Mặt đường phủ một lớp tuyết mỏng, trên tuyết còn in rõ dấu chân của ai đó.

Trần Trường Sinh đã đi đến cuối con phố; rẽ qua bên phải là ngõ Bắc Binh Mã Sở.

Cách đó hơn mười thước, có thể nhìn thấy bức tường rào của một sân vườn; phía sau bức tường chính là khu vườn đó.

Không hề có tiếng động nào vang lên phía sau anh ta.

Tiếng dao đâm hay tiếng giao tranh...

Nhưng tâm trí anh ta không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Bởi vì anh ta tin vào Vương Phá.

Chỉ cần Vương Phá đứng phía sau anh ta, dù đối thủ là một cao thủ huyền thoại như Tiếc Thụ, anh ta chỉ cần tập trung vào những gì đang diễn ra trước mắt mình:

Bức tường rào ấy, và khu vườn phía sau nó.

Tiếng gió bắt đầu vang lên, rít gào, khá chói tai.

Lớp tuyết mỏng trên đường bị cuốn lên, tuyết từ mái nhà hai bên rơi xuống.

Tiếng gió xé toạc không khí, quanh co, rất bình thường.

Một bóng dáng bất ngờ hiện ra giữa tuyết.

Một thanh kiếm cũng lao ra, nhắm thẳng vào trán anh ta.

Dù còn cách vài thước, Trần Trường Sinh vẫn có thể cảm nhận được sự sắc bén và ý nghĩa chết chóc của thanh kiếm đó.

Anh ta nhắm mắt lại, không phải vì thanh kiếm, mà vì chính bóng dáng kia.

Tuyết bắn tung tóe từ chiếc áo đang bay trong gió, những tia sáng lấp lánh hiện lên giữa đó.

Kẻ sát thủ này, đã ẩn náu trong tuyết suốt thời gian dài, dường như không hề tồn tại trong làn tuyết bắn tung tóe kia, mà như đang ở một thế giới khác.

Bởi vì kẻ sát thủ này sở hữu một thế giới riêng của mình, và những tia sáng lấp lánh kia chính là bằng chứng cho điều đó.

Trần Trường Sinh – Kẻ thù đầu tiên mà anh ta gặp hôm nay, chính là một sát thủ thuộc Cựu Tinh Cảnh.

Những cao thủ tu luyện của Cựu Tinh Cảnh có thể được coi là những người quyền lực ở các quận huyện, hoặc là những bậc trưởng lão trong các giáo phái; ai lại muốn trở thành một kẻ sát thủ, sống trong bóng tối chứ?

Loại sát thủ cấp độ này rất hiếm gặp.

Ngay cả Cục Quan Chức Minh Bạch cũng không có nhiều người như vậy.

Trên toàn lục địa này, chỉ có một nơi duy nhất có rất nhiều những kẻ sát thủ như vậy.

Đó là một tổ chức sát thủ ít người biết đến; Tô Lý ngày xưa cũng từng là một thành viên của nó.

Không ai biết nguồn gốc hay địa điểm của tổ chức sát thủ đó.

Nhưng Trần Trường Sinh biết rõ điều đó.

Tổ chức sát thủ này, thực ra thuộc về Thiên Cơ Các.

Ngay khi nhìn thấy kẻ sát thủ Cựu Tinh Cảnh lần đầu tiên, và nhận ra phong cách ám sát quá quen thuộc ấy, ông đã hiểu ngay nguồn gốc của hắn.

— Quả nhiên, triều đình đã thành công trong việc thu phục Thiên Cơ Các.

Trần Trường Sinh không hề ngạc nhiên, mà bắt đầu lo lắng cho Lưu Thanh.

Sau đó, ông tập trung tinh thần, lùi lại từ từ.

Chỉ là một bước lùi đơn giản thôi, nhưng thanh kiếm lạnh lẽo ẩn mình trong bão tuyết đã bị lộ ra.

