Người phụ nữ mặc trang phục cung đình bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ánh nắng mặt trời chiếu rọi trong sân vườn, im lặng không nói gì.

Ánh nắng rơi trên khuôn mặt cô, nhưng không thể mang lại nhiều hơi ấm; đôi lông mày và đôi mắt xinh đẹp của cô vẫn hiện rõ vẻ lạnh lùng và u ám khó phai đi.

Trong bếp rất yên tĩnh, cảnh tượng trở nên kỳ lạ khi nó tiếp tục diễn ra dưới ánh nắng mặt trời, như thể đang “lên men”.

Không biết đã qua bao lâu, thuốc đã được sắc xong. Người phụ nữ kia cầm chén thuốc đặt vào chậu nước đá đã chuẩn bị sẵn, chờ cho dung dịch thuốc nguội down.

Giống như Châu Thông, người phụ nữ mặc trang phục cung đình cũng rất giỏi các phép thuật tâm linh; người phụ nữ kia không thể nhìn thấy cô ấy bên cửa sổ, có lẽ là vì cô ấy đã tạo ra một ảo ảnh để đánh lạc hướng họ.

Cuối cùng, người phụ nữ kia vẫn ngẩng đầu nhìn cô một cái, chứng minh rằng tất cả những gì đang xảy ra không phải là ảo giác, mà là sự thật.

Người phụ nữ mặc trang phục cung đình tựa vào mép cửa sổ, vẫy tay nhẹ nhàng, báo hiệu rằng mọi việc vẫn diễn ra bình thường như mọi khi.

……

Dung dịch thuốc không thể đợi đến khi hoàn toàn nguội mới uống; làm vậy sẽ làm giảm đi hiệu quả của thuốc. Chén thuốc đưa đến trước mặt Châu Thông vẫn đang tỏa ra hơi nước nóng dày đặc.

Châu Thông cảm thấy thích thú với cảm giác nóng bức mà hơi nước này mang lại; cảm giác đó khiến anh cảm thấy tràn đầy năng lượng. Nhưng sau khi uống hết dung dịch thuốc, anh lại cảm thấy không hài lòng, bởi vì nó làm bỏng lưỡi và nướu răng của anh – không phải vì trách móc người phụ nữ kia, mà là vì bản thân mình quá vội vàng.

Mặc dù không bị bỏng thành vết loét, nhưng vẫn cảm thấy khó chịu; anh liếm lưỡi mình và cảm nhận được một vị ngọt nhẹ, hơi giống mùi gỉ sét.

Anh biết đó là mùi máu, liền nhăn mày nhẹ, lấy gương ra soi kỹ.

Anh không thấy bất cứ dấu hiệu bất thường nào, chỉ là nướu răng hơi sưng tấy và có chút chảy máu.

Mùi máu dần biến mất, chỉ còn lại vị đắng của dung dịch thuốc. Anh lấy hai hạt đậu phộng phủ đường từ đĩa, nhét vào miệng và nhai kỹ.

Từ khi còn nhỏ, anh đã rất sợ uống thuốc, bởi vì thuốc quá đắng; vì vậy mỗi lần uống thuốc, anh đều chuẩn bị sẵn những món ăn ngọt để ăn kèm.

Anh vừa nhai đậu phộng phủ đường, vừa suy nghĩ về những gì vừa xảy ra hôm nay.

Tiết Hà đã dành nhiều năm để chỉ h

Muốn tự sát để trả thù cho Tạc Tỉnh Xuyên, để mọi người coi đó là quy luật của nhân quả, sự báo ứng xứng đáng?

Vấn đề là, việc tự sát không hề dễ dàng chút nào.

Góc miệng của Châu Thông hiện lên nụ cười lạnh lùng; ánh mắt u ám ấy ẩn chứa vẻ kiêu hãnh.

Đậu phộng phủ đường rất ngon, chỉ có điều chúng hơi dính răng… Anh ta lấy chiếc que tăm bạc tinh xảo ra, vừa nhổ răng vừa tiếp tục suy nghĩ.

