Dù là loại thuốc kỳ diệu đến đâu, nếu không thể sử dụng được cho bản thân mình, thì cũng chẳng khác gì rác rưởi. Đối với vị trung tướng trẻ đang hấp hối trên giường bệnh, Châu Sa Dan chính là thứ như vậy. Vị tướng quay lưng đi ra ngoài, khi đi qua An Hua và các tu sĩ, ông dừng lại và yêu cầu hai người chăm sóc cẩn thận người đó, sau đó ông nói một câu:

“Tôi không nghĩ người đó chỉ muốn nổi tiếng, nhưng chắc chắn ông ta có những âm mưu lớn lao.”

Mọi người hiểu ý của vị tướng: dù người đó tìm ra công thức này từ các sách cổ hay tự mình phát triển thông qua tài năng y khoa, nếu ông ta thực sự quan tâm đến sự an nguy của loài người và có lòng trắc ẩn, thì việc nên làm nhất chính là chia sẻ công thức đó.

Kể từ khi xác nhận rằng Châu Sa Dan thực sự có tác dụng kỳ diệu và đã cứu sống rất nhiều người, An Hua bắt đầu cảm thấy rất thiện cảm với người đàn ông bí ẩn đó – người mà chưa ai từng gặp mặt. Cô không muốn tin rằng người đó là một kẻ âm mưu hay có ý đồ xấu xa, nhưng cô cũng không thể phủ nhận lời nói của vị tướng.

Người đó chỉ có thể sản xuất mỗi tháng một chai Châu Sa Dan; số lượng vài chục viên này vẫn còn quá ít so với nhu cầu của các chiến binh trên tiền tuyến. Cô tin rằng người đó đã cố gắng hết sức, nhưng do không thể tập hợp đủ nguyên liệu quý hiếm hoặc do khả năng hạn chế, nên không thể tăng sản lượng. Tuy nhiên, chỉ cần người đó sẵn lòng chia sẻ công thức, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết. Như cô đã nghĩ ban đầu, dù nguyên liệu để chế tạo loại thuốc này có quý hiếm đến đâu, Giáo hội Quốc gia và triều đình chắc chắn sẽ tìm được chúng.

Nếu Giáo hội Quốc gia và triều đình có thể sản xuất loại thuốc này hàng loạt, loài người sẽ có lợi thế lớn trong cuộc chiến này, và tương lai của lục địa sẽ trở nên rực rỡ. Tất nhiên, đối với người đó, điều này cũng mang lại nhiều lợi ích: ông ta sẽ nhận được sự biết ơn sâu sắc và vô số công đức; ngay cả nếu không tu luyện, ông ta cũng sẽ trở thành một vị thánh thực thụ.

Vậy tại sao ông ta lại không muốn làm như vậy?

……

Một người đàn ông trung niên ngồi yên trên ghế, uống trà một cách thong dong; chủ nhà trọ đứng phía trước ông, không dám nhúc nhích gì cả.

Nghe thấy những tiếng động phía sau bức tường, khóe miệng ông ta nở nụ cười chế giễu: “Thánh nhân à? Chỉ là đang lợi dụng sự khan hiếm mà thôi.”

Chủ nhà trọ càng cúi thấp người hơn, không dám nói một lời nào.

Việc kinh doanh những thứ khan hiếm chính là chiến thuật của các thương nhân.

__

Nếu nói về hiệu quả chữa bệnh, thì loại thuốc này có thể khiến xương trắng lại, cứu người đã sắp chết; rõ ràng đây là một báu vật vô giá. Nhưng thực tế là, kể từ lần đầu tiên viên Châu Sa Dan xuất hiện tại Ấn Lâm Quan, nó chưa bao giờ được bán với bất kỳ giá nào. Để có được nó, bạn không cần tiền bạc, chỉ cần chờ đợi – nếu bạn may mắn đủ sống đến lúc đó.

Dù là chủ nhân của viên Châu Sa Dan, hay là gia tộc Anh Hoa Điện, hay là Ngạn Thủy Đường Gia ngày nay, đều không thể thu được bất kỳ lợi ích nào từ viên thuốc này. Trong mắt một số người, việc Ngạn Thủy Đường Gia sẵn lòng đối đầu với rất nhiều thế lực và nhân vật quan trọng chỉ vì một loại thuốc không mang lại lợi nhuận gì thật là điều vô lý. Tuy nhiên, đối với những người có hiểu biết thực sự, quan điểm đó hoàn toàn ngu ngốc. Chủ nhân của viên Châu Sa Dan đã đặt ra những quy tắc, nhưng những quy tắc này không phải là bất di bất dịch; luôn tồn tại những cách để tận dụng chúng. Ví dụ, hai vị chiến tướng bị thương nặng đến mức suýt chết, nếu họ có cùng cấp độ tu luyện, cùng thành tích quân sự… thì làm thế nào để xác định thứ hạng của họ?

Lúc này, quyền lực của Đường Gia mới phát huy tác dụng. Dù quyền lực này không always xuất hiện và có vẻ nhỏ bé, nhưng một phần triệu trong số vô số khả năng vẫn là một con số cực kỳ lớn; vì vậy, không bao giờ nên coi thường nó. Đường Gia chắc chắn sẽ không từ bỏ nguồn lực này, và để đảm bảo sở hữu nó lâu dài, họ sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của người đó, kể cả việc thực thi các quy tắc đã đặt ra.

Sau sự kiện Thiên Thư Lăng, vị thế của Đường Gia trong nhân loại đã trở nên cao hơn nhiều, vượt xa gia tộc Thiên Hải Gia và trở thành gia tộc hàng đầu thực sự của Đại Chu Đế Quốc. Hiện nay, họ nắm quyền phân phối viên Châu Sa Dan, và vị thế của họ lại một lần nữa được củng cố, khiến nhiều thế lực phải e ngại.