Khi đế giày của ông xé toạc lớp tuyết mỏng, thanh Kiếm Vô Nhiễm bất ngờ được rút ra khỏi vỏ, không còn che giấu sức mạnh nữa.

Trong cơn bão tuyết dày đặc, ông hoàn toàn không thể nhìn thấy nơi ẩn náu của kẻ sát thủ.

Nhưng ánh mắt ông vẫn luôn hướng về một điểm nào đó trong bão tuyết, không hề do dự.

Ý chí của Kiếm Vô Nhiễm theo hướng ánh mắt ông mà lao tới…

Một tiếng “xè” nhẹ vang lên.

Một dòng máu tươi phun trào ra từ trong tuyết.

Bóng dáng kẻ sát thủ bị ý chí của thanh kiếm buộc phải lùi lại liên tục, cho đến khi cuối cùng hắn va vào bức tường sân.

Lớp tuyết trên tường rơi xuống, phủ lên khuôn mặt kẻ sát thủ, rồi bị dòng máu đỏ thắm cuốn trôi đi.

Cổ họng kẻ sát thủ có một lỗ máu sâu thẳm.

Ánh mắt hắn đầy hoang mang và tuyệt vọng.

Hắn không thể hiểu nổi, tại sao Trần Trường Sinh có thể biết được vị trí của mình.

Ngay cả khi biết được, tại sao thanh kiếm của ông lại có thể dễ dàng phá vỡ “chiến giới” của mình?

Trần Trường Sinh tất nhiên có thể phá vỡ “chiến giới” của kẻ sát thủ đó.

Bởi vì ông sử dụng Kiếm Huệ, và đôi mắt của ông cũng rất sắc bén.

Hiện tại, nguyên khí của ông mạnh mẽ như núi non, ý thức của ông yên bình như đại dương, và kỹ năng chiến đấu của ông thì cực kỳ tài ba.

So với những người mạnh thực sự, thì cấp độ tu luyện của ông có thể chưa đủ, nhưng về mặt tầm nhìn và kỹ năng chiến đấu, ông đã đạt đến một độ cao nhất định.

Nói cách khác, ông có thể coi thường tất cả những đối thủ cùng cấp độ với mình.

Kẻ sát thủ này cũng thuộc nhóm Cựu Tinh Cảnh, nhưng cấp độ tu luyện của hắn kém hơn ông; những thủ thuật ám sát mà hắn sử dụng thì được học từ dòng dõi Tô Lý và Lưu Thanh… Làm sao hắn có thể chống đỡ nổi thanh kiếm của ông chứ?

Máu hòa vào tuyết, tạo thành một thứ chất lỏng gây cảm giác buồn nôn; kẻ sát thủ đó trượt xuống từ bức tường và chết trong tư thế ngồi đó.

Trần Trường Sinh tiếp tục bước đi về phía trước. Bước chân anh ta vẫn vững vàng, nhẹ nhàng; biểu hiện trên khuôn mặt vẫn bình tĩnh, cho thấy anh ta rất thận trọng.

Một kiếm, để giết chết một đối thủ mạnh mẽ, cuối cùng cũng đã tiêu hao không ít sức lực tinh thần của anh ta; quan trọng hơn, anh ta biết rằng trận chiến mới chỉ vừa bắt đầu.

Triều đình đã thu phục được Thiên Cơ Các, vì vậy trong khu vườn này, chắc chắn sẽ có nhiều cao thủ hơn những gì anh ta đã dự đoán trước đó.

Anh ta không phải là Châu Độc Phu hay Tô Lý; bây giờ, anh ta mới vừa đủ khả năng nhìn thấy lưng của Vương Phá--, làm sao có thể coi mình là bất khả chiến bại được?

Đêm hôm đó, anh ta có thể xâm nhập vào khu vườn đó và khiến Châu Thông phải tan hoang, là nhờ vào yếu tố bất ngờ; nhưng hôm nay, việc đó chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy.

