Ngày hôm đó, khi ông Lâm được sắc lệnh bước vào Học viện Quốc giáo, Trần Trường Sinh cũng đã nói những lời tương tự.

Thương Hành Châu lúc đó đang ở ngoại cung, đang trò chuyện với Giáo hoàng; phản ứng của ông lúc đó cũng giống hệt như bây giờ.

“Thật là non nớt.”

Trong ánh mắt Trần Trường Sinh vẫn còn lưu lại vẻ non nớt, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự kiên định ẩn sau đó.

Ông biết rằng quan điểm của mình là đúng đắn.

Nữ Hoàng Thiên Hải đã qua đời, Giáo hoàng trở về Thái Dương Hải, Ma Vương rơi xuống vực sâu, Vương Chi Thuật ẩn dật nơi xa xôi; hiện nay trên thế giới này, người có thể đối đầu với Thương Hành Châu đã rất ít.

Ông có tâm hồn trong sáng, pháp thuật vô song, và cấp độ tu luyện của ông thì không thể đoán được.

Ông cai trị Đại Chu Đế Quốc và sở hữu tình bạn với Bạch Đế Thành.

Ông trông có vẻ hoàn hảo, gần như không có khuyết điểm nào.

Nhưng ông vẫn có điểm yếu… Điểm yếu đó chính là đệ tử nhỏ mà ông luôn không ưa – Trần Trường Sinh.

Bên cạnh ngôi đền cũ ở Thành phố Tây Ninh có một con suối nhỏ, trên suối có những bông hoa trôi theo dòng nước.

Bên trong ngôi đền cất giữ ba nghìn cuốn kinh Đạo, nhưng ba người thầy trò chỉ tu luyện một loại duy nhất – đó là việc sống theo ý muốn của chính mình.

Sống theo ý muốn của mình… đó chính là một phép màu mạnh mẽ của Đạo giáo.

Chỉ khi đứng giữa bầu trời sao, không hề e ngại hay hối tiếc, con người mới có thể không sợ hãi gì cả, tâm hồn trong sáng, pháp thuật vô song.

Trong hơn mười năm ở ngôi đền cũ ấy, Thương Hành Châu chưa từng dạy Người khác và Trần Trường Sinh bất kỳ pháp thuật nào; ông chỉ yêu cầu họ đọc kinh Đạo mỗi ngày. Tuy nhiên, ngay khi họ bắt đầu tiếp xúc với các phương pháp tu luyện cụ thể, tốc độ tiến bộ của họ thật sự đáng kinh ngạc: Trần Trường Sinh chỉ trong ba năm đã vượt qua nhiều cấp độ, còn Người khác thì có thể tự do di chuyển giữa các bia đá thiên thư… Tất cả những điều đó đều bắt nguồn từ phương pháp tu luyện này.

Tuy nhiên, phương pháp này đặt ra yêu cầu rất cao đối với tâm hồn con người; nó giống như những đóa sen tuyết trên đỉnh núi, không thể bị bất kỳ bụi bặm nào làm ô uế.

Làm thế nào để không bị những thứ bên ngoài làm xao nhãng? Làm thế nào để có được một ý chí và sự tự tin vững chắc không thể lay chuyển?

Câu trả lời chỉ có một từ: Tâm.

Chỉ cần bạn có thể thuyết phục chính mình là được.

Nếu bạn có thể tin rằng việc đó là đúng đắn, là điều mà trái tim bạn mong muốn, thì… tất nhiên, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ theo ý bạn.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế không hề như vậy.

Nếu nhìn sâu vào tâm hồn mình, nếu bạn ở trong một căn phòng tối lặng, cô lập với thế giới bên ngoài, liệu có bao nhiêu người có thể thật sự nói rằng mình không hề hối tiếc? Ai có thể kiên định tin rằng mọi việc mình làm đều đúng đắn?

