Ở phía bắc kinh đô Kyoto có một con phố dài được gọi là Bình An Đạo. Con phố này cách cung điện hoàng gia không xa; vượt qua cây cầu Tam Xá ở phía trước, người ta sẽ đến được đại lộ Chu Tước, rất thuận tiện cho việc ra triều. Qua bao nhiêu năm, những người sống trên con phố này đều là quan lại và người quý tộc cao cấp, từ thời đại trước đến hiện tại, mọi thứ vẫn không hề thay đổi, chỉ là những người sống trong các biệt thự bên đường thì liên tục thay đổi mà thôi.

Vào thời kỳ Chính Thống, căn biệt thự nằm ở vị trí tốt nhất trên Bình An Đạo, cũng là căn biệt thự gần cung điện hoàng gia nhất, đã thuộc về Thiên Hải Gia. Sau sự kiện Thiên Thư Lăng, Thiên Hải Gia không hề thay đổi gì, nhưng những căn biệt thự ở phía đông thì đã thay đổi chủ nhân và được tu sửa lại, bởi vì Tướng Vương, Vương gia Trung Sơn cùng với hơn mười vị vương khác đã lần lượt chuyển đến đó sinh sống.

Căn biệt thự nằm ở phía đông nhất của Bình An Đạo, cũng là căn biệt thự gần nhất với khu vườn Hoa Huỳnh, chính là dinh thự của gia đình Hạc. Là người được Hoàng hậu Thiên Hải tin tưởng nhất trong quân đội Đại Chu, Tạc Tỉnh Xuyên tự nhiên xứng đáng được hưởng đặc quyền như vậy. Giờ đây, gia đình Hạc chắc chắn không thể tiếp tục giữ lại căn biệt thự này nữa; chủ nhân mới có thể là một vị vương hay một vị tướng thiên thần… ai biết được chứ?

Bà Hạc cũng không biết chủ nhân mới của căn biệt thự này là ai, nhưng bà biết rằng điều này là không thể tránh khỏi. Bà chưa bao giờ mong đợi có thể tiếp tục sống ở đây, và đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống đó. Các người hầu trong nhà đều đã được sa thải; sau khi lễ tế kết thúc, bà đã dùng số bạc sính lễ ban đầu để mua một căn nhà nhỏ ở ngoài con hẻm Bách Hoa.

Sau khi làm xong những việc đó, bà nghĩ mình cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi, nhưng khi nghe thấy tiếng khóc bên cạnh mình, bà nhận ra rằng sự yên bình cũng chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Đầu bà bắt đầu đau nhức; bà hỏi giọng nghiêm túc: “Con khóc vì đau hay vì buồn?”

Cô gái nhà Hạc, người vừa bị gia đình Thị Lang đuổi ra khỏi nhà vào vài ngày trước, vẫn ở lại dinh thự Hạc và khóc lóc không ngừng. Hôm nay, khi nghe được tin đó, cô càng khóc thảm hại hơn. Nghe thấy câu hỏi của bà Hạc, cô hoảng sợ, ngước đầu lên với vẻ e ngại và nức nở hỏi: “Mẹ ơi, có chuyện gì vậy ạ?”

Đôi mắt cô đã đỏ hoe, giọng nói trở nên khàn đục; không hiểu sao trên mặt cô lại có nhiều vết thương, dường như cô vừa bị người ta đánh.

Bà Hạc chỉ vào k

Tin tức rằng Vị Thứ trưởng Bộ Lễ Wei đã bị Trần Trường Sinh và Vương Phá sát hại đã lan truyền khắp kinh đô. Mỗi khi nghĩ đến sự tàn nhẫn và ác ý của chồng mình, cô gái nhà họ Xue lại cảm thấy vô cùng phẫn nộ, ước gì anh ta có thể chết đi… Nhưng khi biết rằng người đàn ông đó thực sự đã chết, cô không khỏi xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; cô cảm thấy cuộc đời mình thật sự quá khổ sở.

Nghe lời mẹ, cô gái nhà họ Xue cũng nhận ra rằng mình thực sự rất vô dụng… Nhưng tại sao Viện trưởng Chen lại giết hại anh ta? Chẳng lẽ không nên là đánh đập anh ta một trận rồi đưa về nhà họ Xue để xin lỗi, thề sẽ đối xử tốt với mình như trước đây sao?

Một tiếng hét dữ dội bất ngờ vang lên, làm gián đoạn những suy nghĩ hỗn loạn của cô.

Tiếng hét đó đến từ căn nhà bên cạnh nhà họ Xue.

Ngay sau đó, hàng loạt tiếng động lớn vang lên; có thể nghe thấy tiếng sấm sét, rồi các tòa nhà bắt đầu đổ sập, khói bụi mù mịt.

Cô gái nhà họ Xue sững sờ, mặt tái nhợt; cô không còn thời gian để buồn bã hay khóc nữa.

Bà Xue nhìn về phía làn khói bụi đang bốc lên bên cạnh, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoang mang.

