Trên bức tường đá đó khắc hình ảnh của hai vị thần tướng tiền nhiệm là Qin Chong và Yu Gong; trong tay họ cầm những sợi xích sắt buộc chặt chân cô ấy. Đây chính là phép trận mà Vương Chi Thuật đã thiết lập từ ngày xưa. Trải qua hàng trăm năm, không có bất kỳ lực lượng nào, kể cả Tiểu Hắc Long bản thân, có thể kéo những sợi xích này ra khỏi bức tường. Dù Trần Trường Sinh đã sử dụng cả Tài liệu Tây Lưu Điển lẫn máu của mình, họ chỉ có thể hy vọng rằng sau hai năm mới có thể thấy được điều gì đó xảy ra. Theo lý thuyết, một bức tường được bao phủ bởi phép trận mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ ngăn cản mọi sự sống bên ngoài, và không thể có bất kỳ loại thực vật nào mọc lên được… Nhưng bây giờ, lại có một bụi cây xanh nhỏ mọc lên.

Bụi cây đó chỉ có ba chiếc lá; ban đầu chúng rất xanh tươi, nhưng bây giờ trông có vẻ yếu ớt, như thể đã mất đi rất nhiều sức sống. Có lẽ là do hệ thống rễ của bụi cây này quá phát triển? Vô số những rễ nhỏ, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, mọc ra từ phía dưới bụi cây, lan rộng dọc theo các hình ảnh khắc trên bức tường đá. Một số rễ tìm đến những khe hở nhỏ nhất, xâm nhập sâu vào bên trong bức tường, và dưới ánh sáng của cầu vồng, chúng phát triển một cách điên cuồng.

Cầu vồng đến từ Lý Cung và bụi cây xanh đó đang cố gắng phá vỡ phép trận ở đây. Tiểu Hắc Long không hiểu tại sao lại như vậy; cô cảm thấy hoang mang và lo lắng, khuôn mặt tái nhợt, và nốt ruồi Châu Sa trên trán cô càng trở nên nổi bật hơn.

……

……

Ánh sáng chiếu rọi khắp thế giới không phải là ánh sao, mà là cầu vồng. Những tia sáng màu sắc hòa quyện lại với nhau thành màu không màu, lặng lẽ, không ai để ý, chiếu rọi xuống Bắc Tân Kiều và cửa hàng Sương Hoa.

Bên trong cửa hàng Sương Hoa có một khu vườn tưởng chừng không đáng chú ý, nhưng thực tế lại được bảo vệ rất nghiêm ngặt; nó được gọi là Vườn Cam, từng là nơi ở của Mạc Vũ ngày xưa, và bây giờ là nơi cô bị giam giữ.

Dưới ánh sáng của cầu vồng không màu, phép trận trong Vườn Cam dường như tan chảy như tuyết dưới ánh nắng mặt trời, mà không làm phiền đến bất kỳ ai hay những con ếch đang ngủ đông trong tuyết.

Trên cửa sổ treo vài chuỗi đèn lồng làm từ vỏ cam, trông rất đáng yêu; ánh sáng tỏa ra từ bên trong có màu đỏ, ấm áp hơn cả ánh sáng thực tế.

Mạc Vũ đang quỳ trên tấm thảm, hướng về phía Lý Cung, nhắm mắt lại, lông mi dài của cô nhẹ nhàng rung động; cô cảm thấy vô cùng ấm áp.

Đây có l

Dải cầu vồng kia đã biến mất, những báu vật quốc giáo được lưu giữ trong sáu đền thờ như Hội Quán Cỏ Nguyệt dần trở lại trạng thái yên bình.

Bên cầu Bắc Tân, cái lạnh càng trở nên gay gắt; cái hố đen trên tuyết dường như sắp nứt vỡ vì lạnh.

Trên cây cam trong cửa hàng Sương Hoa, những lớp sương mới đã hình thành – một cảnh tượng hiếm thấy và đẹp đẽ. Ánh đèn phía trước cửa sổ vẫn ấm áp, nhưng chiếc gối cao su trước đó đã không còn ai ngồi nữa.

