Trong trận chiến tại đền Thánh Tạc, không hề có cuộc giao tranh thực sự nào xảy ra, nhưng những hiểm nguy ẩn chứa bên trong lại còn đáng sợ hơn đa số các trận chiến khác trên thế giới này.

Vào ngày mưa thu ấy, triều đình và giáo hội quốc gia đã điều động quá nhiều cao thủ, vì vậy không thể che giấu tin tức được.

Người dân nhanh chóng biết được thông tin về việc Tiêu Thụ từ Nam Hải trở về, và họ cũng biết rằng ông ta đã đến kinh đô để giết Vương Phá. Đồng thời, mục đích của Vương Phá cũng được xác định rõ: ông ta đến để giết Châu Thông. Quan trọng nhất là, mọi người cuối cùng cũng nhận ra rằng mâu thuẫn giữa triều đình và giáo hội quốc gia đang ngày càng sâu sắc hơn, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra những vấn đề lớn.

Hai phe từng hợp tác chặt chẽ trong sự kiện Thiên Thư Lăng, nhưng chỉ sau vài ngày, họ đã trở thành kẻ thù của nhau – điều này thật khó hiểu, nhưng bây giờ mọi người đều biết lý do tại sao.

Bởi vì Trần Trường Sinh.

Không ai chú ý đến luồng gió lạnh phát ra từ Bắc Tân Kiều, cũng không ai biết rằng Trần Trường Sinh đang nghĩ gì vào lúc này.

Ông ta chưa bao giờ rời khỏi Học viện Quốc giáo, yên lặng ngồi bên cửa sổ của Tàng Thư Lâu đọc sách, không nhìn ra ngoài cửa sổ, cũng không hỏi về những chuyện bên ngoài.

Nhiều người đều đoán rằng thi thể của Hoàng hậu Thánh nữ có lẽ đã được chôn cất bên trong Học viện Quốc giáo, nhưng không ai có thể chứng minh điều đó.

Một người quan trọng như Lâm Lão Gia Công cũng đã thất bại và rời khỏi cung điện, điều này rõ ràng đã thể hiện thái độ của ông ta; vậy ai dám xâm nhập vào Học viện Quốc giáo để điều tra nữa?

Triều đình không tiếp tục ban hành lệnh yêu cầu Học viện Quốc giáo giao nộp thi thể của Hoàng hậu Thánh nữ, nhưng mọi người đều biết rằng vấn đề này không thể kết thúc đơn giản như vậy.

Rất nhiều người không hiểu tại sao Trần Trường Sinh lại làm như vậy, bao gồm cả một số người quan trọng trong giáo hội quốc gia, như Bạch Thạch Đạo Nhân.

Nếu chỉ vì quyền thừa kế của giáo hội quốc gia, với sự ra lệnh của Giáo hoàng, ông ta chỉ cần chọn đúng thời điểm để thể hiện thiện chí của mình với hoàng gia, thì họ chắc chắn sẽ từ bỏ ý định ban đầu.

Nhưng ông ta không nhận lệnh, cũng không xin phép vào cung, không thông qua bất kỳ ai để truyền đạt thông điệp cho người trong hoàng gia; ông ta chỉ im lặng mà thôi.

Bây giờ, ngay cả Toàn bộ thế giới cũng đã biết rằng ông ta là người thuộc dòng dõi còn sót lại của gia tộc Trần, máu của dòng họ Trần đang chảy trong người ông ta, nhưng ông ta không có

Nhìn lại những năm qua, giữa anh ta và Hoàng hậu cũng không nên có bất kỳ tình cảm gì cả.

Tại sao anh ta lại liên tục phản đối mệnh lệnh của hoàng gia? Tại sao anh ta lại thể hiện sự khinh thường đối với triều đình thông qua thái độ của mình đối với Châu Thông? Tại sao anh ta lại dùng sự im lặng để đối đầu với người thầy của mình?

Tạc Tỉnh Xuyên đã được chôn cất yên bình, còn Tiết Hà thì bị bắt về kinh và bị giam giữ trong Châu Ngục. Vì một số lý do phức tạp, có lẽ hiện tại anh ta không gặp nguy hiểm gì đến tính mạng; gia đình họ Hạc cuối cùng cũng trở lại yên bình. Nhưng không ai có thể quên được cảnh tượng hỗn loạn khi họ Hạc tổ chức lễ tế vào những ngày trước đó – rất nhiều phe phái đã cử đại diện tham dự. Điều này là biểu hiện của nỗi nhớ về triều đại cũ, hay là sự căm ghét đối với triều đại mới? Là sự tôn kính đối với Giáo hoàng, hay là thách thức đối với Thương Hành Châu?

