Thời gian trôi qua, mùa thu càng trở nên sâu đậm; những chiếc lá vàng rơi hết khắp nơi, chỉ còn lại những thân cây trụi lóc trong chùa Tam Trạch. Con đường dẫn vào núi vẫn còn phủ đầy lá rụng, nhưng sau cơn mưa thu từ tối hôm qua, chúng không còn giữ được vẻ đẹp nào nữa, mà trở nên ướt át và gây phiền toái như những tấm chăn bị làm ẩm. Tuy nhiên, những chiếc lá ướt này vẫn có một điểm tích cực: khi đi trên chúng, không hề phát ra tiếng động nào. Dưới bóng tối và sự che khuất của những hạt mưa, hàng chục cao thủ quân sự Đại Chu cùng với nhiều sát thủ và gián điệp đã lặng lẽ đi qua con đường núi, tiến sâu vào khu rừng thu ở lưng chừng núi. Tất cả các lối ra khỏi chùa Tam Trạch đều đã bị kiểm soát chặt chẽ, không ai có thể thoát ra được. Những tiếng xào xạc vang lên, có tiếng trong trẻo, có tiếng khô khan… Cứ như thể có người đang đi trên những chiếc lá vàng vàng và làm vỡ chúng. Nhưng đó không phải là tiếng lá vỡ, mà là tiếng gió thu thổi qua màn mưa, làm cho những tờ giấy rung động liên hồi. Một người đàn ông xuất hiện trên con đường núi; khuôn mặt anh ta được che khuất bằng một tờ giấy trắng, chỉ để lộ hai đôi mắt đen hoang vu, trông thật đáng sợ.

— Họa Giáp Tiêu Chương.

Những hạt mưa rơi từ trên trời đều tự động tránh xa anh ta; tờ giấy trắng đó không hề bị ướt, vẫn giữ nguyên trạng thái sạch sẽ và khô ráo. Trong thời đại này, khi biết bao thiên tài tu luyện và những người mạnh mẽ xuất hiện, anh ta chính là kẻ đáng sợ và mạnh mẽ nhất trong số họ. Giống như Tần Mai, suốt cuộc đời mình, anh ta luôn bất khả chiến bại… Ngoại trừ việc chưa bao giờ đánh bại được Vương Phá. Dù là tại cuộc thi Nấu Đá hay trên Bảng Xã Hoa, anh ta luôn chỉ đứng ở vị trí thứ hai. Nhưng anh ta không hề sợ hãi hay nản lòng; anh ta tiếp tục thách đấu với Vương Phá, dù thua hay thắng, dù có gần như mất mạng, ý chí của anh ta cũng không hề lay chuyển. Việc đứng thứ hai có lẽ đã là một vị trí rất đáng nể rồi, nhưng anh ta không muốn chấp nhận điều đó. Hôm nay, trong cơn mưa thu u ám này, anh ta xuất hiện trên con đường núi… Rõ ràng, anh ta đến đây để đối đầu với Vương Phá một lần nữa. Anh ta không hề nghĩ xem Vương Phá có chấp nhận lời thách đấu này hay không… Bởi vì lúc này, rất nhiều người mạnh mẽ của triều đình đã tập trung quanh chùa Tam Trạch; nếu Vương Phá muốn sống sót, trước hết anh ta phải đánh bại anh ta.

—Một lần nữa đánh bại hắn… hoặc, bị hắn đánh bại.

Gió thu thổi qua tờ giấy trắng, tạo ra tiếng vang của những chiếc lá khô vỡ rơi.

Mưa thu rơi xuống con đường núi; những chiếc lá ướt sũng chẳng thể phát ra âm thanh nào cả.

Tiêu Trương không kịp đi đến trước miếu Đan Trạch đã thấy một người xuất hiện ngay trước mặt mình.

Bước trên những chiếc lá ướt, quả thực không hề có tiếng động nào; người đó đã lặng lẽ vượt qua nhiều tuyến phòng thủ trên con đường núi, đến nỗi Tiêu Trương cũng không hề phát hiện được trước.

Người này là ai? Tại sao lại mạnh mẽ đến thế?

Người đó mặc đồ đen, để mưa xối vào người, tạo nên cảm giác cứng rắn và lạnh lùng đến lạ thường.

Bộ quần áo của anh ta, đôi lông mày, đường nét vai, cùng đôi tay đặt sau lưng… tất cả đều như được rèn từ sắt.

Anh ta đứng đó, như một bức tường sắt, không hề cho phép gió hay mưa lọt qua.

Tiêu Trương biết người này là ai; hai “lỗ đen” trên tờ giấy trở nên càng u ám hơn, trong đó ẩn chứa ý chí cuồng nhiệt.

“Ngươi muốn ngăn cản ta à?” Anh ta nói với người đàn ông giống như bức tường sắt kia.

Người đó nhìn anh ta một cách lạnh lùng, như thể coi những lời nói của Tiêu Trương là vô nghĩa và không đáng để trả lời.