……

Lễ tang của Đức Giáo hoàng đã được tổ chức ngay lập tức, bởi vì mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Bạch Đế Thành cùng với đoàn sứ giả từ miền nam sau lễ kỷ niệm vẫn chưa rời khỏi Kyoto, bởi vì mọi người đều đã sẵn sàng tâm lý cho điều này.

Chính vì đã có sự chuẩn bị từ trước, nên mặc dù mọi người đều buồn bã, nhưng họ không quá sốc hay lo lắng.

Từ mùa thu sang mùa đông, Đại Chu liên tiếp mất đi hai vị thánh nhân; Bát phương phong trong trận chiến cũng chịu nhiều tổn thất nặng nề. Nếu tính thêm Tô Lý và Nữ Thánh từ miền nam đã rời đi trước đó, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, số lượng những người mạnh mẽ nhất của loài người đã giảm sút đáng kể. Nhưng theo quan điểm của mọi người, lúc này phe ma quỷ do nội bộ xung đột mà thiệt hại còn lớn hơn nhiều; làm sao họ dám xâm lược về phía nam?

Có người không nghĩ như vậy, chẳng hạn như chính Đức Giáo hoàng đã trở về với Thiên Hải. Ngoài ra, những người biết rõ sự thật cũng ngày càng cảm thấy lo lắng theo thời gian trôi qua.

Thông báo về việc rời cung đã được công bố rộng rãi; Toàn bộ thế giới đã biết tin này, và Trần Trường Sinh chính là vị Giáo hoàng mới của quốc giáo, mặc dù ông vẫn chưa chính thức lên ngôi.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là không ai thấy bóng dáng của ông ta tại lễ tang của Đức Giáo hoàng.

Đây là điều khó có thể tin được, nhưng cả cung điện lẫn triều đình đều giữ im lặng về vấn đề này, giữa hai bên dường như có một thỏa thuận nào đó. Thỏa thuận đó là gì? Liệu đó có phải là thỏa thuận được đạt được sau cuộc trò chuyện kéo dài giữa Đức Giáo hoàng và Thương Hành Châu vào đêm Vương Phá và Trần Trường Sinh giết chết Châu Thông? Hay cả hai bên đang chờ đợi khoảnh khắc đó đến?

Năm mới sắp đến, một trang giấy vàng bị xé rách, ánh nắng mùa đông lại một lần nữa tràn ngập bầu trời; nhiều thứ sẽ thay đổi.

Vào ngày hôm đó, Đại Chu sẽ chính thức thay đổi niên hiệu, vị trí của vị hoàng đế trẻ tuổi sẽ trở nên vững chắc không thể lay chuyển. Lễ lên ngôi sẽ được

Vị hoàng đế trẻ tuổi ấy và vị giáo hoàng trẻ tuổi cũng là anh em huynh đệ trong mối quan hệ thầy trò.

Trong lịch sử, chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra.

Điều này cũng có nghĩa là, cả hoàng đế đương nhiệm lẫn giáo hoàng đều sẽ là học trò của cùng một người – Thương Hành Châu. Đây cũng là điều chưa từng có tiền lệ trong lịch sử.

Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là đỉnh cao của cuộc đời mà con người có thể tưởng tượng được; thậm chí trước khi sự việc này thực sự xảy ra, không ai có thể hình dung nổi.

Người đã dẫn dắt Toàn bộ thế giới lật đổ triều đại của Nữ Hoàng Thiên Hải, người đã tiên đoán được thậm chí có thể đã tham gia vào sự diệt vong của Ma Vương, người đã dễ dàng thu phục Thiên Cơ Các, và hai đệ tử do chính mình nuôi dạy lại sẽ trở thành những người nắm quyền lực lớn nhất trong cả thế tục lẫn thiêng liêng… Giờ đây, Thương Hành Châu dù không phải là thần linh, thì cũng đã trở thành một huyền thoại.