Anh ta biết rằng hôm nay chắc chắn sẽ gặp phải những đối thủ mà mình không thể đánh bại được; đó chính là ý nghĩa thực sự của cuộc chiến này.

Rốt cuộc, anh ta vẫn còn quá trẻ; mới tu luyện được ba năm mà thôi. Trên thế giới này, có rất nhiều cao thủ, những người có thể dựa vào cấp độ và sức mạnh của mình để áp đảo anh ta, khiến cho khả năng chiến đấu và kiếm pháp của anh ta không thể phát huy hết tiềm năng.

Chẳng hạn như Châu Thông – người không bao giờ xem thường đối thủ và luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống bất ngờ.

Chẳng hạn như những người đàn ông mạnh mẽ đứng đầu danh sách Tiêu Dao Bang.

Chẳng hạn như Xiao De, người đang đứng trước mặt anh ta lúc này.

Xiao De, người đứng thứ năm trong danh sách Tiêu Dao Bang, là cao thủ hàng đầu trong số các sinh viên của tộc yêu ma.

Nhìn Xiao De bước ra từ trong tuyết, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ kính trọng, không còn sự khinh thường như lần đầu tiên họ gặp nhau trên núi Hàn Sơn nữa.

“Hôm nay, tôi sẽ giúp anh bạn đi đường một cách thật đàng hoàng.”

Trần Trường Sinh biết rằng khi xảy ra sự biến động tại Lăng Thiên Thư, Xiao De và Xiao Zhang đã đóng vai trò rất quan trọng trong trận chiến tại cung điện. Việc Xiao De đáp ứng lời mời của triều đình để đối đầu với mình, anh ta không nên cảm thấy ngạc nhiên… nhưng lúc này, anh ta thực sự cảm thấy bất ngờ.

Đoàn sứ của Bạch Đế Thành vẫn đang ở kinh đô; xét từ mọi góc độ, Xiao De sẽ không đưa ra quyết định hành động, trừ khi…

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy cái lạnh trong gió tuy

Trong cơn bão tuyết, vô số bóng người xuất hiện; tất cả đều là những cao thủ. Chắc chắn còn nhiều sát thủ và kẻ giết người khác đang ẩn náu trong bóng tối.

Nhìn ngắm khu vườn ngay trước mắt, anh im lặng. Bởi vì anh đã hiểu ra rằng: dù khu vườn chỉ cách đây vài bước chân, nhưng hôm nay anh có lẽ không thể bước vào được.

Lúc này, anh chỉ có thể nhìn thấy một số hình ảnh trong khu vườn – như bức tường màu trắng, và cây hoa đào vươn ra ngoài tường. Cây hoa đào đã rụng hết lá, những cành trơ trụi đang gánh trên mình lớp tuyết, trông thật là héo úa và lạnh lẽo.

Một sự yên tĩnh chết chóc bao trùm khắp nơi…

Khi Ông Hai Đường Gia cười một cách lặng lẽ, điều đó có vẻ hơi buồn cười. Nhưng đối với đối thủ của anh, khuôn mặt anh lúc này thực sự rất đáng sợ.

Khi Ông Hai Đường Gia ngừng cười và trở nên lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc nào, anh ta trở nên càng u ám và lạnh lẽo hơn, giống như một xác chết.

Nhìn khuôn mặt đẹp trai, buồn cười, đáng sợ, lạnh lùng và xấu xí ấy – khuôn mặt mà anh đã không gặp lại nhiều năm nhưng khó có thể quên được – anh bỗng nhiên cảm thấy một khát vọng mãnh liệt trong lòng. Khi còn làm việc như một thủ quỹ tại Văn Thủy Thành, anh thường xuyên có những khát vọng như vậy, nhưng vì bốn từ ấy, anh luôn kiềm chế bản thân.

“Ân nặng như núi” – quả thực đó chính là bốn từ ấy.

