“Mỗi người khi mới sinh ra đều chỉ là những đứa trẻ nhỏ bé thôi.”

Giáo hoàng cười và vẽ hình bằng hai tay để minh họa sự khác biệt về kích thước: “Nhưng mọi người rồi cũng sẽ lớn lên; những điều gì nếu chúng ta quyết tâm học hỏi, thì chắc chắn sẽ thành công.”

Trần Trường Sinh Đã đọc hết toàn bộ Tông Thư Đạo Tàng, dù là kiếm đạo hay bất kỳ kỹ năng nào khác, ông luôn học được ngay từ lần đầu tiên tiếp xúc; tài năng và trí tuệ của ông đều rất xuất sắc. Có điều gì mà ông không thể học được chứ?

Nghe lời Giáo hoàng, ông tự nhiên liên tưởng đến cuộc trò chuyện giữa họ ba ngày sau khi đến Thiên Thư Lăng… Nhưng sách vở trên thế giới này thật là vô số, kiến thức thì rộng lớn như bầu trời đầy sao; việc học nghề mộc, canh tác, trồng thuốc, may vá, trang trí sân vườn… có rất nhiều điều cần phải học. Tại sao lại nhất thiết phải học cách trở thành một người lớn lao chứ?

“Nếu không muốn học thì sao?” Ông nhìn Giáo hoàng một cách nghiêm túc và hỏi: “Điều này có nghĩa là tôi không phải là người phù hợp để trở thành Giáo hoàng phải không?”

Giáo hoàng mỉm cười và nói: “Quan điểm đó cũng có lý của nó… Nhưng ngay cả khi bây giờ bạn không muốn học, thì ít nhất cũng nên yên lặng trong một thời gian.”

Trần Trường Sinh Không suy nghĩ gì nhiều, ông trực tiếp từ chối: “Tôi không thể làm được… Bởi vì điều đó không thể chỉ là một thời gian ngắn; Sư phụ cần tôi phải tuân theo một cách thực sự.”

Giáo hoàng nhìn thẳng vào mắt ông và hỏi: “Bạn không muốn, dù chỉ là một cách bề ngoài thôi sao?”

Trong mắt mọi người ngày nay, mối quan hệ giữa sư đệ như cha con; việc học trò tuân theo lời dạy của thầy là điều hiển nhiên. Ngay cả khi thầy yêu cầu bạn làm điều gì đó, hoặc yêu cầu bạn im lặng trong một thời gian, thậm chí yêu cầu bạn phải chịu đựng những điều khó khăn, bạn cũng nên không do dự mà tuân theo… Đó mới là bổn phận của một học trò.

Trần Trường Sinh Nhưng ông không nghĩ như vậy.

“Vâng, tôi không muốn.”

Giáo hoàng hỏi: “Tại sao vậy?”

Trần Trường Sinh Chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi đó… Chỉ là vào đêm hôm đó, khi đến Thiên Thư Lăng và nhìn thấy Sư phụ lần đầu tiên, sau khi biết hết sự thật, ông đã có suy nghĩ riêng của mình.

“Có lẽ… là bởi vì những việc Sư phụ làm, tôi không thích chúng.”

“Vậy thì, bạn có thích cách hành xử của Nương Nương không?”

Trần Trường Sinh Lắc đầu.

Giáo hoàng hỏi tiếp: “Vậy tại sao bây giờ bạn lại chọn con đường này?”

Ý của Giáo hoàng ở đây là việ

Điều đó cũng có nghĩa là Học viện Quốc giáo ông ta đã phong tỏa cửa nhà mình trong vài ngày liền, bất chấp lệnh của triều đình, và cho đến hôm nay, triều đình vẫn không thể làm gì được ông ta.

Vấn đề của Giáo hoàng cũng chính là vấn đề của vô số người ở kinh đô hiện nay; ông Lâm, ông Tô Mạc Dư, và rất nhiều người khác cũng đã đặt ra những câu hỏi tương tự.