Ai cũng biết rằng Tiêu Trương – kẻ luôn sử dụng những phương pháp hung hãn và ngang ngược – là một kẻ điên rồ thực sự; không ai dám xúc phạm anh ta, huống chi là khinh thường anh ta.

Nhưng người này lại làm điều đó… Điều đáng ngạc nhiên là, dù ánh mắt sâu thẳm của Tiêu Trương ngày càng đầy ý chí chiến đấu, cuối cùng… anh ta vẫn không hành động.

Nghĩ về những tin đồn liên quan đến mối quan hệ giữa người này và Đại Tây Châu, Tiêu Trương nói: “Nếu không phải vì Vương Phá, vậy tại sao ngươi lại đứng trước mặt ta?”

Người đó trả lời: “Khi ta đến đây, các ngươi tất nhiên phải đi. Ngươi không phải đối thủ của hắn; ta không muốn ngươi làm phiền hắn.”

Tiêu Trương cảm thấy vô cùng tức giận; tờ giấy trắng trên mặt anh ta rung rinh dữ dội.

Bỗng nhiên, gió thu biến mất khỏi khuôn mặt anh ta; anh ta im lặng lại, bởi vì anh ta đã hiểu ý của người đó.

“Điều này thật không công bằng…” Tiêu Trương nhìn thẳng vào mắt người đó và nói.

Rõ ràng, người đó đang muốn đến miếu Đan Trạch để đối đầu với Vương Phá.

Tiêu Trương nghĩ rằng điều này thật không công bằng đối với Vương Phá.

Điều này chứng tỏ rằng, theo quan điểm của anh ta, thực lực của người này vượt xa Vương Phá, và về mặt lý thuyết, không nên có ai tự hạ thấp bản thân để đối đầu với Vương Phá cả.

Vương Phá là người đứng đầu danh sách những cao thủ tự do, và trong mắt mọi người, ông ấy chính là người mạnh nhất sau Thiêng Liêng Lĩnh Vực. Trong thế giới này, liệu có ai có thực lực vượt trội hơn ông ấy không?

Nếu thực sự có, thì chắc chắn phải là những nhân vật lớn trong Thiêng Liêng Lĩnh Vực – những bậc hiền triết kỳ cựu, chỉ có thể đếm được trên đôi tay.

Vậy người này rốt cuộc là ai? Là một trong những thành viên của Bát phương phong Yù Lǐ, hay là một bậc thầy ẩn dật suốt nhiều năm?

Shao Zhang biết người này là ai, vì vậy ông ấy nói rằng việc đối đầu này không công bằng, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy sợ hãi đối thủ.

Anh ta dường như có thể hình dung ra cảnh Vương Phá nằm gục dưới gốc cây cổ thụ kia, toàn thân đẫm máu…

Điều này khiến anh ta khó chịu.

Giống như Tần Mai, suốt cuộc đời mình, Shao Zhang luôn cố gắng vượt qua Vương Phá; anh ta không thể chấp nhận việc Vương Phá lại bị giết chết trước khi mình thành công.

Vào khoảnh khắc này, trong lòng anh ta xuất hiện một ý định mạnh mẽ: phải ngăn chặn người đàn ông đó.

Người này có thể giết chết Vương Phá; Vương Phá mạnh hơn anh ta, nhưng anh ta vẫn muốn ngăn cản họ… Dù xét từ góc độ nào, đây cũng là một ý định điên rồ.

Dù sao thì, anh ta cũng đã là một người điên rồ từ lâu rồi.

Mưa rơi trên thanh kiếm sắt, làm ướt đôi tay Shao Zhang.

Đó là đôi tay của Shao Zhang – chắc chắn và mạnh mẽ.

“Các ngươi, có tư cách gì mà nói về sự công bằng với ta?”

Người đàn ông kia liếc nhìn Shao Zhang một cái, với vẻ mặt lạnh lùng, như thể không coi trọng gì cả.

Bờ vai của anh ta, cứng như bức tường sắt, sau khi được mưa thu rửa sạch, trở nên bóng loáng như kim loại, và lúc này, sự sắc bén của nó càng trở nên rõ ràng hơn.

Một tiếng rên khò khè vang lên, xuyên qua không khí.

Mưa thu rửa trên thanh kiếm sắt; đầu ngón tay của Shao Zhang hơi trắng đi.

Cuối cùng, Shao Zhang vẫn không rút kiếm.

Hoặc có lẽ, anh ta không thể rút kiếm được.

Anh ta chỉ có thể nhìn theo người đàn ông kia, trong mưa thu, bước đi về phía Đền Thánh Tán Trạch.

Như bức tường sắt, toát lên ánh sáng lạnh lẽo…

……

…………

Tiêu Thụ, một trong những thành viên của Bát phương phong Yù Lǐ.

Ông ta sinh ra ở Đại Tây Châu, khi còn nhỏ đã vì lý do nào đó mà rơi xuống biển và phải trải qua cuộc hành trình nguy hiểm