Châu Thông dừng lại, nhắm mắt lại nhẹ nhàng.

Ánh đèn mờ ảo, nhưng anh vẫn có thể nhìn rõ màu sắc của máu – bởi vì màu đỏ tươi của nó quá chói lọi.

Anh cảm nhận được trái tim mình đang đập ngày càng nhanh hơn, khiến cả bàn tay và cánh tay đều run rẩy; vai anh cũng bắt đầu run, cho đến khi toàn thân anh đều run rẩy.

Khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt kinh khủng, giống như đã mắc phải một căn bệnh nặng trong thời gian ngắn ngủi này.

Anh đã bị nhiễm độc… và đó là một loại độc rất hiếm gặp.

Việc có thể nhận ra ngay loại độc này là hiếm gặp, là bởi vì Cơ quan Thanh Lý Sự của anh chính là nơi giỏi nhất thế giới trong việc sử dụng độc dược. Anh đã từng chứng kiến và tự mình sử dụng rất nhiều loại độc dược; số lượng đó còn nhiều hơn cả số món ăn mà một người bình thường có thể thưởng thức trong suốt cuộc đời.

Lúc nào anh bị nhiễm độc? Anh không biết… Ánh mắt nhắm lại của anh liên tục quét qua ký ức về khoảng thời gian vừa qua. Mặc dù không có manh mối gì, nhưng anh vẫn nhanh chóng xác định được ai là người đặt độc cho mình, và vào lúc nào anh bị nhiễm độc… Bởi vì để làm điều đó, không cần bằng chứng gì cả; chỉ cần suy luận ngược thời gian và nắm bắt những chi tiết nhỏ là đủ.

Người đặt độc có lẽ vẫn còn ở đó… Nhưng anh không quay đầu lại; bởi vì lúc này, điều quan trọng nhất là phải rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Anh lấy khăn ra lau đi vết máu dính ở khóe miệng, sau đó tiếp tục đi về phía trước… Và rất nhanh sau đó, anh biến mất trong bóng tối.

Một lúc sau, trong bóng tối, có những âm thanh nhỏ vang lên; ánh đèn trên vách đá lại bắt đầu sáng lên, chiếu rõ khuôn mặt nhợt nhạt của anh, trên khuôn mặt đó còn in dấu vết của bùn đất đã khô cạn…

Anh cúi xuống, nhúng tay vào vết máu, rồi ngửi thử. Màu đỏ tươi của máu lan tỏa trên những ngón tay sắc bén, lạnh lẽo như lưỡi dao… Mùi tanh của máu lan tỏa ra… Anh rất hài lòng, và tiếp tục theo dấu vết đó mà đi… Rất nhanh sau đó, anh cũng biến mất trong bóng tối…

……

……

Những đường hầm dưới Cơ quan Thanh Lý Sự này rất phức tạp, giống như mạng nhện, và dài đến mức khó tin; chúng có thể dẫn đến những nơi rất xa. Nếu có thể, nếu trong hoàn cảnh bình thường, Châu Thông sẽ ở lại dưới lòng đất lâu hơn nữa, đi qua nhiều con đường hơn, thiết lập thêm nhiều cơ chế bảo vệ hơn nữa, để đảm bảo sự an toàn tuy

Nhưng ông ấy là một trong những người giỏi sử dụng độc tố nhất thế giới; khả năng của ông ở lĩnh vực này có thể được coi là đại sư. Ngay cả khi chưa từng gặp loại độc tố này trước đây, ông ấy vẫn biết phải bắt đầu từ đâu – để đối phó với loại độc tố này, chỉ có thể dùng thuốc, và đó phải là thuốc thảo dược. Ngay cả trong Châu Ngục, những loại thuốc thảo dược đó cũng rất khó tìm. May mắn thay, ông ấy biết có một nơi cung cấp đầy đủ những thứ cần thiết; và còn may mắn hơn nữa, đó chính là nơi ông ấy định đến.

Đi qua những con hẻm ẩm ướt và dài không kể xiết, không biết đã rẽ bao nhiêu khúc quanh, địa hình không còn bằng phẳng nữa mà bắt đầu dốc lên trên. Ông tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi đến cuối con hẻm, hai tay ông chính xác đưa vào một khe hở trên bức tường, giải phóng bùa chú, sau đó mở cơ chế bí mật đó. Hai tay ông nhẹ nhàng đẩy mạnh, và cánh cửa được mở ra, đưa ông thoát khỏi bóng tối.

Bên ngoài cánh cửa, ánh nắng mặt trời rực rỡ đang chờ đợi ông, cùng với khuôn mặt hiền lành và đáng yêu như ánh nắng đó.

Ánh nắng chiếu xuống từ bầu trời phía trên sân vườn; những đám mây tuyết u ám không biết từ khi nào đã bị gió thổi đi, để lại bầu trời màu xanh lam như sứ. Ánh nắng ấm áp của mùa đông hiện ra trước mắt ông. Khuôn mặt hiền lành và đáng yêu đó thuộc về một người phụ nữ trẻ đẹp.