Lúc này, Tiết Hà có lẽ đã trốn thoát khỏi Châu Ngục rồi… Nhưng cũng chẳng sao cả – dù thế giới này rộng lớn đến đâu, gia tộc Hạc Xue cũng không còn chỗ nào để ẩn náu nữa.

Ánh mắt của Châu Thông nhìn ra sân bên cạnh; anh ta nghĩ rằng sau khi mọi chuyện hoàn thành, mình sẽ phải bắt Tiết Hà trở lại và từ từ giết chết cô ta… Bằng những loại độc dược khiến cô ta chết chậm nhất và đau đớn nhất có thể.

Bỗng nhiên, một tiếng “kẹt” nhẹ vang lên trong miệng anh ta, làm gián đoạn những suy nghĩ đầy khoái cảm kia… Một chiếc răng của anh ta đã gãy hẳn, nằm yên trong lòng bàn tay, phần gãy đầy máu và bẩn thỉu, trông thật ghê tởm.

Nhìn chiếc răng gãy đó, cơ thể vừa mới ấm lên của Châu Thông lại trở nên lạnh lẽo một lần nữa… Anh ta im lặng một lúc, rồi lấy gương nhìn lại… Chỉ một cái nhìn thôi, đã khiến anh ta sốc đến tận tim gan… Lợi răng của anh ta đã chuyển sang màu tím đen, các chiếc răng cũng bắt đầu lung lay dữ dội… Cơn đau từ chiếc răng gãy lan ra ngày càng rõ ràng, ngày càng khó chịu… Cơ thể anh ta lại bắt đầu run rẩy…

Anh ta chỉ muốn nhổ hết lớp đường dính trên răng mà thôi… Nhưng lại vô tình làm gãy một chiếc răng… Đầu que tăm bạc tinh xảo giờ đây đã đen thui như than, thật là đáng sợ…

Tất cả những điều này chỉ là ảo giác mà thôi… Anh ta tự nhủ với mình… Về việc sử dụng độc dược, anh ta quá am hiểu rồi… Anh ta tin chắc mình không hề nhầm lẫn… Phương pháp giải độc của mình, dù không thể loại bỏ hoàn toàn độc tố trong cơ thể, nhưng ít nhất cũng có thể kiềm chế chúng tạm thời… Và anh ta sẽ có rất nhiều thời gian để giải quyết vấn đề này một cách từ từ…

Tại sao dù mình đã uống thuốc rồi, độc tố trong cơ thể không những không bị kiềm chế mà còn trở nên nguy hiểm hơn, thậm chí đã xâm nhập vào răng?

Châu Thông Không thể hiểu nổi, anh im lặng suốt một thời gian dài.

Cho đến lúc này, anh vẫn chưa nghĩ ra rằng, thuốc mà mình sử dụng thì không có vấn đề gì, nhưng có thể là quá trình sắc thuốc đã gây ra sai sót.

Anh chưa bao giờ nghi ngờ người phụ nữ kia.

Anh lấy ra hai viên thuốc quý giá, cho vào miệng và nuốt xuống, để tạm thời kiềm chế độc tố đang gia tăng.

Lúc này, anh cảm thấy chóng mặt, hoa mắt.

Nếu không phải vì hoa mắt, làm sao anh có thể thấy người phụ nữ kia đang đi đến cửa sân nhỏ?

Trên tay người phụ nữ kia là một cái gói được buộc bằng vải xanh in hoa.

Cái gói đó rất nhỏ, rất đơn giản, không thể chứa nhiều đồ được.

Đúng vậy, chắc chắn là vậy… Những năm qua, anh đã mua cho cô ấy rất nhiều đồ quý giá; cái gói nhỏ bé như thế này chắc chắn không thể chứa hết được.

Vì vậy, cô ấy không thể định bỏ đi, không thể định rời bỏ anh, không thể là cô ấy đã gây ra chuyện này, cũng không thể là cô ấy đã đầu độc anh…

Chắc chắn chỉ là do anh hoa mắt thôi… Độc tố này thật sự quá mạnh mẽ, đến nỗi khiến anh phải nhìn thấy ảo giác.

Châu Thông Anh tự nhủ với mình như vậy, rồi đứng dậy khỏi ghế.

