Từ đầu năm mới của quốc gia mới này, cả lục địa chỉ quan tâm đến một việc duy nhất.

Không phải là vị giáo hoàng bị trục xuất, không phải là việc Thánh Nữ Phong thực hiện chế độ ăn chay, cũng không phải là việc Vương Phá trở lại Hoài Viện.

Việc đó quan trọng hơn tất cả những điều kia cộng lại.

Quân ma xâm lược.

Vào mùa thu năm trước, Ma Vương chết, Nam Khách rời đi, vị vua mới lên ngôi; bên trong phe ma xâm phạm tràn ngập sự hỗn loạn. Tuyết Lão Thành nơi đâu cũng là máu me, thời tiết cực kỳ lạnh giá, mùa đông đến sớm hơn bình thường, gió tuyết dữ dội, mùa màng thất bại nặng nề; không biết bao nhiêu bộ lạc ma xâm phạm buộc phải rời xa Tuyết Lão Thành, và số lượng binh lính ngựa sói – những chiến binh được coi trọng nhất trong cung điện ma – sản sinh ra ít hơn một phần ba so với các năm trước.

Bất kỳ ai nhìn vào tình hình này cũng đều thấy đây chính là thời điểm yếu đuối nhất của phe ma xâm phạm. Rất ít người có thể tưởng tượng được rằng họ lại chọn lúc này để tiến hành cuộc xâm lược quy mô lớn.

“Cuộc xâm lược quy mô lớn” này có nghĩa là họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ.

Có lẽ chính cuộc khủng hoảng sinh tồn do gió tuyết gây ra đã biến thành ham muốn giết chóc của phe ma xâm phạm. Một lý do quan trọng khác nữa là vị Thái tử ma xâm phạm – người đã canh giữ Lăng Thư Thiên suốt hơn 600 năm – cuối cùng cũng rời khỏi kinh đô, vượt qua những vùng tuyết rừng mênh mông để trở về Tuyết Lão Thành.

Theo thỏa thuận với Thương Hành Châu, Bạch Đế Thành đã sử dụng một phương pháp bí mật nào đó để đưa ông ta trở về Tuyết Lão Thành và giúp ông ta liên lạc với một số thành viên của Hội Nguyên lão luôn trung thành với mình. Những thông tin từ cung điện ma cho thấy rằng người thực sự cai trị lãnh địa ma xâm phạm không phải là vị vua mới lên ngôi trong cung điện, mà là vị Tướng Ma cùng với vị cố vấn bí ẩn mặc áo đen đó.

Ông ta tin rằng mặc dù Tướng Ma và vị cố vấn mặc áo đen đã cùng nhau lật đổ vị Ma Vương cha của mình – người từng thống trị toàn lục địa – nhưng điều đó không có nghĩa là họ thực sự tin tưởng lẫn nhau. Ngược lại, khi không còn “bóng tối trên bầu trời” che chắn, sự tin tưởng giữa họ có thể tan biến bất cứ lúc nào; họ chắc chắn sẽ luôn cảnh giác với nhau, thậm chí sẵn sàng tấn công lẫn nhau bất kỳ lúc nào. Còn vị vua mới trẻ tuổi trong cung điện ma… chỉ là một con rối đáng thương mà thôi, giống như một cây cỏ lay động giữa hai cơn gió lạnh, có thể bị ảnh hưởng bất cứ lúc nào và sau đó chết đi.

Hán Thanh mu

Anh ta biết rằng Tướng Quỷ sẽ không hoàn toàn tin tưởng mình, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Đối tác mà anh ta thực sự muốn hợp tác là vị Vua Quỷ trẻ tuổi kia.

Đứa trẻ ấy đang cô đơn và bất lực trong cung điện ma quỷ; chắc hẳn nó đang vô cùng hoảng sợ. Nếu lúc này nó có được sự hỗ trợ từ anh ta và những người đứng sau anh ta, chắc chắn nó sẽ vô cùng vui mừng.

Hơn nữa, họ lại là anh em ruột thịt.

Nhìn lại sau này, suy nghĩ của Hán Thanh không hề sai, thậm chí có thể nói là hoàn toàn đúng. Loài quỷ không giống loài người; họ nhìn nhận thế giới theo cách khác nhau, nhưng về bản chất, hai bên không có gì khác biệt lớn. Những yếu tố quyết định hướng đi của mọi việc chỉ là lợi ích, lòng tin và mức độ mạnh yếu trong mối quan hệ giữa các bên mà thôi.

Hán Thanh đã thất bại vì ngay từ đầu, phán đoán của ông đã có vấn đề.

Có thể giữa Tướng Quỷ và Kẻ Mặc Áo Đen thật sự tồn tại những vấn đề, nhưng vị Vua Quỷ trẻ tuổi kia không phải là con rối bơ vơ như ông ta tưởng. Thực tế, mãi cho đến khi ông ta qua đời, toàn bộ lục địa mới biết rằng kẻ chủ mưu cuộc nổi dậy Tuyết Lão Thành không phải là Tướng Quỷ hay Kẻ Mặc Áo Đen, mà chính là vị Vua Quỷ trẻ tuổi kia – người mà tất cả các phe lực lượng đều coi thường hoặc phớt lờ.