Nếu là một gia tộc bình thường, đạt đến vị trí như vậy đã có thể cảm thấy hài lòng rồi, nhưng Ngạn Thủy Đường Gia không phải là một gia tộc bình thường. Họ là những thương nhân đầu tiên trên lục địa này, và người thương nhân mãi mãi không bao giờ cảm thấy thỏa mãn, luôn khao khát nhiều hơn nữa. Dù điều này được đánh giá theo hướng tích cực hay tiêu cực, nhưng trong lĩnh vực kinh doanh, Đường Gia chắc chắn không thể hài lòng với những lợi ích mà viên Châu Sa Dan mang lại.

So với sức mạnh kỳ diệu của Châu Sa Dan, lợi nhuận hiện tại có vẻ quá nhỏ, và… họ không phải là người nắm quyền điều khiển.

Người tài năng bí ẩn đó mới chính là chủ nhân thực sự; Đường Gia không thể chấp nhận điều này.

Dù là vũ khí, lương thực, thành trì, bảo vật hay dược liệu, trong mọi hoạt động kinh doanh mà Đường Gia tham gia trên lục địa này, họ luôn phải là chủ nhân duy nhất – hoặc ít nhất là cổ đông lớn nhất.

Từ hàng vạn năm trước, lòng tham lam đối với lợi ích và mong muốn kiểm soát mọi thứ đã trở thành bản chất cơ bản của Ngạn Thủy Đường Gia; có thể nói đó chính là lý do tồn tại của họ. Những điều này đã ăn sâu vào máu thịt của mỗi thành viên trong gia tộc, biến thành một thói quen cố hữu. Vì vậy, dù vụ án ở Đình Anh Hoa đã xảy ra, họ vẫn muốn thu được nhiều hơn từ Châu Sa Dan.

Họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai ai về việc ai mới là chủ nhân thực sự của Châu Sa Dan.

So với các thế lực khác trên thế giới, họ chắc chắn là những người gần gũi nhất với người đó; dù còn nhiều bí mật che giấu, nhưng họ đã bắt đầu nhìn thấy được một số sự thật.

Đúng vậy, quán trọ này thuộc sở hữu của Ngạn Thủy Đường Gia. Người đàn ông trung niên kia chính là người con thứ mười bảy của Ngạn Thủy Đường Gia. Anh ta đã từ xa xôi ở Văn Thủy đến Tùng Sơn quân phủ chỉ để tìm ra bí mật ẩn sau Châu Sa Dan.

Một giọng nói lễ phép nhưng đầy e ngại vang lên bên ngoài cửa:

“Hàng từ Hắc Sơn đã đến.”

Nghe thấy điều này, Đường Thập Bảy Yêu nhẹ nhàng nhướng mày, đôi mắt anh ta trở nên sáng lên. Anh ta đứng dậy khỏi ghế và theo sự dẫn dắt của chủ quán trọ, bước vào một căn phòng bí mật ở sân sau.

Giữa căn phòng là một chiếc bàn đá màu đen rất lớn; trên đó chính là hàng hóa mà Ngạn Thủy Đường Gia đã bỏ ra rất nhiều tiền của để vận chuyển từ dinh quân Hắc Sơn đến đây.

Đó là một xác chết. Nạn nhân là một người đàn ông; vết thương của anh ta rất nặng nề, khuôn mặt và cổ bị cháy đen, rõ ràng là đã bị lửa ma độc hại thiêu đốt. Bộ quần áo bị xé rách mang đậm phong cách quân đội; đôi ngón tay của anh ta rất thon dài, các đốt ngón hơi nhô ra; trong vết thương sâu thẳm trên ngực và bụng vẫn còn những dấu vết ánh sao mờ ảo chưa tan hết.

Từ những chi tiết này có thể thấy rằng đây là một người tu luyện thuộc phe Cựu Tinh Cảnh, đã tử vong trong trận chiến với những kẻ mạnh của phe ma quỷ; rất có khả năng ông ta từng là một tướng lĩnh trong quân đội Đại Chu.

Đường Thập Bảy Yêu lấy ra một chiếc khăn trắng sạch để che miệng và mũi, rồi ra hiệu cho chủ quán tiến lại gần.

Chủ quán đi đến bên chiếc bàn đá màu đen, cầm lấy một con dao sắc bén và bắt đầu cắt xung quanh vùng ngực và bụng của thi thể. Anh ta cứa sâu vào những vết rách đã có sẵn trên thi thể.

Với tiếng cắt nhẹ nhàng, lưỡi dao đã xé qua dạ dày của người chết; một loại chất lỏng màu xanh, có mùi hôi thối, bắt đầu trào ra và chảy xuống mặt bàn.

Đường Thập Bảy Yêu nhíu mày một chút, vì cảm thấy ghê tởm mà siết chặt chiếc khăn hơn, nhưng vẫn không rời mắt khỏi hiện trường.

Trước mắt anh ta, chủ quán nhà trọ trông giống như một người hầu tầm thường, nhưng lúc này, anh ta lại giống như một nhân viên pháp y rất giàu kinh nghiệm.

Không chút do dự, chủ quán đưa tay vào bụng người chết, mò mẫm một lát rồi lấy ra một túi nhỏ.

Chiếc túi đó được làm từ chất liệu gì đó không rõ; không phải da cũng không phải giấy, bề mặt rất nhẵn và mềm mại; có thể nhìn thấy bên trong có một vật tròn.

Đó có thể là một hòn đá, hoặc một hạt ngọc trai… Cũng có thể là một viên thuốc linh.