Kể từ khi ông ta đến kinh đô từ thị trấn Tây Ninh, ông ta luôn sống với tư cách là người thừa kế của tôn giáo quốc gia, đồng thời cũng là đối thủ của Hoàng hậu Thiên Hải.

Giữa ông ta và Hoàng hậu Thiên Hải không hề có tình cảm gì cả. Ông ta không phải là Thái tử Triệu Minh, vì vậy tự nhiên cũng không thể là con trai của bà ấy.

Vậy tại sao?

Trần Trường Sinh nói: “Nữ hoàng ấy đã bị sư phụ dẫn dắt sai lầm, hiểu lầm danh tính của tôi, nên mới coi tôi như con trai mình; chính vì vậy mà vào đêm hôm đó tại lăng Thiên Thư đã xảy ra những chuyện đó.”

Nếu không phải vì việc muốn thay đổi số phận của ông ta, có lẽ Hoàng hậu ấy thực sự có thể chiến thắng trong cuộc biến động này, ít nhất là có thể bảo vệ được mạng sống của mình.

Giáo hoàng nói: “Nếu đó chỉ là một sự hiểu lầm, thì những gì bà ấy đã làm là dành cho anh trai bạn, chứ không phải dành cho bạn; bạn không cần phải gánh vác ân tình đó.”

“Tôi hiểu ý của Ngài. Nhưng vào lúc đó, tại lăng Thiên Thư, ít nhất là trong một khoảng thời gian ngắn, bà ấy thực sự coi tôi như con trai mình và yêu thương tôi.”

Trần Trường Sinh im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Tôi không biết cha mẹ mình là ai; nếu bà ấy thực sự coi tôi như con trai mình, thì tôi sẽ coi bà ấy như mẹ mình.”

Giáo hoàng thở dài một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Nếu ông ta đã coi Thiên Hải như mẹ mình, thì tự nhiên ông ta cũng phải lo liệu cho Thiên Hải khi bà ấy qua đời.

Không ai có thể vượt qua điều này được.

Trần Trường Sinh tiếp tục nói: “Còn về sư phụ… vì từ đầu ông ấy đã không bao giờ coi tôi là đệ tử, vì vậy tôi cũng sẽ không công nhận ông ấy là sư phụ của mình.”

Giáo hoàng nhìn ông ta và mỉm cười nói: “Cũng đúng lý.”

Sau khi nói ra hai điều mình muốn nói nhất, Trần Trường Sinh cảm thấy thoải mái từ trong ra ngoài, và chuẩn bị chia tay.

Giáo hoàng nhìn lên bầu trời phía trên mái nhà và nói: “Sắp có tuyết rơi rồi, nhớ mang theo ô nhé.”

Trần Trường Sinh không rõ liệu câu nói đó có ý nghĩa sâu xa gì hay không, chỉ là anh ta hơi lo lắng rằng vị người lớn tuổi luôn quan tâm đến mình này có thể cảm thấy thất vọng vì s

Anh ta nói với Giáo hoàng: “Chú tôi, rốt cuộc cung điện này vẫn cần một chủ nhân mới. Chú không nghĩ rằng Viện trưởng Mao rất phù hợp sao?”

Giáo hoàng nhìn anh ta và nói: “Nếu thích hợp thì việc đó sẽ thành công; làm sao tôi có thể để anh rời đi được.”

Trần Trường Sinh nói: “Tôi không phù hợp.”

Giáo hoàng nhìn anh ta mỉm cười và hỏi: “Cái gì khiến anh không phù hợp?”

Anh ta không thể nói ra lý do. Ngay cả những người đối đầu với anh ta cũng không thể chỉ ra điểm yếu nào của anh ta để kế vị Giáo hoàng.

Anh ta là người thừa kế chính thống của giáo phái, đã đọc hết toàn bộ các kinh sách tôn giáo, có tài năng xuất chúng, địa vị cao cấp, tính cách trong sáng và khoan dung – quả thực là ứng viên lý tưởng cho vị trí Giáo hoàng.