Cách đây hàng trăm năm, Thương Hành Châu từng là một trong những người thừa kế chính thống của tôn giáo quốc gia. Anh ta hoàn toàn có thể đi theo con đường đã định sẵn và trở thành Giáo hoàng, nhưng anh ta đã chọn một con đường khác. Anh ta sống dưới danh nghĩa của Kế Đạo Nhân trên thế giới này. Khi Wu Daozi vẽ những bức tranh trong Lăng Yên Các, anh ta chính là người có trách nhiệm đưa những nhân vật trong những bức tranh đó về với biển sao. Những người trong những bức tranh đó đều là những anh hùng của loài người, là những công thần của Đại Chu, nhưng họ lại chết trong những âm mưu xấu xa. Một số người trong số họ, như Qin Chong và Vũ Cung Thần Tướng, đã tự nguyện hy sinh; còn những vị Quốc Công kia thì sao?

Những linh hồn anh dũng trong Lăng Yên Các luôn theo dõi Thương Hành Châu. Có lẽ cả những linh hồn oán hận đã chết từ lâu trong Vườn Cỏ Bách Thảo cũng đang theo dõi anh ta. Những người vô tội đã chết trong cuộc bạo loạn này chắc chắn cũng đang nhìn anh ta. Nhưng tất cả những điều đó vẫn không thể ảnh hưởng đến quyết tâm của Thương Hành Châu, bởi vì anh ta có rất nhiều lý do để thuyết phục chính mình.

Anh ta khinh thường những kẻ hung ác, vô tình, ghét bỏ những kẻ mưu mô, không dám đối mặt với ánh sáng mặt trời. Anh ta coi mình là người thừa kế của Đức Vua Tông Hoàng Đế, và vì lòng yêu thương cho thế giới này, anh ta có thể bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt – vì sự tồn tại vĩnh cửu của triều đại Đại Chu, vì tương lai rực rỡ của loài người, đó là cái giá phải trả.

Nhưng có một điều mà cho đến nay, Thương Hành Châu vẫn chưa tìm ra cách thích hợp để thuyết phục chính mình… đó chính là Trần Trường Sinh.

Đúng vậy, chiếc chậu gỗ trôi trên dòng suối, đứa bé bên trong chậu, bộ râu vàng của con rồng khổng lồ… tất cả đều là âm mưu.

Nhưng khi anh ta lần đầu tiên nhìn thấy Trần Trường Sinh, đó không phải là Vũ Quốc Công, không phải là Vương Chi Thuật, không phải là Thiên Hải, không phải là những vị tướng quyền lực, không phải là những người giàu có, không phải là những phi tần tài ba, không phải là những

Một đứa trẻ sơ sinh vẫn chưa thể mở mắt được, một đứa trẻ không biết gì cả, không có ý thức hay suy nghĩ gì cả.

Anh ta không tìm thấy bất kỳ lý do nào để thuyết phục bản thân rằng việc làm này là đúng đắn.

Trong suốt mười bốn năm qua, mỗi khi nhìn thấy Trần Trường Sinh, anh ta lại cảm thấy hoài nghi và bóng tối dần xuất hiện trong tâm hồn mình.

Cuộc sống trong ngôi đền cũ của thị trấn Tây Ninh rất đơn giản; việc không gặp nhau còn dễ dàng hơn nhiều so với việc phải gặp mặt nhau.

Trần Trường Sinh đã từ một đứa trẻ sơ sinh trở thành một chàng trai trẻ tuổi đầy sức sống.

Bóng tối trong tâm hồn Thương Hành Châu đã trở nên đậm đặc như bóng đêm vậy.

……

“Tôi biết thầy không hề cảm thấy áy náy về tôi, chuyện này không liên quan đến điều thiện hay ác, chỉ là thầy không thể thuyết phục bản thân mình mà thôi. Việc thuyết phục bản thân mới là điều quan trọng nhất.”

Trần Trường Sinh nhìn Thương Hành Châu và nói: “Vì vậy, sự tồn tại của tôi đối với thầy, chính là điều đáng sợ.”

Trước khi Phật Giáo bị diệt vong, Từng Khi đã từng đề cập đến khái niệm “rào cản trong tâm hồn”.

Bây giờ, anh ta chính là rào cản trong tâm hồn của Thương Hành Châu.

Thương Hành Châu muốn làm mọi cách để loại bỏ rào cản này, chỉ như vậy mới có thể giữ cho tâm hồn mình trong sáng.

