Trước khi mở miệng nói chuyện, cô ấy đã ho khan một cái, tỏ ra rất bình tĩnh, thậm chí còn có vẻ nghịch ngợm như một đứa trẻ.

Nhưng cả Thương Hành Châu lẫn Trần Trường Sinh đều có thể nghe thấy giọng nói của cô ấy đang run rẩy nhẹ.

Điều đó không phải vì cô ấy quá hào hứng khi gặp lại Trần Trường Sinh trong tình trạng được tự do, mà là vì sự lo lắng.

Cô ấy cảm thấy mình đang quá gần với vị đạo sĩ trung niên đó, và điều đó có thể gây nguy hiểm cho cô.

Lúc này, cô ấy vẫn chưa biết rằng người đàn ông này chính là sư phụ của Trần Trường Sinh, nhưng cô ấy rất rõ ràng cảm nhận được rằng đối phương có khả năng làm tổn thương thậm chí giết chết mình.

Trên thế giới này, rất ít con người có sức mạnh đủ để làm tổn thương hay giết chết cô; thế mà đêm nay, ngay sau khi thoát khỏi cảnh giam cầm hàng trăm năm, cô lại gặp phải một người như vậy.

Điều này khiến cô cảm thấy như đang đối mặt với số phận, đến nỗi cô không dám nhìn vào mắt Thương Hành Châu, mà chỉ chăm chú nhìn thẳng vào mắt Trần Trường Sinh.

Cô ấy không hề biết rằng, trong mắt Thương Hành Châu, cô cũng là một mối nguy hiểm lớn.

Con người đã ghi chép rất rõ trong các sách kinh điển rằng đối với loài rồng – những sinh vật cao cấp nhất dưới bầu trời sao – việc cảnh giác luôn là điều cần thiết.

Huống chi cô lại là thành viên quý tộc và mạnh mẽ nhất của loài rồng, Huyền Sương Cự Long… Thân hình nhỏ bé của cô ấy chứa đựng những nguồn năng lượng mà bao người con người mơ ước nhưng mãi mãi không thể sở hữu được. Nếu cô học cách sử dụng những nguồn năng lượng đó, hoặc nếu chúng bất ngờ bùng phát một cách tiêu cực, thì chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp.

Cô sợ hãi trước Thương Hành Châu; Thương Hành Châu cũng coi cô là một mối nguy hiểm; còn Trần Trường Sinh thì chỉ đơn giản là ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ rằng cô ấy lại có thể thoát khỏi hang động!

Dù phương pháp mà anh ta và Từ Duy Nhân đã sử dụng ban đầu là đúng đắn, và máu của anh ta, dưới sự tác động của phép thuật Tây Lưu Điển, đang làm tăng tốc độ phong hóa của chuỗi sắt theo thời gian… Theo tính toán của anh ta, ít nhất còn hai năm nữa thì chuỗi sắt mới đứt… Vậy tại sao, sau khi thoát khỏi lòng đất, cô ấy lại không vội vàng rời bỏ lục địa đầy mùi người này để trở về những hòn đảo ấm áp ở phía nam, mà lại đến đây?

Cuộc đàm phán này chứa đựng nhiều yếu tố bất định, và dường như lại có lợi cho anh ta, nhưng Trần Trường Sinh không hề cảm thấy vui mừng. Anh ta không muốn bất kỳ ai hay điều gì khác ngoài bản thân mình tham gia vào cuộc đàm phán này, dù là các tu sĩ thuộc giáo phái Ly Cung, các thầy trò của Học viện Quốc giáo, hay những người bạn đang lo lắng trong cung đêm này… Và ý nghĩa của câu nói mà cô ấy vừa nói ra là gì?

Người bảo vệ? Trần Trường Sinh nhớ lại những ghi chép liên quan trong Quyển Thứ Bảy của Đạo Kinh – “Bình Minh Giao Ước”, rồi cũng nhớ lại những điều mà Giáo hoàng đã vô tình đề cập vào đêm hôm đó.