Đối với anh, ân nặng như núi. Vậy khi “ngọn núi ấy đổ sập ngay trước mặt bạn”, bạn sẽ làm gì?

Anh chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi đó. Lưỡi dao của anh thẳng tắp, và quan điểm của anh về thế giới cũng thẳng thắn không kém. Trả thù cho kẻ thù, đền đáp ân huệ – những điều đơn giản như vậy, sao cần phải suy nghĩ nhiều?

Cho đến hôm nay, khi nghe Ông Hai Đường Gia nói ra câu đó:

“Bạn không được dùng dao.”

Lông mày anh buông xuống, trông rất buồn bã, và anh hỏi: “Điều này là ý của ai?”

Ông Hai Đường Gia hiểu ý của anh và trả lời: “Tất nhiên là ý của lão gia đình chúng ta.”

Anh nhìn ông ấy mà không nói gì.

Ông Hai Đường Gia cười nhạo một cách nhẹ nhàng: “Nếu đó là ý của tôi, tại sao tôi lại cản bạn dùng dao chứ?”

“Tôi sẽ rất vui khi được chứng kiến cậu chết dưới tay của cái cây sắt đó.”

Vương Phá suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng vậy.”

Đường Gia – Người con trai thứ hai của gia đình nói: “Nhưng ông cụ yêu quý cậu như yêu cháu trai mình; ông không muốn cậu chết, vì thế mới sai tôi đến nói những lời này.”

Vương Phá lại im lặng.

“Lúc nãy, chắc cậu đã nghĩ rằng chúng tôi, Đường Gia, đang lợi dụng ân tình để đòi hỏi điều gì đó, và cho rằng điều đó thật là hèn nhát…” Đường Gia– người con trai thứ hai nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói với giọng đầy ác ý: “Nhưng bây giờ, cậu phải nhận ra rằng chúng tôi thực sự chỉ muốn bảo vệ mạng sống của cậu mà thôi. Cậu không thể coi thường chúng tôi – những người buôn bán này, phải không? Cậu cảm thấy buồn lòng lắm phải không?”

Vương Phá lặng lẽ nhìn anh ta và nói: “Nếu anh muốn tôi chết, thì có thể coi như hôm nay anh chưa từng nói những lời đó.”

“Mặc dù tôi muốn cậu chết, nhưng tôi cũng không muốn cậu chết một cách vô ích…”

Đường Gia– người con trai thứ hai cười nhạo: “Tôi không quan tâm ông cụ nghĩ gì; tôi chỉ biết rằng mình đã phải trả giá rất đắt vì cậu… Cậu chỉ là một món hàng của tôi, là một khoản đầu tư trong công việc kinh doanh của tôi mà thôi. Dù cậu muốn chết thì cũng phải mang lại đủ tiền bạc cho tôi… Làm sao có thể chết chỉ vì những lý do vô nghĩa như vậy được?”

Không ai là anh hùng hay người thiện; thế giới này luôn đầy rẫy những biến động khó lường… Thật là vô lý… Nếu cậu muốn chết, thì hãy chết một cách có ý nghĩa… Sao có thể đi làm những chuyện vô nghĩa với đứa trẻ kia được? Vậy thì, điều gì mới thực sự có giá trị đây?

Vương Phá bỗng hiểu ra… Vị trí của Giáo hoàng… chính là thứ có giá trị nhất trên đời này… Sau bao nhiêu cuộc vòng quẩn, sau bao nhiêu chi tiết nhỏ bé… cuối cùng, vấn đề vẫn chỉ là điều này mà thôi…

Ngày đầu tiên tuyết rơi ở Kyoto… đối với nhiều người, đó là ngày mà anh và Trần Trường Sinh đã giết chết Châu Thông… Nhưng đối với một số người khác… đó lại là ngày Trần Trường Sinh phải chết…

……

……

(Sửa lỗi vào lúc trưa ngày 1207.)