Nếu vẫn ở trong triều đại Thiên Hải, Châu Thông chắc chắn sẽ lợi dụng sự việc này để gây ra một cuộc sóng gió lớn. Nhưng bây giờ, anh ta lại đi ngược lại với thói quen thông thường của mình, và tỏ ra cực kỳ im lặng.

Ai cũng biết rằng một người như Vương Phá ẩn náu trong kinh thành, và bất cứ lúc nào cũng có thể bước ra từ một quán trà ven đường, rồi đâm xuống người mình… Chắc hẳn ai cũng sẽ im lặng như vậy.

Điều đáng chú ý là, trong những ngày gần đây, Châu Thông không còn ở trong cung điện như những ngày đầu tiên nữa, mà đã trở về khu phố Bắc binh sĩ để tiếp tục công việc của mình.

“Chắc hẳn Thích Thụ sẽ ở gần đây; anh ta sẽ luôn canh giữ Châu Thông.”

Tô Mạc Dư nói: “Anh ta sẽ chờ đợi Vương Phá xuất thủ, sau đó giết chết anh ta… Như vậy thì không vi phạm Lời thề của các vì sao; dù là Giáo hoàng hay bất kỳ ai khác, cũng không thể truy cứu trách nhiệm được.”

Gió thu lạnh lẽo thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, làm cho trang sách bay lật, nhưng điều đó không thể làm thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt của Trần Trường Sinh chút nào. Nhìn người đàn ông đang ngồi bên cửa sổ, im lặng không nói gì, Tô Mạc Dư thở dài trong lòng và nói: “Thật đáng tiếc vào ngày hôm đó tại đền Tam Trạch…” Nếu ngày hôm đó anh ta dám rời cung điện, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, và giết chết Thích Thụ trong cơn mưa thu, thì tình hình bây giờ sẽ không phải như thế này đâu.

Trần Trường Sinh nhìn vào cuốn sách và nói: “Hôm đó thật không thể giết được.”

“Tô Mạc Dư Tôi hiểu ông ấy đang nói đến chiếc ngai vàng trên vách đá kia; nếu Đường Đường là người ra lệnh, hắn chắc chắn vẫn sẽ hành động.”

Nếu đã sẵn sàng hy sinh mọi thứ, thì còn điều gì để lo lắng về chiếc ngai vàng hay tiếng móng giẫm vang dội bên ngoài núi nữa chứ?

“Bát phương phong Mưa không phải là thứ có thể dễ dàng tiêu diệt được như vậy; ngay cả khi có thể thành công, việc rời khỏi cung điện cũng sẽ phải trả giá rất đắt.”

Nếu ngày hôm đó Tiě Shù thực sự bị giết, thì trong số bốn người quyền lực của Giáo hội xuất hiện từ cơn mưa thu kia, ai mới có thể sống sót được chứ?

“Trần Trường Sinh Nhìn vào những trang sách này, tôi thấy rằng điều đó sẽ khiến thiên hạ rơi vào hỗn loạn.”

“Tô Mạc Dư Nếu Đường Đường là người chỉ huy, hắn vẫn sẽ kiên trì làm như vậy; bởi vì Đạo Tôn chắc chắn cũng không muốn thấy thiên hạ rối loạn… Vậy thì, cứ giết đi thôi.”

“Trần Trường Sinh Tôi không nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra như Đường Tam đã suy đoán.”

Mục đích của việc rời khỏi cung điện để giết Tiě Shù chính là để bảo vệ Vương Phá.

Vương Phá đến kinh đô với mục đích giết Châu Thông.

Châu Thông là người mà cung điện nhất định phải bảo vệ.

Vương Phá lại là người mà cung điện nhất định phải giết.

“Trần Trường Sinh Tôi rất rõ rằng, chỉ vì bốn câu nói này, sư phụ của tôi sẵn sàng hy sinh cả thiên hạ rơi vào hỗn loạn…”

“Sư huynh tôi sẽ không làm như vậy đâu.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật thu se lạnh lẽo và nói: “Bởi vì ông ấy không phải là người như vậy.”