Chính ông ta mới là kẻ chiếm đoạt ngai vàng thực sự.

Lý do Tướng Quỷ và Kẻ Mặc Áo Đen lại liên minh với nhau, đẩy vị Vua Quỷ Từng Khi oai phong ấy xuống vực sâu, chính là vì sự tồn tại của ông ta.

Tướng Quỷ và Kẻ Mặc Áo Đen thực sự không tin tưởng lẫn nhau, nhưng cả hai đều tin tưởng vị Vua Quỷ trẻ tuổi một cách tuyệt đối, xem ông ta như người thân thiết nhất của mình.

Làm thế nào mà vị Vua Quỷ trẻ tuổi kia có thể vừa giành được sự tin tưởng, thậm chí là sự trung thành của cả hai người này?

Cha của ông ta, Từng Khi, chính là bóng ma đáng sợ nhất trên lục địa này; ngay cả khi Thái Tông và Châu Độc Phu liên minh với nhau, họ cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn ông ta, nhưng cuối cùng ông ta lại bị chính mình giết chết.

Vị Vua Quỷ trẻ tuổi kia rốt cuộc là người như thế nào?

Khi hy vọng vào sự thành công lại được đặt vào tay kẻ thù thực sự, và khi đối mặt với một đối thủ mà người ta không thể tưởng tượng nổi sự đáng sợ của họ với tâm thế muốn lợi dụng họ, thì không có gì ngạc nhiên khi Hán Thanh hoàn toàn thất bại. Ngay trước khi qua đời, người đã canh giữ Lăng Thư Thiên suốt sáu trăm năm, không hề bị ảnh hưởng bởi gió mưa, c

Vị Ma Vương đã khuất có rất nhiều con cái; trong số đó, Hàn Thanh là người mạnh mẽ nhất, còn Nam Khách thì nổi tiếng nhất. Những người khác thì thậm chí tên tuổi của họ cũng khó để ghi nhớ.

So với họ, tên tuổi của anh ta vẫn được nhiều người biết đến, bởi vì anh ta là thiếu gia của Ma Vương, và quan trọng hơn, bởi vì anh ta từng nói ra một câu:

“Tôi rất muốn có Từ Duy Nhân.”

Không phải chỉ là muốn gặp gỡ, mà là thực sự muốn có nó.

Khi câu này lan truyền khắp lục địa, nó đã khiến cho loài người và loài yêu tức giận không ngớt, đồng thời cũng gây ra rất nhiều sự chế giễu.

Bởi vì vào thời điểm đó, ngoại trừ danh hiệu thiếu gia Ma Vương, anh ta không có điều gì đáng để tự hào cả. Dù là về tài năng tu luyện hay sự tiến triển của cơ thể ma, anh ta đều không thể so sánh được với Nam Khách, huống chi là với Từ Duy Nhân.

Tại các buổi hội nghị của quý tộc Tuyết Lão Thành, tại các cuộc triển lãm tranh họa Lan Tịch, anh ta chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời khen ngợi nào; thậm chí tên tuổi của anh ta còn không bằng người khác, huống chi là Thiệu Sơn Quân.

Cho đến bây giờ...

Ngoài kia, chiến tranh khắp nơi; bên trong thành phố, vô số quý tộc bị giết chóc; máu đỏ chảy tràn khắp nơi. Bên ngoài cung điện ma, những kỵ binh sói gầm thét; trên các công trình kiến trúc bên trong cung điện, dấu vết của những trận chiến ác liệt hiện rõ ràng. Người anh trai huyền thoại của anh ta, đẫm máu, quỳ gối trước mặt anh ta. Ma Tướng và người mặc áo đen đứng yên bên cạnh anh ta. Anh ta đứng ở vị trí trung tâm nhất.

……

“Làm sao anh có thể tin rằng mình luôn có thể giữ được sự trung thành của họ?”

Hàn Thanh hỏi vị Ma Vương trẻ tuổi. Điều được nói đến ở đây chắc chắn là người mặc áo đen và Ma Tướng.

“Anh trai ơi, các anh đã sống quá lâu rồi; suy nghĩ của các anh thường chỉ xoay quanh những từ ngữ cũ nhàm nhạt như trung thành, lòng nhiệt huyết, sự tin tưởng, âm mưu... Tôi còn rất trẻ; tôi thích những từ ngữ mới mẻ và tươi mới hơn, như lý tưởng, ước mơ, ánh nắng mặt trời, sự ấm áp, mùa xuân... Miền nam, và cả những cô gái nữa.”

Trên khuôn mặt vị Ma Vương trẻ tuổi, nụ cười đẹp đẽ hiện lên: “Sự ủng hộ của họ dành cho tôi không liên quan đến lòng trung thành, mà là bởi vì chúng ta có chung một lý tưởng, hoặc nói cách khác, chúng ta có chung một ước mơ.”

Hàn Thanh hiểu ý của anh ta và khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Thất Lang Tướng và Nhị Thập Tứ Lang Tướng tiến lên, kéo anh ta ra khỏi cung điện; cái hố sâu phía sau cung đi