Thật đáng tiếc, trên đời này rốt cuộc không có điều gì hoàn hảo; số phận ở trên bầu trời băng giá không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Vấn đề đó rồi cũng cần phải được giải quyết, dù mọi người không hiểu tại sao Trần Trường Sinh lại chống lại người thầy của mình, dù mọi người không thể lý giải nổi tại sao Thương Hành Châu lại ghét bỏ đến thế, thậm chí căm ghét người đệ tử thực sự rất được lòng mọi người này… Dù sao đi nữa, vấn đề này nhất định phải được giải quyết.

Điều này không chỉ là vấn đề giữa họ, mà còn liên quan đến số phận của toàn nhân loại và cả Toàn bộ thế giới.

Vào ngày Tết, rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì? Liệu đó sẽ là cuộc chiến nội bộ đầu tiên của triều đại Đại Chu?

Tuyết rơi không ngừng, các khu vực như Câu Lạc Bộ Thảo Nguyệt, Cung Quế Thanh, và nơi ở của Thái Sở đều được phủ một màu trắng; trên mặt tuyết có thể thấy những dấu chân cô đơn.

Trên những con đường bên ngoài cung điện, không một bóng người nào; giữa những người nổi tiếng Thạch Trụ ấy, có những lực lượng vô hình đang liên tục dao động.

Dù là các giáo sĩ hay những người đảm nhận công việc tại các đền thờ, dù là học trò của Thanh Đằng Lục viện hay hơn hai mươi nghìn binh sĩ thuộc quân đội tôn giáo, không ai ra ngoài cả.

Các doanh trại của triều đình ở khắp khu vực kinh đô đều đang duy trì mức độ cảnh giác cao nhất; thêm vào đó, có hàng số tướng lĩnh xuất sắc dẫn dắt những đội kỵ binh mặc áo giáp đen nổi tiếng khắp thiên hạ, từ miền bắc trở về phía nam và đóng quân dọc theo dãy núi Hắc Thung Lũng. Nếu tính theo quãng đường, lu

Bầu không khí ở Kyoto lúc này cực kỳ căng thẳng.

……

……

Vào buổi tối cuối cùng trước khi năm mới đến, tuyết vẫn rơi dữ dội.

Năm nay, Kyoto lại càng lạnh hơn bình thường; không ai biết rằng một phần nguyên nhân là do cái giếng hoang gần khu vực cung điện hoàng gia.

Ánh nắng hoàng hôn vất vả xuyên qua các đám mây và những bông tuyết, chiếu rọi lên các bức tường cung điện, tạo nên một bóng tối nhạt nhòa.

Bỗng nhiên, một luồng hơi lạnh khủng khiếp bốc lên từ cái giếng hoang đó. Mọi thứ xung quanh – từ lá khô đến đất đai – đều bị đóng băng thành những khối cứng như thép; ngay cả tuyết cũng dường như bị đóng băng theo một cách khác thường, đến nỗi cả bóng tối cũng như muốn đông cứng lại.

Một tiếng kêu trong trẻo vang lên từ sâu thẳm của cái giếng, nhưng đã yếu ớt đến mức không sánh kịp tiếng khóc đang vang lên sau đó.

Đó là tiếng khóc của một bé gái nhỏ.

Cô bé cứ khóc mãi không ngừng; cảm xúc được truyền tải qua tiếng khóc ấy thì liên tục thay đổi: lúc thì vui mừng hân hoan, lúc lại buồn bã đau khổ.

Các binh sĩ canh gác trên cung điện cũng như người dân sống trong các ngôi nhà xung quanh đều nghe thấy tiếng khóc của bé gái, nhưng không hiểu nó đến từ đâu, cũng không thể tìm ra cô bé ở đâu; họ càng không thể hiểu nổi làm sao trong thời tiết lạnh giá như vậy, lại có thể có một đứa trẻ nhỏ ở ngoài trời, vẫn sống sót và tiếp tục khóc không ngừng, từ buổi tối cho đến đêm khuya mà vẫn không hề dừng lại.

Sau ngày hôm đó, ngoài câu chuyện về con rồng ác ở khu vực Bắc Tân Kiều, lại xuất hiện thêm một câu chuyện mới nữa.

Nhân vật chính trong câu chuyện mới này là một cô dâu nhỏ bị người mẹ chồng độc ác sát hại.