Đức Giáo hoàng, ngài là một nhân vật lớn, luôn quan tâm đến sự an nguy của thiên hạ.

Nhưng ngài không phải là một anh hùng, cũng không phải là một kẻ hung ác.

Khi ngài nhìn lên bầu trời đầy sao, ngài luôn cảm thấy kính trọng; ngài muốn bảo vệ Trần Trường Sinh và Vương Phá.

Nhưng ngài càng không muốn thiên hạ rơi vào hỗn loạn, khiến sinh linh chịu khổ.

Việc ngài đã duy trì được tình hình ở kinh đô trong tầm kiểm soát là điều vô cùng khó khăn rồi.

Còn người ngồi đối diện với ngài trên bàn cờ thì sao?

Cung điện yên tĩnh lặng; rất nhiều người đứng trước cung điện, đã thấy bóng dáng của Thương Hành Châu được ánh đèn chiếu rõ, nhưng không ai biết ông ấy đang làm gì.

Thương Hành Châu Có lẽ anh ta đang làm điều gì đó, nhưng không ai biết đó là việc gì cả.

Giống như sự kiện xảy ra tại Lăng Thiên Thư, giống như cuộc nổi loạn của Tuyết Lão Thành, sự im lặng của anh ta thường là tiền trình cho một cơn bão lớn.

Cũng chẳng ai biết Vương Phá đang ở đâu.

Mọi người đều biết rằng Toàn bộ thế giới đang ở Kyoto; anh ta muốn giết người, nhưng không ai tìm thấy anh ta được.

Anh ta đã biến mất, và tại một quán rượu ở Nam Thành, xuất hiện thêm một vị kế toán đến từ Văn Thủy.

……

……

Mùa thu ở Kyoto càng ngày càng sâu lắng, lạnh giá đến tận xương tủy. May mắn thay, khắp nơi đều treo đèn lồng, rực rỡ và náo nhiệt, làm giảm bớt đi cái lạnh ấy.

Sự hợp nhất giữa miền Bắc và miền Nam – sự kiện được mọi người mong đợi từ lâu – cuối cùng cũng được công bố chính thức, và lễ kỷ niệm sắp được tổ chức.

Lễ kỷ niệm này hoành tráng chưa từng có; nó không chỉ để chúc mừng sự thành công của sự hợp nhất giữa hai miền, mà còn là cách để triều đình mới xóa bỏ hoàn toàn dấu vết của Hoàng Hậu Thiên Hải.

Đoàn sứ từ Bạch Đế Thành đã đến Kyoto vài ngày trước; trong khi đó, vợ chồng Bạch Đế chỉ có một người đến tham dự.

Sau trận chiến gay gắt với Ma Vương, Bạch Đế cũng bị thương nặng; người đến đây không phải ai khác mà chính là Nữ Hoàng, đồng thời cũng là Công Chúa Đại Tây Châu.

Nhiều ánh mắt đều hướng về Học viện Quốc giáo.

Mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa Học viện Quốc giáo và tộc yêu quái luôn rất thân thiết; Trần Trường Sinh thậm chí còn là thầy của Lạc Lạc Điện.

Vậy thì sự xuất hiện của đoàn sứ tộc yêu quái này sẽ ảnh hưởng thế nào đến tình hình ở Kyoto?

Câu hỏi này, chính Trần Trường Sinh cũng không biết câu trả lời.

Ngày đoàn sứ đến Kyoto, ông lần đầu tiên đặt cuốn sách xuống, tắm rửa và thay đồ, sau đó chờ đợi người bạn cũ đến thăm.

Người đến thật sự là một người bạn cũ, nhưng không phải là Luò Luò, mà là Kim Ngọc Luật.

“Công chúa đang ở giai đoạn then chốt trong quá trình tu luyện, không thể rời đi được. Tôi gặp Hoàng Nguyên Phá trên đường; anh ấy bị thương nặng và cần thời gian để hồi phục, vì vậy tôi không đưa anh ấy về đây.”

Kim Ngọc Luật nói với ông, rồi vỗ vai ông một cái, sau đó thở dài.

Không thể rời đi… không thể trở về…

Trần Trường Sinh cảm thấy buồn lòng.