Khi nhìn thấy ánh nắng và khuôn mặt người phụ nữ đó, Châu Thông cảm thấy cơ thể mình trở nên ấm áp hơn, tâm trạng cũng bình yên hơn nhiều. Còn nỗi lo lắng và bất an không thể che giấu trên khuôn mặt người phụ nữ ấy lại khiến trái tim ông trở nên nóng bỏng… Loại cảm xúc này hoàn toàn khác với nỗi sợ hãi hay ghét bỏ; đó chính là thứ mà ông thiếu hụt nhất và cũng là thứ mà ông cần nhất trong đời mình.

Người phụ nữ đó giúp ông ra khỏi lối vào hầm ngục, sau đó với chút khó khăn, bà đã đóng lại lối vào và khôi phục lại cơ chế bí mật đó.

Ngôi nhà này không lớn lắm, cũng không thể nói là sang trọng, nhưng dù là mái hiên đen hay hàng rào tre xanh, mọi chi tiết đều toát lên vẻ yên bình.

Khi Châu Thông tự mình thiết kế ngôi nhà này, điều ông theo đuổi chính là sự yên bình; ông luôn tin rằng chỉ có yên bình mới tạo nên hương vị của một ngôi nhà.

Ngôi nhà này chính là ngôi nhà của ông, ngôi nhà thực sự – nơi mà cơ thể mệt mỏi của ông và trái tim đã bị độc tố làm tổn thương suốt bao năm có th

Người duy nhất biết mối liên hệ giữa ông ta và ngôi biệt thự này giờ đây cũng đã qua đời.

Mỗi lần trở lại ngôi biệt thự này, nhìn qua bụi tre xanh, nghe tiếng động phát ra từ sân bên cạnh, Châu Thông luôn nhớ về những chuyện xưa.

Trong suốt những năm qua, Tạc Tỉnh Xuyên rất mong ông ta coi gia tộc Xue làm tổ ấm thực sự của mình, nhưng điều đó làm sao có thể? Chỉ riêng việc những người hầu và thế hệ trẻ trong gia tộc Xue nhìn ông ta với ánh mắt hoảng sợ đã đủ để cho thấy điều đó là không thể. Hơn nữa, anh trai của ông ta còn từ chối dùng họ của gia tộc Xue; còn ông ta thì luôn khăng khăng muốn giữ họ đó.

……

Ngoài Ma Tướng, có lẽ Châu Thông là người giết người nhiều nhất trên thế giới này. Không hiểu vì lý do gì, ông ta cũng là người sợ chết nhất. Ngoài ngôi biệt thự này, ông ta còn có vài căn cứ bí mật khác ở kinh đô, nhưng những nơi đó đều không an toàn, không quan trọng và không thoải mái bằng nơi này.

Bởi vì ngôi biệt thự này có một người phụ nữ dịu dàng, đáng yêu và luôn tôn trọng ông ta chân thành. Quan trọng hơn, ở đây ông ta cất giấu rất nhiều vật phẩm quý giá, như những loại dược liệu cực kỳ hiếm có. Một số trong những dược liệu này được ông ta bí mật sai người lấy từ Vườn Thảo Dược, còn một số khác thì được Thiên Cơ Các gửi đến cho ông ta.

Ông ta lấy chiếc khăn nóng đặt lên mặt; không biết do hơi nóng kích thích phổi hay sao, ông ta bắt đầu ho mãnh liệt.

Khi tháo khăn xuống, trên đó đã có vài vết máu đen, trông giống như những bông hoa vẽ bằng mực, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Người phụ nữ rất lo lắng, nhưng Châu Thông lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và điềm đạm. Ông ta bảo cô ấy đi nghiền mực trước, còn mình thì ngồi trên ghế, nhắm mắt thiền định, như thể đang thưởng thức điều gì đó.

Thực ra, ông ta đang “thưởng thức” loại độc tố nguy hiểm ẩn chứa trong cơ thể mình.

Không biết sau bao lâu, ông ta mở mắt, dưới sự hỗ trợ của người phụ nữ, đi đến bên cửa sổ, bên cạnh bàn viết, cầm lên cây bút lông và viết nhanh như đang viết thư pháp, rất thanh thoát.

Trên giấy, dấu mực in rõ nét, nhưng chữ viết lại cực kỳ rõ ràng – đó không phải là thư pháp, mà là công thức thuốc.

Các loại dược liệu cần dùng, số lượng nước, cách sắc thuốc, loại lửa, cái lò, than, nước… tất cả đều được ghi rõ ràng.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, người phụ nữ biết rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa, liền yên tâm đi chuẩn bị thuốc.

Những chuyện như thế này đã từng xảy ra vài