tìm ra manh mối về tung tích của mình là điều hoàn toàn bình thường.

Và việc những kẻ đó phát hiện ra rằng chủ nhân của Châu Sa Dan chính là họ, nên đã buộc phải rút lui mà không cần đánh nhau, cũng là điều bình thường.

— Chỉ có kẻ điên như Tiêu Trương mới dám tấn công Đức Giáo Hoàng ngay trước mắt nhiều người như vậy.

Nhưng khi cả hai sự việc bình thường này xảy ra cùng lúc, thì điều đó lại trở nên bất thường.

Rõ ràng, dù là những người trong khu vườn hay những người vừa rời đi, tất cả họ đều chỉ là những con bài được người khác sử dụng mà thôi.

Có vẻ như những sự kiện diễn ra tối nay vẫn chưa kết thúc.

Hồ Tuyết yên bình đến lạ thường, như thể chẳng có gì xảy ra trước đó: không có đá từ trên trời rơi xuống, không có những người mạnh mẽ vây quanh hồ, không có vụ ám sát trong sương mù, cũng không có hồ nước đẫm máu hay trận mưa tên đe dọa xảy ra. Nhưng cây cầu gỗ vẫn bị gãy, mặt hồ vẫn đỏ thắm, và những người đó rõ ràng đã từng đến đây… Vì vậy, không nên ở lại lâu hơn nữa.

Anh ấy nhìn Châu Sa một cái.

Châu Sa cũng nhìn anh ấy một cái… Dù là Huyền Sương Cự Long, thì cả động tác nháy mắt của cô bé cũng trở nên đặc biệt hơn những người khác; đôi mắt dọc kỳ lạ của cô ấy khiến cho ánh mắt trở nên càng trắng sáng hơn, và cảm xúc của cô ấy cũng được thể hiện một cách rõ ràng hơn… Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn làm theo ý muốn của anh ấy, và giải tỏa lệnh cấm đối với khu vườn đó.

Vị tướng đó dẫn những người khác bước ra khỏi khu vườn, quỳ xuống cúi đầu tôn thờ, không dám nói một lời nào.

Ánh mắt An Hua đầy xúc động,

Còn về ông Yang kia – người đã mất cánh tay – thì sắc mặt ông trở nên nhợt nhạt, đầy sợ hãi; ông nghĩ rằng mình chắc chắn đã hết hy vọng sống sót rồi.

“Hãy rời khỏi đây càng nhanh càng tốt; lát nữa sẽ có chuyện xảy ra, và lúc đó tôi có thể không thể bảo vệ các bạn được nữa.”

Trần Trường Sinh không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ nhìn về phía một nơi nào đó trong dãy núi tuyết. Nơi đó là bóng tối vô tận, dường như ẩn chứa đầy hiểm nguy.

……

……

Ở một nơi nào đó trong dãy núi tuyết, Đường Thập Bảy Yêu cũng đang nhìn vào khoảng không tối tăm ấy. Vị giám mục của Đền Anh Hoa cùng những thuộc hạ của ông từ vùng Văn Thủy đều đang nhìn ông với ánh mắt đầy kính sợ. Lúc này, mọi người đã biết rằng Đường Thập Bảy Yêu thực sự đã biết danh tính của chủ nhân Dan từ lâu rồi; việc trước đây ông bị Chu Dạ, Thiên Hải Chẩm Y và những người khác kìm chế chỉ là bề ngoài mà thôi.

Thật xứng đáng là chủ nhân của Đường Gia; những chiêu trò của ông thật sự điêu luyện và khôn ngoan. Nếu nói đây là một “trò chơi dùng người khác làm công cụ”, thì chắc chắn lưỡi dao mà ông sử dụng tối nay là con dao nhanh nhất thế gian. Dù Chu Dạ và những người khác có phản ứng nhanh nhẹn đến đâu, dù Trần Trường Sinh hiện tại vẫn giữ được bản chất bình tĩnh như ngày xưa, nhưng nếu chuyện này bị triều đình biết được, giáo hội quốc gia chắc chắn sẽ không thể để yên đâu.

Nhưng tại sao trên khuôn mặt Đường Thập Bảy Yêu lại không hề có vẻ vui mừng hay tự hào, mà chỉ toát lên vẻ nghiêm túc đến thế?

……

……

(Tập này thật sự khiến tôi mệt mỏi; vấn đề là trong cốt truyện sắp diễn ra có ba tuyến truyện chính, và việc chuyển đổi cảnh trong sách luôn là điều tôi khó làm nhất. Tôi đã phải suy nghĩ rất lâu mới tìm ra cách bắt đầu, cuối cùng quyết định đi thẳng vào vấn đề để kết thúc một cách nhanh gọn.)