Trước đây, có thể sẽ có người dùng tuổi tác của anh ta làm lý do để phản đối – dù sao thì anh ta vẫn còn quá trẻ – nhưng bây giờ ở miền Nam đã có một Nữ Thánh còn trẻ hơn anh ta nữa.

“Tôi còn quá non nớt, thiếu kiên định, dễ dàng làm sai lầm trong những việc quan trọng.”

Trần Trường Sinh nhìn bầu trời tối om bên ngoài cung điện, nghĩ về việc mình sắp phải làm – một việc khiến anh ta cảm thấy bồn chồn và lo lắng.

“Đó chính là lý do tại sao tôi lại chọn anh.”

Giáo hoàng tự hào nói: “Nếu anh còn ở độ tuổi thanh xuân mà đã trưởng thành, ổn định như một khúc gỗ, thì tương lai anh cũng chỉ có thể trở thành người thứ hai như tôi mà thôi. Điều đó có ý nghĩa gì đối với giáo phái và tất cả mọi người chứ?”

Trần Trường Sinh hiểu ý của Giáo hoàng và nói một cách nghiêm túc: “Dù tôi có ở lại hay không, tôi cũng sẽ cố gắng tu luyện theo lời dạy của chú tôi.”

Giáo hoàng biết rằng anh ta đã hiểu ý mình và rất mãn nguyện, nói: “Nếu anh muốn rời khỏi Kyoto, nhớ mang theo báu vật của tôi.”

Trần Trường Sinh theo hướng mà Giáo hoàng đang nhìn, và mới nhận ra đó chính là chậu cây lá xanh kia.

……

……

Trần Trường Sinh rời khỏi cung điện.

Thông tin này một lần nữa lan truyền khắp Kyoto trong thời gian cực kỳ ngắn.

Khu vườn ở phía Bắc của con hẻm Binh Mã Sở chắc chắn là nơi đầu tiên nhận được tin tức này.

Châu Thông ngồi trên chiếc ghế lớn, tay trái cầm chặt ấm trà đất nung màu đỏ, tay phải nhẹ nhàng vuốt ve phần trước của ấm, nhìn xuống mặt đất và hỏi một cách không biểu cảm: “Anh ấy đi đâu rồi?”

Một số quan chức nhìn nhau, sau đó nói một cách không chắc chắn: “Chúng tôi đã xác nhận rằng anh ấy đã vào dinh gia đình Wei qua cả ba hướng.”

“Châu Thông Nghe thấy câu nói đó, người ta ngẩng đầu lên, nhíu mắt nhìn về phía các thuộc hạ và hỏi bằng giọng nhọn: ‘Nhà họ Wei?’”

Các quan lại vội vàng trả lời: “Thưa ngài, chúng tôi chắc chắn không nhầm.”

Châu Thông biết rằng các thuộc hạ của mình không thể nhầm được.

Chỉ là trong chốc lát, ông ta không nhớ ra nhà họ Wei là nhà của ai mà thôi.

Hơn nữa, ông ta không hiểu tại sao Trần Trường Sinh sau khi rời khỏi cung điện lại chưa đến khu phố Bắc Binh Mã Sở để giết mình…

Nhà họ Wei rốt cuộc là nơi nào?

Cục Quan Lý Thanh Liêm không hề nhận ra điều này; tất cả các phe lực lượng ở kinh đô – Tướng Vương, Vương gia Trung Sơn, Từ Thế Kỷ… thậm chí cả cung điện cũng không hề hay biết gì cả.

Trần Trường Sinh đã đến sâu trong nhà họ Wei.

Tuyết trên bầu trời cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống, dần phủ kín cánh đồng.

Giống như khuôn mặt tái nhợt của chủ nhân nhà họ Wei.

Trần Trường Sinh nhìn người đó và nói: “Thưa ngài Wei, chào ngài.”

Vị chủ nhân nhà họ Wei run rẩy đáp: “Xin chào Giám đốc Chen, không biết ngài đến nhà tôi có việc gì?”

Đôi mắt của Trần Trường Sinh rất sáng, thái độ rất nghiêm túc, giọng nói rất chân thành.

“Tôi đến để giết ngài.”