Khoảng cách giữa căn phòng và cửa ra vào khoảng mười trượng; sân trong nhà tràn ngập ánh nắng mặt trời.

Anh và người phụ nữ kia nhìn nhau từ xa, ngăn cách bởi ánh nắng mặt trời.

Người phụ nữ kia có vẻ mặt bình yên, dịu dàng; cô ấy cúi đầu chào anh, giống như mọi lần họ chia tay nhau… Chỉ là hôm nay, người chia tay lại là cô ấy.

Hóa ra tất cả những điều này đều không phải là ảo giác…

Tại sao vậy? Châu Thông Anh không hỏi, bởi vì anh biết rằng có vô số lý do có thể giải thích điều này… Nhưng vì trước đây anh chưa từng nhận ra, thì bây giờ việc tìm hiểu cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Điều khắc nghiệt nhất trên đời này, chính là khi bạn không muốn biết câu trả lời, lại có người cứ muốn nói nó ra cho bạn nghe…

“Cô ấy không yêu bạn… Cô ấy chưa bao giờ yêu bạn.”

Người phụ nữ mặc trang phục cung đình bước ra khỏi cửa và nói với anh: “Cô ấy chỉ sợ bạn thôi… Vì vậy mới không dám rời đi…”

Tại sao hôm nay cô ấy không còn sợ nữa? Tất nhiên, là vì anh sắp chết…

Châu Thông Anh không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô ấy.

Thực tế là, lúc này anh ta đã hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa. Không phải là loại thuốc của mình không có tác dụng, mà là có người đã pha thêm một loại độc khác vào trong thuốc đó.

Từ khoảnh khắc nhận ra điều này, anh ta biết rằng có người đã đến căn viện nhỏ này, và thậm chí còn biết được đó là ai.

Người hiểu bạn nhất chắc chắn không phải là người thân, bởi nếu vậy thì Tạc Tỉnh Xuyên sẽ không chết một cách thảm hại như vậy, và sau khi chết cũng suýt nữa bị vứt bên ngoài hoang dã.

Người hiểu bạn nhất cũng không nhất thiết phải là kẻ thù của bạn, bởi vì bạn luôn cảnh giác với kẻ thù và sẽ chuẩn bị sẵn nhiều biện pháp phòng thủ trước.

Người hiểu bạn nhất cũng không nhất thiết phải là bạn bè của bạn; dù sống bên nhau đến già cũng rất tốt, nhưng thời gian các bạn bên nhau quá ít, khoảng cách giữa hai thành phố lại quá xa, mỗi khi gặp nhau thường chỉ uống rượu, nhớ lại quá khứ, bàn về tương lai, và chỉ trích những người thầy cũ cũng như những người đang nắm quyền lúc này; rất khó để có cơ hội trò chuyện về những chi tiết nhỏ.

Vì vậy, người hiểu bạn nhất thường chính là đồng nghiệp làm việc cùng bạn.

Trong suốt nhiều năm làm việc hàng ngày, thật khó để hai người không hiểu biết về nhau. Các bạn sẽ cùng nhau uống rượu nhiều lần, trò chuyện về những chi tiết nhỏ, và do mối cạnh tranh âm thầm hay công khai, các bạn sẽ ghi nhớ những điều đó một cách rất rõ ràng, để sẵn sàng sử dụng chúng bất cứ lúc nào. Ví dụ, anh ta biết bạn thích ăn cơm hộp nhà nào nhất, bạn biết anh ta thích ăn mì nhà nào nhất, anh ta biết bạn ghét nhất vị lãnh đạo nào, bạn biết anh ta thích xem kênh nào nhất, anh ta biết bạn đã từng hẹn hò với bao nhiêu người phụ nữ trong những năm qua, bạn biết anh ta gần đây này đã đi trên bao nhiêu con thuyền... Vào buổi sáng ngày Lễ Giáng Sinh, các bạn thậm chí có thể cùng nhau rời khỏi một khách sạn tiện nghi, rồi nhìn nhau cười, bởi vì công ty của các bạn có thể nhận được mức giá hợp lý nhất khi ở khách sạn đó.