Sự sụp đổ của căn nhà bên cạnh không ảnh hưởng đến nhà họ Xue, nhưng bà vẫn cảm thấy rằng chuyện này có liên quan đến gia đình mình.

Nhiều năm trước, Hoàng hậu đã ban tặng căn nhà này cho Tạc Tỉnh Xuyên; ngay sau đó, căn nhà bên cạnh cũng bắt đầu được tu sửa.

Cửa căn nhà đó hướng về phía nam, nằm giữa những cây hoa huỳnh đào; người bình thường thậm chí không thể nhận ra sự tồn tại của nó; chỉ khi đi qua con đường Ping An Dao mới thấy rằng căn nhà đó thuộc về nhà họ Xue.

Chủ nhân của căn nhà này rất bí ẩn, chẳng bao giờ tiếp xúc với ai; cho đến tận hôm nay, bà Xue vẫn không biết người đó là ai, chỉ đoán rằng họ có liên quan đến gia đình mình, bởi vì bà đã từng nghe Tạc Tỉnh Xuyên đưa ra hai lần sắp xếp cụ thể và những lời cảnh báo nghiêm khắc.

Bà thậm chí còn nghi ngờ liệu người hàng xóm bí ẩn này có phải là Hoàng tử Triệu Minh trong những lời đồn đại… Tất nhiên, sau này bà đã chứng minh rằng suy đoán đó là sai lầm.

Vụ sụp đổ nhà cửa tạo ra vô số bụi bặm; những mảnh tre xanh bị gãy văng vào vườn nhà họ Xue.

Bà Xue ôm lấy con gái đang hoảng sợ và thì thầm vài lời an ủi với cô.

Ngôi biệt thự bên cạnh vẫn đang đổ sập, tiếng ầm ầm không ngừng vang lên, dường như có ai đó đã rơi thẳng từ trong sân ra đường phố. Bà Hạc không hiểu tại sao ngôi nhà bên cạnh lại đổ nát, nhưng nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, bà nghĩ rằng ngay cả khi người đó thoát ra được, họ cũng chắc chắn sẽ bị thương. Vì vậy, bà ra lệnh cho Quản sự mở cửa để xem liệu họ có cần sự giúp đỡ hay không.

Bầu trời gần tối, ánh sáng đã mờ đi, may mắn thay, tuyết trên đường vẫn còn trắng muốt, nên họ có thể nhìn thấy rõ người đó đang đẫm máu.

Dù máu của người đó có vẻ màu đen kịt.

Quản sự mở cửa nhà họ Hạc, và ngay lập tức, bà Hạc cùng con gái đã chứng kiến cảnh tượng đẫm máu ấy.

Cô gái nhà Hạc reo lên, liên tục kêu: “Nhanh lên, cứu người đi!”

Nhưng ngay sau đó, cô lại chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ.

Một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục cung đình xuất hiện phía sau người đó, yên lặng như không có gì xảy ra.

Người phụ nữ ấy cũng đang chảy máu, và một ít bụi bặm che khuất đi đôi lông mày và đôi mắt của cô, nhưng không thể che giấu vẻ đẹp của cô.

Cô ấy là ai? Chuyện này là thế nào?

Trong lúc cô gái nhà Hạc đang sửng sốt, người phụ nữ mặc trang phục cung đình đã giơ thanh kiếm gãy lên và đâm vào người đó.

Một dòng máu tươi bắn tung tóe lên mặt tuyết… Không nhiều lắm, không đủ để khiến người đó chết ngay tại chỗ, nhưng cũng đủ để mọi người có thể nhìn thấy.

“Giết người rồi!” Cô gái nhà Hạc hét lên trong sợ hãi, nhưng tiếng hét của cô bỗng nhiên im bặt.

Bà Hạc đặt tay lên miệng con gái mình, tay cô run rẩy không ngừng, nhưng lại siết chặt để không cho con gái phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Bà nhìn thấy rất rõ… Người phụ nữ mặc trang phục cung đình chính là Mạc Vũ, còn người đó… chính là Châu Thông.

Hóa ra, ngôi biệt thự bên cạnh thuộc về Châu Thông.

Cuối cùng, bà cũng hiểu ra điều này… Nghĩ đến việc Tạc Tỉnh Xuyên đã giấu giếm chuyện này với mình, bà càng thêm tức giận, cơ thể bà run rẩy càng mãnh liệt hơn.

“Là Châu Thông…” Giọng nói của bà Hạc có phần khàn đục, lạnh lẽo.

Cô gái nhà Hạc cứng đờ, nhìn cảnh tượng đẫm máu trên con đường phủ tuyết, đôi tay cô dần siết chặt lại.

Châu Thông giống như một con thú hoang bị thương nặng, phát ra những tiếng gầm kỳ lạ, đau đớn bò dậy từ trên tuyết và đi về phía trước vài bước.

Anh ta biết đây là nhà họ Hạc, biết r