Dù là giáo phái quốc doanh hay các giáo phái truyền thống trước đây, để duy trì được truyền thống vĩnh cửu, việc truyền lại kiến thức cho thế hệ sau luôn được coi là điều cực kỳ quan trọng. Những vị Giáo hoàng hiện đại thường bắt đầu chuẩn bị từ nhiều năm trước, đào tạo và nuôi dưỡng những người kế nhiệm. Những đệ tử trẻ tuổi này có tiềm năng và tài năng tu luyện rất lớn, nhưng để họ trở thành những người thực sự mạnh mẽ và có khả năng dẫn dắt giáo phái tiến lên phía trước, họ vẫn cần trải qua rất nhiều thử thách và khoảng thời gian dài. Số lượng những người kế nhiệm chính thống của giáo phái luôn rất ít; ví dụ, thế hệ trước chỉ có Giáo hoàng và Thương Hành Châu; thế hệ này thì chỉ có Người khác, Trần Trường Sinh và Thương Hành Châu… cùng với Mục Rượu Thơ mà Thương Hành Châu đã xác định bằng một cách nào đó.

Một hành trình tu luyện kéo dài hàng năm và đầy gian khổ như vậy, với số lượng người kế nhiệm ít ỏi như vậy, về mặt logic mà nói, truyền thống của giáo phái hoàn toàn có thể bị đứt gãy bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, suốt nhiều thế kỷ qua, truyền thống này vẫn được duy trì mà không hề gặp phải sự gián đoạn nào. Ngoài việc những người kế nhiệm này đều xuất sắc như hai anh em học trò Yin và Shang, còn có một lý do rất quan trọng khác: khi những đệ tử trẻ tuổi này đi du lịch và tu luyện khắp nơi trên thế giới, giáo phái thường mời một vị tiền bối vô cùng mạnh mẽ hoặc có địa vị cao cấp để đảm nhận vai trò người bảo vệ cho họ.

“Truyền thống mãi mãi không bị mai một” – quy tắc này đã được duy trì qua nhiều thế hệ, thậm chí còn lâu đời hơn cả Đại Chu Triều. Nếu Trần Trường Sinh đã sống với tư cách là người kế nhiệm chính thống của giáo phái quốc doanh tại ngôi đền cũ ở Thị trấn Tây Ninh, thì anh ta chắc chắn phải có một người bảo vệ, và người đó chắc chắn sẽ là một trong những người mạnh mẽ nhất tr

Tại sao lại là cô ấy?

“Hóa ra, người mà Yín đang nói đến chính là cô.”

Biểu hiện của Thương Hành Châu rất bình tĩnh, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên; rõ ràng cô ấy đã biết điều này trước đó.

Anh nhìn Tiểu Hắc Long và nói: “Sau hàng trăm năm, cuối cùng cô cũng có thể rời khỏi cái giếng cổ kính ở Bắc Tân Kiều và được tự do… Tại sao không quay về Nam Hải?”

“Bởi vì đây là lời hứa của tôi.” Tiểu Hắc Long đứng trước mặt Trần Trường Sinh, nhìn anh một cách nghiêm túc và nói.

Rõ ràng, Thương Hành Châu đã gây ra rất nhiều áp lực cho cô ấy; khuôn mặt nhỏ bé của cô đầy lo lắng, nhưng vẫn kiên định.

Thương Hành Châu bỗng hỏi: “Cô sẽ bảo vệ anh ấy chứ?”

Cô ngẩng đầu lên, nói một cách kiêu hãnh: “Tất nhiên.”