Theo lý thuyết mà nói, Châu Thông không có đồng nghiệp làm việc, bởi vì Cục Quan Chức Thanh Liêm là một cơ quan đặc biệt, trực thuộc sự chỉ huy của Hoàng Hậu Thiên Hải, không cần phải giao tiếp với bất kỳ ai trong triều đình. Những người như Trình Tuấn và Tám Hổ, cũng như đội lính kỵ binh, đều là thuộc cấp dưới của ông ta. Nhưng trên thế giới này, luôn tồn tại những người đặc biệt, chẳng hạn như người phụ nữ xinh đẹp này.

Hoàng Hậu Thiên Hải kiểm soát quân đội Đại Chu thông qua những vị tướng thần như Tạc Tỉnh Xuyên, Thi

Họ là những cánh tay phải trái đắc lực của Nữ Hoàng Thiên Hải tại triều đình; nhiều người lén lút chỉ trích họ là những kẻ thông đồng gian dối với nhau. Họ đã hợp tác với nhau trong nhiều năm, và mặc dù không thể nói rằng họ hiểu lòng nhau, nhưng giữa họ vẫn tồn tại sự thấu hiểu không lời. Dù đối mặt với Thiên Hải Gia hay với ý chí mạnh mẽ của quân đội, sự thấu hiểu này luôn đóng vai trò tích cực.

Chính nhờ sự thấu hiểu này mà họ hiểu biết rất rõ về nhau.

Châu Thông biết rõ tâm hồn sâu thẳm của Mạc Vũ ẩn chứa những khát vọng nổi loạn và sự bất mãn, thậm chí còn có thể cảm nhận được những suy nghĩ của cô ấy đối với một người nào đó. Còn Mạc Vũ thì biết rõ nỗi sợ hãi mà anh ta giấu kín đối với Nữ Hoàng Thiên Hải, cũng như ngôi vườn đầy ánh nắng này… Vì vậy, hôm nay cô ấy đã tìm đến đây và đánh ra đòn quyết định vào anh ta.

……

Khi nhìn thấy Mạc Vũ bước vào từ bên ngoài, Châu Thông nhanh chóng bình tĩnh lại, thậm chí còn nhanh hơn cả dự đoán của mình. Trong những ngày sau sự kiện tại Lăng Thiên Thư, anh ta đã yêu cầu cơ quan thanh tra ở miền nam điều tra hoặc xác định tung tích của cô ấy… Có lẽ vì vậy, từ trước đó anh ta đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt với việc gặp cô ấy tại kinh đô.

Anh ta nói với Mạc Vũ: “Tôi biết rằng em chắc chắn sẽ trở về kinh đô, nhưng không ngờ lại là ngay bây giờ.”

Mạc Vũ hỏi: “Tại sao?”

Châu Thông đáp: “Vì em rất rõ rằng, khi trở về kinh đô, em chắc chắn sẽ chết.”

Mạc Vũ nhìn anh ta và nói: “Em không quá quan tâm đến điều đó… Chỉ cần anh có thể chết trước mặt em là được.”

Châu Thông không hề biết rằng Trần Trường Sinh cũng đã từng nói những lời tương tự không lâu trước đó.

Anh ta nhìn Mạc Vũ và hỏi: “Em trở về đây để trả thù cho Nữ Hoàng phải không?”

“Em không có khả năng đó… Anh cũng không phải kẻ thù của em… Bởi vì anh không xứng đáng được coi là kẻ thù.”

Trong mắt Mạc Vũ, anh ta chỉ là một con chó do Nữ Hoàng nuôi dưỡng mà thôi: “Em đến đây để trừng phạt con chó đó thay cho Nữ Hoàng.”

Châu Thông im lặng một lúc, rồi hỏi: “Em dự định sẽ trừng phạt con chó đó như thế nào?”

Mạc Vũ đáp: “Đun nó trong nồi sao? Em nghĩ điều đó khá hay đấy.”

Châu Thông nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và nói: “Em không nhất thiết phải trở thành con thỏ đó.”

“Không phải ý là ‘khi thỏ chết, chó mới bị giết’