Anh ta mong muốn Trần Trường Sinh chết, nhưng lại không thể tự mình làm điều đó, bởi vì như vậy sẽ chẳng mang lại kết quả gì cả; ngược lại, rào cản trong tâm hồn sẽ càng trở nên sâu đậm hơn và không bao giờ có cơ hội được xóa bỏ nữa.

Cách đây vài ngày, ngay cả khi Người khác không dùng cách quyết đoán như vậy để giữ anh ta lại trong cung tuyết, anh ta cũng sẽ không đến con hẻm Bắc Binh Mã Sở, mà sẽ rời khỏi cung điện.

Ngay từ khi đi trên con đường thần linh của Lăng Thiên Thư, anh ta đã không hề nhìn Trần Trường Sinh một cái, cũng không ngăn cản Trần Trường Sinh mang đi hài cốt của Hoàng hậu Thiên Hải; điều đó chính là bởi vì anh ta đã suy nghĩ kỹ về những việc sau này.

Anh ta muốn dùng những sự việc này làm lý do để khiến Trần Trường Sinh chết vào tay người khác một cách tự nhiên.

Nhiều lần rồi, anh ta đã gần như thành công.

Chẳng hạn, ông Lâm đã cố gắng loại bỏ những trở ngại và mối đe dọa đối với vị hoàng đế trẻ tuổi bằng cách lợi dụng sự việc liên quan đến hài cốt của Hoàng hậu Thiên Hải để tấn công Trần Trường Sinh và âm thầm cố gắng giết hắn, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

Chẳng hạn, có thể lợi dụng những gì đã xảy ra với Tạc Tỉnh Xuyên, dùng Châu Thông làm cái cớ để khiến Trần Trường Sinh tự mình hành động, rồi sau đó giết hắn.

“Thật đáng tiếc, họ đều không thành công,” Trần Trường Sinh nói.

“Tôi không ngờ rằng anh đã hiểu hết mọi chuyện từ trước, nhưng cũng không sao cả.”

Vẻ mặt của Thương Hành Châu tràn đầy tiếc nuối khi nói: “Nếu không phải vì Vương Phá, thì vào ngày hôm đó, anh đã chết dưới tay của Tiếc Thụ rồi.”

Khi Lâm Công công bất ngờ xuất hiện và hành động trong Học viện Quốc giáo, Trần Trường Sinh đã suy nghĩ rõ ràng về tất cả mọi chuyện. Nhưng khi thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt sư phụ mình, anh vẫn cảm thấy buồn lòng.

Thương Hành Châu nhìn anh và tiếp tục nói: “Tôi đã thề với sư huynh của anh rằng sẽ không làm hại anh. Thực tế cũng vậy; dù là Lâm hay Châu, tất cả đều không phải do tôi cố ý sắp đặt. Mọi chuyện đều diễn ra một cách tự nhiên. Nếu anh cứ tiếp tục ở lại Kinh Đô, những chuyện như thế này sẽ còn xảy ra nhiều hơn nữa, và điều đó không phụ thuộc vào ý muốn của tôi.”

Lời nói này khó mà phân định đúng sai, và cũng không cần thiết phải phân định.

Tâm trạng con người luôn lúc lên lúc xuống giữa sự thật và dối trá. Dù có quan sát kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể nào nhìn thấu hết được những điều đó.

Trên bức tường của sân đối diện Hồ Tuyết, xuất hiện hơn mười vị đạo sĩ mặc áo xanh. Những vị đạo sĩ này có cảnh giác cao siêu, và trong từng động tác của họ, đều ẩn chứa ý định sát hại.

……

……

(Cập nhật Sáng Tạo đã hoàn thành! Bây giờ chỉ lo liệu liệu nó có được đồng bộ hóa về điểm bắt đầu hay không... Nếu như vậy, sẽ có những chương trùng lặp. Ngày mai ban ngày, tôi sẽ nhờ nhân viên kỹ thuật của trang web giúp đỡ xử lý vấn đề này. Nếu thực sự có trường hợp người đọc đăng ký trùng lặp, chúng tôi sẽ tìm cách bù đắp cho mọi người.)