Thương Hành Châu tiếp tục hỏi: “Cô sẵn lòng kết nối với anh ấy dưới ánh sao, yêu thương anh ấy, tôn trọng anh ấy, An ủi anh ấy, giống như cô yêu chính mình vậy… Dù anh ấy ốm đau hay khỏe mạnh, giàu có hay nghèo khó, thành công hay thất bại… Cô luôn đặt tên anh ấy trước tên mình, cho đến khi rời khỏi thế giới này và trở về với biển sao chứ?”

Những lời này như làn gió nhẹ thổi đến, nhưng cũng như tiếng sấm vang dội không ngừng.

Đây là một trong những lời cổ xưa nhất trong kinh điển, đây là lời thề của những người bảo vệ, đây là quy tắc của những người rời khỏi cung điện.

Cô im lặng một lúc, sau đó nói: “Tôi sẵn lòng.”

Thương Hành Châu hỏi: “Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống?”

Cô không hề do dự, trả lời: “Vâng.”

Nhiều năm trước, dưới gầm Bắc Tân Kiều, cô đã từng hy sinh điều gì đó quan trọng hơn cả mạng sống của mình vì Trần Trường Sinh… Ít nhất theo suy nghĩ của cô thì vậy.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là cô thực sự sẵn lòng chết vì Trần Trường Sinh mà không đặt ra bất kỳ điều kiện nào, cũng không có nghĩa là cô không sợ chết. Là một thành viên của loài rồng với tuổi thọ vô cùng dài, cái chết là điều mà chúng hiếm khi phải suy nghĩ đến… Nhưng chính bởi vì tuổi thọ quá dài, đôi khi khi nghĩ về nó, họ lại cảm thấy sợ hãi nhiều hơn so với con người bình thường.

Cô nhìn thẳng vào mắt Thương Hành Châu và nói: “Vương Chi Thuật ngày đó còn không dám giết tôi, chỉ dám giam cầm tôi… Tôi không tin rằng anh dám giết tôi.”

Trong quan niệm chung của thế giới tu luyện, loài rồng thường được coi là bất tử. Nguyên nhân dẫn đến ấn tượng trái với sự thật này chủ yếu là bởi vì rồng là những sinh vật có địa vị cao nhất trong hệ thống phân cấp các loài, sở hữu thời gian sống vô cùng dài và sức mạnh khổng lồ không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa, từ hàng vạn năm trước, khi loài rồng rời bỏ lục địa, chúng đã thiết lập một hiệp ước với các thế giới khác: bất kỳ sinh vật nào dám xâm phạm loài rồng đều phải chết.

Lý do chính khiến hiệp ước này vẫn được duy trì đến ngày nay không phải vì loài ma hay loài người quá coi trọng lời hứa, mà chính là bởi vì sức mạnh của loài rồng. Dù là những chiến binh mạnh nhất của loài ma hay loài người, ngay cả khi đối mặt với một con rồng lẻ loi hoặc yếu đuối, họ cũng hiếm khi dám làm gì, bởi vì trong cơ thể rồng luôn có một viên ngọc linh hồn. Một khi con rồng đó bị giết chết, viên ngọc này sẽ tan vỡ, và những người thuộc bộ lạc rồng ở phương nam sẽ tiến hành cuộc trả thù điên cuồng.

Ngay cả Đại Chu – triều đại do Đức Vua Tông Hoàng Đế trị vì vào thời bấy giờ – cũng không muốn phải gánh chịu cái giá đó. Khi Tiểu Hắc Long hoành hành khắp nơi, Vương Chi Thuật đã dùng mưu kế bắt giữ cô ta nhưng không bao giờ giết cô ta. Lý do không chỉ vì cô ta có những điểm đáng tha thứ, mà còn bởi vì việc giết cô ta thực sự rất khó… và hai “không dám giết” này có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Qua nhiều năm, loài rồng vẫn luôn là đối tượng được kính sợ, mặc dù chúng sống xa cách lục địa.

Tuy nhiên, trong một số thời điểm lịch sử, đôi khi cũng xuất hiện những sự cố bất ngờ.